Сердце Моря
Вы слышали когда-нибудь легенду о проклятии, что погубило целое королевство? О дружбе, что породила ненависть? О мечте, что укрылась в злобе? Я знаю эту историю уже очень давно. Ее знали все из нашей семьи. Эта сказка о жестокости людей... И за эту жестокость они поплатились...
Где-то совсем близко послышался ужасный раскат грома. От него затряслись стекла в богато убранной комнате, и юная девушка в красивом платье отпрянула от окна. Ее черные волосы, заплетенные в аккуратные косы, блеснули в тусклом свете, исходящего от свечей. Источники света в темную грозу больше напоминали глаза, неустанно наблюдающие за находящимися в малой гостиной Иеменорского дворца. Почему-то они навевали ужас и тоску, и, казалось, что давно ушедшие затаились в этих желтых огоньках, чтобы быть ближе и почувствовать себя живыми. А тем временем дождь только набирал силу, предвещая сильную бурю и ураган. Ветер играл и злил море, отчего оно стало черного цвета. Всепоглощающие волны с ужасным грохотом разбивались об острые скалы и, встречаясь с ними, фонтанировали, словно гейзеры, пенясь и шипя.
- Какая ужасная погода! - воскликнула она. - Вы только взгляните, как бушует море!
- Милая, отойди от окон. Иди сюда, посиди рядом, - сказал мужчина сидя в очень дорогом кресле. Он выглядел очень статным, и в его темно-зелёных, напоминающие морские волны, глазах читалась гордость и тщеславие, но это было ошибочное мнение многих людей, которые никак не могли хорошо его знать.
Девушка присела на соседнее кресло и, закрыв глаза, стала слушать шум дождя, но она снова открыла их, почувствовав, как кто-то дёргает подол ее платья.
- Роза? Что случилось? - ласково спросила она.
- Эвелин, мне страшно. Небо так сильно злится сегодня, - пролепетала маленькая светловолосая девочка, прижимавшаяся к ногам сестры.
Девушка мягко рассмеялась и посадила девчушку к себе на колени.
- Неужели? Интересно, почему? Ах, а я ведь знаю. Видишь, как штормит море? Говорят, что когда поднимается такая буря, это значит у русалок какое-то гулянье. И они празднуют его и так шумят, что небо начинает злиться и проливает в море свой гнев в виде дождя. Оно даже может ругаться. Слышишь раскаты грома вдалеке? Это все оно.
Девчонка слушала её и смотрела на неё во все свои тёмные глаза. Её всегда увлекали подобные истории, и Эвелин прекрасно это знала. А ещё она знала, что ее маленькая глупая сестрёнка уж очень даже пуглива и поэтому не упускала возможности иногда посмеяться над ней и напугать.
- Эвелин, а расскажи ещё что-нибудь, - тихо прошептала Роза, надеясь услышать от сестры очередную страшилку.
- Знаешь, говорят, что русалки - настоящие ведьмы. Они могут заманить тебя в воду и утопить, съесть или, может, что-то даже похуже. Я в детстве видела одну, да.
Глаза девочки ещё больше расширились. Эвелин поняла - она уже боялась.
- Видела? И что потом случилось?
- В детстве, примерно в твоём возрасте, я была очень непослушной. Меня много раз предупреждали, что за такими как я приходят русалки и съедают заживо. Но я, конечно, во все это не верила, пока сама не столкнулась с ней. Я ещё никогда так быстро не бегала. Но поздно ночью, когда я уже крепко спала, она подкралась ко мне и сделала так, - девушка неожиданно сжала плечо Розы и сильно затрясла сестру. Девочка испугалась и заплакала, а по освещенной свечами комнате прокатился звонкий смех.
- Эвелин! - послышался строгий голос мужчины, и смех прекратился. - Довольно! Разве ты не видишь, что напугала её?
Эвелин посмотрела на плачущую сестру, которая успела перебежать к отцу, вжалась в спинку кресла и опустила глаза.
- Я... Это была шутка.
Но сразу после её слов, прямо рядом с их окном, вспыхнула яркая молния, и прогремел с ужасающей силой гром.
- Папочка, мне так страшно.
- Не бойся, дорогая. Я всегда, всю жизнь буду оберегать вас. Эвелин, тебе стоит извиниться.
- Роза, прости, я не подумала, что тебе станет так страшно. Иди ко мне, - она протянула вперёд руки, подождала, когда Роза добежит до неё и крепко её обняла. - Извини меня. Со мной тебе нечего бояться, я тоже буду всегда оберегать тебя. Всегда-всегда. Тебе никто не посмеет причинить боль, а иначе этого человека ждёт страшная кара. Я люблю тебя, обещаю, что никогда не дам тебя в обиду, что буду охранять тебя до конца своих дней.
Это детское обещание, родившееся в ужасный шторм и темную ночь, оно было таким искренним и чистым. Но нарушивший его, навсегда обречён на нескончаемые муки. Нет, не совести, а на кое-что в миллион раз хуже.
Шли годы, и Эвелин из неокрепшего подростка превратилась в настоящую девушку, красавицу. Роза постоянно была с ней. Они были неразлучны. Их отец Арсейт, король королевства Арон, умилялся смотря на своих любимых дочерей. Какими же достойными невестами они выросли! Но Розе только пятнадцать, поэтому так думал он только о старшей дочери. Но король верил, что и его младшая когда-нибудь станет прекрасной кандидатурой в жёны, и за ней будут плестись целые очереди женихов. Он в это верил. Нет, он точно это знал.
- Мой король, все приготовления к свадьбе закончились. Мы успели даже раньше, чем нужно было, - сказал секретарь, войдя в королевские покои.
Король подошёл к мужчине и похлопал его по плечу.
- Это прекрасно, Рон, друг мой. А где моя дочь?
- Она в саду со своей младшей сестрой, ваше Величество.
- Ну что ж, пойду их проведаю.
Он шел по зелёному, цветущему саду и видел вдалеке своих дочерей, которые плели венки сидя на мягкой траве. Его сердце вновь наполнила отцовская нежность и любовь. Они заметили его и пошли к нему навстречу.
- Отец, посмотри, какие мы с Эвелин сплели венки. Вот, этот твой, - она надела на голову мужчине ароматный венок.
- По-моему, я стал ещё прекрасней, - засмеялся король, смотря на счастливых дочерей.
- Не говори глупостей, отец! Прекраснее нашей Эвелин нет никого на свете. Жаль, что после свадьбы мы не сможем вот так вот весело проводить время. Может, даже станем меньше общаться, - Роза опустила глаза и сжала ткань платья.
- Ну, твоя сестра никуда не уезжает, - Она останется здесь, с нами. Ничего не изменится, разве что нас станет больше. Она наследница трона и скоро станет королевой. Ты же порадуешься за неё, правда?
- Ну конечно!
- Как это замечательно, - сказал он и замер, схватясь рукой за живот. Его лицо скривилось то ли от ужаса, то ли от дикой боли.
- Отец? Что с тобой? - глухо спросила Эвелин, словно у нее сорвался голос.
Но Арсейт упал на землю, ничего не сказав. Свадьба так и не состоялась. Поговаривали, что короля отравили, убили его заклятие враги - граф и графиня
Лоразан. Следствие шло ещё долго, но доказательств не было. Кто знает, может, это была правда.
Роза стояла на самом краю скалы, глядя на горизонт, за который пряталось солнце от назойливых людских глаз и утопало в теплом море Грез. Ее чёрное лёгкое платье из лучшего вагратского шелка и шифона трепал ветер, и волосы разлетались во все стороны, стирая с щёк соленые слезы.
