Глава 7
Похоже, разрабы не хотят, чтобы я скучал.
- В чем дело, Рыжий?
Почуяв неладное, я уже довольно привычно взялся за меч.
- Ох, накаркали мы с вами неприятности, госпожа. Волчий ливень...
Как будто все мне объяснив, маг схватился за вожжи и принялся снова отстегивать лошадь от телеги.
- Что ты делаешь?
Я заметил, что все, кто успел отъехать в сторону от лагеря, принялись возвращаться обратно и снова выстраивать повозки кругом.
- Нам предстоит новый бой!
- Ох, блин!
Я схватил лук и спрыгнул с телеги. Крестьяне стали сдвигать телеги как можно плотнее. Я бросился помогать магу, но тут ко мне подскочил один из стражников с топором и шаляпинским басом сказал:
- Миледи, мы в вашем распоряжении, командуйте обороной!
Оглянувшись на него, я заметил, что вокруг собралось ополчение.
- Эмммм..., - Я подозревал, что не смогу тянуть эту ноту бесконечно, но как я мог командовать, не имея представления о том, против чего мы должны сражаться?
- Укройтесь за повозками, я с миледи встану в центре лагеря с магией и луком! – Выручил меня Рыжий.
- Правильно! – Поддержал я
Стражник кивнул и принялся разгонять всех по телегам.
- Женщин и детей укрыть под тентами! - Сообразил я
- Дельная мысль, - Кивнул Рыжий.
- А с кем мы воюем? – Весьма глупо поинтересовался я, когда все разбежались по позициям.
Как ни странно, но в моей крови процент чистого адреналина преобладал над процентом страха, хотя раньше было наоборот.
- С волчьим ливнем приходят волки, - Вполне логично ответил маг.
- Ааа...
Я бросил взгляд на небо, с сомнением ожидая, что с него посыплются волки. Нет..., такого бреда сценаристы бы не допустили.
Мы присели у тлеющих углей погашенного костра в самом центре, окруженные повозками, к которым жались крестьяне с серпами, вилами да топорами.
- Если повезет, то их будет не больше дюжины.
- А если не повезет? – Слегка нервничая, спросил я.
- То не меньше сотни...
Меня утешило только то, что маг, похоже, боялся не меньше меня. Впрочем, будь я стопроцентной женщиной, то меня бы это напугало еще больше.
Небо стало совсем хмурым и на меня упали первые капли. Нацепив кожаный шлем, я снова укрылся капюшоном и достал лук. Маг тоже проводил какие-то приготовления и к своей радости я заметил, что у него целых четыре бутылька с зельем здоровья и значительно больше бутылей с маной. Определенно стоит научиться их варить
Знаете, чего мне реально не хватает в этой игре? Эпического саундтрека. Мне еще ни разу не доводилось слышать здесь музыку, кроме собственного треньканья на лютне. Хотя, пожалуй, отсутствие музыки делало происходящие события еще более реальными. Крестьяне в страхе помалкивали, у меня тоже из головы всякие анекдоты повылетали, поэтому сидели мы в зловещей тишине, нарушаемой только усиливающимся дождем.
- Водяной туман поднимается, - Загробным голосом заметил маг, заставив меня вздрогнуть.
Из-за стены повозок вокруг, я мог видеть только размокшую землю, да черное небо, с которого теперь уже стеной лилась вода.
- А ты уверен, что это волчий ливень? Может просто дождик?
- О нет, госпожа, взгляните на небо... Тучи чернее ночного неба, в эту пору стая теней совершает свои набеги, принимая день за ночь...
Тучи как тучи, ну да, темноватые. Впрочем, местным виднее.
- Поглядывайте по сторонам, госпожа. Ливневые волки подобно дождю приходят со всех сторон сразу!
- Оуу, тогда зачем по сторонам смотреть?
Как по заказу, едва я сменил точку обзора, как заметил нечто косматое, сиганувшее на повозку того самого торговца, у которого я отоваривался.
- Рыжий! – Завопил я и, не особо разбираясь, отправил стрелу в полет.
Существо больше походило на оборотня, нежели на обычного волка. Метра полтора в высоту. Его мокрая шерсть топорщилась подобно иглам дикобраза и цвета была самого подходящего, под стать стене дождя - серая с темным. Его силуэт размывался почти так же как у Хищника в маскировке, и эта тварь была чертовски быстрой! Моя стрела была на середине пути, когда волк спрыгнул в наш защитный круг, сиганув через голову, прижавшегося к телеге торговца. Оказавшись на земле, волк рванул ко мне!
