Игра в кальмара. Intro

У игровых автоматов сегодня нет очередей, так что я без проблем встаю около одного из них. присматриваюсь к игрушкам. Все они лежат в чём то вроде подарочной коробки, перевязанной лентой - ни дать ни взять обычный подарок ребёнку на день рождения, купленный любимой тётей. Не вижу никакого подвоха.

Однако достать коробку так легко и просто, как я себе представляла, не удаётся. Механизм не слушается, и «выбрасывает» очередную игрушку, так и не донеся её до отверстия для получения столь желанного мною трофея. Никогда не понимала, как дети получают удовольствие, играя в это. Ведь только нервы свои портишь, пока достанешь хотя бы что-нибудь, не говоря уж о вещи, которую ты действительно хочешь. Вероятно, такие вот автоматы и рассчитаны на подобных мне идиотов - мы отдаём им деньги, зная, что ничего не выйдет, но так надеясь, что мы ошибаемся...

- Давай, давай... Чёрт! - громко ругаюсь я, когда уже пятая коробка подряд выпадает не там, где надо.

Осталось ещё около получаса до нашей с Ка Ён встречи в одной из местных забегаловок - пришлось сказать племяннице, что дорогое кафе уже закрылось и мы туда попасть не сможем. Ка Ён, как обычно, отреагировала без лишних эмоций. Оставалось только предупредить её маму. На удивление, жёнушка брата спокойно согласилось привезти девочку ко мне в Ссанмундон. Наверное, её дочь находилась рядом, и она просто не захотела устраивать лишних сцен.

Я быстро вставляю в автомат ещё одну купюру. Про себя я решила, что это последняя попытка. Даже если проиграю, то что-нибудь придумаю.

- Госпожа, - доносится до меня робкий голос. - Вы не можете выиграть, потому что слишком много думаете.

Я опускаю глаза в сторону звука. Оказывается, всё это время рядом стоял мальчишка лет девяти на вид в широкой ветровке и таких же широких джинсах. Он что, следил за моими неудачами?

На миг мне становится стыдно. Взрослая тётка, а не может выиграть игрушку в детском автоматике. С учётом того, что эта тётка час назад выиграла четыре миллиона вон... И тут же их лишилась.

- Что? - переспрашиваю я удивлённо.

- Позвольте мне. - Мальчик искренне улыбается.

В небольшом недоумении я отхожу от автомата, позволяя ему сыграть. Мальчишка ловко управляет щупальцами робота. Пару движений - и вот, заветный «подарок» падает в ящик. Видать, он потратил много времени, играя в эти автоматы, чтобы вот так ловко выиграть.

Я искренне радуюсь и хлопаю в ладоши.

- Молодец! - Я легонько ударяю ему по плечу. - Да у тебя талант, парень.

Мальчик тоже светится от счастья.

- Рад, что смог вам помочь! А вы это себе?

Он смотрит на меня с таким любопытством, что я тут же наклоняюсь забрать игрушку, лишь бы отвести от себя его взгляд. Однако он продолжает выжидающе пялиться.

- Нет, - отвечаю ему, сунув коробку под мышку. - Это просто... подарок...

Мне ужасно неловко говорить об этом. Надеюсь, он догадается не задавать лишних вопросов.

- Хм, ладно. - он лениво машет рукой. - До свидания!

- Да, пока...

Я разворачиваюсь и бегу на ближайшую автобусную остановку. В последнюю секунду вдруг возникает желание хоть как-то отблагодарить мальчишку и дать ему немного вон. Я оборачиваюсь, чтобы позвать его, но мальчика уже нигде нет.

***

- Тётя Ли, почему ты ничего не съела?

Я отвлекаюсь от мыслей в своей голове, которых сегодня слишком много, и смотрю на Ка Ён. Мы с племянницей сидим в каком-то кафе с летней верандой, которое даже забегаловкой назвать трудно. Здесь работает только одна дряхлая женщина, да и та уже не особо справляется - пока Ка Ён отвернулась, я вытащила из её порции длиннющий черный волос. Стоит ли говорить, что аппетит после этого просто испарился?

- Я... Просто задумалась, Ка Ён.

- А что у тебя с лицом?