- Роза? Ох, слава Богам, я нашла тебя, - Эвелин положила руку на плечо сестры и почувствовала, как девушка вздрогнула и съёжилась.- Я знаю. Мне тоже больно. Но мы справимся. Вместе. Через неделю состоится моя свадьба, мы будем жить все вместе. Вот увидишь, все наладится. А после свадьбы я стану королевой и тогда я всегда смогу защищать тебя и своего мужа.
- Я помню тот день,- вдруг тихо сказала она, - когда упала в море с обрыва. Я сильно покалечилась, и вода вокруг меня окрасилась в красный. Но меня вытащил папа. Я так сильно тогда испугалась, и он тоже. Папа так нас любил. Как ты смеешь уже через неделю после смерти отца устраивать свадьбу? - последнее предложение она прошипела, словно змея, начиная трястись от злости.
- Роза... Жизнь не стоит на месте, нужно жить дальше, за что-то снова бороться, понимаешь? Нельзя цепляться за мертвых, они не подтолкнут тебя вперёд, а только наоборот - заберут с собою. Мы отдали дань уважения отцу, но мы не можем делать это вечно. Достаточно, Роза, давай вернёмся, - Эвелин отвернулась и зашагала обратно ко дворцу, оставив сестру одну.
- Прости, пап. Прости, - она упала на землю и горько заплакала, дав волю эмоциям. Теперь Роза отчётливо услышала, как треснул их камень семейного счастья. Он треснул и его уже не починить. Никогда.
Время неслось так быстро, что многие даже не поспевали за ним. Вот выросла и Роза. Ей сегодня исполнилось восемнадцать лет. "Уже восемнадцать", - вздыхала она, глядя на море через своё маленькое грязное окошко в самом дальнем углу дворца. Каждый свой день она проводила в полном одиночестве, никому ненужная и всеми забытая. Её крохотная комнатушка вмещала в себя лишь кровать, шкаф и стол, над котором висело серебряное зеркало - единственная дорогая вещь, не считая ее нарядов. Но она редко смотрелась в него. А зачем? Ее никто не навещал, и она сама редко выходила, хотя ей было не запрещено. Но сегодня этот день рождения ей показался особенным, и девушка все же решилась прогуляться по дворцу и, если хватит смелости, навестить сестру. Да, именно так она и сделает. "Мне этого никто не запрещал!", - говорила она с уверенностью, но собираясь и готовясь к выходу, она чувствовала, как храбрость понемногу покидает её. Роза подбадривала себя как могла и все-таки вышла из своей комнаты. Девушка долго бродила по неприятным, кое-где светлым, кое-где мрачным, коридорам и постепенно ее начала охватывать паника. Она уже решила, что нужно увидеться с ней. Сегодня, сейчас. Немедленно. И ее снова окатила волна храбрости, как будто она выпила огромный бокал вина, хотя до этого алкоголь никогда не пила. Девушка взяла себя в руки и направилась к тем самым покоям. Она понимала, что нужно выглядеть перед ней красиво и опрятно, поэтому надела на себя лучший наряд и украшения. И вот, наконец, показались они. Роза встала перед самыми дверьми и в голову залезла прекрасная мысль: а не уйти ли ей? Она стояла на перепутье, как стоял бы несостоявшийся преступник, мучая себя вопросом сдаться ли ему сейчас или все-таки доделать дело до конца. "Я ведь ее сестра... Она не может мне сделать больно, правда же?" - говорила про себя она. Может! И Роза прекрасно это понимала. К тому же, она перечитала столько книжек, где описывалась эта так называемая "сестринская любовь". Ей было страшно и одновременно стыдно. Где же та Роза? Храбрая, сильная, которую не могли сломить неприятности. Она стоит и ждёт наказания, как провинившаяся собака перед злым хозяином. Она даже также сгорбилась и как будто поскуливала. Зачем она пришла? Оно ей надо было? Так, хватит. Она этого не выдержит, уже достаточно натерпелась за эти годы. Девушка уже сделала шаг к своему спасению - другому коридору, но за спиной послышался звук открывания дверей.
- Роза?
Девушка замерла, как вкопанная. Она не обернулась и стояла спиной к голосу, обливаясь холодным потом и сжимая мокрые ладони в кулаки.
- Роза, это ты? - снова спросил мужской бархатный голос.
Вот теперь ей просто необходимо было повернуться. Она пыталась улыбнуться, и у нее это получилось, хотя если бы увидела себя в зеркале, то вскрикнула бы от ужаса.
- Эрден! Как я рада тебя видеть. Ну надо же, какая встреча, - девушка пыталась показать радость и изо всех сил выдавливала из себя эти слова и непринуждённый, как ей казалось, смех.
- И я тебя. Что ты тут делаешь?
- Кто? Я? А, я... Я ничего. Совсем ничего. Просто прогуливаюсь тут. Рядом, - она засмеялась, но это прозвучало так наигранно и нервно, что мужчина вздрогнул.
- Может, ты к кому-то пришла или тебе нужна помощь?
- Мне? Нет! Я же говорю, я тут гуляла.
- Эрден, с кем ты говоришь? - послышался голос из покоев.
- Это твоя сестра, милая.
Роза пошатнулась, думая, что сейчас свалится в обморок. Прямо тут, а потом её выкинут в море. Она теребила платье и украшения, чтобы как-то успокоиться, но это совсем не выходило. "Зачем я пришла? Глупая дура!" - ругала она себя и начала грызть ногти. Эта дурацкая привычка снова вернулась к ней. Наверное, из-за нервов.
- Моя сестра? - спросил женский голос.
- Да-да, милая.
- Так что же ты ее в дверях держишь? Пусть зайдет.
- Проходи, Роза.
Она постояла с секунду, обдумывая примерный план побега из этих покоев, и зашла в яркую, ослепительно красивую комнату. Эта комната когда-то принадлежала их родителям. Свою маму, правда, Роза не знала, она умерла при родах, но часто видела ее на картинах. Она была красивая. А сейчас эти покои принадлежат им. Девушка даже скривилась от этих мыслей. Но тут ее взгляд с дорогой мебели упал на Эвелин. Она была так же красива, как всегда, хотя в лице и были заметны перемены, оставленные временем. Ее когда-то блестящие и гладкие черные волосы поблекли и были убраны в тугую прическу, а на лбу выступали заметные морщины. Она часто злилась. Эвелин величаво сидела за столом и что-то читала, но как только сестра вошла, та оторвалась от своего занятия и внимательно посмотрела на девушку своими темными, как и у Розы, глазами, в которых ничего нельзя было прочесть - одна великая пустота. Время шло, неслись годы, но Эвелин ничуть не изменилась. Такая же гордая, холодная и неприступная, как гора. Роза прошла в центр покоев и глубоко поклонилась. Ей было страшно. Непонятный, охватывающий ужас прошел по всему телу и застрял где-то в ногах и руках, которые и так сильно тряслись.
- Э... Здравствуйте, ваше Величество. Я рада вас видеть... Снова, - она подняла голову и улыбнулась, но эта улыбка была больше похожа на оскал.
- Привет. Я тоже рада видеть тебя. Когда мы встречались в последний раз? Кажется...
- Два года назад, милая, - напомнил Эрден.
- Ах, ну да. Кажется, так. Ну, ты чего стоишь? Садись. Дорогой, подвинь кресло ближе ко мне и усади туда Розу, пожалуйста.
Мужчина быстро сделал все, как она сказала, и девушка уже через полминуты сидела в кресле перед своей королевой, смотря в пол и сжимая ткань платья.
- Ну, как твои дела?
