●Глава 18●
Он пробыл у меня до тех пор, пока я не уснула. А наутро я проснулась в пустом доме. На кухне был легкий беспорядок, а возле чайной пары и еще теплого чайника я увидела коробочку с моим именем на ней. Осторожно откинула крышку и увидела три крохотных пирожных, присыпанных сахарной пудрой. Под коробкой с десертом торчал уголок бумаги. Я потянула за краешек и пробежалась глазами по записке.
“Не стал тебя будить. Надеюсь, ты любишь сладкое. Буду после обеда, на улицу не выходи”.
Улыбнувшись скупым словам, сопровождающим этот милый жест, я налила чай, устроилась в гостиной и приступила к дегустации местных десертов. Пирожные оказались воздушными и нежными. На тонком хрустящем слое из вафельной крошки и дробленого карамелизированного миндаля лежало облачко шоколадного суфле, украшенного свежими ягодами, похожими на нашу землянику, и покрытого сахарной пудрой, словно снегом. Я чуть не застонала от удовольствия после первого же укуса. В моем мире такого я точно не встречала. В голове мелькнула мысль, что мне будет очень доставать пирожных, когда я вернусь, и я грустно усмехнулась. Отсутствие подобного десерта будет моей самой меньшей потерей. Аппетит резко пропал. Я допила чай и вернулась на кухню. С максимальной аккуратностью навела порядок и остаток времени до возвращения Чонгука маялась от скуки.
А когда послышался звук открываемой двери, выглянула в коридор и увидела, как в дом входят двое незнакомых мужчин. Испуганно попятилась, но потом услышала знакомый голос.
– Да, да, прямо и в конце коридора направо.
Мужчины повернулись к двери, а потом стали затаскивать в дом нечто огромное. Я почувствовала, как мои брови поползли вверх, когда это нечто оказалось большой пышной елью. Незнакомцы сделали какие-то движения руками, и ель заскользила над полом. Один шел чуть впереди, удерживая в воздухе толстый ствол дерева, второй контролировал, чтобы пушистые ветви не задевали стены и мебель. За ними шел Чонгук.
Поравнявшись со мной, улыбнулся.
– Добрый день, Лалиса.
– Добрый. – Я не удержалась от любопытства. – Чонгук, у вас отмечают новый год?
– Что, прости? – он отставил в сторону локоть, а я почти по привычке положила на него пальцы.
– Вы тоже зимой наряжаете елку?
– Встречаем самые сильные морозы в году странной традицией. Значит, в вашем мире похожие ритуалы?
Я кивнула, а Чонгук продолжил.
– Лиса, вечером придут из агентства, чтобы украсить ель. Я попрошу тебя еще ненадолго притвориться моей невестой.
Я удивленно посмотрела на него.
– К тебе приходят специальные люди, чтобы нарядить елку?
Он кивнул.
– И ты никогда не делал этого сам?
– Для чего? Тратить время на то, что можно поручить другим.
– Да ты что! Это ведь самое классное в праздниках! Самому вешать игрушки, украшать мишурой, зажигать гирлянды!
Чонгук с улыбкой смотрел на меня.
– Если хочешь, мы можем попробовать. Только если получится как вчера с чаем, нам придется остаток зимы любоваться безвкусно наряженной елью.
– Думаю, я как-нибудь смогу с этим справиться.
Мы стояли в гостиной рука об руку и смотрели, как рабочие водружают ель на специальное крепление и расправляют ветви. Когда они ушли, Чонгук принес несколько коробок с украшениями. Я заглянула в каждую и убедилась, что шаров и мишуры в них хватит на несколько таких елок.
– Итак, с чего начнем? – Чонгук растерянно оглядел ель, потом перевел взгляд на коробки.
– Вот с этого. – Я выудила из одной коробки красивый серебристый шар, искрящийся на свету. Повесила его на одну из ветвей. Достала новый. Чонгук последовал моему примеру, и спустя пятнадцать минут первый этап был пройден. Серебристые шары заняли свои места на пушистых еловых лапах. Дальше я откопала прозрачные сосульки, которые выглядели как настоящие. Блестящие, гладкие, казалось, еще немного и они начнут таять в руках.
Чонгук подошел ко мне, протянул руку и коснулся моих пальцев. По телу пробежал разряд, я вздрогнула и выронила украшение. Оно бесконечно долго падало вниз, а потом разлетелось осколками. Я испуганно посмотрела на Чонгука, который неожиданно оказался слишком близко. Он заглянул мне в глаза, заставив вновь поразиться цвету его глаз.
– Прости, – прошептала я. А он так же тихо сказал.
– У нас говорят, что это на счастье.
Мои пальцы оказались в его руках, а сам он склонился надо мной и нежно коснулся моих губ. Сперва осторожно, будто проверяя мою реакцию, а потом более настойчиво. Провел языком по нижней губе, заставляя приоткрыть рот, впуская его. Одной рукой обхватил за талию, прижимая к себе. Под ногами хрустнули осколки, но я почти не слышала этого. В ушах шумело, сердце стучало, едва не выскакивая из груди. Поцелуй был долгим, одновременно нежным и горячим. Чонгук будто нащупывал границы дозволенного, руша барьер за барьером. А я позволяла ему это, даже не думая о последствиях. Сейчас мне было слишком хорошо, чтобы задуматься о том, что будет дальше. И будет ли.