Акт пятнадцатый
POV Борис
Выбежав из темного коридора, я снова оказался на открытой территории. С места, где я находился сейчас, была видна платформа, на которой я уже бывал ранее. Меж платформами висел огромный железный крюк, а внизу находился склад с контейнерами.
На глаза сразу попалась неприятная картина. Это был заключительный момент битвы Кэри и Исера. Ударив парня последний раз, Исер перебросил его через перила, сталкивая на нижний уровень.
Какой-то непонятный ком застрял в горле. Смотря на это со стороны, я определенно чувствовал досаду и разочарование. Более того, меня пугало то, что буквально пару минут назад мы разговаривали с Кэри, а уже сейчас он был на грани.
Исер, стоящий по ту сторону, с холодом взглянул на меня. В этот момент я ощутил с каким хладнокровием и решимостью он смотрел на мир. Повернувшись ко мне спиной, Исер молча ушел.
Раньше меня бы не впечатлила эта картина. Не поразила бы смерть Кэри. Да и ненависти к Исеру я бы не начал испытывать, но сейчас что-то пошло не так. Что-то внутри меня хотело перепрыгнуть через огромное пространство, разделяющее нас, и поступить с ним точно так же, как и он поступил с Кэри.
Схватившись руками за перила, я с какой-то неуверенностью взглянул на нижний уровень, но из-за недостатка света так и не смог ничего разглядеть. Мысленно, для себя я выбрал путь побега. Я уже ничего не мог сделать в этой ситуации и потому мне действительно оставалось только бежать и искать своего противника, чтобы поскорее пройти эту игру.
Резко развернувшись, я побежал вперед. Металлическая лестница в конце платформы вела на верхний этаж. Снизу послышалось множество выстрелов и истошный женский крик. Быстро прокрутив в голове имена всех оставшихся игроков, я понял, что, судя по всему, кричала Зола. Темнокожая девушка-путешественница, которую я уже не раз видел на испытаниях. Она была одной из тех личностей, что были мне приятны. Они не вызывали негативных эмоций, но и привязанности к ним ня не ощущал.
"Значит, и она тоже..."
В какой-то степени я испытал жалость к этой девушке, но остановиться я не мог. Не сейчас. Я должен пройти эту игру. Ради Армель.
Схватившись руками за железные прутья, я медленно начал взбираться вверх по лестнице. Недоверчиво осмотревшись по сторонам, я убедился в том, что все еще нахожусь в полном одиночестве и, полностью поднявшись на этаж, быстро побежал вперед.
Теперь, думая о том, что Кэри находился здесь, я понимал, что Блэр №0 был одним из наемников, и в данный момент он мог бродить в этом здании без оружия. Что ж, мне же лучше.
Гробовая тишина воцарилась в округе. Я остался один? Вряд ли. Если бы я был последним игроком, то мне бы точно сообщили о том, что в следующей игре мне дадут штрафное время. Оббежав весь этаж с двух сторон, я с удивлением обнаружил, что и в этом месте нет ни одного человека. Значит... Подойдя к перилам, я неуверенно взглянул вниз. Только там я еще не проверял. Если на других этажах никого нет, то и Блэр, вероятнее всего, там, но так же это значит, что там внизу есть и остальные игроки. Кто же остался и что будет, если я наткнусь на них?
Недовольно нахмурившись, я переборол свое отчаянное желание сбежать и резко перепрыгнул через ограду. Схватившись руками за железный крюк, я медленно начал сползать по нему вниз, пока не допрыгнул до контейнеров, горой стоящих друг на друге. Неожиданно раздался выстрел. Резко спрыгнув вниз, я умудрился увернуться от последующего выстрела в мою сторону, после чего спрятался за контейнерами.
"Так и знал. Не очень-то мне здесь рады".
Дождавшись, пока все утихнет, я достал из кармана нож и, опустив его на пол, незаметно высунул его за пределы моей «защитной стены». В отражении лезвия я увидел образ русоволосой девушки в теплом вязанном шарфе. Лицо этой девушки было знакомым и даже очень, но сейчас на нем изображалась какая-то неприятная гримаса. Направив пистолет в мою сторону, она только и делала, что ждала моего выхода.
— Бэа? — удивленно позвал я. — Это я, Борис.
— Я знаю, — холодно ответила девушка.
— Тогда почему ты хочешь меня убить?
— Это приказ. Без обид, но мне было велено убивать всех, кто попадется на глаза.
Неожиданно позади девушки раздался какой-то глухой звук. Наблюдая за тем, что происходит через отражающую поверхность ножа, я заметил промелькнувшую черную фигуру. Девушка резко развернулась на звук, стреляя в пробежавшую фигуру. В этот же момент я резко выскочил из-за контейнера и, перебежав за другой, тихо затаился.