- У меня все хорошо, ваше Величество. Я каждый день молюсь Архтону за ваше здоровье.
У Эвелин округлились глаза и поднялись брови.
- Что ж, это очень мило с твоей стороны.
В комнате на целую минуту повисла тяжёлая, давящая тишина. Роза сидела, словно воробушек в клетке, на которого смотрит страшный кот.
- Ты выросла,- ее голос прозвучал в тишине как ужасный раскат грома в ту самую ночь. Роза вздрогнула и подняла на нее свои большие глаза.
Она сидела пристально смотря на девушку. Ее подбородок немного подрагивал. Может, она тоже волновалась?
- Ты стала такой красавицей. А сколько тебе уже?
- Мне восемнадцать, ваше Высочество. Сегодня исполнилось.
- Ах, вот как. Я тоже помню свои восемнадцать лет. Выходит, тебе тогда шесть было, да?
- Да, вроде бы так.
- А знаете, что? - сказал Эрден. - Я пойду погуляю и пришлю к вам служанку с чаем. Побудьте вдвоем, - он вышел за двери, оставив их одних.
Роза нервно сглотнула. Ну вот, теперь они один на один. Нужно следить за каждым ее движением. Любым, даже за взглядом. Она ее очень боялась. Очень. Но и любила ее тоже очень сильно. Эвелин ее сестра и навсегда ею и останется. Это не изменится, даже если развергнутся небеса. Она вспомнила ту темную ночь и сильную грозу. Девушка словно нырнула в воспоминание, словно этот день снова повторился. Роза вспомнила сердитое лицо отца, когда сестра ее напугала, запах Эвелин, когда обнимала её. Интересно, почему ей вспомнился именно этот день? Ведь была же куча других дней. Были приятные, а были и страшные. Она вдруг вспомнила тот удар и неожиданно для себя встала с кресла. Это получилось так резко, что девушка даже сначала не поняла, что сделала. Эвелин посмотрела на неё, как на сумасшедшую. Роза выглядела бледной, отстраненной, а сейчас так резко встала с кресла, что даже напугала королеву.
- Все в порядке? Что-то случилось?
- Нет,- оборвала Роза. - Нет, все в порядке. Что-то здесь жарко. Я могу подойти к окну?
- Конечно, можешь открыть его.
Она подошла к огромному окну и распахнула его. Ветер сразу же обдул ей волосы и лицо, и она почувствовала такой знакомый, такой родной запах моря. Девушка глубоко вдохнула и на несколько секунд будто унеслась куда-то вдаль. Подальше от этих покоев, этих людей. Туда, где есть только бесконечное море и она. Её с детства к нему тянуло. Это невидимая неразрывная связь скрепила их вместе навеки. Роза это чувствовала. Она вдруг вспомнила, как отец говорил ей "дитя моря", когда она не хотела выходить из воды, в то время как Эвелин прикрывалась зонтиком от палящего солнца. Она снова ощутила эту невероятную связь. Два с половиной года она не выходила на улицу. Ровно на два с половиной года ее отрезали от внешнего мира, оборвали все нитки, связывающие с ним, оставив лишь грязное маленькое окно в ее комнате, больше похожей на тюрьму. Много воды утекло за все эти годы, много чего произошло, но неизменно одно: она и море.
- С тобой точно все в порядке? - прозвучал ее голос где-то совсем рядом.
Роза открыла глаза и отшатнулась в другую сторону, заметив около себя сестру.
- Да.
- Тебя охватила обида. Она держит тебя, словно узницу. Разве не так?
- Обида? На вас обида? Нет-нет, ни в коем случае. Как я могу на вас обижаться, ваше Величество? Вы моя королева, я не имею права. Да кто я такая?
- Понятно, - сказала она так, как сказала бы строгая мать ребенку, зная, что он лжет.
Роза снова почувствовала этот дикий, животный страх, охвативший всё ее тело. Она даже подумала не выпрыгнуть ли ей в окно. Но если уж выбирать между жизнью и смертью, даже если эта жизнь наполнена одним страхом и недопониманием, она бы выбрала именно её.
Эвелин плюхнулась в кресло, в котором сидела и серьёзно посмотрела на девушку.
- Скажи мне, зачем ты пришла сюда?
- Ты не поверишь, но я хотела увидеть тебя.
- Зачем? Зачем ты хотела видеть меня? - она наклонилась в сторону Розы, будто собираясь устроить допрос. Хотя, наверное, это он и был.
- Потому что ты моя сестра, Эвелин! Потому что... Потому что я люблю тебя. Я не видела тебя два года. Я даже не слышала ничего о тебе. Я пришла сюда напомнить тебе о себе. Я здесь, я существую, я живу, дышу, понимаешь? Вот она я! Вся перед тобой. У меня сегодня день рождения. Это был мой подарок: вновь увидеть тебя. Я даже не рассчитывала на то, что ты вообще меня впустишь. Но это произошло. Я счастлива, понимаешь ты в конце концов или нет?
- Ты боишься меня, Роза! Этот страх... Я чувствую его за километр. Я не понимаю твою логику...
- А ты себя простила?
Этот неожиданный вопрос на секунду выбил из колеи королеву.
- Что?
- Я простила тебя. Давно. Но чувствуешь ли ты свою вину? И если да, то простила ли ты саму себя?
- Свою вину? О чем ты? Я ничего не чувствую, мне не нужно перед тобой извиняться, а уж тем более перед собой. Просто не за что.
- Не за что, - шёпотом проговорила Роза.
Её вновь окутали воспоминания, как она стояла на том обрыве после похорон отца, вспомнила свадьбу сестры, вспомнила свою комнату, вспомнила красную воду вокруг себя. Они перелистывались как картинки в книжке, бежали друг за другом, воспроизводились. Её детство будто было ненастоящим, наиграным, оно казалось ей сейчас дешёвым спектаклем, которые ей разыгрывали, а актеры в ней были так себе. Она уже не могла отличить эту границу между реальной жизнью и сценкой в театре. Но если это спектакль, то где же постановщик? Кто все это задумал? С кого все это началось?
- Знаешь, Роза, я тут подумала, что пора бы тебя выдать замуж.
- Замуж? Ты говоришь о замужестве, о свадьбе, о муже? - ее голос начал дрожать, а мысли путались.
- Да, именно о них. Я уже ищу тебе подходящую кандидатуру.
- Но ты не можешь. Не можешь так поступить со мной.
- Ты что, вздумала мне перечить?
- Ты не можешь! Не можешь, не можешь! - ее голос начал срываться на крик.
- А ну-ка замолчи!
- Нет! Хватит, Эвелин. Хватит! Перестань меня мучить. Я же не вещь! Не ребенок, не животное! Я...
- Кто? Кто ты? Снова скажешь свое любимое:"Я - принцесса!"? Ты никто, и звать тебя никак. Ты - пустое место. Тебя нет! Народ думает, что ты давно погибла, сбросилась с обрыва в море. Ты же всегда была чокнутой, все сразу поверили.
- Как ты могла? - ее голос стал таким тихим, словно она потеряла его. - Отец же всегда говорил нам, что мы должны защищать друг друга.
- Хватит! Отец давно умер. А ты все никак не уймёшься! Отца больше нет, он мертв. Его слова сейчас уже ничего не значат! О них все забыли и только ты продолжаешь все это повторять снова и снова!
- Ты обещала мне, помнишь? Ты помнишь?
- Замолчи! - она крикнула это так громко, что в ушах у Розы зазвенело. - Маленькая дрянь! - Эвелин развернулась и дала такую сильную пощечину девушке, что та упала на пол. Ее фигура угрожающе зависла над Розой, готовясь к новой атаке. Девушка свернулась и стала ждать очередного удара, но в комнату вбежал Эрден.
