"Медиум"

Я лежала на кровати, буквально сжавшись в комок. Мысли о том, что я испортила всем Рождество, давили на меня. По совести стоило бы собрать вещи и уйти. Уйти, куда глаза глядят, и потеряться в этой заметенной снегом глуши. Именно это я заслужила.

         За окном уже заметно стемнело, а совесть продолжала съедать меня изнутри. Стоило бы попросить у Ника прощения, но, если честно, я пока боялась подходить к нему. Возможно, он и Тиму запретил приходить ко мне, потому что в мою комнату вот уже час как никто даже не постучался. Поделом мне. Вот соберу вещи, и смоюсь.

Но как же теперь преподавать  в Хогвартсе? Ведь там будет по-прежнему учиться Тим, и, я почти уверенна, что и Ник будет заглядывать. Может, стоит тогда покинуть Хогвартс? Но куда же мне деться?

         От мыслей меня отвлекла открывшаяся дверь. Я повернулась, но никого не увидела. Уже знакомые мне шаги заставили меня подняться и опустить глаза.

- Вы плачете, мисс Ари?

         Эльф смотрел на меня, держа в руках что-то в виде книжки, завернутое в бумажный пакет. Я прошла мимо него, чтобы закрыть дверь.

- Проходи, Тео, садись, – пригласила я.

         Я вновь села на кровать. Эльф забрался на нее с трудом и сел рядом со мной, протягивая мне пакет.

- Спасибо,  ты мне здорово помог, - улыбнулась я.

- Тео сбился с ног, но нашел...

         Я осторожно стянула пакет, мельком взглянула на книгу, которая предназначалась Хагриду и отложила ее в сторону. В моих руках осталась еще одна особенная вещь, которая предназначалась особенному человеку. Я провела рукой по совсем еще новой обложке черного цвета, и положила ее к себе на колени. Боюсь, Ник теперь никогда это не примет.

- А третий подарок нашел? – спрашиваю.

         Эльф протянул мне небольшой мешочек с увесистым предметом внутри.

- Боюсь, этот подарок мы не поймаем, - улыбнулась я, аккуратно убрав мешочек в тумбочку.

- Мисс Ари не должна винить себя.

         Я повернулась к нему.

- Нет, Тео... я виновата. Он сильно злится?

- Да, - кивнул эльф – Но сейчас уже меньше. Они наряжают елку с маленьким хозяином. Мальчик спрашивал у брата про вас, но хозяин сказал, что вам не здоровится, и, чтобы он вас не беспокоил.

         Я тяжело вздохнула. Видимо, Ник не хочет, чтобы брат общался со мной.

- Вы не должны винить себя в том, что увидели это, - повторил эльф – Вы не нарочно.

- Тео, я ... мне стало любопытно что там, получается, что нарочно.

         Эльф как-то странно посмотрел на меня, а потом заговорил:

- Хозяин приказал Тео, беречь детей и если что случится, перенести их в безопасное место. Но, Тео не смог. Не успел...

         Я подняла глаза, услышав это.

- Потому что злодеи, пришедшие тогда в наш дом, почти сразу заколдовали Тео, и Тео не мог двигаться. Он был как кукла: лежал там и не мог помочь никому. Тео видел, как убили хозяев и маленькую девочку. Тео сожалеет, Тео очень переживает  и по сей день... Поэтому, когда хозяин Ник вернулся и наказал Тео, это было справедливо.

- Что Ник сделал с тобой? – спросила я, подавшись вперед.

- Он вернулся с людьми, которые помогали им вынести тела. Тогда он нашел Тео и снял заклятие. Он был очень зол, и принес Тео много боли, а потом приказал Тео не ходить за ним, но и не заходить больше в дом. Тео плакал, очень сильно плакал. Тео не был свободен, но и не имел дома. Тео блуждал в одиночестве три дня и три ночи, голодный и одинокий, пока хозяин не вернулся, и не забрал его с собой.

С тех пор, хозяин обращается с Тео плохо, но... Тео заслуживает. Тео благодарен хозяину, за то, что тот не подарил ему одежду и оставил служить его семье.

