Глава 1
- Двойное экспрессо, девушка, и побыстрее, у меня мало времени, - мужчина средних лет проговорил это с приказным тоном, уткнувшись в телефон и даже не подняв на меня взгляд. Неправильное произношение сильно резануло слух, и я скривилась.
- Эспрессо... - пробубнила я и с неохотой принялась готовить кофе.
- Вы что-то сказали? - мужчина наконец посмотрел на меня, ожидая ответа.
- С вас два доллара. Оплата наличными или картой? - я продолжила готовить напиток, не обращая внимания на очередь, которая уже успела скопиться за барной стойкой.
Мужчина молча протянул карту к терминалу, продолжая что-то нервно печатать в своём смартфоне. После оплаты он направился за самый дальний столик возле окна. Спустя пару минут я закончила напиток и поставила на раздачу. Из кабинета выбежала Хелен, наш менеджер. Она оглядела весь зал, что-то набрала в телефоне и подошла ко мне.
- Десять часов утра, где черт возьми носит твою подругу?
- Она не моя подруга, и она мне не отчитывается, - проговорила я, протирая салфеткой чашки.
- Если так, то сегодня ты берёшь на себя обязанности официанта. Если хоть один гость уйдёт недовольным, штраф разделите на двоих, - Хелен выпалила это и тут же развернувшись на своих каблуках, направилась обратно в кабинет, захлопнув за собой дверь.
Я закатила глаза, положила на поднос готовые напитки и несколько десертов и направилась в зал, мысленно проклиная Джессику, которая опаздывала уже на два часа. Не смотря на то, что она являлась единственной адекватной среди персонала кофейни, с которой можно было о чём-то поговорить, я никогда не считала её подругой, как выразилась Хелен. Джессика никогда не относилась серьезно к работе, часто опаздывала, отлынивала от работы, когда менеджера не было на смене и мне приходилось часто разносить кофе самой. Помимо раздачи в обязанности официанта входит уборка зала. Джессика часто находила причины, чтобы уйти с работы по раньше и после закрытия мыть полы приходилось тоже мне. Я до сих пор не понимаю, как её ещё не уволили. Наверное, потому что другую официантку, которая будет работать почти без выходных за копейки, они бы не нашли. А мне молча приходится выполнять её обязанности, так как мне нужна эта работа, чтобы оплачивать съёмную квартиру и содержать моего младшего брата, который является настоящей занозой в заднице.
Я разнесла напитки, по пути выслушивая недовольные возгласы посетителей, которые ещё не получили своё кофе. Последним я принесла эспрессо тому самого занятому мужчине. Поставив кофе на стол, я забрала поднос и развернувшись, хотела возвращаться, но мужчина внезапно остановил меня, схватив за руку.
- Вы издеваетесь? Оно холодное, - он отшвырнул чашку от себя так, что та упала и содержимое выплеснулось на стол.
Я сделала глубокий вдох, чтобы не накричать на него.
- Вам сделать другое? - пыталась спокойно отреагировать я, но голос все же дрогнул.
Мужчина оглядел меня с ног до головы. Я тут же пожалела, что надела сегодня короткую юбку, которую не скрывал даже фартук. После его взгляда я почувствовала, что сейчас стою и вовсе без неё.
- Вы можете сделать кое-что другое, а кофе у вас так себе, - мужчина раскинул руки на спинку дивана и наклонив голову, снова посмотрел на меня, ухмыльнувшись.
- Все, что я могу сделать для вас, это ещё один кофе, но даже этого я делать не стану, - я опустила поднос вниз, прикрывая свои открытые колени и часть ног.
- Однако жаль, тогда я вынужден попросить вашего менеджера уволить вас.
- Кейт, - я обернулась. Ко мне на спасение шла Джессика. - Я тут закончу, тебя ждут гости, - она выхватила у меня поднос и принялась вытирать со стола пролитый кофе.
Я поспешила скорее убраться отсюда, но даже, возвращаясь на своё рабочее место, я спиной чувствовала этот наглый взгляд, который так и хотел раздеть меня.
- Как же мне это всё надоело, - пробубнила я вслух. Немного успокоившись и стараясь забыть всю эту ситуацию, я принялась обслуживать гостей. Люди стояли уже недовольные и заметно нервничали. Меня трясло не меньше, но я старалась скрывать это, хоть у меня и все валилось из рук, от чего отдача напитков увеличилась вдвойне. Наконец, расправившись с очередью, наступило затишье, и я смогла выдохнуть. Время подходило только к двенадцати дня, а я уже валилась с ног. Последние гости допивали своё кофе и расходились. Перед наступлением обеда можно было отдохнуть и набраться сил перед очередным сумасшествием.