- Милая, успокойся. Все хорошо. Присядь.
Эвелин, тяжело дыша, села в кресло. Она вся кипела от злости, ей хотелось разнести здесь все, что только можно было и если бы не муж, то последствия могли быть просто ужасными.
Роза лежала на полу и плакала от боли и обиды. Всё повторяется, всё снова повторяется. Опять. Ей в голову ударило воспоминание, которое она так долго подавляла в себе, пыталась забыть, стереть навсегда. Она снова видит тот день, день свадьбы Эвелин. Она тогда разозлилась на неё, кричала, что это неуважение к отцу, ведь прошло так мало времени. Но сестра избила её у всех на глазах. Она лежала на полу, умирала от боли, от той же обиды, но никто не сдвинулся с места. Ни один человек ей не помог. Девушка потеряла сознания от серьёзных травм головы. Кто знает, сколько она там пролежала и сколько Эвелин продолжала её избивать. Ей это было и не важно. Она простила ей всё, абсолютно всё, но не могла простить только одного: сестра нарушила свое обещание.
Собрав все свои силы девушка поднялась и побрела к выходу, шатаясь, как законченная пьяница. По ее губам и подбородку стекала липкая, теплая кровь, и её капли падали ей на грудь, оставляя красные следы.
- Ты выйдешь замуж, Роза. И уже очень скоро. Я об этом позабочусь.
Это были последние слова, которые смогла услышать девушка, а потом провалилась в холодную глубину прошлого. Она не знала, куда идёт и даже не заметила, как вышла из дворца и пошла в сторону моря. Её ноги в светлых балетках утопали в мягком, прохладном песке, и подол платья волочился по земле, собирая всю грязь песчаного пляжа. Она успокоилась и больше не плакала, в этом не было никакого смысла. Девушка зашла в воду по колено, наклонилась и зачерпнула воду, чтобы смыть запёкшуюся кровь с лица. Роза снова почувствовала этот знакомый соленый привкус на губах. Солнце уже заходило, окрашивая горизонт в малиновые и оранжевые цвета и опуская на воду свой последний след. Море было необычайно теплым. Оно обволакивало ноги девушки и все сильнее манило идти дальше и дальше. Роза постояла так ещё несколько секунд, а потом начала двигаться в сторону берега. Подол её платья намок и теперь висел тяжёлым грузом внизу, собирая на себя больше песка, отчего становился ещё тяжелее. Роза продолжала брести по берегу, вся погруженная в свои мысли. Они тяготили её, но избавиться от них было невозможно, потому что возвращались назад, словно бумеранг. Девушка обошла огромные валуны, и песок закончился. Это была граница между пляжем и острыми камнями, погубившие по легендам не одну жизнь. Они торчали и казались такими серыми и унылыми, будто их покинуло что-то очень дорогое, поэтому они тянули к себе заблудшие души и забирали в свои объятия навечно. Их обмывали зелёные волны и пенились у их краев. Это место было каким-то забытым, брошенным. Его все ненавидели, хотя оно ничего не сделало против людей. Оно просто существовало и несло на своих плечах это тяжёлое бремя человеческих смертей.
Роза села на холодный камень и стала смотреть на морские волны, которые так близко подбирались к её ногам, пытаясь хоть разок дотронуться до неё. Она не помнила, сколько просидела так, но в скором времени её привлекло какое-то движение справа от неё. Она повернулась и увидела какое-то существо, которое двигалось, как рыба, выброшенная на берег. Роза встала с камня и начала осторожно идти в ту сторону. Она подходила все ближе и ближе, пытаясь понять, что же выбросило на камни. Пройдя ещё несколько метров, девушка увидела длинный голубой хвост. В глубине души появился страх, который с каждой секундой становился все больше. Она спряталась за камень и начала наблюдать за странным существом. Но тут показалась голова девушки с длинными темными волосами. Розу охватил настоящий ужас. Она замерла, не смея издать ни звука. Сомнений не оставалось, это было то, чего она так боялась в детстве - русалка. Роза не верила своим глазам. Такого просто не могло быть. Это ведь детские сказки Эвелин, которая так любила пугать сестру темными ночами. Девушка давно в них не верила, считала вымыслом и настоящей глупостью. Но сейчас все рассказы ее сестры поднялись из глубин воспоминаний и снова окунули в холодную бездну страха. "Неужели это все правда?", - спрашивала Роза себя, сидя за камнем и боясь пошевелиться. Она заставила себя вновь посмотреть на нее, но подняв голову, Роза поняла, что русалка больше не двигается. Девушка замерла на несколько секунд, чтобы окончательно убедиться в этом. Да, точно, никакого движения. В конце концов любопытство пересилило страх, и Роза подошла вплотную к морскому существу. Она внимательно оглядела ее. Русалка выглядела бледной и безжизненной, ее темные мокрые волосы разметались по камням и немного свисали на землю. Роза дотронулась до ее щеки и почувствовала неприятный холод. Она испугалась. Нужно было что-то предпринять. Взяв ее за руки и подтянув к себе, девушка попыталась ее приподнять и у нее это получилось. Русалка показалась необычайно легкой, поэтому Роза без труда дотащила ее до воды. Теплые морские волны накрыли существо, и через несколько секунд оно открыло свои серые глаза и внимательно посмотрело на девушку. Роза испугалась, но с места не сдвинулась, как будто приросла к земле. Они смотрели друг на друга несколько секунд, а потом, махнув своим длинным хвостом, русалка исчезла в зеленых, глубоких водах моря. Роза, сама не понимая, что творит, бросилась за ней. Подняв подол платья, девушка побежала в воду, а когда она стала доставать уже до колена, был только один путь - плыть. Но куда? Нырнув под воду, Роза с трудом открыла глаза, но ничего похожего на русалку она так и не увидела. Повторив это еще несколько раз, девушка нащупала ногами дно и встала. Что она делает? Зачем ей это нужно? В этот момент она не понимала саму себя. Роза уже собиралась выходить на берег, но за спиной услышала чей-то звонкий голос:
- Меня ищешь?
Девушка обернулась и увидела ее, сидящую на небольших скалах и смотря на Розу с усмешкой.
- Ты умеешь говорить?
Она громко рассмеялась, шлепая своим голубым хвостом по воде.
- Еще бы! Вы, люди, такие глупые! У меня есть рот, и нос, и глаза. Все как у тебя.
Роза убрала назад с лица мокрые волосы.
- А, кстати, спасибо за мое спасение. Я чуть не высохла на этих ужасных камнях. Ты меня не боишься? Я слышала, что люди рассказывают про нас страшные сказки...Кто ты такая? - немного помолчав, спросила она.
- Я живу вон там, - Роза указала рукой на огромный красивый Иеменорский дворец, возвышающийся над морем.
- О, вот оно что, - русалка окинула девушку внимательным взглядом. - Так это ты тогда свалилась с обрыва лет восемь назад?
Это вопрос ударил в голову девушки, как кирпич, свалившийся откуда-то с высоты. Она замерла на несколько секунд, не зная, что ответить.
- Откуда ты знаешь?
И снова раздался ее пронзительный смех.
- Об этом многие знают. Меня тогда от запаха крови чуть не вывернуло. А где твой папа, который тогда спас тебя? Да-да, не удивляйся, я была мелкой, мне было интересно и поэтому следила за вами.
Девушка посмотрела в сторону, где когда-то произошло это ужасное событие и покрутила в голове его еще раз. Она вновь почувствовала эту боль в груди, эту скорбь по отцу.