- Рыжий!
У моего уха шандарахнула молния и я понял, что магу достаточно своих хлопот. Стоя спиной ко мне, он бормотал заклинания и фигачил молнией, почти не прерываясь, из чего я сделал вывод, что за моей спиной собралась целая стая.
Пока я доставал новую стрелу, через повозки перескочила еще пара волков.
- О поперло-то! – Вознегодовал я.
К моему удивлению, следующая стрела угодила волку точно в лоб и к моей радости, большего ему и не требовалось. Маг перестал пускать молнии и закинулся зельем. Я в этот момент выпустил новую стрелу, и с моей линии обороны слетела еще одна волчья туша.
- Вууух! Я, кажется, вхожу во вкус!
- Вы чертовски храбры, госпожа, но, похоже, это только начало!
Маг оказался прав. Теперь волки выскакивали над всеми повозками в поле моего зрения, и я едва успевал доставать стрелы. Не так давно я их пересчитывал и насчитал тридцать штук, но если эта игра и дальше будет давить реализмом, то голливудская сверхспособность тридцатью стрелами завалить сотню волков мне не светит. Если мне светит вообще с ними справиться.
Как водится в этот ответственный момент на краю гибели, я снова стал вспоминать причины, по которым ненавидел перезагружаться. На этот раз я вспомнил о покупках, которые совершил, заговоре меча на остроту и остальных делах, которые успел сделать и которые мне придется повторить, если я сейчас буду жестоко съеден! Казалось, ярость придала моей руке твердости, и я из пяти выстрелов как минимум три направлял в цель. Маг тоже не расслаблялся и так увлекся магией за моей спиной, что, похоже, мои волосы уже начали искрить и дыбиться. Оставалось удивляться, как под таким дождем маг сам себя не поджарил..., вместе со мной.
Ливень рубил так, что поднималась морось от земли, которая уже обратилась в болота грязи. Но проклятые твари шлепали по ней, что твой Иисус по воде. Их серый мех почти сливался со стеной дождя и посеревшей реальностью. Стало совершенно понятно, почему этот ливень назвали волчьим. Когда волков стало уже достаточно много, чтобы просочится в наш лагерь, либо перепрыгнув через повозки, либо пробравшись между ними, - под днищем крестьяне собрали скарб, одновременно закрывая лаз для хищников и укрывая вещи от дождя, - я понял, что лук мне больше не пригодится. Видимо решив так же, к нам с двуручником в руке пошлепал капитан стражи. Вероятно к нам на помощь, поскольку волки больше всего обозлились именно на нас. С одной стороны я был рад подкреплению, но с другой, согласно плану, капитан должен был оказаться в тылу стаи и вместе с особенно смелыми жителями расплющить их о нашу героическую высоту. Я бы предпочел и дальше отстреливаться от тварей с расстояния, но теперь, когда они были в кольце лагеря, я не мог целиться выше телег и соответственно рисковал прикончить крестьян, что жались к колесам. Справедливости ради, стоит отметить, что тактика Рыжего была весьма оправдана: волки перепрыгивали через телеги в головокружительных прыжках, - раньше такой сверх способностью обладал только наш кот - и зависали в воздухе достаточно долго, чтобы я смог выпустить стрелу. И знаете, троих я уложил довольно эффектно.
- Выкуси, Леголас! – В пылу боя завопил я, и по закону жанра именно в этот момент моя стрела улетела куда-то в сторону от цели.
- Средний дождь! – Зарычал капитан стражи Баргид, дошлёпав до нас по грязи и небрежно разрубив пополам опережавшего его волка.
- Пока еще не ясно, - Ответил маг, - За телегами их может быть больше.
- Не надо нам больше! – Запротестовал я, выпуская последнюю стрелу. Она зарылась в грудь волка, который спешил к нам.
Я взялся за меч и привычно произнес:
- Призрачный щит!
Конечно, в этом бою его надолго не хватит – волки твари быстрые и явно успеют меня зацепить раньше, чем я нарежу из них салат. В эффективности пламенеющего меча я в такой дождь вообще сомневался. Лучше приберегу силы, и если понадобится, призову щит повторно.