Некоторое время я в недоумении смотрю на неё, она же не сводит с меня вопросительного взгляда. Сегодня племянница по случаю праздника оделась в красивое красное платье в горошек. Она смотрит на мою переносицу. Вмиг осознав, о чем девочка спрашивает, я успеваю только прикоснуться к опухшему носу и вяло отмахиваюсь:

- Не переживай. Меня просто... комарик укусил. Знаешь, они сейчас очень агрессивные... - Чуть пожевав я добавляю: - Жуть.

Частично это правда. Вспомнив, насколько агрессивно меня сегодня поколачивали, я невольно морщусь. Хотя от коллекторов мне бывало и похуже прилетало. А с учётом того, что мой нос распух, история про комара казалась вполне правдивой.

Однако Ка Ён слишком проницательна. Девочка в принципе росла умной не по годам - явная черта моего брата. Поэтому скрыть от неё что либо часто бывало трудно.

Вот и сейчас девочка лишь невозмутимо произносит:

- Тётя Ли. Ты можешь драться, сколько захочешь. Только.. не давай себя бить.

- Прости, детка,- я лениво помешиваю токпокки. - Я хотела угостить тебя чем-нибудь повкуснее, - произношу я, чтобы сменить тему.

Ка Ён засовывает в рот сразу две рисовые палочки, жуёт их и с улыбкой смотрит на меня.

- Ничего, - звучит её добрый голос. - Мы сегодня ходили в стейк-хаус. С мамой и отчимом.

В душе на короткий миг образовывается дыра. Я с трудом заставляю себя перестать краснеть от стыда. Благо сейчас уже был вечер, и нас освещал только слабый фонарь с улицы.

- Ты ела стейки?... Вот и хорошо.

Будто поняв ход моих мыслей, Ка Ён встрепенулась:

- Знаешь, токпокки намного вкуснее. - Она дёргает меня за рукав, чтобы я приблизилась к ней, и шепчет на ухо: - Мама мне их не покупает. Говорит, они вредные.

Она хихикает, и это заставляет меня улыбнуться ей в ответ. Вот за что я её так люблю - за эту детскую непосредственность, легкость и простоту. За умение почувствовать мысли человека и успокоить его, когда это нужно.

Я подталкиваю к ней тарелку.

- Кушай, не торопись. Могу тебе потом заказать ещё одну порцию. Вкусно, да?

Она кивает. Я вытираю в конец вспотевшие ладони о джинсы и чуть подаюсь вперёд.

- Кстати. У меня для тебя есть подарок.

Ка Ён перестаёт есть и с блеском в глазах смотрит на мои руки, в которых уже лежит коробка, перевязанная фиолетовой ленточкой.

Я протягиваю коробку:

- С днём рождения, дорогая.

Племянница хлопает в ладоши, а затем развязывает бантик. Я помогаю ей, и приподнимаю крышку.

Взгляд Ка Ён становится удивлённым и непонимающим. Девочка на миг замирает с занесённой рукой, намереваясь уже схватить подарок, но что-то останавливает её. Я опускаю глаза и вижу причину её удивления. В коробке, обёрнутый в красивую подарочную бумагу, лежит пистолет. Ни дать ни взять, обычный пистолет, который можно увидеть у полицейских.

Я нервно закусываю губу. Кто в здравом уме будет класть в детский автомат коробку с оружием? Да и откуда я могла знать, что вообще лежит в этом подарке? Эх, надо было проверить, пока я ехала на автобусе.

Ка Ён берёт в руки пушку. Я лихорадочно пытаюсь хоть как то спасти своё положение.

- Ты ведь знаешь, что сейчас многие женщины идут в армию? - произношу я с улыбкой. - Совсем скоро между мужчинами и женщинами не будет вообще никаких различий. Так что тебе уже пора привыкать к таким вот штукам.

- Тогда почему ты не была в армии?

- Ну, ты знаешь... - Я чешу затылок. - Я же ведь не такая сильная и храбрая как ты...

Ка Ён нажимает на курок и из дула пистолета вдруг появляется огонёк. Господи, это ещё и зажигалка? Что я скажу её матери?...

Я усмехаюсь:

- Ух ты, смотри-ка. И зажигалка впридачу... Стоящая вещица, да?