- Как он мог так поступить с тобою! – возмутилась я – Ты же не виноват!

         Эльф повертел головой, и его уши закачались, словно крылья летучей мыши.

- Тео, виноват, мисс Ари, очень виноват... Он ослушался, хозяина, не выполнил его просьбу, не спас детей. И хозяин правильно поступил, наказав его так и наказывая до сих пор.

         Пара больших слез, заблестели в глазах эльфа.

- Тео, скучает по маленькой Сьюзи. Она была добра к нему, хоть и дергала за уши. А хозяйка всегда угощала Тео едой, и давала отдых. Тео подвел свою семью, очень подвел.

- Но тебя же заколдовали, что ты должен был сделать?

         Тео ничего не ответил, потому что в этот момент Ник окликнул его по имени.

- Тео надо идти, мисс Ари, - поторопился он, спрыгивая с кровати – Доброй вам ночи.

Я укладывала вещи в чемодан. Если Ник не хочет больше меня видеть, что, скорее всего, так, то я покину его дом, сегодня же.  Я уже достаточно попортила людям Рождество. Хватит. В тот момент, я не думала о том, что на улице уже почти полночь, а то и час ночи.  Мне просто нужно было уйти, чтобы не мешать никому, и не продолжать совести меня грызть. Оставлю ребятам подарки и записку. Потом найдут и все поймут, надеюсь.

         Я села за стол, оторвала кусочек пергамента и вывела чернильными буквами:

«Дорогие Ник и Тим.

Простите, я слишком долго задержалась в вашем доме, воспользовалась вашим гостеприимством и влезла куда не надо. Думаю, будет правильно, если я уйду.

Прости меня, Ник. Я не хотела влезать в тайны твоей семьи. Все вышло случайно и  я очень сожалею, а потому ухожу. Надеюсь, ты простишь меня со временем и не будешь вспоминать обо мне плохо.

 С Рождеством вас обоих,

Ари.

 P.S. Я оставлю подарки, надеюсь, они вам понравятся».

Я поставила точку, чувствуя, как слезы наворачиваются на глаза. Развернуться и уйти все же сложнее, чем написать письмо. Я быстро согнула пергамент в квадратик и оставила на столе. Ну что же, можно отправляться в неизвестность.

         В ту же секунду, как я взялась за ручку чемодана, открылась дверь, и в комнате появился Ник.

- Что ты делаешь? Куда собралась? – воскликнул он, явно удивившись.

- Ухожу, Ник. Так будет лучше. Я испортила все, - отозвалась я, потянув за собой чемодан.

- Да что ты испортила?  - спросил Ник, подходя ко мне.

- Ваш праздник, - ответила я, опустив глаза, - и твое отношение ко мне.

         Он положил свою руку на ручку моего чемодана и потянул на себя.

- Не уходи.  Я не выгоняю тебя. Там я погорячился, прости.  Давай просто оставим это в прошлом.

Я стою в нерешительности, мне все еще ужасно неловко перед ним.

- Я не пущу тебя никуда. Это глупо! Я пригласил тебя, мы с Тимом елку нарядили! Ты просто не можешь вот так взять и по-тихому уехать, Ари.

- Но ведь...

- Кроме того, куда ты собралась посреди ночи?!  - продолжал  Ник, воспользовавшись этой паузой -  Кто обещал помочь мне? Я не справлюсь один!

- Ты пришел только поэтому? – подловила его я.

- Нет, не только поэтому, - ответил он, отняв наконец мою руку от ручки чемодана.

         Он стоял и смотрел на меня, собираясь что-то сказать.

- Я тоже должен извиниться. Я сильно накричал на тебя. Это неправильно.

Я опустила глаза. Я все еще помнила все увиденное до мелочей, и мне было по-своему тяжело. А чтобы сделала я, провались Николас в мой Омут Памяти, если бы он у меня был?

- Ничего, - ответила я.

- Давай, Ари, оставляй чемоданы, все равно ведь не дам уйти.

         Я посмотрела ему в глаза, набралась смелости, и обняла. Он обнял меня в ответ, и я приняла это как позволение, чтобы повторить:

- Прости меня, Ник. Мне очень жаль, что так получилось, и с твоей семьей и с этой комнатой, я...

