Глава 1
Дженни
— Джейн, ты там в спячку как медведь впала или что?!
Я в сотый раз проверяю время на телефоне. Уже почти восемь вечера, а я всё ещё колдую над этими бесконечными салатами. Время есть, так что сравнение звучит особенно обидно.
Пальцы болят от нарезки, спина ноет оттого, что уже несколько часов стою у разделочной доски. Не знаю, зачем Кая просил столько, мы вдвоём планировали отмечать... С другой стороны, сейчас наготовлю и можно на неделю забыть про кухню, перекусить точно будет чем. Может, ещё друзья зайдут.
Единственное, что я не предусмотрела — после рабочего дня этот подвиг особенно тяжёл. Но я так хочу создать праздничное настроение, сделать всё идеально для нашего новогоднего вечера.
Режу капусту для «Кимчи», когда из зала снова слышится:
— Копаешься как улитка, так мы вообще ничего не успеем!
Как будто острый нож вонзается не в овощи, а прямо в сердце. Он сидит в гостиной, уткнувшись в телевизор, а я тут разрываюсь между плитой и холодильником. Неужели так сложно было хотя бы яйца сварить или картошку почистить?
Горечь подкатывает к горлу, но я глотаю её вместе со злыми слезами. Не хочу портить праздник скандалом, хотя внутри всё кипит от обиды.
В последнее время часто ловлю себя на мысли: а счастлива ли я? Может, пора признать, что мы с Каем просто разные люди? Что я устала быть единственной, кто старается для семьи?
Руки механически нарезают продукты, а в голове крутится карусель мыслей. Вспоминаю, как познакомились, как влюбились... Куда всё это делось? Когда он превратился в этого избалованного, вечно недовольного ребёнка?
Свекровь всё твердит, что нам пора о внуках для неё подумать. Мол, тогда-то он за ум возьмётся, но вот смотрю я на эту ситуацию и понимаю — какие дети?
Хотя очень хочется. Не выходит только. Рискнуть и загадать желание под бой курантов?
Звонок в дверь врывается в мои невесёлые размышления как гроза в разгар зимы.
— Кай, ты позвал кого-то? Выхожу из кухни одновременно с ним.
— Ну да. Мать, сестру.
— Что?! Почему я об этом только сейчас узнаю?!
Кая театрально вздыхает, закатывая глаза:
— Начинается... Вечно ты придираешься. То не так, это не так. Я вообще мог с друзьями пойти праздновать, между прочим. Будь благодарна, что я дома остался.
От такой наглости у меня перехватывает дыхание. Благодарна? Серьёзно? За то, что он соизволил встретить Новый год с женой?
— Можно было предупредить, что мама твоя придёт, — не выдерживаю я. — Разве нельзя такие вещи обсуждать?
— А что обсуждать? — он смотрит на меня с искренним недоумением. — Мама сама решила зайти, не чужой человек. Или ты что-то имеешь против моей матери?
— Дело не в маме. Дело в том, что ты не считаешься со мной. Вообще.
— Ой, ну начала... — он поворачивает ключ, отпирая дверь, — сейчас опять будут претензии на три часа. Тебе просто заняться нечем, вот ты и придумываешь проблемы на ровном месте.
Как говорится, беда не приходит одна. Вместе со свекровью, в квартиру врываются Сехун и Чанель, Каи племянники, и их мать Сюо с годовалой дочкой на руках.
Если свекровь я ещё могу вынести, то золовку — выше моих сил. Сухо поздоровавшись, я разворачиваюсь, скрываюсь на кухне и закрываю дверь.
Возвращаюсь к салатам, с остервенением шинкуя лук. Слёзы катятся по щекам. То ли от лука, то ли от осознания того, во что превращается праздник. Да лучше б я к родителям уехала, чем кормить тех, кто меня ни во что не ставит.
Квартира наполняется шумом. Близнецы Сяо носятся по коридору, их топот смешивается с плачем маленькой Лии. Боюсь представить, как долго мне придётся убираться...
Свекровь громко командует парадом, Сяо то и дело забегает на кухню:
— Джейн, дай что-нибудь пацанам перекусить, они же с утра голодные!
Киваю молча, протягивая тарелку с нарезкой. По крайней мере, на кухне я одна, и это неожиданное благо.
