VIII
- Да, Бен, я выйду за тебя замуж, и будь уверен: сделаю все, чтобы до конца своих дней ты сожалел об этом.
Что-то сверкнуло в его взгляде, и Джейн показалось, что он испепелит её. Но Бен медленно опустил глаза и наклонился к ней. Их губы соприкоснулись на мгновение, прежде чем Джейн отпрянула. Этот поцелуй был печатью, скрепляющей сделку, но странное воспоминание о нем не покидало Джейн ещё долгое время.
- Я постараюсь устроить все как можно быстрее. Нет смысла ждать, верно?
Она пожала плечами, стараясь скрыть волнение, вызванное поцелуем.
- Мне все равно. Делай, как считаешь нужным. Только у меня есть два обязательных условия.
- Какие же? - В голосе Бена слышалось скорее веселье, чем озабоченность, когда он остановился у края стола.
- Ты подпишешь документ, в котором укажешь, что мой отец будет полностью обеспечен до самой смерти. Это - первое. Второе. Ты не тронешь Стивена по крайней мере... - она поджала губы, - по крайней мере два года.
- Даю тебе слово, Джейн.
- И ещё кое-что, Бен. Третьим пунктом пусть будет условие, согласно которому ты будешь по-прежнему выполнять первые два, даже если захочешь положить конец нашему браку. - Джейн внезапно рассмеялась. - Интересно, на сколько тебя хватит? На полгода или меньше? Я, кажется, заключила одну из самых удачных сделок!
- Нет, Джейн. Это будет не полгода и даже не год. Твоё замужество является пожизненной договоренностью. Понятно?
Она отпрянула, пряча внезапный страх за спокойно произнесенными словами:
- Время покажет, Бен.
- Действительно. - Он повернулся и сел в кресло за столом. - Итак, как мы условились, так пусть и будет. Надеюсь, ты простишь меня, если я продолжу работу. Дел у меня ещё полно, а времени мало. Об оформлении нашего договора, я позабочусь.
Бен взялся изучать документы, лежавщие перед ним, затем, спохватившись, извлек из кармана связку ключей и бросил её Джейн.
- Это от квартиры. Отцу скажи, что нет причин для беспокойства, все разрешилось само собой.
Джейн проигнорировала иронию, сквозившую в его голосе, и молча направилась к выходу, но застыла на пороге, пригвожденная к месту внезапно неприятной мыслью.
- А Стив? Что же я скажу Стиву?
- Я думаю, ты могла бы сказать ему правду. Но, вероятно, тебе будет неловко сообщить, что в ближайшем будущем ты выходишь замуж за его босса, - говоря это, Бен одновременно делал заметки на полях просматриваемых бумаг. - Я всё-таки не такой уж бесчувственный болван, особенно сейчас. Лучше мне самому ему все сказать.
Бен углубился в работу, а Джейн покинула кабинет. Она поспешила через приемную в коридор, на ходу неопределенно улыбаясь Стиву, который нетерпеливо выскочил за ней.
- Джейн, объясни раби Бога, что происходит? - Замешательство Стива бросалось в глаза.
Она нехотя остановилась и повернулась к нему, силясь изобразить улыбку на непослушных губах.
- Стив, все это так сложно... Наверное... Наверное, лучше тебе дождаться беседы с Беном.
Стив нахмурился.
- Какое отношение ко всему этому имеет Бен Рэнфорд? Почему не можешь сказать ты? Может я чем-то тебя обидел?
- Нет! Стив, миленький, ты ни в чем не виноват.
- Так в чем же дело? - Недоумение в глазах Стива уступило место подозрительности. - Во-первых, что привело тебя сюда? Из твоих замечаний о Рэнфорде я сделал вывод, что ты не очень-то хорошо его знаешь.
- Ну... Я знакома с Беном некоторое время, - пробормотала она неуверенно, лихорадочно соображая, как выпутаться. Слишком жёстко будет сейчас сообщить ему о согласии стать женой Бена.