Маг, прямо как Амерон призвал из пустоты посох, напоминающий лыжную палку.
- Спина к спине! – Скомандовал стражник.
Вспомнив эту позу из камасутры, мы образовали защитный треугольник. Теперь, видя кто здесь настоящая угроза, волки ломанулись прямо в центр лагеря. Я был готов к бою. Все-таки к нему спокойней относишься, когда драться предстоит с собакой..., то есть волком..., то есть полутораметровым волком. Где-то в подсознании согревает мысль, что они не такие умные..., ох, надеюсь, я правильно оценил свои силы! Мне не к месту снова вспомнился эпизод из схватки Хищников с Чужими, где трое воинов стояли на вершине пирамиды, а к ним лезла просто туча ксеноморфов. Заметив нарастающий страх, в моей голове зазвучал голос товарища Жукова, весьма убедительно рекомендующий «стоять насмерть!».
Едва первая волна волков добралась до нашей высоты, как треугольник распался: каждый стремился подстроиться под своего противника и я в одной мгновение получил первую зарубку на своем магическом щите. Волки были быстрые, но прямолинейные, мне с одного удара удалось отрубить переднюю лапу твари, когда та в прыжке бросилась на меня. Вторым ударом я рубанул по косматой морде и тут же отхватил удар от подоспевшего подкрепления. Стиснув зубы от отвращения, когда мой меч разрубил морду волка пополам, я, оглянувшись, заметил, что мой щит сошел на "нет", а против меня еще четыре твари. Сейчас было самое время чтобы меня спасать, но крестьяне выжидали момент: если они бросятся к нам на выручку слишком рано, не вычислив точно количество волков, то их так же возьмут в окружение те твари, что продолжали перепрыгивать через телеги.
- Призрачный щит! – Снова произнес я, ощутив, как закружилась голова.
Меч как будто потяжелел..., пот с дождем заливали глаза, но при всем при этом я впал в какое-то крайнее бешенство. Думаю если бы я привычно сидел сейчас за компом, то это был бы тот самый момент, кода мой центр матюков активизировался на всю катушку, а клавиатура проходила испытания на прочность под моими кулаками. Но здесь не было мышки и клавиатуры, зато был острый как бритва меч и какая-то совершенно дикая жажда крови! Мне уже было все равно, что я в игре, что понятия не имею, как выбраться, я просто рубил все, что слишком сильно, на мой взгляд, было покрыто шерстью.
- Госпожа!
Пользуясь секундной паузой в тот самый момент, когда крестьяне повыскакивали из своих укрытий и кинулись к нам, маг бросил мне бутыль с манной. На нервах я чуть не разрубил ее мечом, но вовремя спохватился. Быстро окинув взглядом окрестности на предмет интересующихся мною волков, я накатил настойки и швырнул пустой бутылек в морду одного из волков. Несмотря на то, что она разбилась об нее, злобное выражение ничуть не изменилось. Впрочем ему все равно не стоило сверлить меня своими адскими глазищами, тогда быть может он не получил бы лопатой по хребту от какого-то злого дядьки, который смело зашел ему в тыл со своим садовым аксессуаром.
- Мы победили? – Спросил я, заметив, что численностью мы явно превосходим дождевую стаю.
Ответом на мой вопрос стал грохот и летящая щепа. Прямо возле меня приземлилось тележное колесо и, проследив его траекторию, я заметил огромную дыру в нашей «стене», но эту дыру надежно затыкал собой тираннозавр в волчьем обличии!
- Твою дивизию! Что это за хрень?!
- Гром! – Завопил капитан.
- Ну да, чего ты хотел, Димка? Трупцу погоняли, теперь извольтес босса мочить.
- Не знаю как вы, госпожа, а меня мочить уже не надо, я итак вымок весь, - Маг нервно хихикнул, глядя на монстра, и рухнул мордой в грязь.
- Эй! А босса прикончить?! - Как-то нелепо я указал вырубившемуся магу на трехметровую зверюгу, которая резво раскидывала население мигрирующей деревеньки.
- Он выбыл, миледи, - Капитан перехватил двуручник понадежней и кивнул мне, - Одолеем его вместе.
Я совсем грустно посмотрел на мага. Вот ведь мудак, сбежал в свой дурацкий обморок! Думаю, раз молнии мага под дождем не убили все вокруг, значит и мое пламя должно выстоять:
- Пламенеющий меч!