         Он отстранил меня от себя.

- Было бы неплохо начать сейчас, а то до рассвета не так уж и долго, - сказал он – Жду тебя внизу.

***

         Я убрала чемодан в шкаф, одела теплую мантию и, вооружившись волшебной палочкой отправилась на первый этаж. В доме почти не было света, Тим, наверное, уже давно спит.

         Мы с Ником вышли на задний двор. Здесь было порядочно много снега, чтобы начать работу.

- Попробуй сотворить что-нибудь. Направь палочку на снег и думай о форме предмета, которую хочешь создать, - посоветовал он – Только если фигуры достаточно большие, палочку будет трудно удержать. Так что для начала, давай просто потренируемся. Смотри!

         Ник взмахнул палочкой и неподалеку от него снег начал формироваться в большой снежный ком, затем этот ком вытянулся и разделился на три части, образовав три снежных шарика, стоявших друг на друге. Еще несколько взмахов - и перед нами стоял забавный снеговик с носом-морковкой.

- Теперь ты, - улыбнулся он.

- Постараюсь....

         Я представила себе большую завитую горку, с которой мечтала прокатиться еще в детстве и повела волшебной палочкой. Снег начал формироваться, но, кажется, мне на это не хватало сил.

- Что ты хочешь сделать? – поинтересовался Ник.

- Винтовую горку,-  пояснила я.

- Давай вместе.

         Что ж, по крайней мере, на этот раз получилось. Горка вышла в точности, такой, как я хотела.  Потом я попробовала сделать снеговика – это было легко, и так забавно, что мы с Ником сотворили несколько.

А потом перед нами возникли символы факультетов Хогвартса практически размером с первый этаж.

- Ненавижу Слизерин... - выдохнул Ник, когда мы создавали змею, потому что она получилась не сразу.

Через три часа на заднем дворе дома появились шесть снеговиков, лев, ворон, барсук и змея, пара горок и самое главное – уменьшенное подобие школы Хогвартс. В конечном итоге, мы добавили каждой фигуре огней, чтобы они переливались в ночном мгле. Выглядело просто потрясно.

- Спасибо! – поблагодарил довольный Ник. – Я думаю, братишка будет в восторге.

- Да, мы с тобой молодцы...- улыбнулась я.

- Здорово у нас получилось вместе, - сказал Ник и посмотрел на меня.

         Снег  слегка осыпал его волосы. Цвет его лица забавно менялся  при свете огромных мерцающих фигур. По выражению его лица я поняла, что он наблюдал тоже самое.  Казалось, мы снова были друзьями, никто не заглядывал в Омут Памяти, не чувствовал себя виноватым.

- Думаю, надо отдыхать,  – нарушил молчание Ник.

- Да пора... - согласилась я, зашагав с ним к дому.

         Напоследок мы обернулись. Ник задумчиво оглядел фигуры и произнес:

- У нас уже давно не было такого Рождества.

- У меня тоже... - тихо ответила я, рассматривая фигуру замка Хогвартс.

***

Утром я проснулась раньше остальных. Мысль о том, что сегодня Рождество, уносила с собою все печали прошлого дня. Я оделась, привела себя  в порядок и выглянула в окно. На улице было солнечно, а наши фигуры величественно возвышались на заднем дворе. Я представила, как Тим обрадуется, и просияла.

Как хорошо, что Ник больше не злится на меня. Иначе это было бы очень мрачное Рождество, которое не принесло бы  всем троим ничего хорошего. А сейчас впереди только светлые зимние деньки: праздничные вечер, подарки. Что может быть лучше этого волшебного семейного праздника?

Подумав немного, я решила прогуляться. Солнце так и манило выйти из дома и пройтись. К тому же, мне нужно было о многом подумать, поразмышлять. Я тихо вышла из комнаты и спустилась вниз.  Дом еще дремал вместе с его хозяевами в лучах рассвета. Я одела свою теплую мантию, повязала шарф и вышла.

Ветер поприветствовал меня ворохом снежинок. Я сощурила глаза. Все кругом блестело, и сам дом, украшенный к Рождеству, был невероятно красив.

