История одной косатки

Виктория сидела около палаты, не в силах перестать дергать ногой. Она то и дело грызла ногти, один за другим, не в силах остановить накатившую панику. Было страшно, что Нилу не успеют помочь.

Вот в коридоре показался и Орест. Он смотрел по сторонам, пытаясь найти Викторию, которая сразу же позвонила ему, как только Нил был доставлен в медицинское учреждение. Виктория встала, махая рукой.

- Как он? - чуть задыхался Орест от неожиданного бега. И только трость покачивалась под его рукой. Сзади подбежали и Валекия с Яном и Русиком.

- Сказали, что состояние стабилизировалось, однако в палату заходить не рекомендуется. Ему нужен покой...

- Покой, покой... Я ему устрою покой, чертов идиота кусок! - Орест отодвинул Викторию в сторону, распахнув дверь палаты.

Врачи оттуда сразу обратили внимание на незваного посетителя, с просьбой поскорее покинуть помещение во избежание недопониманий. Однако Орест не желал действовать, под стать желаниям других, он только закрыл за собой дверь в помещение, начиная так неумолимо громко орать. Доктора не ожидали столь бурной реакции, сердца их забились быстрее секундных стрелок. Они тут же стали, как шелковые. По телу Виктории пробежали мурашки от настолько яркого гнева Ореста. Было понятно, что реакция его такая была точно вызвана необычайно сильным страхом за жизнь сынка.

- Ты как? - подходила ближе Валекия, стараясь еще сильнее не напугать и так до тряски обескураженную Викторию.

Виктория ничего и сказать не могла. Знала - начнет говорить, тут же расплачется у всех на глазах. Настолько сильно она испугалась, что Нил умрет на ее руках, а она ничем не сможет ему помочь. Что произошло бы и с ней, и с Орестом после подобной трагедии? Как бы она смотрела Оресту в глаза? Смогла бы простить себя, зная, что человек и опять умирает около нее? Виктория только покрутила головой.

Тут же из палаты обратно вышел Орест. Лицо его было суровым. Страшным. Так и излучало человеческий гнев. Орест был на пределе, так и казалось - хоть малость беды, и он точно взорвется, как фейерверк в небесах. Валекия попыталась его успокоить. И все же хотя бы рядом с ней он становился милей. Однако до сих пор оставался бомбой замедленного действия.

- Виктория, - он так серьезно обращался к девушке, - расскажи в подробностях, что произошло. Как ты оказалась с Нилом. И как он оказался здесь!

Ян тут же схватил ошарашенного Русика за плечи и повел по коридору, приговаривая:

- Пойдем купим чего-нибудь попить, все равно сейчас к Нилу нельзя.

Валекия не меньше прочего поняла, что разговор этот не для ее ушей, так что тоже тут же скрылась за стенами здания. И снова все в этой семейке бегут. Чего бояться? Узнать лишнего? Знать лишнего? Или просто не хотят смущать Викторию, которая и без этого не знала, как говорить.

Виктория присела с Орестом на скамеечку рядом, он так внимательно осматривал ее. Тело Виктории все дрожало. Так и казалось, что любое дуновение ветерка вызовет колебания и еще сильнее, что Виктория просто замертво упадет в конвульсиях. Ее сердце не могло перестать стучать, как и нога не могла успокоиться дрожать вверх и вниз, вниз и вверх. Орест так уверенно сложил свою руку на дрожащее колено Виктории, заставляя ее начать говорить. В эту минуту он явно не желал больше церемониться с дамой. В движении его читалась невероятная властность. И злость.

- Говори.

Виктория глубоко вздохнула. Она понимала, что Орест обескуражен происходящим не меньше, однако та паника, которая заливала весь этот вечер ее маленькое сердце, не могла исчезнуть по щелчку пальцев или благословении небес. Только не плакать - убеждала она себя. Говорить.

- Я закончила дела в саду, после чего хотела найти Вас, чтобы сказать, что пошла домой...

- Ближе к делу.

Виктория сжалась сильнее. Орест наконец убрал руку с ее колена, сложив ладони на трость. Так смущенно кашлянул.

- Автобус уехал прямо перед моим носом. Нил увидел это, по всей видимости, поэтому и решил подобрать с остановки. Так совпало, что он ехал мимо.

- Так совпало... - сильнее сжимал он трость. - Дальше.

- После этого мы поехали с ним на машине...

- Что за машина?!

- В-ваш... Нил сказал, что Ваша машина, черная такая. Что взял без разрешения.

- Нил... - Орест уже кипел. - Дальше.

- Нил был испуган, очень испуган. И напряжен... Будто кто-то едет за нами... Он оглядывался вечно... - Орест так внимательно посмотрел на Викторию, которая, так и казалось, началась трястись и еще сильнее. - После этого сказал мне, чтобы я сидела в машине и никуда не выходила. Он заглушил мотор, а перед нами остановилась другая машина. Большая черная машина, как в фильмах про мафиози... - Виктория так виновата поднимала глаза, ожидая реакции Ореста. Но Орест только едва заметно нахмурил брови. - После этого он взял из бардачка пистолет и пошел к ним...

