12 глава
Глава 12: В сердце шторма
Аделина и Вильям вышли из бара, ощущая в себе новое понимание и решимость. Ветер за дверями словно шептал, предупреждая о грядущих испытаниях, но они не обратили на это внимания. Их сердца были полны надежды и волнения.
— Я чувствую, что пришло время раскрыть некоторые карты, — сказала Аделина, оборачиваясь к Вильяму. — Наша цель — не только узнать правду о Rivalry, но и проникнуть в их самые потайные уголки.
— Да, — ответил он. — Я также чувствую, что нас что-то ждёт. Эти люди, Кассиус и Тревор, не просто так держат информацию в своих руках. Необходимо быть осторожными, и я не хочу, чтобы ты оказалась под угрозой.
Аделина улыбнулась, заметив, как его лицо осветилось в свете фонарей. Она почувствовала его защитные инстинкты, и это придавало им силы. Но внутренний голос подсказывал ей, что действовать нужно быстро, иначе их могут обмануть.
— Я знаю, что ты заботишься обо мне, — сказала она, наклонившись ближе. — Но давай не позволим страху управлять нами. Мы сильнее вместе, и мы должны рискнуть, чтобы узнать всю правду.
Они шли по тропинке, ведущей к заброшенному зданию, о котором слышали среди слухов. Указания, полученные от местных, приводили их именно сюда. В этом месте, по их мнению, находился ключ к разгадке и информация о скрытых планах Rivalry.
Здание было покрыто граффити, а высокие окна, некоторые из которых были разбиты, создавали зловещую атмосферу. Подмоченные временем конструкции и старые двери с натянутыми петлями навевали предчувствие опасности.
— Мы здесь, — сказал Вильям, оглядываясь вокруг. — Готова?
Аделина кивнула. Её сердце стучало как никогда. Они вошли внутрь, воспользовавшись единственно открытой дверью. Внутри было темно и влажно, воздух казался напряжённым, и каждый шаг отзывался глухим эхом.
— Смотри, — прошептала Аделина, указывая на странные знаки на стенах. — Я видела что-то подобное в записях. Это может быть код или указатель на тайник.
Вильям подошёл ближе, его мысли начали работать на полную мощность. Он старался разглядеть важные символы. Здесь скрывался ответ на вопросы, которые мучили их, и они должны были его найти.
— Если мы сможем расшифровать это, возможно, узнаем, где искать главного спонсора Rivalry, — проговорил он, набираясь уверенности.
Но едва они погрузились в изучение стен, как внезапно раздался звук, пронзивший тишину. За ними послышались шаги, и из темноты вышли фигуры, заслоняя выход.
Кассиус и Тревор, казалось, возникли из самой тени. Их лица были непроницаемы, но в воздухе витала напряжённость.
— Ну и любопытные у нас исследователи, — произнёс Кассиус. — Зачем вам здесь?
Аделина и Вильям обменялись быстрыми взглядами. Каждое слово могло определить их судьбу. Вокруг них сгущались тени, и впереди была не просто борьба за информацию, а вопрос о доверии и жизни.
— Мы просто ищем правду, — сказала Аделина, стараясь звучать уверенно. — Мы хотим знать, кто действительно играет за кулисами.
Вильям сделал шаг вперёд:
— Если вам нечего скрывать, то вы не должны бояться говорить с нами. Мы знаем, что вы играете важную роль в этом.
Кассиус лишь усмехнулся:
— Правду найти не так легко, как кажется. Она бывает коварной и смертоносной. Вы оба слишком наивны для этого мира.
Тревор подошёл ближе, его глаза блестели, он, казалось, наслаждался этой игрой. Но Аделина не могла забыть о том, что его слова излучали угрозу. В этом мире не было места наивности.
— Мы не боимся, — произнесла она твёрдо. — Если вы хотите нас остановить, вам придётся сделать это самим.
Кассиус явно наслаждался ситуацией. В его взгляде читалась хитрость, смешанная с лёгким презрением. Он сделал шаг вперёд, как хищник, который готовится к нападению, но двигался медленно, чтобы усилить напряжение.