Я стараюсь говорить как можно более непринуждённо, однако моё сердце колотится так, словно я марафон пробежала. Ну как можно было это подарить ребёнку? Вряд ли брат сейчас гордился бы мной.

Девочка тоже улыбается и осторожно, разделяя каждое слово, произносит:

- Да... Но если мама увидит, тебе опять влетит.

- Думаешь? - Я машинально тянусь к ней и вырываю пистолет из рук.- Тогда лучше заберу себе, пока ты не повзрослеешь. Потом верну, честно.

И я поднимаю руки вверх, мол, обманывать не собираюсь.

Ка Ён снова смеётся, однако не требует вернуть подарок, за что я ей очень признательна. Что-что, а хорошее воспитание от своих родителей племянница получила с лихвой. Уже хотя бы за это можно было бы закрыть глаза на постоянное недовольство мной её матери.

- Ничего, - говорю я, съев ещё немного токпокки. - Обещаю, что через годик тебя ждёт первоклассный подарок. Такой, о котором ты и мечтать не могла. Знаешь, я думала...

- Через год? - вдруг прерывает меня Ка Ён.

Я оборачиваюсь к ней. В её голосе звучит... Расстройство? Грусть?

- Да, но ведь твой прошлый день рождения был год назад, и вот, уже снова твой праздник. Не переживай, - Я отмахиваюсь.- Ещё один год быстро пройдёт, ты и оглянуться не успеешь.

- Тётя Ли...

Она умолкает и это заставляет меня полностью к ней повернуться. В глазах Ка Ён плещется сомнение, будто она не решается произнести следующую фразу. Что-то ей явно мешает.

- Что, детка?

- Да нет.. Ничего. - И она виновато улыбается.

В груди вдруг возникает нехорошее чувство. Она явно что-то недоговаривает. Но я не решаюсь её дергать. Сегодня её детский день, и я не хочу давать ей повод для грусти.

Позже мы с ней заказываем и съедаем ещё две порции токпокки и немного рыбы. Ка Ён много смеётся и рассказывает мне о школе. Она отличница, хорошие оценки ей получать только в удовольствие. Ещё бы, ведь её отец тоже был лучшим учеником школы. Чего не скажешь обо мне. Нет, всё таки мы с ним слишком разные. Да и Ка Ён явно пошла в него.

Пока мы болтаем, на улице окончательно темнеет, и, взглянув на часы, я объявляю, что пора возвращаться домой. Племянница не капризничает.

Выйдя из кафе, я полной грудью вдыхаю прохладный ночной воздух. Обожаю летнюю погоду. Когда ещё не слишком жарко, но и не холодно. Ка Ён умоляет меня заглянуть в один из местных парков. Ей всегда нравилось гулять на улице по вечерам. В парке было много гирлянд, которые приводили девочку в восторг. Поэтому, недолго думая, я купила нам по дешёвому лимонаду и мы двинулись по тихим тропинкам парка. Людей вокруг почти не было, разве что несколько собачников выгуливали своих питомцев.

Наконец, я чувствую, как рука Ка Ён в моей становится тяжёлой - верный признак, что девочка устала. Она утверждает, что хочет ещё немного прогуляться, и я даже покорно жду, пока она нагладит мимо пробегающего корги, но вскоре насильно тащу её к выходу. Если мы задержимся ещё дольше, то я даже думать не хочу о том, что услышу от её матери в свой адрес.

В автобусе Ка Ён окончательно расслабляется и засыпает у меня на плече. Невольно я замираю. Не хочу портить столь сокровенный момент. Я знаю, что я не самая лучшая тётя, но в глазах малышки всегда была искренняя любовь по отношению ко мне. Интересно, будь я её мамой, относилась бы я к неё строже, чем сейчас? Наверное да, ведь тогда на мне лежала бы полноценная ответственность за становление Ка Ён как человека.

Ка Ён спит даже когда мы приезжаем, и мне ничего не остаётся, кроме как посадить девочку к себе на спину. Её руки тут же крепко обвиваются вокруг моей шеи.

У подъезда в их доме нас встречает Ын Джи. Она явно недовольна нашим опозданием. Жена брата тут же подбегает к нам и укоризненно смотрит на меня.