- Пистолет?! - он так озадаченно еще серьезнее смотрел на Викторию. Виктория инстинктивно аж отсела чуть назад. Орест понял свой напор, чуть остыл. - Потом что было?

- Он... он спрятал пистолет за пояс, в-вышел из м-машины... О чем-то с ними поговорил, после чего какой-то мужчина предложил ему покурить. Нил закурил. Ну а потом вы и сами видите...

- Что за мужчина? Как выглядел? Он был один? О чем Нил с ним говорил?!

От напора Ореста на глазах Виктории проступали слезы. Она не была морально подготовлена к допросу. И уж тем более к разборкам Нила и каких-то людей.

- Я н-не... Ч-черная м-машин... - Виктория больше не могла говорить. Ей было страшно. Очень страшно. И она больше не могла делать вид, будто может сообразить еще хоть кто-нибудь.

Орест заметил слезы Виктории, тут же успокоившись. Он обомлел, точно не ожидал, что она расплачется. Да и точно этого не хотел. В груди его было странное чувство, будто ему было Викторию... жаль? Орест аккуратно приобнял девушку за плечи, после чего тут же встал со скамьи.

- Ничего. Успокойся. Ты ни в чем не виновата и сказала, что смогла. - он помог Виктории встать. И снова посмотрел на нее таким печальным и раненым взглядом. - Ты сегодня многого натерпелась. Поезжай домой, я скажу Яну, чтобы он вызвал тебе такси. Пока что лучше успокоиться и остыть. Нам обоим.

Орест подал знак Яну, который все это время тихонечко наблюдал за происходящим со стороны, после чего второй сын тут же подбежал к Виктории и куда-то ее повел. Виктория только опустила глаза в пол настолько низко, насколько только могло позволить ее тело физически. Она устала. Она устала переживать и проживать этот день.

Ян молча усадил Викторию в такси. Машина тронулась. Виктория же только зарыдала навзрыд - у нее закончились силы делать вид, будто бы все хорошо.

На следующий день голова была чумовая. Повезло, что в этот день не было пар, так что, после трехчасовой истерики и двухчасового скандала с мамой, которая так и твердила: "да что эти богатеи возомнили о себе?! Ты больше работать у них не будешь! Почему возвращаешься домой так поздно, да в таком состоянии и ничего не говоришь! Что они сделали с тобой, а?", Виктория и сама не заметила, как проспала большую часть дня. Дело уже близилось не то что к обеду, кажется, к ужину.

Многие мысли и снова не выходили из головы. Виктория понимала, что семья Одвет намного загадочнее и страннее, чем могло показаться на первый, на что там, даже на второй и третий взгляд. Здесь дела обстоят куда хуже и сложнее.

Из головы никак не выходило то испуганное лицо Нила, который так взволнованно брал в свою руку сигаретку и самолично отправлял себя на верную смерть. Насколько надо быть удачливым или самоуверенным глупцом, чтобы полагать, будто он выживет после того, как закурит сигарету, зная, что у него аллергия на это все. В противном случае, насколько же сильно было его отчаяние, что он не видел других способов решить назревающий конфликт? И Валекия, получается, была абсолютно права насчет Нила? Он ведает, что творит, а после из-за этого и страдает... Дурные мысли о дурных вещах.

Теперь было непонятно, что делать с садом и семейством Одвет. Мама Виктории после вчерашнего была так сильно рассержена на весь этот мир, что одно оставалось понятно точно - Виктории навряд ли и дальше разрешат работать в саду, тем более после настолько резкого падения авторитета семейства в глазах мамы. Только если с неба спустится Бог, так и казалось, Лана, мама Виктории, передумает насчет своего решения. А перечить ей, забавно, как и Оресту, не увенчается никаким успехом.

Вот только от этого становилось не по себе - все-таки Виктория уже начала привыкать к семейству Одвет. Да и Орест стал для нее больше, чем просто работодателем. Было непонятно, что делать делать. Тяжелая ситуация, тяжелые взгляды на жизнь. Загадки и тайны разрывали голову.

Вдруг послышался звук. На телефон пришло сообщение. "Это Феликс. Жду на парковке. Отец хочет поговорить". Лаконично, по делу, деловито, понятно. Виктория сжалась, когда увидела это сообщение. Что Орест хочет с ней обсудить? Заставит Викторию молчать, чтобы не навредить имиджу семьи? Отругает? Похвалит? Сообщит о смерти Нила? Что Викторию с этой семейкой ждет и теперь. Везло только с одним - мать сейчас была на работе, так что ничто не мешало Виктории решить вчерашние вопросы, да и, по всей видимости, сказать Оресту, что Виктория не сможет работать в саду. Да, она, наперекор страху и склонности додумывать за других, спустилась к машине.

