5 глава
Глава 5: "Тени и Искушения"
Ночь окружила город, и Аделина, казалось, оказалась в совершенно другом мире. Тишина парка контрастировала с громким гул такси на улицах и светом неоновых огней, которые обещали приключения и опасности. Но её сердце колотилось не от восхищения, а от страха, и теперь, когда она держала руки Вильяма в своих, тревога невольно переплеталась с доверием.
— Если ты большую часть своей жизни провел в этом мире, — начала Аделина, — значит, ты знаешь людей, которых можно назвать врагами. Каково это — ходить между ними и при этом сохранять свою человечность?
Вильям погладил её руку, всматриваясь в её глаза, пытаясь уловить её страхи и сомнения.
— Это как подмостки театра, — произнёс он с тоской в голосе. — Снаружи — сияние, наслаждение, вечеринки. Но за кулисами царит хаос, — он сделал паузу и снова заговорил, теперь с ноткой настороженности. — Ты уже знаешь, что в нашем мире невозможно разделить людей на «хороших» и «плохих». Каждый здесь имеет свою историю, своё горе.
Словно в ответ на его слова завыли сирены — дальнейшая, резкая, почти пронзительная звуковая волна, нарушавшая тишину. Аделина сжалась, почувствовав, как её страх обернулся к реальности.
— Я никогда не думала, что буду с человеком, который имеет связи с преступным миром, — произнесла она, её голос стал чуть тише. — Как ты вообще начал с этим всем связываться?
Вильям вздохнул, и его лицо приняло выражение комка эмоций.
— Моя семья всегда имела бизнес. Отец был одним из влиятельнейших людей в этом мире, и с самого детства я наблюдал за тем, как он строит свою империю. Он делал всё, что угодно, чтобы защитить семью, и научил меня, что порой приходится поступать строго — чтобы не стать жертвой.
Аделина нахмурилась. Она видела, как на его глазах появлялась тень боли.
— Значит, ты не имел выбора, — мягко произнесла она.
— Можно сказать и так, — кивнул он. — Я могу уйти от этого, но последствия за собой потянет не только меня, а и многих других. Моя семья зависит от меня, и если я покину эту жизнь, в неё вернутся те, кто лишь и ждёт возможности причинить вред. Это не просто бизнес, Аделина. Это игра на выживание.
Внезапно взгляд Вильяма стал более напряженным. Он продолжал, разбираясь в своих чувствах.
— Моя семья заключает сделки с другими группами. Есть определённые округа, которые контролируются, как и торговля, которую мы ведем. Это как шахматная игра — должен учитывать каждый шаг, а если ошибёшься, подставляешь под удар себя и тех, кого любишь. Это навигация по опасной воде, где каждая ошибка может стоить жизни.
Аделина вспомнила о том, что рассказала Лана, и её сердце сжалось.
— Твои враги, они тоже знают о тебе? В том, что ты — часть этой игры? — спросила она с нарастающим страхом.
Вильям вздохнул.
— Да, как правило, враги зная твою силу и слабости, часто используют это в своих интересах. Существуют так называемые «информаторы», которые работают как шпионы. Они всегда следят за нашими действиями. У нас есть люди, которые помогают нам защитить свои интересы, но доверять не так просто.
— И некоторые из них могут причинить вред, если в их интересах это будет выгодно? — произнесла она тихо. Она уже создавала про себя опасные сценки.
— Да, — ответил Вильям, его голос стал плотнее. — Например, Rivalry — группа, которая долгое время стремится к нашему падению. Они делают всё, чтобы ослабить нашу хватку на городе. Я видел, как ненависть может привести к насилию. Видел, как отдельные люди исчезали — и никогда не возвращались.
Слова Вильяма пробудили у Аделины в воображении яркие, невыносимые образы: тени в подворотнях, страшные встречи, групповое насилие и покорение. Её сердце колотилось от страха за него.
— Но почему ты мне всё это говоришь? — спросила она, её голос трясся. — Почему ты хочешь, чтобы я знала?
— Потому что я хочу, чтобы ты понимала, что ты делаешь выбор, когда касаешься этого мира, — произнес Вильям, твёрдость в его голосе расписывалась в ней как угроза. — Я не могу позволить, чтобы ты оказалась между мною и теми, кто ненавидит меня. Если ты решишь быть рядом со мной, я хочу, чтобы ты знала, на что ты идёшь.
Аделина погрузилась в свои мысли. Вильям был полон противоречий: он обладал нежностью и добротой, но также запечатлён был в ужасающих подробностях бессердечной игры.
— Что, если какая-то форма мести будет использована против тебя? Если они узнают о нас, Вильям? — её голос превратился в шёпот. Она не желала ни на мгновение оставаться в неведении, но также боялась, что его мир навредит ей, им.
— Я буду защищать тебя, — ответил он решительно. — И если надо, я готов на всё.
— На что готов? На убийство? На предательство? — её голос стал резким, и она почувствовала, как мрак обвивает её, словно шаль.
Вильям сглотнул, его глаза наполнились решимостью и сейчас, пожалуй, неспокойствием.
— Иногда у нас нет выбора. Но я не позволю тебе попасть в эту игру, — произнёс он, глядя ей в глаза с такой интенсивностью, что это затмило все её страхи.
Аделина знала, что это будет критический момент в их отношениях. Она открыла губы, но затем чувствовала, что слова застревают. Как же трудно принимать решение, знать, что выбор может изменить течение их жизни.
— Я верю тебе, — наконец произнесла она, искренне и трепетно. — Я принимаю то, что ты говоришь, и я не собираюсь отказываться от тебя. Но если в этом мире столкнешься с тёмным, что бы ни было, ты убереги то, что у нас есть.
Вильям наклонился к ней ближе, их губы были на одном уровне.
— Я обещаю, Аделина. Я не потеряю тебя. Мы пройдём через всё эти испытания вместе. Как бы сложно это ни было, этот мир не имеет власти над нами, если мы будем вместе, — произнёс он тихо и с надеждой.
В их взглядах сверкали искры уверенности, даже когда вокруг развернувшийся тёмный мир вокруг них продолжал свой путь — безжалостно, жестоко, но с непреложной красотой любви, которая, как ни странно, могла освободить их даже от самых мрачных теней.