Я сделала несколько шагов к калитке и вышла впервые за свое пребывание здесь. Калитка позади меня закрылась и я обернулась: передо мной вновь предстал обветшалый дом с заколоченными окнами и дверьми. Жалкое зрелище.

         Я отошла от дома Кэррол и поднялась на дорогу. Людей еще не было видно, наверное, они еще спят. Хотя...

Трое мальчишек чуть младше Тима бежали мне навстречу.

- С наступающим Рождеством! – прогоготали они, закружив меня.

- С Рождеством! – отозвалась я.

         Они улыбнулись мне широкой улыбкой и убежали дальше по улице. Краем уха я услышала:

- Смотри, это же тот дом с призраками!

- Давай сходим!

- Ты спятил, ни за что туда не пойду!

- Аха-ха! Испугался как девчонка...

         Я не удержалась и обернулась:

- Говорят, там и правда обитают приведения, вы не верите?

         Мальчики застыли, поглядывая в сторону дома Кэррол и на меня.

- Я верю!

- А я нет! – отозвались двое мальчишек.

- По деревне ходят слухи, - продолжала я таким тоном, словно рассказываю страшилку на Хэллоуин. – Будто по ночам они зазывают людей в свой дом, завываниями. А потом никто не возвращается.

- Круто, - восхищенно выдохнул один из мальчишек, натянув шапку на голову.

- Вот бы посмотреть, что там, – все-таки произнес самый высокий мальчик.

- Рискни, - ткнул его в бок тот, что пониже.

- Нетушки. Пусть Майкл идет! Он же у нас любитель призраков...

         Я оставила мальчишек  и тихо ушла, улыбаясь.

Деревня была небольшой, но невероятно красивой. Не только мы с Ником украсили дом к Рождеству,  магглы тоже старались.  И вышло у них замечательно. Гирлянды, елки, фигуры Санты с подарками, снеговики. Конечно, они были не такими огромными как у нас, но все же были очень красивыми. В доме у перекрестка вдруг распахнулась дверь, и на улицу вышла бабушка, весьма добродушная на вид, а с ней двое ребятишек: мальчик и девочка.

- Поторапливайтесь, дети! А то опоздаете на праздник!

- Пойдем с нами, ба! –потянул ее за руку мальчик.

- Бабушка старенькая, ей уже не побегать так как вам, детки! – улыбнулась женщина – Идите  без меня.

         Тут она заметила меня и задержала взгляд на моих волосах. В свете солнца они выглядели еще ярче чем есть, а на фоне белого снега, и вовсе были приметными. Бабулька проводила меня взглядом, но ничего не сказала. Детей, похоже, тоже зачаровал мой необычный цвет волос. Маленькая девочка вдруг нагнала меня и схватила за руку.

 Я обернулась:

- Привет!

         Девочка с интересом разглядывала меня, а потом вдруг выдала:

- Ты ведь Ариэль, правда?!

         Я немного удивилась, что девочка так легко угадала мое имя. Может быть, это еще одна семья волшебников, о которой говорил Николас?

- Правда, - отвечаю я – А тебя как зовут?

- Марианна, - улыбнулась девочка, не сводя с меня глаз, а в следующую секунду мне стала ясна причина ее догадки – Бабушка! Бабушка! Смотри, это Русалочка!

         Я рассмеялась. Девчушка тянула меня за руку и мне пришлось пойти за ней.

- Русалочка! Русалочка, Ариэль! Из сказки! – голосила девочка.

- Марианна, что ты говоришь, это обычная девушка! – всплеснула руками бабушка – Отпусти ее!

- Бабушка, честно! Посмотри на нее! Она сказала что ее зовут Ариэль! – не унималась малышка – Ты ведь живешь в замке у моря, с принцем, правда?

- Э-э-э... да. – улыбнулась я, не могла же я разрушить детскую радость.

         Марианна отпустила мою руку и заключила меня в самые искренние объятия:

- Ты моя самая любимая принцесса Диснея! – произнесла она, поднимая на меня глаза.

