Часть 14
Они приехали не вместе, но почти одновременно. Таисия припарковалась первой и привычным жестом убрала волосы за ухо. Блондинка взглянула в зеркало, как будто готовилась не на работу, а на войну.
Влад подъехал спустя пару минут. Не торопясь, вышел из машины, кинул на неё короткий взгляд. Даже не улыбнулся, но она почему-то почувствовала, что он рад её видеть. Или показалось.
Каролина с Ильёй уже были внутри: деловой зал с панорамными окнами и безупречным кофе от бариста. Ребята договорились встретиться в небольшом представительстве фирмы отца Таисии: там было светло, просторно и нейтрально, как будто сама атмосфера подсказывала, что чувства и воспоминания здесь неуместны. Только работа.
— Доброе утро, — бросила Тая, проходя мимо Павлющика.
— Для кого как, — лениво ответил он, скользнув по ней взглядом. — Ты сегодня слишком серьёзная. Кто-то не выспался?
Мэйлин не ответила. Зато ее подруга, уже сидя за ноутбуком, подняла голову:
— У вас опять мини-дуэль?
— Мы даже ещё не начали, — отозвался Влад, проходя мимо и демонстративно кидая её планшет ближе к себе.
Начался обычный день. Но в этом спокойствие всё равно ощущалось напряжение. Они с Владом готовили презентацию для партнёров. Им предстояло согласовать рекламную кампанию одного из новых проектов. И хотя официально парень числился как «представитель партнёрской стороны», в комнате все знали, что он здесь - потому что папа Таисии настоял. Потому что «Вам надо научиться работать вместе!». Потому что «Надо же уметь договариваться».
Яцкевич вёл цифры, Каролина следила за оформлением. Влад периодически делал язвительные замечания. Некоторые меткие, другие раздражающие. Но он держался профессионально. Странно профессионально. Ни одной неловкой шутки, ни одного намёка. И это выводило Таисию из себя больше, чем его язвительность.
Работа занимала весь день — деловые документы, короткие совещания, обсуждение презентации, которую кто-то из старших должен был показать на следующей неделе.
Потом была кофе-пауза. Тая и Влад вышли на террасу, устроившись за высоким столиком.
— Что, теперь ты тоже без сахара? — кивнула девушка на его чашку.
— Привыкаю к горькому, — ответил он и посмотрел на неё так, будто это имело двойной смысл.
Она чуть приподняла бровь, но ничего не сказала.
Молодежь работала о позднего вечера. С перерывами, иногда с лёгкой усталостью, но без раздражения. В какой-то момент Каролина рассмеялась так громко, что даже Павлющик отвлёкся от телефона. Илья кивнул Мэйлин, мол, «ничего, почти закончили». Было даже уютно, практически «по-семейному».
Они вернулись домой переодеться и только потом, позже всех, приехали на ужин.
Ресторан-бар расположен на склоне холма, с видом на море. Он был одним из тех местных, чуть-чуть пафосных, но уютных уголков, где по вечерам играет приглушённая музыка, а над столиками загораются лампы в виде стеклянных шаров. Большая летняя веранда была забронирована заранее. Лёгкий шум голосов, кальянный дым, бокалы с аперолем, и чья-то любимая песня. Компания уже почти в сборе: Кира машет рукой, Саша Ермолаев лениво поднимает бокал, а Даня отпускает какую-то шутку, от которой все громко смеются..
— А где вы были, голубки? — первым закричал блондин, заметив их.
— Работали, в отличие от вас, — бросила Таисия, устало садясь за стол.
— Это звучит почти как «у нас были важные дела», — усмехнулся Лёша, переглянувшись с Аней.
Они расселись. Места уже были заняты, но два рядом как будто специально остались пустыми. Таисия села первой. Влад расположился рядом.
Тая сразу втягивается в разговор с девчонками. Каролина рассказывает о каком-то нелепом клиенте, Кая закатывает глаза и пересказывает диалог с преподавателем. Рядом с ней — кальян. Таисия делает пару тяг, не особо прислушиваясь к общему фону. Воздух сладковато-дымный, разговоры текут вразнобой.
Девушка чуть залипла на опускающееся за горизонт солнце. Как буквально через пару секунд почувствовала, что чья-то рука медленно, абсолютно по-хозяйски легла ей на бедро. Блондинка вздрогнула. В первую секунду даже не поняла. Но это была не ошибка. Влад.
Мэйлин бросает на него быстрый взгляд, но он увлечён разговором с Ильёй и Даней, даже не повернулся к ней. Только кончик губ чуть заметно дёргается.
Минуты две Таисия делает вид, что всё нормально. До тех пор, пока Каролина не протягивает руку:
— Тась, можно несколько тяжек?
Она чуть привстаёт, чтобы подать трубку и тут ощущает, насколько мешает эта рука. Она снова бросает взгляд на Влада — резкий, немой. Он наконец поворачивает голову. Тишина между ними — всего секунда. Она глазами: «Ты в себе?». В ответ спокойно
безмолвным кивком: «А что?»
