Связной

В школьной столовке пахло тушеной капустой и мокрым бельем.

Непонятно, откуда в святая святых взялся запах альпийской свежести, но от абсолютно несочетаемых ароматов сегодняшний обед был ознаменован среди учеников очаровательным словом – тошниловка.

Аппетит и до того небольшой пропал окончательно.

Ковыряя ложкой в мясной жиже, Джек высматривал Нину. С опаской поглядывая на входные двери, то и дело поправляя отросшие волосы, которые постоянно падали на глаза, парень нервно барабанил по столу пальцами второй руки.

– Если ты сейчас же это не прекратишь, я запущу в тебя ложкой.

Рик, одноклассник, пухлый и толстокожий парнишка, больше похожий на краснощекую булочку, угрожающе замахнулся. Джек кивнул в ответ что-то типа "отвали", пока его глаза выискивали в толпе рыжую голову.

– Прогуляем математику? – с набитым ртом предложил Рик. Половина риса вместе со слюнями попадала на стол.

Джек на секунду прервал свою истеричную дробь и ухмыльнулся.

– Пойдем кататься? – он по-заговорщицки прищурился.

Больше всего на свете Джек любил две вещи – свой звездный атлас и мини скейт. И если атлас был чем-то вроде тотемного индийского животного, храм которому был построен под потолком его комнаты так, чтобы ни одна живая душа не дай бог не тронула ее руками, то скейт везде был с ним. Розовая мини доска, которую родители подарили младшей сестре Дафни и которая был благополучно отдана брату по ненадобности, была чем-то вроде талисмана, средства передвижения и третьей ногой.

Рик согласно кивнул.

На том и решили.

Неожиданно из-за спины послышался тонкий девичий голосок.

– Миссис Марч вам уши поотрывает. Хотя лично я против не буду.

Джека передернуло. Рыжая голова, оказывается, все это время сидела за столиком позади него! Моментально повернувшись и не успев придать своему лицу хоть какое-нибудь приличное выражение, он уставился на девчонку с дурацкой довольной ухмылкой.

– Я смотрю тебе понравилась идея остаться без ушей, – дернула острыми плечиками Нина. – Да, в принципе, на кой фиг они тебе нужны, все равно ничего не слышишь.

– Что ты вечно злая такая, Нина? – запыхтел Рик, наклоняясь через стол к подносу одноклассника, чтобы забрать себе его порцию. – Не боишься, что морщины от злости появятся?

– За свои морщины переживай, – съязвила Нина, демонстративно поглядывая на пухляша и складки на его животе.

Рик дернулся, чтобы встать из-за стола и задать трепки этой противной девчонке, но стол лишь немного подвинулся вперед и, не устояв на ногах, парнишка громко плюхнулся обратно на скамейку. Послышались приглушенные смешки одноклассников.

– Однажды я доберусь до тебя Нина Келено! – промычал Рик себе под нос.

Нина лишь усмехнулась и, довольная собственной шуткой, развернулась к парням спиной.

Все это время Джек, как полнейший дурак, молчал, словно набрал в рот воды, и лишь заворожено наблюдал за удивительно выразительной мимикой лица Нины Келено. Как она щурилась, и веснушки подпрыгивали на ее тонком носике, как улыбалась уголками рта и, даже если это была злобная ухмылка, ее личико в тот момент становилось самым милым на свете, отчего у парня перехватывало дух. В общем, как вы уже поняли, это была любовь. Та самая, от которой трясутся коленки, дергаются ручки и заливается краской лицо. И хотя наш Джек не был парнем из робких, но при виде этой рыжей девчонки его мозги, храбрость и здравый смысл благополучно смывало в унитаз.

– Может, прогуляешь с нами? – вылетело из рта Джека. Он даже сам удивился. – Ну, математику.

– Ты прикалываешься? – ответила Нина, не оборачиваясь. – Лично я не собираюсь профукать колледж, а вы – как хотите.

С этими словами рыжеволосая злюка встала и, захватив с собой пустой поднос, отправилась к выходу. Джек смотрел ей вслед все с той же глупой ухмылкой и думал о том, как, черт возьми, было бы здорово, если бы Нина хотя бы однажды прогуляла с ним математику.

Повернувшись к однокласснику, он сказал:

– Мне сегодня такой странный сон приснился.

– У тебя других не бывает, – тут же парировал Рик, собирая рисовые крошки со стола и аккуратно выкидывая их на поднос. Рик был тот еще чистюля. Порой даже слишком.

– Ну, да-да... – Джек почесал затылок. – Но в этот раз все было как-то иначе.

– Ммм... – безучастно протянут пухляш. – Иначе? Это как?

– Не знаю, как-то слишком правдоподобно.