Черт возьми, именно в такие моменты я привык сохраняться, но разработчики не расщедрились на такую функцию!
Я не мог сохраниться, не мог поставить игру на паузу и продумать тактику, меня никто не собирался ждать, поэтому я кивнул капитану и пошел на псину по кличке Гром. Ну а что мне еще оставалось делать? Очевидно, без этого каравана я не пройду квест и не доберусь до Эглидея сам. Здесь хоть есть кому прикрыть..., эй, куда побежали?! Добивать поредевшую стаю видимо было веселей, чем сражаться с их папашей, потому крестьяне снова попряталась под телеги, добродушно оставив Грому только меня и капитана стражи. Я бы на его месте оскорбился такой подачкой и вернулся бы к разрыванию на части крестьян, но кого я обманываю. Сколько раз, играя в игры, вы замечали, что, несмотря на тьму ботов вокруг вас, главный засранец все равно будет бегать именно за вами.
- Аааааааа!
Видимо нервы капитана не выдержали, и он учесал от меня подальше. Радует только то, что с безумным криком он бросился к волко-боссу. Чтобы его тут же не пустили в расход, я бросился следом. Лучше сражаться с этой тварью бок о бок с кем-то, нежели потом один на один.
Следующее, что я увидел, была морда обычного волка, ну того, полутораметрового... Я лежал на земле, а он выбирал самую аппетитную из моих частей. Где был меч, я не имел понятия, но весьма своевременно вспомнил о ноже, что мне подарили. Все как учили, бьем в глаз! Я выждал момент, когда волк решил, что мои бедра особенно хороши и воткнул нож ему в глазницу. Дернувшаяся туша вырвала оружие у меня из рук, и теперь я был совсем жалок.
Надо мной нависла тень. Ну вот, все заново! Как же я надеюсь, что количество жизней в игре ограничено, и едва они истекут, как я очухаюсь дома. У меня дико болели ребра, и я заметил, что весь бок у меня в крови, очевидно, меня ударило Громом, впервые в истории блин. Черт, а что если у этих волчат кроме папки Грома, есть еще и мама Молния? Мне хотелось просто зажмуриться и надеяться, что монстр проглотит меня не пережевывая, благо его пасть это позволяла.
- Миледи...,
Сбоку от меня прохрипел капитан. Он судорожно дергался и плевался кровью, впрочем, не мудрено, весь суповой набор, из которого он состоял, вывалился наружу и один из уцелевших волков наворачивал его как вермишель с сардельками..., в кетчупе..., в целом море кетчупа.
Я не смог ничего сказать, поскольку меня затошнило, но стражник не просто так решил скончаться, он тянул ко мне руку и водил стекленеющими глазами, пока они не уперлись в мой меч, который лежал рядом с ним.
- Бл...ть!
У меня возникло уже знакомое ощущение: бывает, дерешься с боссом и видишь, что здоровья у тебя почти не осталось, хочется бросить джойстик в окно и разбить экран. Враг наносит новый удар, и ты готов либо перезагрузиться, либо удалить игру вместе с компьютером и половиной человечества, но неожиданно замечаешь, что твоей персонаж еще жив...
Я по-пластунски бросился к мечу и едва не разбил голову об огромную лапу, опустившуюся передо мной. Ловко перекатившись в сторону, я снова пополз. Я решил не останавливаться: схвачу меч, вскочу на ноги и побегу к магу, за зельем. Такой был план...
Острая почти невыносимая боль в ноге заставила меня пересмотреть свой замысел. Я взлетел в воздух, успев ухватиться за скользкий от дождя меч. Заклинание закончило свое действие, а на новое у меня не было сил, да и что проку от щита, если тварь уже вцепилась в мою ногу? Применить огненный смерч мне не давали проклятые крестьяне, которых я мог прикончить вместе с волком. В этот момент, идея драться в кольце телег мне показалась крайне тупой. Боль пробудила во мне злость и обиду. Я буквально ощущал зуб волко-босса в своем бедре и во весь свой мелодичный голос выл от боли. В какой-то момент меня развернуло, и я мельком увидел пушистую грудь мега пса. Похоже, он планировал подбросить меня в воздух и поймать в пасть. Выпендриться решил, сволочь! Я снова висел спиной к груди монстра, и в порыве ярости, стиснув зубы от мучительной боли, я качнулся назад. Совершенно отчетливо хрустнула моя нога. Я был уверен, что она осталась в зубах Грома, но и мой меч, занесенный над головой клинком назад, глубоко вошел в грудь монстра. Последнее, что я помню, это как летел лицом в грязь.
