Глава 14
Джеймс молча наблюдал, как Ева нервно крутила в руках телефон, изредка поглядывая на экран. Она снова читала те самые сообщения, которые не давали ей покоя последние несколько дней. Лора молчала. А это было ещё более странным, чем сама слежка. Джеймс понимал, что его подруга в беде, но не мог избавиться от мысли, что все это скоро сыграет ему на руку. Ева была слишком податлива в своих эмоциях, её психика хрупка. Всё это можно использовать, если ситуация примет нужное направление. Он не мог избавиться от того чувства, что в будущем он сможет легко манипулировать ею. Но пока не время.
Ева вдруг остановила свои метания по комнате, её лицо застыло, а затем она резко подошла к Джеймсу.
- Я должна встретиться с Лорой. Сегодня. Что-то с ней не так. - В её глазах застыла тревога.
Джеймс кивнул, хотя понимал, что может быть прав. Последние несколько дней Лора стала ещё более отдалённой, странной. В её голосе была нотка отчаяния, когда она говорила с ним по телефону. Но он знал, что все эти проблемы Лоры могли стать полезными. Она могла бы навредить Еве, а это сделало бы её ещё более зависимой от него.
- Давай встретимся с ней, - согласился Джеймс, кладя руки на плечи Евы. - Но будь осторожна. Что бы ни происходило, не принимай это на свой счёт. Мы не знаем, что именно она скрывает.
Ева кивнула, но её тело было напряжено. Джеймс провел пальцами по её волосам, чувствуя, как легко можно вызвать у неё любую реакцию. Она доверяла ему целиком, не замечая, как он сам начинал постепенно контролировать её страхи.
Когда они приехали в кампус, Лора написала сообщение с неожиданным предложением встретиться на крыше. Это выглядело странно, но Джеймс не стал показывать свои сомнения. Ева, наоборот, насторожилась, но страх потерять подругу заставил её продолжать.
На крыше было холодно и неуютно. Сильный ветер срывал с Евы капюшон, и она плотнее прижалась к Джеймсу. Лора стояла у парапета, её силуэт казался тёмным пятном на фоне тусклых огней города. Она выглядела чужой, её плечи сутулились, а руки дрожали.
- Лора? - осторожно позвала её Ева, делая шаг вперёд.
Джеймс оставался на месте, внимательно следя за каждой деталью. Лора выглядела неуравновешенной, её движения были резкими, как у загнанного в угол зверя.
- Ева... я... я не знаю, как это всё остановить, - её голос дрожал, и Джеймс почувствовал, как Ева замерла, словно ожидая, что сейчас произойдёт что-то страшное. - Эти люди... они знают всё. Знают про нас. Я пыталась защитить тебя, но у меня ничего не получилось...
- Что за люди? - Ева подошла ближе, её голос звучал напряжённо. Она уже не пыталась скрыть свой страх.
- Они знают всё! Про наши переписки, про фотографии... - Лора нервно пожала плечами, её взгляд метался. - Я думала, что смогу всё решить, но они... они не оставили мне выбора.
Джеймс чувствовал, как напряжение нарастает. Он знал, что это не может кончиться ничем хорошим. Он пристально смотрел на Лору, и что-то внутри него подсказывало, что эта ситуация развяжет ему руки.
- Лора, стой, - её голос начал дрожать. - Мы можем найти выход. Ты не одна в этом.
Ева сделала ещё один шаг к ней, но Джеймс остановил её лёгким движением руки, крепче сжав её плечо. Он чувствовал, как холод его пальцев проник через ткань её куртки, но она не заметила.
Лора посмотрела на них, её взгляд был пустым. Она не пыталась больше скрывать свою растерянность.
- Всё кончено, Ева. Ты не понимаешь. Я не могу больше жить с этим. Всё разрушено.
Её голос звучал тихо, как шёпот в ночи. Она шагнула назад, ближе к краю крыши. Ева вскрикнула и попыталась подойти к ней, но Джеймс крепко держал её.
- Лора, стой! - её голос был наполнен отчаянием. - Пожалуйста, не делай этого! Мы найдём выход. Мы вместе!
Лора лишь покачала головой, её глаза были полны слёз, но лицо оставалось напряжённым, словно она уже приняла решение.
- Я не могу больше. Прощай...
И прежде чем кто-то успел что-то сделать, Лора сделала шаг назад. В следующую секунду её тело исчезло за краем крыши.
Время словно остановилось. Ева бросилась к парапету, закричав, её лицо исказилось от боли и ужаса. Джеймс же стоял неподвижно, чувствуя странное облегчение. Это было ужасно, но в глубине души он понимал: Лора больше не сможет навредить. Он смотрел, как Ева рыдает, обхватив его за талию, но не чувствовал ничего, кроме холодного расчёта.
- Она была слишком слаба для этого мира, - тихо произнёс он, его голос был ровным и спокойным. - Я всегда буду рядом с тобой.