– И что с тобой приключилось во сне на этот раз? – с наигранным любопытством спросил Рик.

Одноклассник привык к этим разговорам. Начиная с младших классов Рик каждый день послушно выслушивал истории о том, что на сей раз приснилось его странному другу. Это стало чем-то вроде ритуала – Джек заваливался в школу с новыми историями о собственных снах, а Рик отключал свой мозг, здравый смысл и порывы стукнуть Джека чём-нибудь тяжелым и просто молча кивал в ответ.

– На меня что-то капало, – твердо произнес Джек, как будто пытался сам себе доказать, что происходившее с ним во сне было взаправду.

– И всё? Просто что-то капало?

– Ну, не совсем... – пробормотал Джек, откидывая непослушные волосы со лба. – Где-то я был, в каком-то странном месте. Как обычно, было темно, немного душно, казалось, я совсем не мог вдохнуть на полную грудь. Почти ничего не было видно. Но отчетливо помню, как что-то мерзкое капало прямо мне на руку.

– Да? И что именно? – изображая любопытство, спросил Рик, вставая из-за стола.

Джек пожал плечами.

– Наверное, слюни.

Рик замер на месте, а затем громко расхохотался. Половина детей в столовой обернулась на звук, выглядывая, кто это так громко ржет посреди бела дня.

– Что? Слюни?! – не унимался Рик. От смеха его лицо стало похоже на помидорку.

– Типа того, ага.

– И чьи же это были слюни? Великана? Трехголовой собаки, охраняющей вход в подземелье Хогвартса?

– Очень смешно, – Джек пнул одноклассника под бок и направился к выходу.

– И что, даже следы на руке остались? – не унимался Рик, поспевая за другом по школьному коридору. - Зеленые?!

– Да ну тебя! – отмахнулся парень.

– Нет, ну правда, расскажи, я хочу знать! Слюней в твоем сонном арсенале еще было!

Джек с ноги открыл массивные двери, ведущие на школьный двор, и поспешно спустился по лестнице. Действительно, такого раньше не было. Вернее, было всё, что только можно себе представить. Но ощущение стопроцентной реальности происходящего посетило его первый раз.

Обойдя здание школы, ребята направились к стадиону, где через дырку в заборе можно было незаметно и с легкостью проскользнуть наружу, оставаясь невидимыми для вездесущих взглядов преподавателей. Пробравшись на волю, они быстрым шагом направились к своему излюбленному месту – заброшенной скейт площадке. Здесь практически никогда не было людей, и можно было быть уверенным, что никто не застукает, как ты прогуливаешь уроки.

– Я даже проснулся от этого ощущения! – решительно сказал Джек. – Ну знаешь, не так, как люди просыпаются от кошмара или еще чего. А я реально почувствовал, что кто-то пускал на мою руку омерзительные слюни!

– И что было дальше? – Рик впервые за долгое время внимал истории своего чудаковатого друга.

– Что дальше... – задумчиво протянул Джек. – Дальше я проснулся, огляделся по сторонам. Но темно ж было в комнате! Да и сонный я был. Но я тебе говорю, в моей комнате кто-то был!

– Кто? – брови Рика взлетели вверх.

– Не знаю, – упрямо насупился парень. – Кто-то.

– Слушай, может, все-таки твоя мама права, и тебе пора к мозгоправу? – осторожно произнес пухляш. – Еще поди начнет тебе что-то мерещиться, а там и до дурки недалеко.

В ответ Джек только махнул рукой, вытащил из рюкзака скейт и, бросив его под ноги, укатил прочь.

Набирая скорость, мальчик думал о том, что, возможно, Рик был прав, и с ним, действительно, было не все в порядке.

С самого детства Джека преследовали странные сны. Чудаковатые картины с диковинными животными из греческой мифологии, бесконечные дороги, светящиеся в абсолютной темноте, яркие узоры из тысячей точек, которые плавали в полной невесомости, словно птичьи стаи.

И лицо.

То самое расплывчатое лицо. То ли мужчины, то ли животного. Оно не выражало никаких эмоций и, казалось, только наблюдало - то исчезая, то появляясь в обрывках памяти.

Разве такие сны могли сниться на протяжение всей сознательной жизни обычному мальчику? Нормальными-то их точно нельзя было назвать...

Несмотря ни на что, Джек был уверен – его сны приходили к нему неспроста. Он знал это абсолютно четко и ясно. И разбуди его посреди ночи, он бы не раздумывая сказал, что его сны что-то да значат и вскоре он поймет, что именно.

Он чувствовал, в них крылось какое-то приглашение. Куда-то. К чему-то. Но к чему? Ответа не было.

Было лишь предчувствие.

Что-то произойдет.