- Хан Линэ, - она всегда называла меня полным именем. - Я же просила тебя позвонить, чтобы я сама забрала её.

- Да ладно. - Я закатываю глаза. - Ка Ён уснула, пока мы возвращались на автобусе.

- Я вижу. - Она заходит мне за спину. - Слезай, Ка Ён.

Племянница что-то вяло шепчет мне на ухо, но слезать не собирается.

- Дай мне хотя бы её до лифта донести...

- Нет, я сказала. - Ын Джи убирает руки девочки с моей шеи. - Давай, слезай.

Не хотя, я чуть опускаюсь вниз, чтобы племянница смогла встать на ноги. Ын Джи тут же берёт её за руку и ведёт к подъезду.

- Пока, тётя Ли. - Ка Ён вяло машет мне рукой. Она немного останавливается, чем только раздражает свою мать. Чтобы не услышать какой-нибудь гневной тирады, я руками подталкиваю её вперёд.

Несколько секунд ещё смотрю им в след. Я безумно благодарна Ын Джи, что сегодня она ни разу не накричала на меня. Можно сказать, что я этому даже удивлена, ведь обычно женушка брата меня не жалует. Скорее, сказывалось присутствие дочери рядом. Не будет же она устраивать сцены при ребёнке, в самом деле.

В дверях Ын Джи вдруг останавливается и смотрит на меня так, будто собирается крикнуть мне что-то важное. Я замираю. Точно такой же взгляд был у Ка Ён сегодня в кафе - настороженный, как будто ты знаешь что-то такое, от чего другому человеку потом будет очень плохо, и лихорадочно пытаешься подобрать слова. Однако мама девочки так ничего и не произносит. Она оборачивается, и подъездная дверь полностью скрывает её из виду.

***

Пока иду в сторону метро, выбранного мною чтобы вернуться в Ссанмундон, пытаюсь дозвониться до Чон Бэ или хотя бы написать ему сообщение. Бесполезно - лучший друг не отвечает. А ведь я так хотела обсудить с ним сегодняшний день. Мы расстались не на самой красивой ноте, и меня удивляет, что он до сих пор сам ни разу не позвонил или не написал мне. Конечно, он уже не раз видел как я убегаю от коллекторов, но ещё ни разу не оставлял меня с этим один на один.

Я спускаюсь по лестнице и тут же слышу, как объявляют нужный мне поезд. Сердце уходит в пятки. Если я не успею на этот, следующего ждать чуть больше сорока минут. Я устала, хотелось уже поскорее вернуться домой, поужинать и, наконец, заснуть. Конечно, придётся ответить на пару вопросов мамы, но, что-нибудь придумаю.

В припрыжку бегу к поезду, двери которого уже закрываются. Прямо около них в вагоне стоит молодой мужчина, уткнувшийся в свой телефон.

-.Господин, придержите дверь, прошу! - кричу я на бегу, однако мужчина даже не шевелится, а поезд уезжает сразу как только я оказываюсь рядом.

В отчаянии я топаю ногой.

- Ну ведь можно же было подержать дверь...

Не знаю, слышал он меня или нет, однако, делать нечего - придётся торчать на этой станции. Телефон почти разрядился, а на разговоры с кем-то я не готова. Да и людей на станции нет, я пока что стою одна. Глубоко вздохнув, я сажусь на лавочку у стены, откидываюсь на спинку и закрываю глаза.

Ворох мыслей тут же приходит ко мне. Как же всё-таки та девушка смогла вытащить мои четыре миллиона вон? Какой ловкостью рук надо обладать, чтобы провернуть такое за считанные секунды? Наверняка она уже бывалая воровка, раз смогла так быстро сориентироваться. А эти уроды, которые заставили меня подписать новый контракт? Ладно, пора бы уже привыкнуть к тому, что у коллекторов нет человечности. Но теперь они знают, что забрать у меня в случае чего. Да и Чон Бэ тоже хорош - просто скрылся и не попытался защитить лучшую подругу. Так обиделся на то, что я не оставила ему денег? Хорошо хоть смогла Ка Ён угостить. По её виду не скажешь, что она осталась недовольна, но, возможно она просто устала. А это пистолет придётся оставить себе с надеждой, что Ка Ён никому не проболтается. Буду носить оружие с собой. Так, для устрашения...

