Пролог
Трек — "My Immortal" – Evanescence
Город **Мишн-Сити**, некогда сверкавший небоскрёбами, чьй силуэт напоминал стальные клыки, впивающиеся в небо, теперь был похож на гигантскую погребальную урну. Стены зданий, изъеденные копотью и трещинами, рушились, осыпая улицы градом обломков. Воздух гудел от рёва пламени, пожирающего рекламные билборды с улыбающимися лицами, а асфальт трескался под тяжестью шагов титанов. Небо, затянутое пеплом, окрасилось в багровые тона — будто сама Земля истекала кровью.
Среди этого хаоса, прижавшись к обугленному каркасу автобусной остановки, дрожала **Лейра**. Ей было не больше девяти, но её глаза, цвета морской волны, уже потеряли детскую наивность. Русые волосы, выпачканные сажей, слиплись на щеках, а царапины на руках кровоточили, смешиваясь с грязью. Она сжимала в кулаке обгоревшего плюшевого медвежонка — последний подарок отца. Всего час назад он крепко держал её за руку, торопясь к бомбоубежищу... Теперь его не было. Ни его, ни мамы, ни младшего брата, чей смех ещё звенел в ушах.
— *Автоботы, отступайте! Десептиконы захватывают восточный сектор!* — прогремел над головой голос, заставивший землю содрогнуться.
Лейра подняла голову. Над городом, словно демоны из древних легенд, сражались **гиганты**. **Мегатрон**, лидер десептиконов, своим темно-серым корпусом, покрытым шипами и шрамами бесчисленных битв, напоминал живую крепость. Его рука, превратившаяся в плазменную пушку, выстреливала снопы энергии, выжигая кварталы дотла. Рядом с ним метался **Старскрим**, его крылья, словно окровавленные клинки, рассекали воздух, а смех, похожий на скрежет металла, оглушал даже грохот взрывов.
Но им противостояли. **Оптимус Прайм**, алый и синий отсвет его брони мерцал сквозь дым, будто маяк в кромешной тьме. Его голос, низкий и твёрдый, как сталь, разносился над руинами:
— **Мы не позволим этой планете пасть!**
Его клинок, вспыхнув голубым энергетическим сиянием, рассек корпус десептикона, пытавшегося ударить его сзади. Тот рухнул, сотрясая землю, но Оптимус уже мчался дальше, спасая группу людей, запертых под обломками моста.
Лейра не видела, откуда пришла беда. Лишь оглушительный грохот — и крыша здания напротив, где её семья искала укрытие, сложилась, как карточный домик. Крик мамы, заглушённый рёвом железа... Отец толкнул её в сторону, подальше от падающих балок... А потом тишина.
Девочка побежала, не разбирая пути, спотыкаясь о трещины и трупы. Внезапно тень накрыла её — над головой, раздирая небо, сошлись в схватке Оптимус и Мегатрон.
— **Ты проиграл, Прайм!** — прошипел Мегатрон, его оптические сенсоры пылали кровавым светом. — **Человечество — слабая раса. Они не заслуживают твоей защиты!**
— **Каждая жизнь заслуживает шанса!** — ответил Оптимус, блокируя удар цепной плетью.
Их битва вызвала ураган из искр и обломков. Лейра пригнулась, но осколок рекламного щита впился ей в плечо. Она вскрикнула, и этот звук — тонкий, полный боли — заставил Оптимуса повернуть голову.
— **Ребёнок...** — его голос смягчился. В следующее мгновение он трансформировался, его частицы металла с гулким лязгом перестроились в грузовик, который рванул к девочке, прикрывая её от взрыва бочки с горючим.
Когда дым рассеялся, Лейра увидела перед собой огромную ладонь, протянутую словно стальной мост между жизнью и смертью.
— **Ты ранена. Позволь мне помочь,** — сказал Оптимус, опускаясь на одно колено. Его голова, увенчанная характерными "ушками"-антеннами, склонилась, чтобы не напугать её.
Лейра не могла говорить. Слёзы текли по её лицу, оставляя белые дорожки на закопчённой коже. Но она кивнула, и аккуратно, как хрупкий цветок, гигант поднял её, прижимая к груди, где гулко бился энергетический сердечник — ритм, похожий на сердцебиение.
*Спасение.*
Он доставил её на окраину города, где среди выжженных полей стоял полуразрушенный ангар. Внутри, рядом с грудами ржавых механизмов, их ждал **Кейд Йегер**. Бывший гонщик, а теперь механик и союзник автоботов, он выглядел уставшим — его куртка была в масляных пятнах, а в глазах, цвета тёмного шоколада, застыла тяжесть потерь.
— **Оптимус... Ты уверен?** — Кейд взглянул на девочку, которая теперь прижималась к стене, словно загнанный зверёк.
— **Она останется с тобой,** — сказал Прайм, и в его голосе звучала не только команда, но и просьба. — **Война отняла у неё всё. Мы не можем отнять будущее.**
Кейд медленно присел перед Лейрой, стараясь казаться меньше.
— Эй, малышка. Меня зовут Кейд. Я... э-э... у меня есть домик на колёсах. Там есть печенье. И никаких гигантских роботов, — он бросил взгляд на Оптимуса, — ну, почти никаких.
Девочка молчала, но её пальцы разжались, выпуская медвежонка. Кейд поднял игрушку, стряхнул пепел и протянул обратно.
— Он герой, да? Выстоял в огне. Как и ты.
Оптимус наблюдал, как Кейд накрыл Лейру своим пиджаком, втрое больше её размера, и повёл к старому трейлеру. В его груди, рядом с сердечником, сжалось что-то тяжёлое. Он знал — месть уже пустила корни в её душе. Но пока что это семя можно было напоить добротой.
— **Автоботы! Отступаем!** — скомандовал он, бросая последний взгляд на трейлер. — **Мы вернёмся. И восстановим не только город...**
Где-то вдали, в чёрном дыму, смеялся Мегатрон. Но Лейра, засыпая на сиденье трейлера под рокот двигателя, впервые за день не слышала его голос. Только тихий гул мотора и шепот Кейда:
— Всё будет хорошо. Обещаю.
Он солгал. Но иногда ложь — единственное, что остаётся, когда правда убивает.