         Я понятия не имела кто такой Дисней или что это такое. Однако, то что я похожа на какую-то русалку, твердила мне и моя бабушка. Должно быть, это круто, хоть и немного странно. В нашем волшебном мире русалки не отличались добротой. Видимо, у магглов были абсолютно другие представления, раз они их даже в детские сказки помещали.   По крайней мере я вовремя убедилась, что это не волшебная семья, и не ляпнула ничего по незнанию.

         Я улыбнулась девочке и погладила ее по голове. Что мое утро будет таким замечательным, я даже и не представляла.

- А давайте позовем ее на чай, ба! – обернулась девочка к пожилой женщине.

- Мы опоздаем на праздник, Мари! – напомнил ей брат.

- Праздник продлиться до самого вечера! – топнула ножкой девочка с темными волосами – Мы успеем!

- Да, Том, вы успеете, - поддержала идею бабушка – Входите!

         Я просто не могла им отказать. И на полчаса я окунулась в домашний уют с горячем чаем и пирожками с ягодами. Девочка постоянно норовила меня угостить, а после приволокла мне кучу раскрасок и я, наконец, увидела ту, с которой меня, очевидно ассоциировали.

- Красиво, – похвалила я и пожалела, что у меня нет для этих милых детей никакого подарка.

- А вы откуда? – вдруг спросила меня бабушка – Я вас раньше не видала.

- Э-э-э... - этот вопрос вогнал меня в замешательство – Приехала к родным на Рождество.

- К кому? Мы здесь все друг друга знаем, - улыбнулась мне старушка.

- К Джонсам, - ляпнула я первое, что пришло мне в голову.

- А-а-а, знаю, да-да... Вы их родственница?

- Да, - ответила я, пряча глаза. – Далекая.

         Благодаря мальчику Тому, который все еще хотел попасть на деревенский праздник, мы покинули дом через пятнадцать минут.

         Дети увели меня с собой. А мне было все равно, куда идти, лишь бы не потеряться.

Мы свернули на другую улицу, и я увидела небольшую площадь, на которой возвышалась огромная елка с большими разноцветными шарами и гирляндами. Вокруг нее бегали, наверное, человек пятьдесят детей: кто-то катался на ледяных горках, кто-то играл в снежки, кто-то надеялся отыскать подарки под елкой.

         Отовсюду доносились рождественские песни, каждый желал мне Счастливого Рождества, даже не зная меня. И я отвечала им:  «И вас с Рождеством!», как будто мы были знакомы уже не один год.

Здесь было очень весело и здорово! Я от души наслаждалась происходящим вокруг меня, пока не...

- Ник, я же тебе говорил, что найду ее!

         Я обернулась. Ко мне спешили братья Кэррол. Оба встревоженные и сбившиеся с ног.

- Ари, - воскликнул Тим, подбежав ко мне, – что же ты нам не сказала? Мы потеряли тебя!

         Я подняла глаза на Ника. Парень был в расстегнутой куртке, одетой наспех, без шапки, весь раскрасневшийся и немного взъерошенный.

- Никогда. Больше. Так. Не делай! – все еще пытаясь восстановить дыхание, произнес Ник.

- Да, Никки чуть с ума не сошел! – прокомментировал Тим, широко улыбаясь.

- Ты хоть понимаешь, что я подумал?! – взорвался парень, подойдя ко мне ближе.

- Что ты ...

         Я  окинула его взглядом и только сейчас заметила в его руке смятый клочок пергамента. Медленно, но верно до меня начало доходить...

- Где твой чемодан?! – сокрушался Ник.

- Какой чемодан? – спросила я, борясь с желанием расхохотаться.

- Твой чемодан, Ари, в который ты собрала вещи и ушла!

- Да он в шкафу стоит, Ник! Я никуда и не собиралась! – ответила я, начав смеяться.

- Тебе смешно, Уайт?! А мне вот нет! Зачем тогда написала такую записку!

- Да это я вчера... помнишь, ты меня застал, когда я хотела... в общем я забыла ее выкинуть, – безуспешно борясь со смехом, отвечала я.

-Я же подумал, что ты обиделась и ушла с концами! Или еще хуже - что тебя охотники похитили,  что ты попала в беду...  Клянусь, я сейчас убью тебя!