Бэа попала прямиком в свою цель, а вот в меня не успела. Наступила минутная тишина, в которой мне пришлось затаиться.
— Сбежал? — вслух спросила она, но отказалась от идеи последовать за мной. Подойдя к телу, девушка с сожалением села рядом, соединяя ладони в молитве на уровне груди.
— Игрок номер №3, Бэа, прошла испытание.
Поднявшись на ноги, я быстро направился дальше. Ей просто повезло уничтожить именно свою цель, но одно я знаю теперь точно: Бэа имеет своего покровителя. И не относится она к X-классу никаким образом. Значит, она точно так же, как и я, внедрилась к ребятам? Интересно, а как там сейчас... вывернув из-за угла, я увидел мертвое тело Йоханса на земле. Вопрос отпал сам по себе.
Подойдя к парню, я медленно сел рядом, закрывая его глаза. Судя по виду, его пристрелили. Пуля насквозь прошла через легкое.
— Мне жаль.
— Жалеешь слабых? — неожиданно раздалось позади. Резко развернувшись, я машинально направил пистолет на своего незнакомого противника, а он в этот же момент сделал то же.
— Кто ты?
— Блэр, а ты, как я понимаю, по мою душу? — темноволосый высокий парень смотрел на меня как-то вызывающе. Все: от его позы и до его манеры речи говорило о полной уверенности в себя, хотя, судя по виду, он так же, как и Кэри, был втянут во все это не по собственной воле.
Поднявшись на ноги, я с полным спокойствием взглянул в темно-карие глаза. Блэр был одет в джинсы и легкую темно-синюю рубашку. Выглядел он слегка побитым, а уже это говорило о похищении.
— Не понимаю я тебя, — задумчиво протянул Блэр. — Ты был довольно сильным и богатым киллером. Работал ради удовольствия и жил ради этого. Убивал беспристрастно и хладнокровно, а что теперь? Тебе жалко слабых, ты отказался от роскоши и зрелищ.
— Судишь так, будто хорошо знаешь меня.
— Знаю, — с улыбкой сказал парень, — ведь я ровнялся на тебя. После каждого твоего гениального убийства читал газеты, следил за тем, как полиция ищет, но не может тебя найти и сам пытался копировать твои движения. Даже в Россию перебрался ради этого.
— Нашел кому ровняться...
— Ты прав, ведь сейчас ты совершенно ничего из себя не представляешь, — Блэр сделал один медленный шаг мне навстречу, — что тебя изменило? Ты бежал из России от мафии, хотя сам мог просто уничтожить их главаря и занять его место.
— Знаешь, — с ехидной улыбкой сказал я, — просто в том момент я понял, что если сделаю это, то окончательно погрязну во всем этом дерьме.
— И потому ты бежал в нищету?
— Лучше жить в нищете, но спокойствии. Жаль, что я это понял только сейчас.
Не став слушать до конца, Блэр выстрелил. Пуля попала в мою правую руку, застревая на уровне чуть выше локтя.
Ощутив резкую боль, тело начало двигаться инстинктивно. Не выпуская пистолет из раненной руки, я выстрелил ответ и тут же отскочил в сторону. Контейнера оказались прямо не подалеку, а потому я быстро смог добраться до них и скрыться.
Выстрелы в мою сторону не прозвучали и потому я решил слегка выглянуть из-за своей линии обороны. К моему удивлению, выстрелов и тогда не последовало. СОбравшись с мыслями, я выглянул из-за угла окончательно и удивленно замер.
Блэр сидел у стены, зажимая свой кровавый бок правой рукой. Выглядел он не важно. Все лицо побледнело, а глаза устало закрылись от боли.
— Я же не попал... — шокировано протянул я.
— Ну, я же пистолет не из воздуха достал, — с улыбкой прозвучал голос Блэра. — И не ты один хотел меня убить. Знаешь, я даже рад тому, что мое имя выпало именно тебе. Судьба, да?
Только сейчас я заметил, что лицо парня было покрыто потом. Его полузакрытые глаза с какой-то радостью смотрели на меня, чем еще больше ввергали в состояние ступора.
— Я ждал, пока ты придешь, — усмехнулся Блэр, — а ты все не шел и не шел. И выстрелил я в тебя именно из-за того, что ты так долго заставил меня ждать.
— И что прикажешь теперь делать? — возмущенно спросил я, подходя ближе. — Теперь мне уже не хочется дохлую птичку добивать.