Джессика, протерев все столы после ухода последней молодой парочки, подошла ко мне. Она как обычно сияла от счастья. Джессика была одной из тех людей, которые всегда были на позитиве, не смотря ни на что. Такие вещи, как наглые гости, нахальные мужчины и вечно недовольный менеджер, никогда не расстраивали её. Казалось бы, ничто не могло стереть улыбки с её лица, но зная её немного больше остальных, всё же кое-что было. Джессика - довольно привлекательная, и как я уже успела заметить, большинство мужчин тянет к таким лёгким на подъёме, кокетливым девушкам. Что уже сказать обо мне, красотой я никогда не отличилась и на работе всегда ходила угрюмая, и у меня совсем не находилось времени, чтобы ухаживать за собой. Джессика, к тому же, всегда приходила накрашенная и свежая на лицо, может в этом и скрывалась её причина опоздания. Всем своим видом она привлекала местных мужчин и, как по мне, позволяла им слишком многое. Они без стеснения могли ущипнуть её за ягодицы, обнять и чуть ли не залезть под юбку. Джессике, казалось, нравилось такое внимание к своей персоне, она смеялась и давала свой номер почти всем, без отбора, ходила на свидания, но ничем хорошим такие отношения не заканчивались. Большинство мужчин её просто использовали, не хотели продолжать с ней встречаться и её это задевало. Я пыталась ей обьяснить, что нужно вести себя скромнее и не позволять парням трогать её на виду у всех, но Джесс довольно обидчивая и считала, что я просто ей завидую. Хотя завидовать было нечему, никому не нравится, когда парни используют девушка только ради одного секса. Я знала слишком много про неё, чего мне знать вовсе не хотелось. Последнее время все разговоры у нас были о её парнях, что порядком надоело. И сейчас, в очередной раз я поняла по её выражению лица, что она кого-то подцепила. Или правильней сказать: подцепили её.
- Кейт, улыбнись, ты спугиваешь всех гостей, - Джесс подошла ко мне и попыталась натянуть мне улыбку своими пальцами. Я закатила глаза и облокотилась на стол.
- Было бы чему, - я произнесла это с каким-то раздражением.
- Смотри, что у меня есть, - она начала махать перед моим лицом салфеткой с какими-то цифрами. - Тот мужчина был очень недоволен тобой, и он надеется, что ты готова перед ним извиниться.
Перед глазами тут же всплывает недавняя картина, которую я уже успела забыть в процессе работы.
- Можешь забрать себе, я не собираюсь извиняться, - я отмахнулась от салфетки с номером телефона того наглеца.
- А знаешь, я заберу, но мне кажется ты ещё пожелаешь. Этот мужчина владелец одного из крупных отелей нашего города, - Джессика складывает салфетку пополам и кладёт в карман фартука.
- Джесс, он моральный урод, не стоит с ним связываться, даже если у него куча денег, - я вздыхаю, уже представляя, как в скором времени она будет рассказывать мне, как он её бросил после того, как они переспят.
- Откуда ты знаешь, что он урод? Ты слишком категорична относишься к мужчинам, ты так никогда не найдёшь себе никого, а тебе уже двадцать один, - Джесс встаёт рядом со мной и кладёт руки в карман фартука.
Я хотела было уже открыть рот, чтобы высказаться, как услышала колокольчик, который сигнализировал о том, что кто-то пришёл. К нам подошёл молодой парень лет двадцати пяти, в чёрных солнечных очках, кожаной чёрной куртке и такой же чёрной футболке и в темно- синих джинсах. Он был достаточно привлекателен, темноволосый, с небольшой щетиной. Судя по дорогим часам на запястье и последнего айфона в руках он был при деньгах.
Подойдя к нам, он не обратил на нас никакого внимания.
- Большой американо, пожалуйста, - произнёс он, сел на барный стул и уткнулся в телефон.
Мы переглянулись с Джесс, и я пожав плечами, принялась готовить напиток.
- А он красавчик, - шепнула мне Джессика и убежала в зал.