«Вы желаете сохраниться?»
Ух ты, локализацию подогнали... наверно игра пропатчилась.... Давай, чего уж там, сохрани меня всего.
Надпись исчезла, а темнота осталась. Неужели я наконец-то проснусь? А, точно, я же глаза не открыл. Надо мной возник хорошо знакомый мне потолок. Я все так же лежал на своем диване, в той же позе, в которой уснул. Вспомнив свои виртуальные похождения, я поднялся рывком и поморщился от боли в ребрах и ноге. Задрав штанину, я уже без особого удивления обнаружил огромный шрам:
- Пи...дец!
Других слов я не нашел, поэтому просто психанул и запустил подушкой в неопределенном направлении.
- Уроды!
Схватившись за голову, я пытался закольцевать бурлящую энергию злости, чтобы не разнести всю комнату в пыль. Игра, очевидно, становилась все злее и злее, и даже очнувшись в своей комнате, я уже не верил, что выбрался. Мог ли этот Гром быть финальным боссом? Может это не полная игра, а всего лишь демоверсия?
Я поднялся с дивана и подошел к столу. Ноут выключен!
- Ну дела...
Рыкнув, я стукнул по крышке девайса, наплевав на брата Андрюхи. Пошел он! Может мне не суждено пройти эту игру и выбраться из нее! Снова взяв телефон, я опять уставился на часы:
- Пятнадцать сорок семь! Как неожиданно!
Телефон улетел куда-то в угол, а я, пнув ногой дверь комнаты, ушел в туалет. Если бы кто-то зашел в квартиру, то его бы встретила занимательная сцена: вокруг никого и только из туалета раздается ритмичное «сука-сука-сука!». Наверно это было довольно двусмысленно, но в мою квартиру, похоже, никто больше не придет. Я здесь один...
Как водится, посещение туалета натолкнуло меня на еще одну мысль. Я вернулся на кухню и заглянул в холодильник.
- Ну здравствуй, скатерть самобранка!
Мой недавний перекус из салата и колбасы в своей изначальной форме покоился на полке.
- Классно, с голода я не помру, а даже если и помру, то очевидно воскресну в игре! Все дороги ведут в Орлинг! Спать мне нельзя, в сеть не выйти, с друзьями не связаться, из квартиры не выбраться.
Каждый вывод я сопровождал ударом кулака в стенку. Даже тот факт, что я, вероятно, выжил в битве с Громом, не обрадовал меня. Конечно, я избежал перезагрузки в очередной раз, но сколько я так протяну? Я как в Голодных играх: захочешь чутка передохнуть и распорядители подкинуть тебе проблем. Выйти никак и остается только топать вперед...
Я вернулся в комнату и открыл ноут. Стоит еще раз проверить сеть, а если улечу снова в Орлинг, то и хрен с ним. Так или иначе, меня туда вернут!
Убедившись, что сети по-прежнему нет, хотя она подключена, я все-таки решился на экстренный шаг и зашел в список установленных программ. Но как только нашел нужную строчку, моя рука замерла. Хорошо, допустим это не поможет, и я останусь в игре, к этому я морально был готов, но что если все мои действия в игре отменятся? Только подумайте, что я снова очухаюсь в хибаре Игзигаля и начну с нуля! Да, в чем-то будет проще, но я не испытывал никакого желания снова переживать эти события.
- Черт!
Я взял кружку чая и сделав глоток, принялся ее разглядывать:
- Уже третий день пью один и тот же чай, а в холодильнике у меня клонированные помидоры с колбасой. Ха, зато могу без зазрения совести съесть пирог соседки! Класс!