Павлющик продолжал говорить с друзьями, как будто ничего не происходит. Не глядя на неё. Не объясняясь. Просто держал.
Девушка заметила наличие еще одной шиши*. Таисия протянула руку — и забрала у него кальян. Молча. С холодной, отточенной до иронии грацией. Он на секунду удивился, посмотрел на неё.
Голубоглазая не говорила, но взгляд был понятен:
«Сначала руку убери, а потом уже получишь кальян».
Он не сдвинулся. Только усмехнулся краем губ.
— Дай покурить, — тихо сказал парень, не отрывая от неё взгляда.
— У тебя руки заняты, — сказала Таисия, будто невзначай.
Он посмеялся.
Ночь наступила быстро. Южная, тёплая, с морской влажностью в воздухе. На воздухе стало чуть прохладнее, но никто не спешил расходиться. Кто-то заказал десерты, кто-то ещё один раунд коктейлей. Но Павлющик уже молча посмотрел на часы. Тая тоже почувствовала - пора.
Ребята вышли почти одновременно. Впереди шли Каролина с Ильёй, чуть в стороне Даня с Настей и Костей. Таисия остановилась у лестницы, чтобы поправить браслет, что-то сказала Кае, засмеялась. Когда повернулась обратно остальные уже отошли.
И тут он возник — как будто из ниоткуда.
Высокий, крепкий мужчина лет тридцати пяти, небритый, с неестественно широким ухмылом. Он будто не замечал, что дама не не одна. Просто схватил её за запястье и что-то проговорил — что-то глупое, неразборчивое, возможно, на смеси французского и английского.
-You're vraiment beautiful... attends, just a sec... n'aie pas peur, chérie.
(В переводе: «Ты очень красивая... Подожди, подожди. Не бойся!)
Блондинка отпрянула, но он держал крепко. Пальцы, как металлические кольца. Она даже не успела вскрикнуть.
— Я сказал, отпусти. — Голос раздался чуть позади. Ровный. Холодный.
Мужчина обернулся.
И тут Влад вошёл в свет фонаря. Медленно. Спокойно. Даже руки в карманах. Но в глазах — что-то другое. Тёмное. Как будто он не просто защищает девушку, а стоит перед чем-то личным.
— У тебя сейчас есть шанс уйти нормально, — повторил он. — Больше не будет.
Мужчина попытался хмыкнуть, но вдруг резко отпустил девушку. Как будто что-то понял. Или почувствовал.
И ушёл. Просто развернулся и пошёл вниз по улице, не оборачиваясь.
Тая осталась стоять, не веря, что всё так быстро закончилось. Сердце билось слишком громко.
Влад подошёл ближе. Не спрашивал, всё ли в порядке. Просто смотрел.
— Что это было?.. — прошептала она.
— Кто-то не туда свернул, — пожал он плечами. — Кто в переулок, кто — в мою сторону.
Он улыбнулся.
И впервые эта улыбка её не успокоила.
Она напомнила о чем-то другом. О тенях.
Позже, в машине, она всё ещё смотрела в окно, стараясь не думать. Но мысли всё равно возвращались — к тому взгляду, к тому голосу. Он же не закричал. Даже не поднял рук. Но в нём было что-то, что заставило взрослого мужика уйти.
— Ты вообще кто? — вдруг вырвалось у неё.
— В смысле?
— Ну... ты говоришь, что ты просто студент. Партнёр. Всё официально. Но... Ты не такой, Влад. Иногда ты совсем не такой. И сейчас... ты выглядел как...
Он не сразу ответил.
Только посмотрел на дорогу перед собой и чуть насмешливо склонил голову.
— У меня просто хорошая реакция. И я не люблю, когда трогают чужое.
Она почувствовала, как у неё по спине пробежал ток.
Не от слов — от того, как он их сказал. Спокойно. Уверенно. С такой уверенностью, будто не допустит ни одной альтернативы.
Таисия хотела что-то сказать — может, пошутить, может, возразить, но голос будто пропал. Она только посмотрела в окно. На ночное Монако, мягкое, светящееся.
Она не знала, что чувствует.
Но точно знала — теперь ей будет сниться не его глаза. А то, как он встал перед ней. Без слов. Как её собственная броня.
Дома она не смогла уснуть сразу.
Лежала, слушая дыхание ночи, рассматривая потолок. Снова и снова возвращалась к тому моменту. К фразе. К его взгляду.
«Не люблю, когда трогают чужое».
Это же про неё, да?
И самое странное — она не злилась. Не возмущалась.
Она почувствовала, что хочет, чтобы он снова так сказал. Чтобы снова был рядом. Чтобы снова стоял между ней и всем, что пугает.
Она влюблялась.
Не торопливо. Не с головой.
А будто по капле. Тихо. Бессильно. Необратимо.
Где-то на грани.
И эта грань казалась ей сладкой.
Как вам развитие сюжета? Чего ожидаете от этой истории?