- Госпожа, - вдруг прерывает поток мыслей в голове мягкий мужской голос.

Я вздрагиваю и поворачиваюсь направо. Оказывается, пока я копалась в своей голове, рядом на лавочку опустила высокий мужчина лет тридцати на вид, однако я ему накинула сверху ещё лет десять - привычка, которая выработается у любого, если вы будете жить в Корее. Его взгляд напоминает пустой, а на лице замерла странная улыбка, будто угрожающая и располагающая к себе одновременно. Он держался ровно, будто сидел на каком-нибудь важном собрании. Вон, даже костюм деловой надел...

- Госпожа, - ещё раз произносит он. - Найдётся минутка?

В голове тут же возникают различные сомнения. Я не раз видела, как подобного рода люди подходят к незнакомцам на улице и предлагают им что-то вроде психологической помощи, попутно втягивая их в различные религии. Чаще всего таким образом распространялось христианство. Мне самой уже как-то предлагали последовать за Иисусом, но я всякий раз отказывалась - к этому я пока точно не готова. Слишком серьёзная и ответственная миссия.

Вот и сейчас я закатываю глаза и отмахиваюсь:

- Можешь не пытаться. Я не верю в Иисуса.

И я чуть отодвигаюсь, давая понять, что разговор закончен.

Однако и мужчина не сдаётся:

- Я не об этом. - Он чуть пододвигается, сокращая расстояние между нами. - Просто хотел бы предложить вам прекрасную возможность...

Договорить он не успевает. Я достаю из кармана куртки пистолет-зажигалку и направляю дуло ему в голову. Эффект получается нужный - мужчина отшатывается и поднимает обе руки вверх. Раздражение медленно поднимается во мне. Почему он не может понять, что я не намерена с ним болтать? Чтобы хоть куда-то деть руки, я щёлкаю зажигалкой. Мужчина ухмыляется, заметив огонёк.

- Вали и не доставай меня, - чётко произношу я, убирая пистолет обратно в карман.

Приставучка медленно опускает руки.

- Госпожа, - в третий раз зовёт он меня. - Вы не хотели бы сыграть в игру?

Я глубоко вздыхаю. Этого мне ещё не хватало! Что за новый вид развода такой? Дикая усталость всё же сказывается на мне, и я медленно спрашиваю:

- Ты кто? И что тебе нужно? Барахло мне впариваешь? - Злость берёт своё и я с презрением добавляю: - Видимо совсем плохо дела у тебя идут, раз ты...

Я замолкаю, опустив глаза вниз. Мужчина невозмутимо открыл свой портфель, демонстрируя мне его содержимое - две ттакджи (синего и красного цвета) и три отсека, доверху заполненных крупными купюрами.

Мои брови взлетают наверх. Да здесь порядка пятидесяти миллионов вон, не меньше! Зачем показывать мне такие деньги? Заманить в ловушку?

- Вы же играли в ттакджи, госпожа? - спрашивает странный тип, доставая две карточки. - Сыграем, и за каждую победу я дам вам ровно сто тысяч вон.

Я замираю. Да, такого мне ещё ни разу не предлагали. Хотя, признаться честно, предложение очень заманчивое. Но я так давно не играла в ттакджи... Последний раз был когда мне стукнуло около десяти лет. Поэтому вряд ли я сейчас на что-то сподоблюсь.

Я поочерёдно смотрю сначала на деньги, затем на мужчину. Сомнение всё больше плещется во мне.

- То есть, - медленно начинаю я. - Если я переверну твою ттакджи, то получу сто штук?

- А если выиграю я, вы платите мне сто тысяч вон. - Мужчина чуть наклоняется ко мне, заговорщецки подмигивая. - Я уступлю вам первый ход.

Ну вот, а ведь я была готова согласится. Но у меня даже и пяти тысяч с собой нет.

- Знаете... У меня настроение на нуле. Если это какой-то развод, я... - Чуть помедлив, я чеканю: - Я тебя убью, ясно?

