Первые ограничения
Я проснулась от мягкого света, пробивающегося сквозь плотные шторы. Первые секунды я почти забыла, где нахожусь. Сердце на мгновение сжалось от надежды, что всё это был сон. Но, осмотревшись, я увидела чужую комнату — просторную, слишком безупречную, словно картинку из журнала. Ничего личного, ничего моего.
Я медленно села на кровати, прислушиваясь к тишине. Дом был огромный, но казался безжизненным. Ни звука шагов, ни голоса. Даже часы на стене тикали слишком громко, подчёркивая пустоту вокруг.
Собравшись с силами, я встала и открыла дверь. Длинный коридор встретил меня запахом полированного дерева и прохладой мраморного пола. Я пошла по комнатам, заглядывая в гостиную, кабинет, на кухню. Леонарда нигде не было.
«Наверное, уехал по делам», — подумала я, и в груди разлилось странное чувство — смесь облегчения и пустоты. Его холодное присутствие угнетало, но и отсутствие казалось тревожным.
Вернувшись в свою комнату, я услышала тихий сигнал телефона. Экран мигнул — сообщение от подруги.
«Адель, я узнала, что произошло... Честно, у меня сердце разрывается. Я не могу поверить, что твои родители согласились на это. Ты должна выговориться, иначе просто сломаешься. Приходи в наше любимое кафе. Кофе, пирожное и я — лучшее лекарство. Пожалуйста.»
Я уставилась на сообщение, и в горле защемило. Её слова были теплом, которое я отчаянно искала в этом холодном доме. Наше кафе. Место, где я чувствовала себя живой. Где можно было смеяться до слёз, делиться тайнами, мечтать о будущем.
«Буду через час», — написала я в ответ, и впервые за последние дни уголки моих губ дрогнули в намёке на улыбку.
Я быстро умылась, надела любимые джинсы и мягкий свитер. Ничего особенного — просто то, что напоминало о нормальной жизни. О той, где я была обычной студенткой, а не женой по контракту.
Собрав волосы в небрежный хвост, я взяла сумку и направилась к входной двери. Каждый шаг казался маленьким шагом к свободе.
Но как только я дотронулась до дверной ручки, передо мной словно из воздуха вырос высокий мужчина. Широкие плечи, строгий костюм, каменное лицо. Его глаза не выражали ни малейших эмоций, только холодную внимательность.
— Куда вы собрались? — его голос был низким и ровным.
Я моргнула, удивлённая, и сказала, стараясь не показать раздражения:
— Выйти. Мне нужно встретиться с подругой.
Он чуть качнул головой.
— Вы никуда не пойдёте.
Я замерла. Сначала решила, что ослышалась.
— Что значит — не пойду? Я взрослый человек. Могу сама решать, куда мне идти.
— Пока Леонард не даст разрешения, — его тон не изменился, будто он просто повторял чётко заданную инструкцию.
Я почувствовала, как во мне вскипает злость.
— Это абсурд! — я повысила голос. — Это брак по расчёту, а не тюрьма!
Мужчина не моргнул.
— Моё дело — выполнять приказы. Вы останетесь здесь.
Я отступила на шаг, чувствуя, как всё внутри сжимается. Воздух в груди застрял, будто стены этого огромного дома начали давить на меня со всех сторон.
Значит, так вот оно будет? Не просто фиктивный брак, а клетка, в которой каждый мой шаг под контролем.
Я медленно сжала руки в кулаки, борясь с подступающими слезами. Я не хотела показывать слабость перед этим безэмоциональным охранником, перед всей системой, в которую меня втянули.
— Передайте Леонарду, что я не вещь, которую можно запереть в четырёх стенах, — сказала я наконец, голос дрожал, но слова прозвучали твёрдо.
Он молча кивнул и остался стоять на месте, не двигаясь. Как страж у ворот чужого мира.
Я развернулась и вернулась в свою комнату. Закрыв дверь, я сползла на кровать, прижимая телефон к груди. Сообщение подруги всё ещё светилось на экране — символ свободы, которая была так близка и в то же время недосягаема.
В голове звучала только одна мысль: Если они думают, что смогут полностью сломать меня, они сильно ошибаются.