         Николас схватил с земли комок снега и швырнул им в меня, пока мы с Тимом хохотали, глядя на это.

- Эй! – возмутилась я в шутку, пока Николас закидывал меня снежками – Тим, помогай!

         Между нами завязался снежный бой. Мы вели себя как дети.

- Да я вас двоих сделаю! – воскликнул Ник, готовя новый снаряд и, уже смеясь, так же как мы.

- Это мы тебя сейчас сделаем, - хохотал Тим, увернувшись от снежка брата.

         Через несколько минут мы все были  с ног до головы в снегу. Не было ни победителей, ни проигравших.  Мы словно три огромных снеговика, продолжали обстреливаться снежками.

- Ха-ха-ха! Вы, ребята, даете! – расхохотался Тим, глядя как мы увлеклись.

         Пробегавший мимо мальчик ненароком толкнул меня, и я всем весом упала на Ника, который от неожиданности не устоял и грохнулся в сугроб.

- Ой, прости, Ник.. – сказала я, завалившись на него.

- Ты хоть понимаешь, как я испугался за тебя, Ари... -тихо прошептал он.

- Сильно испугался? – прошептала я, глядя в его глаза.

         Парень дотронулся холодными пальцами до моей щеки.

- Я думал, что потерял тебя, - сказал он, глядя мне в лицо. – Что обидел... Скажи, как думаешь, это достаточно сильный испуг?

- Я никогда не ушла бы, не попрощавшись... - прошептала я, склоняясь к нему ближе.

- Ха-ха-ха! Вы чего тут развалились!

         Мы оба вздрогнули и  подняли глаза. Тим стоял над нами весь в снегу и улыбаясь, протягивал мне руку, чтобы помочь подняться.

- Мы упали, - пояснила я, вставая. – Спасибо, Тим!

- Да, спасибо, Тим, - сказал Ник и я услышала в его голосе едва уловимый сарказм – Ты вовремя нас нашел.

- Может, пойдем домой? – предложил Тим – А то, что-то я замерз.

         Я подошла к мальчику, помогая ему отряхнуться, затем тоже самое пришлось проделать с Ником, потому что вся его куртка была буквально окутана снегом.

- Да, идемте домой, - поддержал идею Ник, когда я закончила – К тому же, мы еще даже не завтракали.

         Мы покинули праздник незаметно. Надеюсь, Марианна не сильно расстроится, из-за того что принцесса Диснея так неожиданно исчезла.

***

Мне потребовалось минут двадцать, чтобы набраться решимости поговорить с Ником и в очередной раз попросить у него извинений.   Убрав посуду со стола (пока этого никто не видит), я поднялась на второй этаж и... замерла у дверей.

Что же ты, Ари? Чего боишься? В конце концов, ты училась на Гриффиндоре или нет?

Я осторожно стучусь.

 - Входи, Ари, - слышу я голос Николаса. Разрешение получено. Что ж, это уже неплохо.

Я вошла в комнату. Тим в одиночестве играл в волшебные шахматы. Его брат по-турецки сидел на своей раскладушке, устремив взгляд в какую-то книгу. 

 - Ник, я хотела поговорить с тобой, - осторожно начала я.

Парень оторвал взгляд от потемневших страниц и, наконец, уделил мне внимание.

Мы синхронно перевели взгляд на Тима, всё ещё сидящего в углу комнаты со своими шахматами.

 - Братец, я слышал, ворон вернулся. Может, стоит его покормить, как думаешь?  - произнес Николас, весьма прозрачно намекая.

 - Зачем?  - Тим ещё не понимал. – Он же только с охоты вернулся.

Ник вздохнул.

 - Тим, он ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ голодный, - с нажимом произнес парень.

 - А-а, - наконец дошло до Тима. – Ты прав. Стоит накормить, а то мало ли что...

 - Угу, - промычал Ник, проводив младшего брата взглядом.

Дверь за ним закрылась, и я вновь почувствовала себя неуютно, вспомнив о возможной надвигающейся буре. Однако, я не собиралась это показывать.