Ева ничего не ответила. Её тело тряслось в рыданиях, а он лишь сжал её сильнее, проведя рукой по её волосам. В этот момент она была как сломанная кукла в его руках, и Джеймс понимал, что теперь она будет ещё больше зависеть от него.
Когда её рыдания немного стихли, Ева достала телефон и быстро написала сообщение Амелии, словно не выдержав своей боли.
Ева сидела у парапета, руки тряслись, когда она пыталась отправить сообщение Амелии. Джеймс стоял рядом, его тень покрывала её фигуру. Он смотрел, как её пальцы нервно барабанили по экрану, словно это единственная связь с реальностью, которая ещё держала её на этом свете.
"Амелия, мне нужна ты... сейчас", - отправила она, и телефон замер в её руках.
- Почему Амелия? - ровно спросил Джеймс, приподняв бровь, хотя внутри его охватило раздражение. Он хотел быть единственным, кто смог бы утешить её, помочь ей справиться. Амелия, словно какая-то неуместная помеха, всегда появлялась в самый неподходящий момент. Но он сдержался.
- Потому что она... - Ева не договорила, её голос сорвался на тихий хрип, глаза были наполнены слезами. - Она всегда знает, что сказать. Я просто не могу...
Джеймс присел рядом, осторожно взял её руку и начал нежно поглаживать ладонь, будто успокаивая ребёнка. Это был момент, когда он мог показать свою поддержку, хотя всё внутри него оставалось ледяным.
- Ева, - он говорил мягко, но его слова звучали твёрдо, - ты должна быть сильной. Я рядом, и никто другой не нужен. Мы пройдём через это вместе, как всегда. Но, может, тебе не стоит сейчас никого звать? Пусть это останется между нами.
Он коснулся её щеки, вытирая слезы с её лица, и почувствовал, как она чуть-чуть подалась к нему, словно ожидая утешения. Но не полностью. Внутри неё был какой-то барьер, который он пока не мог сломать. Этот барьер был Амелией. Ева всегда обращалась к ней, когда становилось совсем плохо. И это злило его.
- Амелия... - шептала она, как в трансе, её взгляд метался по крыше, словно в поисках выхода. - Она должна знать. Она поможет мне.
Джеймс не сдержал лёгкий вздох, стараясь скрыть свою растущую ревность. Его пальцы крепче сжали её руку, и он слегка наклонился к её лицу, его голос стал ещё более ласковым, почти убаюкивающим.
- Ты всегда можешь рассчитывать на меня, Ева, - произнёс он тихо. - Я здесь для тебя. Ты можешь доверять мне так, как никому другому. Амелия не понимает тебя так, как я. Я знаю, через что ты проходишь.
Он чувствовал, как её дыхание сбилось, и видел в её глазах колебания. На какой-то миг она словно сомневалась в своём решении позвать Амелию, но затем снова посмотрела на экран телефона.
- Она уже едет... - прошептала Ева, и Джеймс почувствовал, как внутри него нарастает раздражение. Ева обняла его, прижалась к его груди, и он машинально обнял её в ответ, но в голове у него роились мысли. Она снова искала утешение не в нём. Он был её единственным по-настоящему близким человеком, и она должна была осознать это.
Через несколько минут они услышали быстрые шаги. Амелия ворвалась на крышу, её лицо было полным тревоги и страха.
- Ева! - закричала она, подбегая к ним. - Что случилось? Я читала твоё сообщение и сразу приехала.
Ева подняла голову, её глаза всё ещё были полны слёз, но она уже выглядела чуть спокойнее, словно Амелия просто своим присутствием смогла облегчить часть её боли. Джеймс встал, давая им пространство, хотя внутри него бурлили эмоции. Амелия снова "спасает" Еву, снова вмешивается в то, что должно было остаться между ними.
- Лора... - начала Ева, её голос был слабым и ломким, - она... она...
- Всё будет хорошо, - прервала её Амелия, садясь рядом и обнимая Еву. - Я с тобой. Мы вместе это переживём. Ты не одна, слышишь?
Ева кивнула, её рыдания постепенно стихали, но Джеймс видел, как её пальцы цеплялись за Амелию, словно это был единственный якорь в её мире. Он наблюдал за этим, скрестив руки на груди, и мысли в его голове становились всё более мрачными.
"Амелия - это преграда. Пока она рядом, Ева никогда полностью не будет моей. Но когда-нибудь я устраню её влияние. Когда Ева поймёт, что я - её единственный спаситель, единственный, кто может её защитить, тогда она будет зависеть только от меня. Но пока... я позволю этой игре продолжаться".
Джеймс обернулся к городу, его лицо оставалось спокойным и холодным. События этой ночи лишь ускорили неизбежное - контроль, который он постепенно устанавливал над Евой, был лишь вопросом времени. И с каждым днём её зависимость от него будет только расти.