Краем уха слышу, как свекровь отчитывает Каю за неправильно поставленные бокалы, пусть лучше его воспитывает, чем меня. В другой комнате Сяо пытается успокоить разошедшихся близнецов, которые, кажется, решили устроить родео на новом диване. Я заканчиваю последние приготовления, расставляю салаты, проверяю горячее в духовке.
Наконец, все рассаживаются за столом. Кая плюхается на почётное место главы, одаривая меня снисходительным взглядом. Мол, видишь, какая у нас большая семья, радуйся, что тебя приняли. Свекровь придирчиво изучает сервировку, но, кажется, придраться не к чему. Сяо пытается накормить Лию, которая упорно выплёвывает пюре из «космопакета» и тянется к бокалу с шампанским. По телевизору крутят дурацкие новогодние шоу, но от праздничного настроения не осталось и капли. Я прикрываю глаза, гадая, как долго будут сидеть наши гости и когда я, наконец, смогу пойти спать.
— У меня важное объявление! Пока президент не начал, — вдруг восклицает Сяо, и все замолкают. — Мы с Лэй снова ждём малыша!
Комната взрывается поздравлениями и восторженными возгласами. Свекровь утирает слезу умиления:
— Четвёртый внучек! Какая ты у меня молодец, доченька!
И тут же, словно по сценарию, поворачивается ко мне:
— А вот некоторые всё никак не могут порадовать мужа наследником. Джейн, тебе уже не восемнадцать, пора бы и о детях подумать.
Чувствую, как краска заливает лицо. Да, спасибо, что напомнили, а то я не заметила.
Кай рядом глупо кивает. У него никаких проблем, он готов хоть сейчас.
— Вон, Сяся и работает, и троих растит, и четвёртого ждёт! — не унимается свекровь. — А ты всё карьеру строишь...
Я смотрю на довольную Сяо, на её вечно растрёпанных близнецов, на зарёванную Лию.
Такой ли жизни я хочу? Родить ребёнка мужчине, который ведёт себя как избалованный подросток? Вот бы вернуть мужа матери, а самой спокойно заботиться о малыше. Мне кажется, Кай будет бесить меня куда сильнее капризов, коликов и недосыпа...
Ответа от меня не ждут. На экране телевизора появляются кадры кремля, а значит, новая точка отсчёта совсем близко. Кай наполняет бокалы, пока мы слушаем речь, считаем куранты. Дети кричат «ура», а я понимаю, что завидую их беспечности.
Выпив, все резко собираются на улицу — оказывается, Кай купил фейерверк. Я лишь закрываю глаза. Ещё одна несогласованная покупка. Подарок для меня он не готовил (и так всё есть), а минута веселья по цене крыла от самолёта — это запросто. Сестра же пацанов привезла.
Может я просто злая?
— Скорей! — кричат мальчишки, толкая друг друга в коридоре. — Там уже запускают!
— Шапки! — рявкает на них мать и пытаясь засунуть в «скафандр» Лию, которой давно пора спать.
Я выхожу на лестничную площадку. Надо было дома остаться, но хочется проветрить голову. Начинаю спускаться по ступенькам, как вдруг кто-то из мальчишек проносится мимо как ураган.
Всё происходит слишком быстро. Он задевает меня, как раз когда я делаю шаг. Ступенька пропадает из-под ноги, и лестничная площадка совершает кувырок. Кажется, я успеваю вскрикнуть, прежде чем наступает темнота.
***
Сознание возвращается неохотно, меня тянет к нему какое-то отличное от привычного набора чувство. Понимание, что я должна проснуться прямо сейчас.
Потом приходит пронизывающий холод.
Открываю глаза и не могу поверить в происходящее. Я сижу в сугробе, а вокруг заснеженный лес. Высокие ели, укрытые белыми шапками, тишина, нарушаемая только скрипом веток под тяжестью снега. Ночное небо усыпано звёздами, яркими, каких я никогда не видела в городе.
Пытаюсь встать и вдруг понимаю, что держу что-то... кого-то. В моих руках, укутанный в тёплое одеяло, спит младенец. Сердце пропускает удар, потом начинает колотиться как безумное.
Откуда здесь ребёнок? Почему он у меня?
Я же только что была на лестничной клетке своего дома, в новогоднюю ночь...