- А, понятно, - сказала тихо русалка. - Моего тоже уже давно нет. Я вот, одна,- она снова шлепнула по воде, и в сторону Розы полетели брызги. - Ой, прости, - хихикнула русалка.
- У тебя есть имя?
- Нет, ну вы меня все больше поражаете! Конечно есть! Меня зовут Алувиен.
- Меня Роза, - девушка улыбнулась ей своей лучезарной улыбкой, которой улыбалась лишь любимым людям.
- Роза, значит. Ладно, Роза, как-нибудь еще увидимся, - она нырнула в воду, создав вокруг себя кучу брызг.
- Погоди! - крикнула девушка и двинулась в то место, куда нырнула Алувиен, но голова русалки тут же показалось над водой.
- Чего?
- А мы можем увидеться завтра? В это же время.
- Завтра? Хм, я не знаю, это довольно опасно. А что ты сделаешь, чтобы я приплыла?
- Я... Может, ты чего-нибудь хочешь?
Луна задумалась на несколько секунд, смотря куда-то вдаль, а потом остановила свой взгляд на Розе.
- Что это за лента у тебя на руке?
Девушка взглянула на свою правую руку и дотронулась до нежно-розовой ленты, про которую совсем забыла. Она сама не знала, почему так любила ее, в ней не было ничего особенного, лента как лента. Роза нашла ее в шкатулке матери, где та лежала вперемешку с другими цветными лентами. И зачем они нужны были покойной королеве?
- А что?
- Она мне нравится. Такие редко найдешь в море. Только когда кто-нибудь попытается утопиться и когда разбивается о воду, теряет вещи, которые были на нем. Но самоубийц уже давненько не было.
Роза вздрогнула, и холодок пробежал по телу.
- В общем, принеси мне завтра ленту. Какого цвета - не важно. А если не принесешь, я тут же уплыву. Обещаешь сдержать свое слово, ммм?
- Обещаю.
- Вот и хорошо. До завтра, Роза,- сказала она и исчезла в воде.
Девушка осторожно пробралась в свою комнату, сняла мокрое платье и легла на свою жёсткую маленькую кровать. Смотря на грязный потолок, она вдруг поняла, что влипла в невероятную историю. Она теперь считается настоящей приступницей и если кто-то узнает, с кем она общается, ей не жить. Но ей почему-то не стало страшно от этих мыслей, напротив, они принесли какое-то умиротворение. Роза теперь бесповоротно осознавала, что ее жизнь круто изменится. Девушка не знала, в какую сторону, но она точно поменяется, перевернется с ног на голову. И это было настоящее облегчение. Каждый день все два с половиной года проходил одинаково, не менялось совершенно ничего. Но сейчас это подходит к концу.
На следующее утро девушка вскочила с кровати раньше обычного. Ее поведение, привычки резко изменились, и она сама не понимала почему. Наверно, ей просто не хотелось это понимать. Ее ужасно маленькая темная комната больше не казалась ей такой страшной как раньше. Она видела в ней что-то необычное, что-то, что нельзя описать словами, а можно только почувствовать. Душу девушки снова наполнило спокойствие и какая-то свобода. Она уже не помнила, когда ей было так легко и хорошо. С сегодняшнего дня будущее больше ее не волновало, как будто его и вовсе не должно было быть, Роза была счастлива здесь, сейчас.
Это утро девушка решила начать с уборки. Она вымыла то старое грязное окно, и комнату наполнил яркий солнечный свет, протерла полы, вытерла пыль, поменяла постель, и комнатушка вдохнула после долгого заточения в пыли. Но когда Роза домывала полы, она достала из-под кровати шкатулку покойной матери, в которой хранились разные ленточки. Девушка осторожно открыла ее и взглянула на содержимое. "Какую же ей подарить?", - думала она и перебирала ленты, но ее взгляд зацепил голубой цвет на самом дне шкатулки. Роза вынула ленточку и внимательно посмотрела на нее. То что нужно! Девушка повязала ее к себе на руку, чтобы не потерять и спрятала шкатулку обратно под кровать. Она забрала ее в день свадьбы Эвелин. Сейчас Роза уже и не вспомнит, зачем сделала это, но если сделала, значит, так было нужно. Все вещи матери и отца ее сестра куда-то убрала, а возможно, даже избавилась от них. Девушка успела сохранить лишь дорогую шкатулку с разноцветными лентами от холодного взгляда Эвелин. Все, даже картины, что напоминали о родителях, исчезло из дворца навсегда. После того, как совет утвердил Эвелин королевой, она сама об этом позаботилась. Но Роза не хотела вспоминать об этом, она всегда старалась избавляться от плохих мыслей, им было не место в ее голове.
Вечером, когда солнце опускалась на воду, забирая с собой свой теплый солнечный свет, Роза побежала в сторону моря. Ее ноги, как обычно, утопали в песке, замедляя бег девушки, но не ее душу. Она рвалась на то самое место, а ее сердце бешено колотилось. Наконец Роза достигла тех серых, угрюмых камней и увидела на них знакомую фигуру. Она бросилась в воду и поплыла в сторону русалки.
- Ты здесь, - сказала девушка, залезая на камни и усаживаясь рядом с Алувиен.
- Да. Ну, ты принесла?
Роза развязала ленточку с руки и протянула русалке.
- Я подумала, что этот цвет подойдет к твоему хвосту. Алувиен взяла ленту и внимательно посмотрела на нее.
- Да, пожалуй. Жди здесь, - сразу после этих слов она нырнула под воду и вскоре исчезла из виду.
Роза смотрела на закат, выжимая свои мокрые волосы и думала о чем-то далеком, она даже сама затруднится ответить, о чем, но это было что-то приятное и нежное, как как пушистые кучевые облака.
- О чем думаешь? - послышался голос русалки. Девушка вздрогнула и пожала плечами.
- Странная ты какая-то. Ну ладно, вот, держи, - она протянула ей маленькую ракушку с дырочкой у основания.
- Что это?
- Продень в дырку ленту. У меня такая же.
Роза посмотрела на нее, как будто не понимая, что от нее хотят.
- Что? Чего ты так смотришь? Дай-ка сюда, - Луна забрала у нее розовую ленту, продела в дырку ракушки и завязала на руке девушки. - Давай, теперь ты мне.
Роза несколько раз обернула лентой руку русалки и завязала крепкий узел.
- А зачем это нужно?
- Теперь мы связаны. У нас есть поверье, что если русалка встретит человека в первый раз и подружится с ним, то с этого момента они будут связаны первым подарком. В нашем случае это лента.
- А зачем ракушки?
- Это и есть связь. Связь двух даров. Она нерушима, не рвется века... Ее береги, пронеси сквозь года. Настанет тот день, тогда и поймешь, какую ты важную ношу несешь.
- Красиво. Что это?
- Это русалочье предание. Мне бабушка его рассказывала еще в детстве. Мы все в него верим. Правда, я и подумать не могла, что когда-нибудь буду вот так вот разговаривать с человеком.
Роза вновь взглянула на горизонт, солнце уже почти зашло, оставались его последние лучи. Как быстро уходит день, словно вода сквозь пальцы. Где-то вдалеке слышны крики неугомонных чаек, которые кружат над морем в поисках рыбы и шум волн, разбивающихся об острые скалы.
- Этот вечер, он...
- Прекрасен, правда? - закончила за девушку русалка. - И в первые в такой вечер я не чувствую себя одиноко, - она протянула в сторону горизонта руку, смотря на свое запястье, на котором была завязана лента.
- И я тоже.
- Две одинокие души... Прямо как в сказке, - Алувиен усмехнулась и шлепнула хвостом по воде.
