Глава: 3 Элиас и Эстер
Они стояли среди улиц прошлого. Воздух был плотным, как будто сам город дышал воспоминаниями. Повозки гремели по булыжникам, женщины в длинных платьях спешили с корзинами, а дети смеялись, бегая по мостовой.
Среди них — мальчик лет десяти с тёмными вьющимися волосами. Его взгляд был необычный: слишком взрослый, слишком ясный. На груди у него висел тот самый кулон с тремя символами.
Он увидел Грасиелу и Маисея — и... не удивился.
— Вы пришли, — тихо сказал он. — Как и должно было быть.
— Ты... Элиас? — медленно спросила Грасиела.
Мальчик кивнул.
— Тогда. Когда я ещё не стал тем, кто пишет письма. Когда ещё верил, что можно всё исправить.
Маисей сжал кулаки:
— Что ты хочешь нам показать?
Элиас повернулся и указал на переулок.
— Вам нужно увидеть Её.
Они прошли за ним. Там, в глубине переулка, на деревянной скамье у лавки с книгами сидела девушка с огненно-рыжими волосами и спокойными глазами. В руках у неё была раскрытая книга, а рядом — блокнот, куда она что-то записывала.
— Это Эстер, — прошептал Элиас. — Она была той, кто начала всё. Без неё не было бы ключей, лабиринта... и самой загадки.
Грасиела подошла ближе. Эстер подняла глаза и... взглянула прямо на неё, словно видела.
— Ты... из будущего? — спокойно спросила она. Маисей замер.
— Ты нас видишь?
— Конечно, — Эстер улыбнулась, чуть грустно. — Я сама когда-то нашла зеркало. И выбрала не того, кому доверяла.
Элиас, стоя рядом, опустил глаза.
— Она была моей сестрой по духу. Мы искали ответы вместе. Но я выбрал... власть. А она выбрала правду.
— И ты потерял её, — догадалась Грасиела.
— В день, когда разрушился Зал Истин. Когда тьма вырвалась наружу. Я запер её с той самой загадкой... думал, что это временно. Но она исчезла. Или... стала чем-то большим, чем просто человек.
Эстер закрыла книгу и сказала:
— А теперь вы должны сделать то, чего не смогли мы. Завершить цикл. И найти её. Настоящую Эстер. Она всё ещё где-то внутри лабиринта. Или под городом.
Грасиела и Маисей переглянулись. Сердца билось синхронно. Перед ними открывался новый путь — не просто испытание, а поиск истины, уходящей корнями в саму суть города, времени и... их собственной роли.
В небе раздался гул. Всё вокруг снова начало расплываться, как чернила в воде. Они возвращались в настоящее.
Но теперь — с новой целью.