Письмо

Нас с детства учили так: нет в научных экспериментах ничего жестокого и предосудительного. До тех пор, пока наука помогает нашей расе жить бесконечно долго, побеждать болезни, подавлять войны и осваивать новые миры, не стоит переживать о попутных жертвах.

Наши корабли подлетели к орбите твоей планеты бесшумным роем (У-33, вот такое у неё было бездушное название). Она была похожа на мою родную Ула́ту: местами зеленая, местами синяя, местами белая (в районах вечной мерзлоты). Мою капсулу запустили как раз туда, к продолговатому белому отрезку высоких гор.

У-33 была одной из тех планет, жители которых владели волшебством – энергией нам давно подвластной, но слабой и бесполезной. Технологии наших ученых позволяли с легкостью выкачать энергию из волшебника (чтобы немедля пустить её на нужды общества), однако такой слабый заряд был им совсем не нужен. То, что умели волшебники У-33 было доступно любой домохозяйке, даже в самой бедной нашей колонии: разжечь огонь, заживить рану, предсказать непогоду (с этим справлялись простые приборы).

Но с течением жизни, волшебство их крепло. Чем взрослее становился волшебник, тем больше энергии копилось в его стареющем теле. Проживи они хоть пару тысяч лет, говорили наши ученые, и любой из них смог бы отправить корабль в открытый космос одним лишь взмахом руки.

Ученые пытались продлить им жизнь, так же, как продлевали её нам, но волшебники ломались под напором возросшей силы, и сгорали, едва не дожив до ста. Криогенная заморозка тоже не помогала: все процессы в организме волшебника замирали, вместе с ними замирало и развитие силы. Тогда ученые решили проследить за процессом естественной мумификации тел в заряженной среде родной планеты. Они считали, мумифицированное тело может послужить своеобразным коконом, внутри которого продолжится процесс накопления энергии.

Жители разрозненных племен У-33 обычно сжигали своих волшебников после смерти, и рассеивали их прах по ветру. Задачей нашей экспедиции было: не допустить сожжения и поспособствовать естественной мумификации их тел.

Перед отправкой я приняла стандартную дозу лекарств (тогда мне шел тысяча первый год). С собой я взяла экстренный запас: его должно было хватить на три месяца (именно столько корабли могли дожидаться нас на орбите). После прекращения их приема, организм мой начал бы стареть в обычном темпе.

***

Пройдя атмосферу, капсула, как и положено, разделилась надвое. Одна её часть, пустая, упала на вершине горы (ты называл её Ту-Улунга). Вторая, вместе со мной, приземлилась недалеко от вашей деревни.

Приземление вышло не очень удачным: капсула разбилась о скалу. Не люблю вспоминать: кусок метала прорезал мне живот. И мне казалось, что на этом экспедиция моя окончена. Всё, что я могла - разрезать ремни безопасности, и выползти из капсулы на снег, залив всё кругом своей кровью. Жители деревни сбежались посмотреть, и, объятые первобытным страхом, конечно, позвали своего волшебника.

Ты унес меня в свою землянку, разжег огонь. Вот так, запросто: навалил в очаг сухих веток, схватился рукой за самую тонкую – и уже горит. Волшебство плясало в ладонях искрами.

Нам говорили, люди на У-33 живут примитивные: если и общаются, то только знаками и бессвязным лепетом. А ты вдруг заговорил. Переводчик среагировал на внятную речь. Косматый человек, облаченный в одежду из козьих шкур, интересовался устройством капсулы космического корабля. А потом прикоснулся к моему животу.

Неделя, и от смертельной раны моей остался лишь красный рубец. Месяц, и я уже бродила по деревне на своих ногах, изучая местный быт. Я просила научить меня, как доить козу, ты просил рассказывать тебе о звездах и планетах.

Мне нравилось рассказывать. Нравилось козье молоко и нравились твои искрящиеся ладони. Но лекарства мои стремительно кончались. По ночам мне грезилось, что рой кораблей уже покинул орбиту У-33, оставив меня доживать крохотную жизнь на твоей планете.

Ты не хотел оставлять деревню без присмотра, но я убедила тебя подняться со мной на вершину Ту-Улунга. Тебе так сильно хотелось увидеть невредимую капсулу (загадочный объект, способный унести тебя на другую планету), что ты не смог отказать мне.

Капсула блестела на солнце. Ты бродил кругами вокруг неё, ты глядел восторженно. Идеальная высота, снег здесь никогда не растает. Морозно и сухо. Тело запорошит метелью. Я натянула тетиву. Но ты обернулся, и руки мои опустились. Я решила: один выживший волшебник из полусотни не помешает эксперименту.

Но искусственный разум капсулы решил иначе. Вместо стрелы, тебе в спину угодил красный луч.

Я долго стояла над тобой, а потом пристегнулась ремнями безопасности и поднялась на орбиту. Через час началась метель.

Пройдет так много лет, прежде чем наши учёные найдут высоко в горах твоё мертвое тело. Сотни и тысячи. Северные народы твоей планеты построят свои великие маяки, южные возведут нерушимые пирамиды. Пропадут с лица земли знакомые тебе животные и растения. Выветрятся из жителей У-33 способности к волшебству. Его остатков не найдут и в замерзшей мумии. Вопреки надеждам ученых, волшебство покинет твоё разбитое сердце, не дав ему даже остыть, превратив их великий эксперимент в сущую бессмыслицу.

Нас с детства учили, что нет - и не может быть - ничего важнее прогресса и вечной жизни. Но иногда мне снится, что я проживаю свою короткую жизнь в небольшой землянке и умираю от старости, улыбнувшись тебе на прощание.