Мне не страшно произносить подобные слова. В конце концов, ничего смертельного он мне не предлагает. Да и азарт всё же просыпается во мне. Желание сыграть возрастает. Ведь если задуматься, то это всего лишь детская игра, а деньги солидные. Думаю, даже на скачках у меня шансы выиграть были меньше.

Я решительно встаю.

- Ты сказал, я бросаю первая?

Мужчина кивает.

- Какой вы выбираете цвет?

Недолго думая, я забираю у него синюю карточку. Какая разница, чем я буду играть? Слава Богу, мама не растила меня суеверной.

Мужчина тоже встаёт и кладёт на пол рядом со мной ттакджи красного цвета. Я стараюсь успокоится и медленно выдыхаю Нужно ударит по карточке как можно сильнее, целясь точно в центр... Тогда вероятность выиграть увеличивается. Удивительно, что я до сих пор помню советы подружек по двору.

С силой размахнувшись, я бросаю свою ттакджи точно в центр красной и... Ничего не происходит. Карточка соперника даже не шевельнулась.

Я с досадой отступаю. Мужчина тут же бёрет свою ттакджи и - взмах! - и вот моя карточка переворачивается в воздухе, падая «на спину». Удар у незнакомца чёткий, будто отработанный годами.

Нехотя я заламываю руки. Я проиграла. Отлично.

Оппонент широко мне улыбается.

- У вас есть деньги, госпожа?

Я делаю вид, что задумалась.

- Деньги, говоришь...

Ну разумеется у меня нет денег. На что он, интересно, рассчитывал? Заметив, что я мешкаюсь, он вдруг смеётся.

- Тогда вы можете расплатиться своим телом.

Я с возмущением смотрю на него. Какого хрена он предлагает это девушке на безлюдной станции?

- Ты что мне предлагаешь, придурок? - с прищуром спрашиваю я. - Как я тебе расплачусь телом?...

Договорить я не успеваю. Коротко размахнувшись, незнакомец отвешивает мне чёткую звонкую пощёчину. От неожиданности и удивления я отскакиваю, схватившись за левую щёку. Да, бьёт он прилично. Наверняка потом останется синяк.

- Эй, ты что творишь?! - кричу ему.

- Пощёчина стоит сто тысяч, - невозмутимо докладывает паршивец.

Некоторое время я просто пялюсь на него круглыми глазами. Конечно, мужчины не раз колотили меня, но чтобы вот так, без какой либо моей вины?...

Я вдруг встрепенулсь. Значит, если я буду проигрывать, то всего лишь получу удар в лицо. Да, это неприятно, но ведь никто не заставляет меня платить деньги. А это означает, что стоит хотя бы попытаться обыграть мерзавца. Нужно всего лишь вспомнить ещё несколько советов.

Я наклоняюсь и поднимаю свою ттакджи.

- Сыграем ещё раз!

И началась игра.

Я не помню, сколько раз мы играли. Но усталости я точно не ощущала. Люди выходили из прибывающих поездов и наблюдали очень интересную картину - девушка с распухшим носом изо всей силы швыряла свою ттакджи, проигрывала из раза в раз, а затем получала звонкую пощёчину.

Все свои ходы я проигрывала. Один за другим. И тут же мне прилетал удар в лицо.

Взмах. Бросок. Удар. Взмах. Бросок. Удар. Взмах. Бросок. Пощёчина. Взмах. Бросок...

Я крепко зажмуриваюсь перед очередным ударом.На миг мне даже кажется что ещё одного так и не будет но в ту же секунду мою щеку снова пронзает боль. Лицо горит. мужчина точно не жалеет сил, когда бьёт меня. Однако я упорно играю дальше. Что-то на задворках души подсказывает мне, что рано или поздно победа будет за мной. Азарт плещется во мне, словно корабль в сильный шторм, усталость отступает, вместо неё появляется бешеный адреналин. Я тут же потею, и волосы прилипают ко лбу.

И вот, я в который раз что есть силы замахиваюсь своей ттакджи. Словно в замедленной съёмке я вижу, как моя карточка ударяет точно по центру красной. Та подскакивает, переворачивается несколько раз в воздухе и, наконец, падает другой стороной.

Из последних сил я подпрыгиваю вверх, делая свой фирменный жест - взмахиваю кулаком в воздухе.