Я вздохнул. Не знаю что делать. Потыкав папки на ноуте, я не обнаружил ничего интересного на компе брата Андрюхи. Конечно, он его почистил, перед тем как отдавать мне. Остались только пара фоток и картинки с эльфийками в сохраненных изображениях. Даже музыки нет. Меня посетила новая бестолковая идея, и я отключил от сети ноутбук и вернул на место свой компьютер. Вряд ли это поможет, но, по крайней мере, я мог попытаться отвлечься от проклятого Орлинга, послушать музыку или посмотреть фильм. Время на мониторе не изменилось, значит у меня в запасе вечность.... Да уж, я могу врубить самый длинный сериал и посмотреть все сезоны, а время останется прежним. Ладно, этим и займусь. «Выживший» с Леонардо ДиКаприо, хммм, да что ты знаешь о выживании, Лео? Нужно посмотреть что-нибудь совсем далекое от фэнтези среды. Определившись с фильмом, я снова собрал себе поесть, - на этот раз яишинку забабахал – и устроился перед монитором. Остается только гадать, когда меня вернуть в чертову игру...
Возвращение было еще более мерзким, поскольку совершенно противоестественным. Моргнув на фразе дона Карлеоне об уважении, я открыл глаза уже в Орлинге. Синее небо без единого облачка, где-то в вышине кружится стервятник. Я чудь не завизжал от страха, когда надо мной склонилась бородатая крестьянская морда.
- Она жива!
Я узнал мастера по боям с лопатой.
- Миледи, лучше не шевелитесь.
- Где этот урод?
- Не переживайте, маг не пострадал.
Следуя совету, я не шевелился, но все же пояснил:
- Я про монстра...
- Ох, он сбежал. Вы сильно его ранили, не думаю, что он скоро решится напасть на новый караван. Вы снова спасли нас.
Ко мне подошла девушка с пузырьком зелья. Понятия не имею, кто такая, хотя едва я об этом задумался, мне стало интересно, кого мне удалось героически спасти, а кто покинул этот бренный виртуальный мир.
- Пейте осторожно, миледи.
Я приподнял голову, ощущая боль во всем теле. Особенно остро я ощущал боль в носу, которым, видимо, нырнул в грязь и боль в ноге, на которую решил не смотреть. Судя по ощущениям, она осталась при мне, по крайней мере, частично. Я сделал глоток зелья и снова уронил голову на холщовый мешок, который успел подстелить бородач.
- Думаю с вашими ранами, вы можете выпить весь пузырек, - Заметила девушка.
Мне не хотелось. Несмотря на то, что я лежал в грязи, никакого желания подняться или хотя бы пошевелиться у меня не было. Должно быть, так чувствую себя люди при смерти. Нечто похожее я чувствовал после сессии..., да, такое себе сравнение.
- Сколько погибло? – Все же спросил я, вспомнив про Агнес и ее надоедливого Атона, про торговца и всех тех, с кем успел познакомиться.
- Пятьдесят три человека, миледи.
- Охренеть..., а парнишка... Атон?
Было странно, что меня беспокоит судьба этого пикселя, но просто я знал его лучше большинства нпс.
- Он жив, но... теперь он полный сирота.
Девушка утерла слезы, а я совсем расстроился. Черт, мне что его усыновлять?
- Он со своей матерью...
Пользуясь моим никчемным состоянием, проснулась совесть и начала меня грызть. Обычно, если сюжет игры меня захватывал, то в подобные моменты я перезагружался и пробовал спасти тех, кто мне был интересен, но даже не надейтесь, что я устрою это сейчас.
- Он смелый пацан, - Вздохнул я.
Девушка кивнула, а я нашел в себе силы приподняться и посмотреть, наконец, на ногу. Если бы я увидел подобное впервые, то наверно присоединился бы к магу в его обмороке, но теперь распоротым в мясо бедром и голенью меня не удивить.
- Как на рынке у Ахмеда, - Заметил я, тупо уставившись на ногу.
- Зелье скоро подействует, - Утешил меня бородач.
Девушка пошла помогать остальным раненым, а бородач решил меня просветить о моей исключительности:
- Никогда не видел подобного! Вы дрались как фурия! Как только эта зверюга ударила вас лапой, я думал, что мы все умрем, но вы уцелели и показали Грому где его место.
- Я понятия не имею где его место, - Вздохнул я, разглядывая, как зелье буквально на глазах латает огромную дыру до самой кости. Офигеть! Даже внутренности у меня нарисованы идеально!
- Он обитает в Разбитых скалах со своей стаей. Будет очень мудро с вашей стороны нагнать его и добить. Вы бы оказали большую услугу странникам.
