Глава 23: Каменная игра
«У дяди острые глаза!» - Цзи Фэнянь кивнула.
«Неудивительно, что ты не знаешь» – сказал громила, и его губы скривились.
«Извини за беспокойство, дядя, но мне правда очень интересно» - невинно произнесла Цзи Фэнянь. Такому тону действительно было трудно отказать.
И громила неохотно начал свой рассказ.
Несмотря на свои небольшие размеры, город Цзи занимался экспортом руд. Время от времени попадались крайне редкие экземпляры, однако они тут же вывозились и продавались за очень большие деньги. Единственной причиной, почему город всё ещё не разбогател, было то, что подобное происходило очень нечасто. Однако всё это не влияло простолюдинов, все мысли которых были направлены на добычу полезных ископаемых.
В городе Цзи все главные рудники были подконтрольны местному лорду. Простым смертным запрещено к ним приближаться, однако им в свободное пользование предоставили несколько оставшихся жил. Одни из них были уже полностью истощены, другие просто содержали мало минералов.
И все эти они располагались либо на обрывистых скалах, либо там, где никто не жил. Занятие это само по себе чрезвычайно опасное: потолок пещеры может обрушиться в любую минуту. Поэтому добыча на этих месторождениях была ничтожно мала. Даже если копать полтора месяца, вероятнее всего, самое большое, что можно обнаружить – камушек размером с ноготь на большом пальце руки. Поэтому желающих пойти на добычу так мало.
Самое крупное заведение города Цзи, занимающееся так называемой «каменной игрой», принадлежало Цзи Фэнянь. И хотя скорость добычи минералов руды была равна скорости падения золота с неба, те немногие, отчаявшиеся бедняки, были готовы рискнуть. Но они прошли бы мимо камня, содержащего ценную руду, не отличив его от прочих.
Эта заведение покупает у шахтёров добытое, сортирует и выставляет на продажу в лавке. Здесь люди могли выбирать по своему усмотрению. Можно было купить любой камень – нужны только деньги. Если кому-то удастся заполучить ценную руду, то это будет невероятным везением.
Однако...
Поскольку эти руды были инкапсулированы обычными камнями, всё зависело от фортуны и проницательности. Это было сродни азартной игре.
И из-за этой игры некоторым удавалось разбогатеть в одно мгновение, у других же, менее удачливых, не оставалось и гроша за душой, целые семьи оставались без средств к существованию. Желание сорвать куш пленяло людские сердца.
Громила закончил говорить, и его глаза снова оказались прикованы к камням.
Цзи Фэнянь прищурилась. Смеющиеся огоньки в её глазах загорелись ещё ярче.
Возможно, для большинства находящихся здесь несчастных эти камни действительно ничем не отличались друг от друга, Цзи Фэнянь могла видеть гораздо больше. Она неожиданно обнаружила, что у этих камней есть определённый слой духовной энергии. И она была настолько чистой, что идеально подходила для культивирования!
В это время Цзи Фэнянь наконец поняла, о чём пытался сообщить ей учитель. Если её догадка верна, то эта энергия в разы увеличит скорость её культивирования!
Только Цзи не была сейчас в этом уверена и для начала хотела провести парочку экспериментов.
Через некоторое время один из «игроков» купил камень размером с человеческую голову за пятьдесят золотых монет. В таком захолустном городке, как Цзи, пятьдесят золотых можно было считать состоянием. Большинство же камней в этой лавке стоило порядка нескольких серебряников.
Этим отважным покупателем был мужчина средних лет. Ему можно было дать где-то от сорока до пятидесяти. Он с непередаваемой решительностью попросил лавочника открыть камень на месте!