— Вы явно не понимаете, как устроен этот мир, — сказал он, скрестив руки на груди. — Люди утверждают, что ищут правду, но в итоге правда — это всего лишь вопрос точки зрения. Что вы будете делать, если она вам не понравится?
Тревор, не отрывая взгляда от их лиц, добавил невозмутимо:
— Вы оба не понимаете, во что ввязались. Вы играете не только с нашей судьбой, но и со своими жизнями. Неверный шаг — и последствия могут быть фатальными.
Аделина и Вильям переглянулись. Ощущение беспомощности давило на них, но было и что-то ещё — твёрдая решимость не отступать.
— Если вы хотите поговорить о жизни и судьбе, — сказал Вильям, пытаясь зажечь искру уверенности, — давайте начнём с правды. Зачем вы за нами следите? Что вы знаете о Rivalry?
Кассиус подмигнул Тревору. Тот улыбнулся скептически, как будто готовился к представлению.
— Это не так просто, как кажется, — ответил Кассиус, кружа вокруг них. — Скажите сначала, чего вы хотите? Что вас действительно интересует?
— Мы хотим знать, чем занимается Rivalry и каково их настоящее влияние, — произнесла Аделина, стараясь говорить уверенно. — Мы можем быть вам полезны, если вы поделитесь этой информацией. В противном случае всё это будет бесполезно для всех.
По мере того как Аделина говорила, внутри неё нарастала энергия. Она чувствовала, что за ними стоит что-то большее — желание бороться, исследовать и странствовать. Несмотря на угрожающий тон, она искренне верила, что правда может стать их защитой.
Кассиус остановился рядом с ними, его лицо стало серьёзным.
— Иногда правда — это то, что вам не нужно знать, — сказал он. Затем посмотрел на Тревора.
— Они могут быть нам полезны, — сказал он как будто в раздумье.
Тревор нахмурился, но потом кивнул, как будто получал удовольствие от этой беседы.
— Если вы хотите правды, вы должны доказать, что умеете с ней обращаться. И для этого вам нужно пройти испытания.
Аделина ощутила прилив смелости.
— Какие испытания? — спросила она, не отводя взгляда от Кассиуса.
Кассиус повернулся, его глаза заблестели хитростью.
— У нас есть несколько задач. Они будут непростыми, но если вы их пройдёте, я открою вам не только правду о Rivalry, но и о том, кто на самом деле управляет этой игрой.
Следующий вопрос повис в воздухе, но Аделина почувствовала, что может поверить в это. Это было странно, но цель оправдывала средства.
— И что нам нужно сделать? — спросил Вильям, укрепив свою позицию, чтобы защитить Аделину.
Кассиус на мгновение задумался, а затем сказал:
— Первая задача — это добыть информацию о нашем конкурсе. У Rivalry есть новый захватывающий проект, о котором никто не должен был узнать. Если сможете выяснить его детали, вы получите доступ к следующему этапу.
Аделина почувствовала, как волнение охватывает её. Это была не просто корысть или игра — это было что-то большее.
— Мы согласны, — сказала она, и Вильям кивнул в знак согласия. Они оба почувствовали, как их сердца забились в унисон.
Кассиус сделал шаг назад, его улыбка стала менее дружелюбной, более острой.
— Тогда вам будет дано время, — сказал он. — Две недели. В противном случае вы потратите впустую и свои силы, и свои надежды.
Обсуждение закончилось, и Кассиус с Тревором удалились, оставив Аделину и Вильяма в темноте заброшенного здания. Их мечты и амбиции теперь превратились в ставку на выживание.
— Нам нужно подготовиться, — сказал Вильям решительно. — Мы не можем позволить им взять верх.
— Мы должны узнать о Rivalry всё, что сможем, — добавила Аделина. Её внутренний голос подсказывал ей, что они стоят на пороге чего-то великого и потенциально опасного. Она чувствовала, как их связь крепнет, и это придавало ей сил.
Они вышли на улицу, окутанную холодом и ветром, но решимость грела их сердца. Это было начало их настоящего путешествия — не только за истиной, но и за истинным пониманием любви, доверия и самих себя.