Я медленно поднял на него взгляд. Думаю, он прочел все верно в моих глазах, поскольку в следующее мгновение решил проведать остальных крестьян и помочь им с восстановлением каравана.
Спустя минут пять я уже мог двигать ногой и, следуя совету девушки, допил оставшееся зелье, привычным жестом как алкаш Колян из соседней квартиры. Оглядев округу, я заметил, что досталось не только жителям деревни, но и многим телегам. У того самого костра, где мы держали оборону бушевало пламя, которое очевидно развели из досок от разбитых телег. Не представляю, как им это удалось: хоть дождь и закончился, дерево явно было мокрое. Видать не обошлось без магии. Вокруг костра ходил мой Рыжий спутник и, похоже, руководил кремацией почивших. Так же он раздавал зелья, которые очевидно успел наварить снова. Удивительно, что он не крутился вокруг меня. Впрочем, причина стала ясна, едва я доковылял до костра.
- Г-г-госпожа! Я..., - Маг залился краской, - Простите меня, что оставил вас в трудный час.
- Забей, - Устало вздохнул я
- Кого забить?
- Ты видел Атона?
- Атона? Ах, да, он там.
Я направился в указанном направлении, а Мэйбилост увязался за мной:
- Госпожа, я опозорился перед вами, позвольте искупить свою вину!
- Рыжий, прекрати! Ты справился с волками, так что не парься. Я не жду от тебя подвигов.
А кто бы ждал? Несмотря на мою обиду в самом начале боя с Громом, я и вправду не злился на мага. Он уже помогал мне в бою и весьма толково, а боссов мочить, очевидно, моя задача. Но мои слова его не утешили, а еще больше опечалили:
- Вы правы, госпожа, я трус и не гожусь для подвигов.
Блииин! Я и в своем прежнем обличии не умел утешать мужиков, да и не доводилось никогда, а моя женская чакра осталась где-то в пасти огромного волка. В какой-то момент мне даже показалось, что ко мне вернулись мои мужские причиндалы..., да еще и размером в два раза больше. Вот что значит повоевать от души. Короче не был я сейчас настроен на утирание соплей, о чем и заявил магу:
- Займись делом, маг! Собери яйца в кулак и чеши лечить людей!
Судя по выражению его лица, он мало что понял из моей напичканной образными метафорами речи, но общую суть уловил.
Оставив его в легком ступоре я, наконец, дошел до импровизированных носилок, на которых лежала Агнес. Судя по ее ранам, она погибла в начале боя от укусов полутораметровых волков. Рядом на коленках сидел Атон.
- Миледи?
Парень даже не посмотрел на меня. Я устроился рядом. Чисто по-женски мне стоило его обнять наверно, но сейчас у руля был Димон, с большими пребольшими..., в общем как вы помните, я не был настроен утирать сопли, но в отличие от закидонов мага, переживания Атона мне были понятны и цепляли меня куда больше. Поэтому я просто молчал и был рядом. Как водится, в подобных ситуациях все происходит само собой:
- Я не справился, миледи!
Парень бросился ко мне и прижался к груди, разразившись рыданиями, которые удерживал все это время. Я обнял его и просто слушал.
- Я должен был защищать ее! Но не справился.
Мне стало очень грустно. Повидав уже немало жути, я мог смотреть на лицо мертвой женщины не отводя взгляда. Я узнал, что кровожадные разрабы уделили внимание каждой трупной мелочи, которую я видел в фильмах или о которых читал в книгах. Еще они уделили внимание моим глазам, прописав очень натуральные слезы. Черт!
Я обнимал Атона, что-то говорил ему..., не помню что. Наверно просил его быть сильным, какую-нибудь хрень про судьбу злодейку. Я впервые пожалел, что моя пробудившаяся женская сущность куда-то слиняла, но то ли я и сам нашел нужные слова, то ли парень просто выдохся, спустя какое-то время он успокоился и просто смотрел куда-то в сторону, обнимая меня.
Когда караван был готов двинуться дальше, я позвал мага к телеге Агнес, которая теперь принадлежала ее сыну. Велев Рыжему и Управляющему раздать все собранные дары пострадавшим жителям – волки кидались не только на людей, но и на припасы - я забрал из нашей телеги только немного еды, одеяло, нож, часть денег и лютню. Чтобы как-то отвлечь Атона, я попросил его собрать мои стрелы, на что он с радостью согласился. Выслушав от приободрившегося мага еще с десяток комплиментов, то ли вызванных его восторгами, то ли чувством вины, я устроился на козлах телеги Атона. Теперь мы с ним сидели рядом, а Рыжий забрался в кузов, к мечам, топорам и другим хозяйственным изделиям.