- Знаешь, мне в детстве рассказывали, что русалки едят людей и что когда бушует море, это значит, что они устроили шумный праздник, а небо злится на них из-за шума и проливает свой гнев в виде дождя.
- Так вот что вы о нас думаете! - она громко рассмеялась, чуть завалилась назад. - Но бред про небо мне понравился. Мы не едим людей, как вообще можно такое придумать? Мы питаемся рыбой и съедобными водорослями. О, а мне в детстве говорили, что когда идет дождь, это означает, что небо скорбит по кому-то. И ему становится так грустно, что оно больше не может сдерживать свои холодные слезы и проливает их на землю. И мне всегда было интересно, что это за существо, по которому небо так скорбит? Такое ощущение, будто его сердце разрывается на части. Даже грустно как-то.
- Может, оно кого-то любит? Всем сердцем любит. Но эта любовь для него превращается в ужасную боль.
- Звучит драматично. Но кто знает, может, и так.
Девушка взглянула на Алувиен и улыбнулась ей, но теперь ее улыбка выглядела совсем другой, какой-то особенной - счастливой и немного печальной.
- Солнце село... Мне пора. До завтра, Роза.
И так проходил день за днем. Они встречались каждый вечер и подолгу разговаривали о чем-то своем, раскрывая свои сердца друг другу. Чаще всего они расставались сразу после захода солнца, но иногда их беседы длились много часов, встречая многочисленные звезды на небе. Девушки открывали друг для друга новые, неизведанные миры, которыми они увлекались все больше и больше. Их обычные серые дни теперь были раскрашены в розовые и желтые оттенки, как облака, провожающие горячую звезду. Так пролетели многие недели, светлые, легкие недели, которые казались сном или ведением.
- Какая глупая сказка! Почему размер ноги хоть одной из девушек не мог совпасть с размером Агелии? Это невозможно! Даже я это знаю!
Роза рассмеялась и захлопнула толстую книгу.
- Не знаю, этого никто не знает, милая Луна.
- Какие же вы, люди, глупые.
- Это всего лишь сказка, выдумка.
- Ну и что!
- У нас есть даже сказка про вас.
- Правда, что ли? А как она называется? - недоверчиво спросила Алувиен.
- "Сиена - маленькая русалка" . Это история про одну русалку, которая прошла много преград и испытаний ради любви, но эта любовь предала ее, и она умерла, превратившись в морскую пену. Эта девушка пожертвовала даже семьей и голосом, только бы быть рядом с любимым. Но все обернулось так печально.
- Не думала, что бывают сказки с плохим концом.
- Да, но она многому учит. В плохих концах отражается настоящая, реальная жизнь, этим они и превосходят хорошие. Люди всегда хотят слышать и видеть только хорошее, забывая о том, что реальность не только в этом, она во всем. И в плохом тоже.
- Этим мы, конечно, не сильно отличаемся от вас. Мы такие же... Однажды в детстве, - немного помолчав сказала она, - я увидела на крутом обрыве мужчину и женщину. Они сильно ругались, размахивали руками, а потом женщина пыталась поцеловать мужчину, но он резко оттолкнул ее и ушел, и эта женщина в ту же секунду спрыгнула с этого обрыва. Она разбилась о воду, сломала себе все конечности, с нее слетела одежда и обувь. С тех пор меня мучает лишь один вопрос: а стоило ли все это того? Какова же истинная цена за любовь и чем мы будем расплачиваться за нее? Она расплатилась своей жизнью.
- А ты кого-нибудь любила сильнее своей жизни, сильнее самой себя?
- Я тебя люблю, Роза. И своего отца тоже любила, и бабушку, и маму. Вы все - часть моей семьи. Я это недавно поняла. Поняла под этот крик чаек, шепот волн, волнение моря. Но мне так страшно, - Алувиен подняла на девушку свои серые глаза и печально посмотрела на нее.
- Почему?
- Чем же я буду расплачиваться за то, что ты есть у меня?
- Ты не будешь расплачиваться, Вия, потому что то, что мы есть друг у друга - это подарок свыше. Мне иногда кажется, что так все и было задумано. Кажется, что была какая-то изначально продуманная цель.
- Звучит сложно.
- Может быть, - пожала плечами Роза.
- Она нерушима, не рвется века. Ее береги, пронеси сквозь года. Настанет тот день, тогда и поймешь, какую ты важную ношу несешь, помнишь? Мы связаны. Навеки, - русалка дотронулась до руки девушки и поцеловала ее в лоб.
Навеки... Именно это слово, сказанную в ту ясную ночь и принесет то, что должно было случиться, даже, если бы они не встретились. И все же у меня есть лишь один вопрос: какова цена, поставленная за любовь? Не знаете? И я тоже...
Всё случилось в одно мгновение. Произошла роковая ошибка, за которой пошла целая цепная реакция. И ее уже нельзя было остановить.
-... И тогда я так разозлилась на него, что направила в его сторону целую кучу глупых селедок! - послышался звонкий смех Вии. - Представляешь? Они проплыли мимо него, давая ему пощечины своими плавниками. Вот умора!
Роза ответила ей тем же звонким смехом, что и у нее. Было понятно, что эта глупая история сильно рассмешила девушку.
- Ну а твоя сестра как поживает? Я слышала, как разговаривали мужики в порту. Они очень недовольно ей. Экономика королевства сильно упала и вообще, если так дело дальше пойдет, оно совсем обнищает. И что же тогда? Я не смогу забрать тебя с собой, к сожалению. Она что-то собирается предпринимать? А то это уже больше похоже на свинство! Ну, что, принцесса, вся надежда только на тебя.
- Ты же прекрасно знаешь, что меня не существует. Кто будет слушать какого-то призрака, фантома? Меня нет. Меня нет даже для нее.
- Мне хочется набить ей морду! Что это за тиран?
- Нет. Я никому не дам ее в обиду! Я люблю ее.
- Роза, очнись! Что с тобой? Она же не человек! Деспот!
- Ты не знаешь ее.
- Сохранили меня Небеса от такой участи.
- Я дала обещание... - тихо сказала Роза, но тут же заметила, как ее подруга вздрогнула и застыла. - Вия?
Алувиен, не двигаясь, смотрела куда-то за спину девушки. Ее глаза округлились, она пыталась что-то сказать, но из ее рта вылетали только какие-то бессвязные звуки.
- Что случилось? - Роза обернулась и увидела на скале мужчину. Он смотрел в их сторону и тоже не двигался. Девушка узнала в нем слугу своей сестры Рона, который частенько приходил порыбачить сюда. Они были неосторожны, слишком расслабились и вот к чему это привело. - Вия, скорее уплывай! - крикнула она, но было уже слишком поздно.
В русалку выстрелили из арбалета и попали точно в цель. Все это было спланировано, спланировано давно, и тот, кто это сделал, хорошо подготовился.
- Вия! Вия! - Роза бросилась к любимой подруге, которая истекала кровью и тихо хрипела. - Потерпи, пожалуйста, потерпи. Не бросай меня, Вия. Останься. Все будет хорошо, - из ее темных глаз брызнули слезы, и она заплакала как в ту грозу, когда она ее испугала. - Эвели-и-ин! - взывала она к сестре, будто надеялась, что та услышит ее.
- Не... Не забывай меня... Роза, - еле слышно шептала она.
- Нет, не уходи, я прошу тебя, - девушка пыталась остановить кровь, прижимая руки к глубокой ране и вытирала слезы, пачкая алым свое лицо.
- Я вернусь за тобой... Защищу тебя от нее... Клянусь, - Алувиен в последний раз взглянула на Розу, и ее серые глаза навсегда застыли, словно стали стеклянными.