— Не добьешь — не пройдешь игру, — с все с той же грустной улыбкой сказал Блэр, — и лучше не тяни. Я же все-таки не бессмертный.
Недовольно нахмурив брови, я медленно направил пистолет на голову парня. Это решение было правильным, но каким-то неприятным. Никогда в жизни я не имел никаких предрассудков по поводу добивания слабых, спящих и раненных, однако именно в этот момент что-то будто перевернулось во мне.
— Прощальные слова будут?
— Я рад тому, что меня убил мой кумир — напишешь на надгробье?
— Я тебе еще и похороны должен организовать?
— Ну, друзей и родных у меня нет, — усмехнулся Блэр, — должен же кто-то позаботиться.
— Хорошо.
Резко нажав на курок, я решил его судьбу. Чувство, когда ты собственными руками прекращаешь чью-то жизнь не сравнимо ни с чем. Обычно ты начинаешь чувствовать себя всесильным и первые пять секунд это радует, но в этот раз меня это скорее раздражало. Еще пару секунд я сидел в прежнем положении, смотря на мертвое лицо парня. На его губах до последнего была улыбка и даже сейчас она печально украшала его лицо. Звук выстрела повис у мня в голове, будто повторяясь вновь и вновь.
Оставаться здесь и дальше было опасно. Поднявшись на ноги, я медленно повернулся спиной к телу.
— Игрок №2, Борис, прошел испытание.
— Просьбу можно? — тут же сказал я, пока женский голос из моего ошейника не исчез окончательно.
— Какую?
— Вы можете отправить это тело на судебно-медицинскую экспертизу, так, чтобы для опознания позвали меня?
— А кем вы хотите ему быть?
— Неважно, — холодно сказал я, — хоть двоюродным братом, хоть отцом. Просто сделайте это, чтобы я потом смог похоронить его по всем правилам.
Прошла пара секунд, прежде чем я получил ответ, и в это время я медленно направился к большим железным дверям в конце нижнего уровня. Женский голос прозвучал чуть строже, чем обычно:
— Хорошо, с законом мы разберемся. Можете быть спокойны. А пока копите силы до следующей игры.
Выпустив пистолет из рук, я медленно приложил свою ладонь к окровавленной правой руке. Легкое сотрясение, пара ребер и теперь еще рука? Да, теперь я уже точно могу сказать, что досталось мне хорошо.
Двери перед глазами начали автоматически раскрываться. Позади я услышал выстрелы, но они уже явно не были направлены в мою сторону. Это меня не касалось.
Конец POV Борис.
POV Армель
При виде того, как Борис уходит с локации, у меня как будто камень с души свалился, но для проявления своих эмоций обстановка была не самая подходящая. Так или иначе, но мне приходилось сидеть и наблюдать за происходящим до самого конца.
Люди, сидящие поблизости, все больше вызывали у меня отвращение. Некоторые из них уже явно потеряли своих пешек, а это означало, что сегодня состоится новая казнь. Наверное, поэтому они и находились в таком нервном состоянии.
Единственными, кто сохраняли свое самообладание, были: я, Аллан Арин, Зеодерикс Вернандо, Хонор Астрон и Байрон Бреннан. Остальные же сидели, как на иголках.
— Поздравляю, последние игроки прошли испытание. Начинаем подведение итогов сегодняшнего сражения. Своих последних пешек потеряли: Мариф Сабир и Абсалон Гиннер — из-за чего они приговариваются к смертной казни. У вас есть последние слова?
Устало призакрыв глаза, я лишний раз убедилась в том, что все самые самонадеянные умирают первыми, и Абсалон Гиннер очередной пример. Сейчас его лицо выглядело бледным.
Мариф Сабир резко вскочил из-за стола, гордо выпрямляясь в спине. В отличие от своего товарища по несчастью, этот мужчина выглядел уверенным.
— У меня нет последних слов.
Сработала система в ошейнике. Мужчину ударил электрический заряд, из-за которого он начал трястись, а потом без слов свалился на пол. Отвратительный горелый аромат появился в воздухе, начиная расплываться по всей комнате.
— Может, мы все обсудим? — неуверенно произнес Абсалон. — Я готов отдать все свое состояние!
— Прощайте.
Абсалон бегло взглянул на людей сидящих рядом, как бы ища в них поддержку, но каждый лишь молчал. Тогда, взглянув на меня, мужчина, как рыба с большими глазами, открыл рот, намереваясь что-то сказать, но в этот же момент потерял сознание. Он не трясся, голова с плеч не слетела, а значит, в его ошейнике был яд. Неплохо. Теперь меня еще больше интересовало то, что находилось в моем ошейнике.