Я молча готовила американо, а парень все также не обращал на меня никакого внимания. В зале стояла полная тишина, за исключением тихо игравшей музыки. Приготовив напиток, я подошла к нему ближе и поставила на стол. Внезапно почувствовала запах перегара, перемешанный с запахом табака и дорогого одеколона. Он положил мне на стол наличку, явно больше стоимости кофе, и сделал глоток со стакана.
- Хорошая ночка выдалась? - произнесла я, нарушив тишину.
- Можно и так сказать, - парень наконец поднял голову и посмотрел на меня. На его лице появилась очаровательная улыбка, одна из тех улыбок, которая способна влюбить в себя любую девушку. Он снял очки и внимательно посмотрел мне в глаза. Я ответила тем же. У него были голубые глаза с длинными чёрными ресницами. Я тут же поймала себя на мысли, что такие красивые глаза я вижу впервые в жизни. - А знаете, сегодня ночь может быть ещё лучше вместе с вами.
Он что предлагает мне переспать? Чёрт, да что они все такие самоуверенные? Думают, если у них есть деньги, то я теперь должна отдаться им? Да и что сегодня за день, обычное такое предлагают Джесс, а не мне...
- Вынуждена вас разочаровать, но мне это неинтересно, - я беру тряпку и начинаю протирать барную стойку, чтобы сделать вид, что у меня много работы.
- Кристофер Данбар, это правда вы, - из кабинета вылетает радостная Хелен, - рада Вас видеть в нашей уютной кофейне. Меня зовут Хелен, я менеджер. - Хелен подходит к парню и протягивает руку. Он с неохотой пожимает её и продолжает пить своё кофе, не отводя от меня взгляд.
- Очень приятно, хотя я бы не сказал, что кофейня у вас уютная, да и персонал не особо доброжелательный, - Кристофер, как его назвала Хелен, ухмыляется и все также смотрит на меня.
- Вы про Кейт? Считайте, что она уже уволена, - Хелен наигранно улыбается во весь рот. Да кто он, черт побери, такой, что она так подлизывается к нему?
- Что, простите...? - я перестаю вытирать стол и всё своё внимания переключая на менеджера.
- Позже поговорим, - она зашипела на меня и тут же с улыбкой снова обратилась к Кристоферу. - Прошу прощения, за моих сотрудников, я надеюсь, это никак не повлияет на наше СОГЛАШЕНИЕ? - она как-то особенно выделила последнее слово. Какое ещё соглашение?
- Хелен, не стоит извиняться, наша компания все также будет сотрудничать с вами, - Кристофер переключает своё внимание с меня на Хелен. Он берет её руку и нежно целует. Хелен начинает сиять от счастья. - Но есть одно но...
- Что-то не так? - улыбка спадает с лица моего менеджера, и я вижу, что она начинает нервничать.
- Кейт, правильно? - он снова обращается ко мне, затем к Хелен. - Я бы хотел провести время с вашей сотрудницей, но она почему-то против, думаю, вы можете повлиять на неё.
- Но ведь вы просили её уволить?
- Кажется, вы что-то путаете, я такого не просил.
- Тогда будьте уверены, что она согласна с вами встретиться.
- Эй, а меня никто не хочет спросить? - я встреваю в разговор. Кажется, будто Хелен прямо сейчас хочет продать меня, как проститутку.
- Спасибо за кофе и до встречи, - Кристофер не обращая внимания на мой вопрос, подмигнул мне и покинул кофейню. Я осталась стоять в полном недоумении. Что сейчас, черт возьми, было?
- Ты сделаешь все, что он просит или можешь искать другую работу. Я не потерплю, как ты общаешься с гостями нашего заведения. Думаешь, я не знаю про того мужчину, которому ты мало того подала холодное кофе, так ещё и отказалась сделать новое? - проговорила Хелен, обращаясь ко мне с неимоверной злостью.
- Вы в своём уме? Вы предлагаете мне переспать с мужчиной, чтобы сохранить работу? - меня начинает распирать от злости и обиды. Я кидаю тряпку, которую все это время держала в руках, снимаю фартук и тоже кидаю на пол. - Знаете что? Ищите другого бариста-проститутку!
Я хватаю свою сумку и джинсовую куртку и уверенным шагом направляюсь на выход, чувствуя как Хелен испепеляет меня взглядом. По дороге на остановку я начинаю осознавать, что только что осталась без работы. Я всегда понимала, что с моим отношением к таким людям, я не смогу долго продержаться на этой работе. Всему есть предел и этому тоже...