- Вия! Нет! Что вы наделали? - она побежала в сторону мужчин, стоявших на берегу и набросилась на них, как набросился бы раненый зверь, у которого не оставалось больше иного выхода. Роза кричала, рыдала, но разве что-то можно было уже сделать? Она мертва. Она мертва и больше никогда не откроет свои серые холодные глаза, напоминающие море в шторм. Ее охватила безысходность и настоящая паника. Все сжалось внутри и горело огнем. Боль раздирала ее, вырывалась наружу нескончаемым потоком и окружала девушку плотной, непроницаемой стеной. Она закрыла глаза на минуту, но когда снова открыла их, они больше не были большими и глубокими, в них отражалась горькая печаль и дикая злость. Роза сжала ладони в кулаки и направилась в сторону дворца.
- Ты был верен моему отцу, Рон! Это она посеяла в тебе жестокость. Пусть я умру, но я хочу, чтобы ты услышал это и понял. Все понял, - прошептала она, проходя мимо мужчины.
Она шла по длинной траве, в которой путались ее ноги, но впервые в жизни ее разум захватила ярость, и Роза не замечала ничего вокруг. Спустя какое-то время девушка вошла во дворец и зашагала к покоям сестры. С каждой новой ступенькой, с каждым новым коридором уверенность и злость понемногу оставляли ее, но все же она распахнула массивные двери и сделала шаг внутрь. Роза увидела Эвелин, стоявшую у окна спиной к девушке. Она не шевелилась, ничего не говорила и как будто вообще не замечала присутствия Розы. В комнате воцарилась гробовая тишина, было слышно только тяжелое дыхание королевы.
- Ваше Величество... - начала она, но Эвелин ее перебила.
- Что? Хочешь спросить, когда я узнала? Давно, - она повернулась к Розе и грозно посмотрела на нее.
- Я... Вы не должны были так поступать. Это жестоко! Я любила ее!
Эвелин резко подскочила к ней, замахнулась и сильно ударила ее.
- Замолчи! Эту тварь все равно бы убили рано или поздно.
- Так нельзя, Эвелин, нельзя жить в гневе и злобе! Где твое доброе сердце?
- Ты что, еще не поняла? Его никогда не было! Оно умерло вместе с отцом.
- Я не верю!
- Заткнись. Замолчи! Что ты понимаешь? Ты никогда бы не смогла понять мою боль.
- Как и ты мою. Чего ты добиваешься? Ты уничтожила меня, растоптала, стерла с лица земли. Ты лишила меня всего. Почему ты так поступаешь со мной, Эвелин?
Она снова замахнулась и дала ей пощечину, девушка не удержалась и рухнула на пол.
- Ты ничего не понимаешь! Я всю жизнь тебя ненавидела. Когда родители умерли, у меня появился шанс навсегда избавиться от тебя, но у меня рука не поднялась. А теперь я жалею об этом. Но сейчас ты сама себя губишь, Роза. Кто же знал, что моя глупая сестра свяжется с одной из этих тварей? По закону я должна сжечь тебя на главной площади у всех на глазах, - она присела на пол и взяла девушку за волосы. - Но это будет слишком легкая участь для такой дряни, как ты.
- За что ты так ненавидишь меня?
- Твоя напускная доброта сломала всю мою жизнь, - прошипела от злости она, больно сжимая волосы Розы. - Тебя не удивляет, что моего дорогого муженька уже давно не видно?
- Что ты сделала с Эрденом?
- То, что он заслужил, защищая тебя. Я ненавидела тебя с тех пор, как ты убила мою мать.
- Она умерла при родах, Эвелин. Я ее не убивала.
- Нет, это сделала ты! - последнее слово она буквально прокричала и ударила голову девушки об пол.
- А как же то обещание?
- Тогда я еще не понимала всю ненависть к тебе. Я думала, что когда-нибудь смогу полюбить тебя. Но последней каплей стало то, что совет хотел сделать королевой именно тебя. Ты хоть понимаешь, что я тогда чувствовала? Ты забрала у меня все: маму, любовь отца, моего мужа. Ты забрала у меня абсолютно все!
- Это не так!
- Замолчи! - она вновь ударила ее голову об холодный твердый пол, и теплая кровь разлилась по нему, пачкая кафель и дорогой ковер.- Я ненавижу тебя!
Роза лежала неподвижно, ее сознание туманилось, а голову и тело раздирала дикая боль. Собрав все свои силы она поднялась на руках, смотря на уходящую в другой угол комнаты Эвелин.
- Но я всегда любила тебя... Я люблю до сих пор.
- Завтра у тебя свадьба, - будто не услышав Розу, сказала она. - Я договорилась. Ты не умрешь, но навсегда покинешь мое королевство. А когда у тебя родится ребенок, я заберу его к себе на воспитание и сделаю из него будущего наследника. Скажи спасибо, что я сохранила твою жизнь. С этого дня ты полностью посвятишь ее семейному очагу и мужу. Уходи, Роза, я не хочу тебя видеть, - вдруг неожиданно тихо сказала она.
Девушка поднялась и, опираясь на стены, побрела в свою комнату. Она была разбита. Все ее мечты, все ее счастье рухнули в минуту. Ей не за чем было жить и нечего было ждать. Она была совсем одна в этом огромном королевстве. Девушка посмотрела на свое левое запястье, на котором был завязан браслет. Он был весь перепачкан кровью, и Роза, зайдя в свою комнату пыталась отмыть его прохладной водой.
Она села на кровать и просидела так, в полудреме-полутрансе, до поздней ночи. Когда она пришла в себя, часы пробили ровно полночь. Ей нужно было выспаться, ведь завтра она, как милая, добрая Роза, больше никогда не будет существовать.
Она уснула быстро, но ее сон был тяжел и тревожен. Это и не удивительно. Ей снились страшные существа, холодная вода, а потом она увидела красивое лицо Алувиен. Она что-то говорила ей, но слов разобрать было невозможно. И вдруг страх, который весь день охватывал девушку резко прошёл и наступило необычайное спокойствие и умиротворение. Ей вновь стало легко и свободно, боль, разрывающая сердце прошла, оставив лишь светлую печаль. Что же она сказала ей тогда? Но на это Роза никогда не сможет ответить.
Наступил день свадьбы. Розу тщательно готовили к этому торжеству, как готовят дорогую куклу, которую вот-вот выставят на витрину. Своего будущего мужа она никогда не видела и даже не знала, как его зовут, но ей было абсолютно все равно. Мир померк для нее и его уже не осветят даже тысячи факелов и свеч. И вот она стоит перед зеркалом, смотря на свое отражение через полупрозрачную фату и держа в руках букет белых лилий, от которых шел невероятно приятный запах. Она спрятала ленточку подальше под рукав, чтобы ее не было видно, ей не хотелось, чтобы у нее отняли единственное воспоминание о Луне. Как странно, за все это время Роза не проронила ни одной слезинки. Девушка не хотела плакать, Вия всегда говорила быть ей сильной и постоянно о чем-то мечтать. Да, так она и сделает, ее слез больше никто и никогда не увидит, она спрячет свои чувства глубоко внутри себя и запрет на замок. Навсегда.
- Ваша Светлость, мы закончили, - сказали служанки, заканчивая поправлять ее пышное белое платье.
- Не называйте меня вашей Светлостью. Я здесь никто и совсем скоро от меня ничего не останется. Я исчезну даже из памяти людей.
- Вы принцесса по рождению. У вас могут отнять все, все, что вам дорого, все, что у вас есть, но у вас никогда не заберут то, что и делает вас вами. В вас живут ваши предки, в вас течет их кровь. Не забывайте об этом.