— Эта игра окончена. Поздравляю, вы можете покинуть свои места. Письма с полными списками проигравших и уточнениями условий следующей игры придут уже сегодня. Удачи.
Как мы сидели впятером, так и остались. Все задумчиво переглядывались, не проронив ни слова. Кто бы мог подумать, что до половины игры мы дойдем именно таким составом?
— Прошу прощения, — поднявшись на ноги, я медленно отошла от стола и, переступив через тело Абсалона, пошла к выходу. — У меня еще много дел.
— А я удивлен, — прозвучало позади.
— Чему именно?
Развернувшись в полборота, я косо взглянула на Хонора, обладателя этого грубого баса. Мужчина молча смотрел на меня, не издеваясь и не жалея.
— Тому, что ты оказалась таким сильным противником. Мне будет действительно интересно узнать, кто же являются твоими пешками.
— Удачи, — раскрыв дверь, я быстро покинула неприятную комнату. Честно говоря, сейчас мне больше всего хотелось пройти прогуляться по городу в одиночестве. Все же эта игра оказывает слишком сильное нервное воздействие.
— Армель, — раздался приятный теплый голос позади. Медленно развернувшись, я увидела рядом с собой Аллана. Парень как обычно выглядел неповторимо. Казалось, что его белоснежные волосы сейчас сияли еще ярче, чем обычно, а небесно-голубые глаза были еще притягательнее.
— Ты что-то хотел? — безэмоционально спросила я.
— Тебя.
Подобный ответ не возымел никакого эффекта, ведь я уже знала характер этого парня. Уж он-то если цель нашел, то точно не упустит ее.
— Это все? Тогда я, пожалуй, пойду, — развернувшись обратно к лифту, я сделала уверенный шаг вперед, но сильная мужская рука быстро схватила меня за локоть, разворачивая к себе.
— Как долго ты собираешься отталкивать меня?
— Столько, сколько это потребуется. В любом случае, в будущем ты погибнешь, а я завоюю победу.
— Ты так уверена? — парень как-то напряженно возвышался надо мной, вплотную прижимая к себе.
Все от моего взгляда и до голоса выражало полное спокойствие. Я знала, что это хладнокровие пугало всех любителей манипулировать чужими эмоциями.
— Игру в любом случае не остановить.
— С этим я согласен, но, — парень медленно наклонился к моему уху. Ощутив его дыхание на своей коже, я попыталась еще больше закрыться в себе. — Нельзя же вечно отвергать свои эмоции? Хоть ненадолго, но позволить себе маленькую шалость можно...
— А потом заставлять свое сердце страдать? Прости, но я не из тех людей, что выберет удовольствие вместо работы, — я была спокойна, а Аллан настойчив. Мужская рука медленно опустилась на мою талию, слегка задирая край черной кофты. Игнорируя это, я продолжала. — К тому же, мы не в том месте, где можно флиртовать. Так что давай закончим этот пафос.
— Помнишь, что я обещал тебе? Я заставлю тебя открыть мне сердце.
— У тебя на это осталась лишь неделя. Ты еще не понимаешь? Ты следующий в списках Зэодерикса и Хонора.
— Понимаю, именно потому и хочу поскорее со всем покончить.
Положив ладонь на мужскую грудь, я медленно отстранилась назад. Аллан не стал насильно меня останавливать, но и отпустил неохотно.
— Прости, но ты не привлекаешь меня даже из жалости, — от моих слов в глазах парня блеснула горькая усмешка. — Я бы посоветовала тебе сходить в бар, или просто позвать какую-нибудь подружку-модель. У тебя привлекательная внешность и есть деньги. Дамы за тобой табунами ходят, — оказавшись окончательно разъединены, я и Аллан машинально отступили. Продолжать эту пытку я не могла и, развернувшись спиной к парню, медленно пошла по направлению к лифту. — Не думаю, что ты останешься один.
— Ты как всегда жестока, — грустно произнес он.
Металлическая кабина раскрылась перед моими глазами мгновенно, будто по чьему-то приказу. После нажатия кнопки двери лифта мгновенно открылись. Пройдя внутрь, я прощально развернулась лицом к Аллану.
— Я не жестока, я четна с тобой. До встречи.
— До скорой встречи.
Конец POV Армель.
POV Борис
После прохождения испытания, не теряя времени, я решил сразу направиться к Армель. Конечно, она вряд ли хотела бы видеть меня в этот момент, особенно после того, что случилось в ванной, но я все же решился прийти. Возле входа в дом стоял Ран, как-то напряженно разговаривая еще с несколькими охранниками. Заметив меня, он быстро отдал им какое-то распоряжение, после чего направился ко мне.
— Что ты здесь забыл?