Для начала я осторожно подсела к Нику, сделав вид, что заинтересовалась его книгой.

Но едва я успела хотя бы присмотреться к этим потрепанным временем страницам, как Ник захлопнул книгу и посмотрел на меня.

От одного его взгляда я инстинктивно подалась назад.

 - Ты хоть понимаешь, что я даже в Хогвартс мотался, в поисках тебя?!

 - Что? – удивилась я. – Как в Хогвартс?! Ты не шутишь?

Кэррол смотрел на меня с самым серьезным выражением лица, и я почувствовала себя ещё более виноватой, чем есть.

- Но как ты смог вернуться так быстро?

 - Медиумам с недавних пор разрешено трансгрессировать в Хогвартс и обратно. Но когда я и там не нашел тебя – вернулся, - продолжил Николас, буквально давя на меня каждым словом. – И что, ты думаешь, я увидел? Как ты носишься по деревне с ребятней, словно девчонка!

 - Вообще-то, ты меня обидел вчера, - попыталась напомнить я.

Ник даже бровью не повел, услышав  эти слова.

 - Вообще-то, это мы уже проехали,  - сказал он. На сей раз крыть было нечем.

«И что это за Рождество получается? – расстроено подумала я. – Если мы того и гляди поругаемся?»

Ник внезапно насторожился, а через секунду выдал:

 - Тим, если не прекратишь подслушивать, уши надеру!

В ту же секунду мы оба услышали удаляющиеся от дверей торопливые шаги.

Мы замолчали, видимо, Ник, как и я, пытался немного обуздать свои эмоции. Правда у него это вышло менее успешно.

 - Я сегодня впервые не смог почувствовать близкого человека, - произнес он, снова заводясь. – Я искал тебя даже среди мертвых!

Стоп. Близкого? Ник, кажется, и сам понял, что сболтнул больше, чем надо.

 - Я не знал, что думать. И потом, Макгонагалл спустила бы шкуру с меня, если бы узнала, что ты попала в беду, будучи со мною.

 - Не надо прикрываться Макгонагалл, Ник. Если я для тебя близкий человек, - сказала я, пропустив остальное мимо ушей, - тогда почему бы тебе не рассказать, откуда у тебя столько книг по Темной магии?

Вот так, Ник! Теперь твоя очередь чувствовать себя неловко. Мне показалась, что парень снова на меня разозлился. Он взглянул на меня как-то резко, а потом, отвернувшись заговорил:

 - Мы уже это обсуждали. Я же сказал тебе, что я не имею никакого отношения к...

 - Откуда мне знать, что ты не лукавишь? – прищурилась я.

Ник  вновь посмотрел на меня и произнес уже совершенно спокойно:

 - Либо веришь. Либо – нет.

 - А если нет? – продолжала допрашивать я.

 - А если нет, то тогда мы не сможем провернуть то, что я задумал на сегодняшнюю ночь.

Видимо, Ник сам понял, насколько двусмысленно это прозвучало, так как поспешно добавил:

 - Скажи, если бы у тебя снова была возможность остаться наедине со своим отцом, ты бы согласилась?

Атмосфера между нами двоими ощутимо переменилась настолько, что я почувствовала мурашки, пробежавшие по спине, и совершенно забыла о предмете нашего спора.

 - А разве такая возможность есть? – моё сердце колотилось, как бешеное.

Николас кивнул.

 - Есть. Но для этого ты должна мне полностью довериться.

Рука парня соскользнула с обложки, и я, наконец, увидела надпись золотыми буквами: «Медиумы. Тонкая грань». Автор: Фелиас Рэйн.

 - Так ты хочешь поговорить с папой снова? – повторил свой вопрос Ник.

Меня терзали противоречивые чувства. Конечно, я бы всё отдала за такую возможность. Но, с другой стороны, она меня очень пугала. В голову сразу же пришла крылатая фраза на этот счет: «Бойся своих желаний, они могут исполниться».

 - А... что для этого нужно?

Ник смотрит на меня и отвечает:

 - С тебя немного. Не испугаться в нужный момент. И самое важное...

 - Что? – уточняю я.

 - Мелкому об этом ни слова.