- Спасибо.
Они улыбнулись, поклонились и вышли за дверь.
Она шла по дорогому, красивому кафельному полу, стуча по нему своими небольшими каблуками. Отовсюду слышен был свадебный марш и тихие перешептывания людей, которые восхищались то красотою собора, то невестой. Из витражных окон падал на пол разноцветный сказочный свет, создавая пестрые пятна на всем, куда попадал. Она вновь вспомнила свадьбу сестры. То же самое место, тот же самый вечер: тихий и грустный. Она вздрогнула и зашагала еще медленнее. Впереди стоял ее будущий муж: толстый, старый и, видимо, сказочно богатый. Он смотрел на нее своим прожигающим взглядом зеленых глаз. "Прямо как у отца.", - подумала девушка. Рядом с ним на своем любимом троне величаво сидела Эвелин, готовясь к начинающемуся спектаклю. Это все доставляло ей настоящее удовольствие, и ее рот растянулся в язвительной улыбке. Роза дошла до назначенного места, и музыка стихла. Легким движением рук она убрала фату назад, открывая жениху свое прелестное лицо. На нее неожиданно нахлынули воспоминания, самые разные воспоминания, она не понимала, что происходит, слышала лишь вокруг себя чьи-то голоса. Ее взгляд упал на теплое море, которое было видно в витражном окне, и она будто оказалась рядом с ним. Ей почудилось, что она сняла неудобную обувь и чулки и побежала по берегу куда-то вдаль, навстречу ветру, а потом увидела ее. Она сидела на камнях и приветливо махала ей рукой, зовя к себе. Роза бросилась в ее сторону изо всех сил и наконец достигла ее.
- Вия? Ты...
- Тише... Я здесь, чтобы сказать тебе кое-что очень важное. У нас так мало времени.
- Что? Что ты хочешь сказать?
- Твои родители просили меня передать, что у них все хорошо и что они очень любят тебя и скучают. Они не смогли прийти вместе со мной, но я обещала им, что все передам. Ты что, плачешь?
Роза утерла слезы, которые катились по ее щекам и улыбнулась.
- Нет-нет, что ты, я же обещала тебе.
- Время кончается, милая Роза, мне пора уходить. Но прежде чем я навсегда покину тебя, я напомню тебе свое обещание: я защищу тебя, слышишь? Я спасу тебя от нее.
- От кого?
- Прощай... Нет, до встречи, милая Роза...
- Роза? Роза! - прозвучал чей-то грубый голос в голове у девушки, и она пришла в себя.
- Вы что-то сказали? - обратилась она к священнику.
- Да. Наконец-то! - он откашлялся и снова продолжил. - Согласна ли ты, Роза, принцесса...
- Ваше Высокопреосвещенство! - неожиданно раздался недовольный голос Эвелин.
- А, да-да. Согласна ли ты, Роза, взять в мужья этого человека и прожить с ним долгую жизнь, быть с ним в горести и в радости, разделять беды и счастье? Обещаешь ли ты хранить ему верность до конца дней своих и ценить каждый день рядом с ним?
Девушка взглянула на жениха, на священника и Эвелин и перевела взгляд на ленту дотронувшись до нее рукой. Это конец? Она ведь прекрасно понимала, зачем все это устроила Эвелин. Ей нужен был наследник, а как только она получит его от своей сестры, то скорее всего постарается избавиться от Розы. Нет, наверное, она не убьет ее, но отправит куда-нибудь далеко на север страны и приговорит к пожизненным работам или, возможно, продаст в публичный дом. Именно такое будущее ее и ждало, и девушка была к этому готова, ей больше нечего было терять и не за чем было жить.
- Прости меня, Луна, но я не смогу сдержать свое обещание, - прошептала она и бесшумно заплакала. И с этими слезами выходило все, что так долго держала в себе Роза. Горячие слезы текли по ее щекам, и девушка поняла, что уже не может остановиться. Ей было так больно, так больно! Горькая печаль разрывала ее изнутри и вырывалась наружу в виде рыданий.
Но в этот момент высокий потолок собора начал рушиться, а стекла трескаться, и помещение наполнил громкий, режущий слух, голос.
- Слеза пролилась, в ней горечь, утрата...
- Что это такое? - Эвелин встала с трона и посмотрела на потолок. - Кто это говорит? Кто смеет нарушать церемонию?
- В ее чистоте ваша, люди, расплата... Я здесь, чтобы ваш приговор вам напомнить...
Собор постепенно разрушался, все тряслось, и богатые люстры начали падать на пол. Кто-то крикнул:"Землетрясение!", и люди поспешили к выходу, но двери захлопнулись прямо перед ними, и никто не смог выйти. Роза смотрела на все это и не понимала, что происходит. Никто не понимал. Но она даже не испугалась и с любопытством следила, как ее несостоявшийся муж вместе с другими людьми пытался выбраться из разрушающегося здания. Эвелин в панике металась, пытаясь хоть что-то понять и быстрее выбраться отсюда.
- Русалки проклятие время исполнить... - громко сказал голос и все затряслось еще сильнее.
Эвелин стоявшая на середине огромного зала и испуганно озираясь вокруг, старалась прекратить панику, хотя по ней было видно, что она сама вот-вот упадёт в обморок. Но тут последняя люстра, что еще каким-то чудом держалась на потолке, полетела вниз и упала прямо на королеву, раздавив ее своим весом. Роза закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого и на секунду услышала шум моря, шум такой родной, прохладной воды.
- Прощай, милая сестра...
Проклятие, что наложила перед своей смертью Алувиен в тот день исполнилось. Она сделала так, что оно должно было начать действовать с первой печальной слезы ее дорогой Розы. Она обрушила на королевство Арон всю свою ненависть и страх за любимую подругу. Луна мечтала защитить ее от всех тревог и жестокости сестры и поклялась себе, что все, кто причинил Розе боль, будут расплачиваться за то, что совершили. И эта мечта укрылась в злобе, которая окутала все королевство и обрушила его в Ад. Люди поплатились за все свои грехи, за свое равнодушие, жадность, жестокость. Они получили то, что заслужили. Теперь их души навечно будут обречены на нескончаемые муки и не будет им спасения и прощения, никогда. После того, как Ад поглотил целое королевство и всех его жителей, на этом месте разлилось море. Оно скрыло то, что осталось от Арона, похоронив это все на дне и накрыв песком.
Но что же случилось с Розой? Она не провалилась в Ад, как все остальные, ее забрала с собой вода, укрыв в своих объятиях от печали и бед. Алувиен позаботилась о том, чтобы ей не причинили никакого вреда. Она сдержала свое обещание перед подругой и защитила ее, спрятав в холодных и темных водах. Русалка хотела спасти ее от страданий и боли, что ждали ее в будущем. Она хотела быть уверенной в том, что Роза будет счастлива, но пока все они живы, ее милая подруга никогда не будет жить в мире и спокойствии. Никогда.
По старым легендам у моря с тех пор появилось сердце в виде прекрасной девушки, навсегда уснувшей на самом его дне. Ее чистота и невинность убавили пыл моря и теперь, только в том самом месте, где когда-то стоял великий город, оно больше никогда не бушевало, а спокойно выбрасывало свои нежные зеленые волны на берег.
Сердце моря - так называется эта сказка. Решать лишь вам, с хорошим концом она или нет, учит ли чему-нибудь. Но ясно одно: сила дружбы и любви бесконечна; она может привести как к полету, так и к падению. Эта сила страшна и неизведанна... А кстати, какую бы цену вы заплатили за нее?