- Да! Я выиграла! - кричу я, одновременно исполняя какой то совершенно дикий танец. Тело не слушается меня, я просто вне себя от счастья!

- Ну давай, - говорю я, немного успокоившись. - Подставляй щёку, кретин! Сейчас я тебя так огрею...

Однако моя занесённая рука так и замирает в паре сантиметров от красивого лица незнакомца. Он крепко держит меня и рывком притягивает к себе. Я в недоумении перестаю дышать, вдруг осознав, что он находится слишком близко. Я даже чувствую на своей ноющей щеке его дыхание.

Мужчина смотрит мне прямо в глаза. Затем он вдруг достаёт одну купюру и сжимает её в моей руке.

- Поздравляю, госпожа. Ваши сто тысяч.

***

-Четыреста...пятьсот...шестьсот...семьс от...восемьсот...

Я в который раз пересчитываю хрустящие купюры в своей руке. Вот они, плоды азартных игр. Я выиграла этого ублюдка сегодня восемь раз. И что удивительно, он не собирался меня обманывать. Действительно, после каждой перевёрнутой его ттакджи он вручал мне ровно сто тысяч, и за это я была готова простить ему все пощёчины. Я совсем перестала следить за временем, так что думаю, сейчас около десяти вечера... Пора возвращаться домой и придумать для мамы правдоподобную историю появления у меня денег.

Удивительный день! Сначала я выигрываю огромную сумму, затем теряю деньги и вот, вновь сижу с купюрами в руке. Как же быстро могут меняться события!

- Можно выиграть приличную сумму, если играть так несколько дней. - Мужчина никуда не уходит, а лишь смотрит за моими действиями. И всё та же странная улыбка. - Не желаете попробовать?

Я хмыкаю

- Слушай, это что, какая-то новая пирамида, да? Ты ошибся адресом. Я не наивная дурочка.

И я копашусь, пытаясь сложить купюры как можно компактнее, чтобы спрятать их куда поглубже кармана джинсов.

- Госпожа Хан Линэ.

Я замираю и поднимаю на него глаза. Я ведь не говорила ему своего имени... Да и вряд ли мы с ним были знакомы до этого момента.

- Вы ведь подписали сегодня очередной договор? - продолжает он, встав около меня во весь рост. - Хан Линэ, 26 лет. Училась в университете Сан Мун, не окончила его. Работала официанткой, горничной, дворником и личным секретарём начальника стройки. Пыталась вместе с родным братом основать бизнес, но он прогорел. Брат погиб, оставив после себя дочь десяти лет и огромные долги. Долг сто шестьдесят миллионов частным лицам и двести пятьдесят пять миллионов банку.

Сердце уходит в пятки. На трясущихся ногах я встаю, смотря ему в глаза. Всё вокруг резко темнеет, а в ушах начинает звенеть, будто я вмиг потеряла способность слышать. Я почти уверена, что мои щёки сделались ярко красными, как и всякий раз, когда я пугаюсь. Сейчас же я была на грани панки.

- Кто ты такой? - дрожащим голосом спрашиваю я. - И как ты посмел влезть в мою жизнь?

Незнакомец не отвечает. Вместо этого он протягивает мне визитку - обычную карточку из дешевого картона с рядом цифр.

- Позвоните мне. - И снова эта хищная улыбка. - Мест осталось не так уж и много.

Я не успеваю что либо толком осознать, а он уже взял свой портфель и направляется к перрону. Мне остаётся только рассеяно смотреть ему в след. Когда приезжает поезд, незнакомец просто заходит в него и, повернувшись ко мне лицом, делает жест кулаком. Словно говоря: «Не тушуйся. Я верю в тебя».

Двери закрываются и вскоре поезд скрывается из виду.

Секунду другую я ещё стою на месте и пялюсь в одну точку. Визитка в моей руке странно пахнет, будто кровью и сигаретами. Наконец, ноги устают держать меня и я оседаю на лавку, пытаясь хоть как-то унять бешено колотящееся сердце.

Он знает слишком много. Он знает то, о чём я стараюсь никому не рассказывать. И он наполнил мне про мои долги. Может, это знак свыше?...