Караван медленно пополз, оставив за собой полыхающий костер с пяти десятью тремя погибшими. Волков по местному обычаю оставил на пир стервятников, но своих родных и близких крестьяне предпочитали предавать очищающему пламени. Я разделял их взгляды. Управляющий выступил с речью и попросил о том же меня. На этот раз я был краток, выразил соболезнования родственникам и распорядился своим имуществом. Возможно, я окончательно вжился в образ там, у себя в комнате почти смирившись с безысходностью своего положения, или же просто считал это правильным, а в игре поступать правильно куда легче, чем в реальности, даже в такой реальной игре...
- Атон, держи!
Парень мутным взглядом смотрел на дорогу, вяло похлестывая лошадь. Кроме вещей, мы с магом пожертвовали и свою телегу с лошадью, что было встречено особенной радостью, поскольку от волков досталось и лошадям. Кобыла Атона была старой и хлипкой, а учитывая груз, который она везла, ее скорость была убийственно маленькой и нас снова распределили в хвост обоза. Хотя подозреваю, что ей просто передалось настроение мальчишки. Он посмотрел на мою протянутую руку
- Что это?
- А на что похоже?
- Мошна с монетами.
- Ты такой сообразительный, - Слегка улыбнулся я
- Вы..., - Парень нахмурился, - Вы отдаете мне деньги?
Все-таки смерть близких серьезно меняет людей. Бестолковый и надоедливый пацан в одно мгновение преобразился, став угрюмым и более взрослым. Все прежние заботы, что обременяли его в пути, теперь стали чем-то само собой разумеющимся: проверить товар, запрячь лошадь, выслушать сотню советов от сочувствующих. Он делал это и раньше, но всегда с детской непосредственностью. Теперь же...
- Вы не должны мне денег, миледи. Мне Управляющий Рудис дал немного, и другие тоже пожертвовали, кто..., кто никого не потерял.
- Это не пожертвование, это плата.
- Плата? За что?
- Хоть ты и звался моим рыцарем, но все же не официально, а значит, был скорее моим защитником и неплохо справлялся. А любой защитник должен получать плату за свою работу, особенно если делает ее хорошо.
- Я... ой.
Парень совсем растерялся, и наша лошадь решила, что объявлен перерыв:
- Но! – Атон снова тронул повозку и вздохнул, - Вы видели, я не гожусь в рыцари.
- Еще как годишься! – Я брякнул мешок с деньгами ему на колени, - Таких рыцарей как ты должно быть больше, только так они смогут везде успевать, а если ты откажешься от рыцарства, то одним станет меньше и кто-то снова испытает боль утраты.
- Такого не должно быть!
- Вот именно. Поэтому ты возьмешь эти деньги и либо отправишься на службу к герцогу, либо откроешь свою кузню, чтобы у каждого воина был добрый меч на погибель врагам.
Парень улыбнулся и утер нос рукавом:
- Я обещаю, что так и сделаю!
- А если кто будет приставать, скажешь, что ты рыцарь миледи Санрайз, самой злой ведьмы Орлинга!
Атон засмеялся:
- Самой благородной, храброй и красивой девушки Орлинга! – Поправил он
- Ну..., так тоже можно.
Я подмигнул ему и дернул струну на лютне.
- Вы играете, миледи?
Я пожал плечами:
- На этом впервые, но немного играю.
- Госпожа бесподобно играет! – Подал голос маг, заинтересовавшись нашей веселой беседой.
- Сыграйте мне, пожалуйста.
Я вздохнул, посмотрев на только пришедшего в себя парня, и тронул струны. Мне вспомнилось что-то из Мельницы, и знаете..., оказывается голос у меня ничуть не хуже! Какое-то время я просто подбирал аккорды и мурлыкал себе под нос, но когда довольно грустный мотив стал подзвучивать и Атон, стало сложно удерживать песню. Наконец-то в игре зазвучала музыка и хоть я не Сатриани, но что-то мелодичное сумел подобрать. Так с песней и без новых приключений, к позднему вечеру мы добрались до Эглидея.