— Я хотел увидеть Армель, — засунув руки в карманы, ответил я.
— Холод мозги отшиб? Тебе же сказали больше не появляться в этом доме. Если тебя кто-нибудь увидит здесь...
— Это срочно, — резко оборвал я. — К тому же, разве моя сестра сейчас не здесь?
Неуверенно сощурив глаза, Ран сделал шаг назад. Останавливать меня сейчас смысла уже не было. Да, я рисковал, однако менять свое решение не собирался.
— Под твою ответственность, — грубо сказал он и, развернувшись, вошел вглубь дома. — Госпожа в картинной галерее на втором этаже.
— Спасибо, — обогнав парня, я быстро взбежал по лестнице вверх, направляясь в сторону галереи. После сокращения персонала здание опустело. Остались лишь проверенные люди из охраны и пара тройка горничных. Оббежав практически весь этаж, я так и не встретился ни с одним человеком и это мне было на руку, ведь чем меньше людей знало о том, что я был здесь, тем лучше.
Отворив широкие деревянные двери, я медленно вошел в мрачную галерею. На улице начался дождь. Крупные капли падали на окна, а затем скатываясь с них, размывали четкость изображения по ту сторону.
Появился блеск молнии. Из-за выключенного света в галерее весь зал был погружен во мрак, но как только молния сверкнула вновь, в дальнем конце зала я заметил хрупкую фигуру Армель, стоящую возле какой-то картины. Мне не хотелось ее тревожить и потому я подошел тихо, молчаливо ожидая ее приветствия.
— Ты хорошо сегодня справился, — тихо прошептала девушка, не отрывая взгляда от полотна. На картине был изображен статный мужчина лет тридцати.
— Рад это слышать.
— Тебе уже обработали раны?
Искоса взглянув на свою руку, скрытую под плотной тканью пальто, я уверенно ответил: «Да».
— Вот как, — тихо прошептала девушка. — Это хорошо. — мысленно она явно не находилась в этой комнате. Что так привлекло ее в этой картине? Кто этот человек, сидящий в кожаном кресле?
— В последнее время, — тихо начала говорить девушка, — я все больше начинаю думать, что жизнь — это пустая трата времени. Ты так не считаешь?
— Как ни странно, в последнее время я думаю немного иначе, — подняв взгляд на Армель, я так же вдумчиво начал разглядывать ее лицо. Какие-то черты были схожи с мужским портретом на стене.
Спустя короткую паузу Армель продолжила:
— Мой отец считал мир лишь игрой. Очередной возможностью получить удовольствие. Он не ценил ни женщин, ни детей, ни родных. И все же в нем было сильно развито чувство долга. Только благодаря этому я смогла стать главой семьи.
Подобные слова натолкнули меня на кое-какую мысль, которую я долго не решался сказать вслух. И вот, вновь взглянув на портрет, я решился.
— Меня долго мучил вопрос: "Это ты убила своего отца?"
Армель медленно повернулась ко мне лицом. Молния осветила ее на мгновение, а потом снова погрузила во мрак.
— Не пришлось, — честно призналась девушка. — Он умер от рака. Ничего уже нельзя было сделать.
— И даже деньги не помогли? Говорят, если оплатить лечение...
— Перед смертью все равны. Ты ничто, если у тебя нет денег, и в то же время, будь у тебя даже миллиарды, вечную жизнь ты себе купить не сможешь. А ты, — Армель медленно подошла ко мне, подходя вплотную, — что ты собираешься делать после того, как получишь приз?
— Я хочу купить компанию Рэнейт.
Армель удивленно взглянула на мое лицо, пытаясь понять смысл сказанных слов. Похоже, я наконец-то смог ее удивить.
— Когда я сделаю это, то тебе уже не придется работать и ты сможешь всецело посвятить себя мне.
Армель устало прикрыла глаза. По ней было видно, что даже за шутку она эти слова воспринимать не хотела.
— Признаюсь честно, с такой наглостью ко мне еще не обращались.
— Ну, если я не буду в себе уверен, то ты начнешь сомневаться, да? — положив ладонь на женское плечо, я довольно улыбнулся. — Я не хочу давать тебе поводов для сомнения. А там, месяца через два, когда тебе стукнет восемнадцать, мы встречаться начнем.
— Тебя закон тяготит?
— Не совсем. Просто у меня свои принципы. Не хочу развращать детей.
Армель улыбнулась. В этой улыбке была смесь грусти, радости и коварной усмешки. И, уж не знаю какое чувство в этот момент в ней преобладало больше, но ее глаза показались мне самыми прекрасными на свете.
— Я тебе это еще припомню, Борис.