У знакомой автомобиля и вправду стоял Феликс. Он был чуть напряжен, хотя из-за недавнего инцидента иначе и быть не могло - по крайней мере, это было бы довольно странно, если бы лицо его излучало спокойствием после того, как брат чуть не умер. Вот только вчера в больнице Виктория Феликса не видела. Так значит вся эта игра с, якобы, анонимными беседами, каким становился и их разговор с Орестом вчера, не больше попытки держать ситуацию под контролем? Другой причины, почему именно Феликс приехал за ней, не находилось. Как только старший сын увидел Викторию, он тут же поспешил к ней навстречу.

- Отец сейчас не в духе. Будь с ним честна. Легче закончите разговор. - будто помогал он Виктории. А Виктория собирала последние силы в кулак, отойдя от недавних чувств. Становилось понятно, что она должна рассказать всю информацию о случившимся, и пока не расскажет, точно от этого не уйдет. Другой причины, почему Орест хотел увидеться с ней, просто не находилось.

Виктория села в машину на заднее сиденье. А там сидел и он - Орест. Вновь такой важный, серьезный, и готовый рубить с плеча. Вчерашние чувства подугасли в груди Виктории, так что теперь она была полностью уверена, что готова обо всем говорить.

- Присаживайся. - так снисходительно сказал Орест, на вид очень уставший. В отличие от нее, его ночь и утро точно были бессонными. Виктория же начинала издалека.

- Как Нил? Что-то произошло? Вы о чем-то хотели поговорить?

- Не вижу смысла с тобой играться и идти окрестными путями. - перестал он крутить кольцо на пальце. В глаза же сильнее бросалась только эта косатка. Такая же, как и у Феликса и Яна. Машина тронулась. Куда Викторию везут, неужели в поместье Одвет? Зачем ей туда? Неужели убьют... - Думаю, ты прекрасно понимаешь, что в любом случае придется рассказать, что произошло.

Виктория не хотела бояться. Страх только сильнее бы давил на ее психику, чего переносить она не желала.

- А куда мы едем?

- Вопрос заключался не в этом, Виктория. - Орест нахмурил брови. Он явно из-за чего-то сильно злился. Виктория поняла, что не ответить на его вопрос не получится.

- Как я уже говорила, - начинала она, пока сердце устремлялось в пляс, - Нил подобрал меня с остановки, после чего мы поехали дальше. А по пути он остановил машину. И перед нами остановились те люди из черного авто...

- Как выглядели люди? О чем говорили? Кажется, на этом мы и закончили вчера.

- Да, верно... - Виктория чуть сжалась. Становилось понятно, что именно Оресту нужна за информация. - Людей я особо не запомнила, была слишком напугана... Их было человек 5. Двое постоянно вились около какого-то мужчины, с которым Нил разговаривал, кажется... Какой-то Роман? - Орест так задумчиво нахмурил брови. - Еще один ходил туда-сюда... Даже ко мне пытался подойти. И еще один, думаю, сидел в машине. Потому что с водительского места никто не вышел...

- К тебе пытались подойти? - Орест насторожился. - Что именно было? Они приставали?!

- Ну... - Викторию пугал такой напор. Хотя и без напора поводов для страха было более, чем достаточно. - Когда Нил подобрал меня с остановки, он сказал, чтобы я села на переднее сиденье, аргументировав тем, что не любит, когда кто-то сидит позади спины. А на переднем сиденье не заметить меня было просто нельзя...

Орест усмехнулся.

- На переднее сиденье? - и снова истеричный смешок. Что именно так сильно забавляло Ореста? - А сзади бы не заметили... Слышал, Феликс!

Феликс посмотрел в зеркальце заднего вида.

- Слышал.

- А теперь анализируй и включай мозги. - отрезал он так сурово. Виктория на такое замечание только выше подняла брови. Орест пристально посмотрел на нее. - И что дальше? Они полезли к тебе?

- Ох, нет, нет! - Виктория водила руками. - Нил сказал им что-то, после чего они тут же отстали от меня. Я для них будто исчезла...

- Исчезла? И что сказал?

- Ну... - Виктория только сейчас вспомнила, что за пошлости Нил говорил вчера. - Что не знает, кто я. Подобрал меня с остановки. - голос ее заметно стал злее. Нил вправду подумал такого о ней? Что с ней можно будет позабавиться? Или сказал это исключительно, чтобы ее защитить? Впрочем, с характером Нила и первый вариант мог оказаться истиной.

Орест тяжело вздохнул.

- Ладно. Я понял тебя. Поедем в дом.

- Зачем? Что-то случилось?

- Узнаешь.

Товарищи продолжили ехать, больше не проронив ни слова. Виктория боялась открыть рот, так и казалось, что любое слово ее может стать судьбоносным. Она до сих пор не понимала, что именно означала фраза Ореста, однако без сомнений оставалось одно - Орест, впрочем, как и все семейство Одвет, скрывает намного больше тайн, чем раньше можно было только представлять в своей головушке. Как и Нил теперь казался Виктории куда загадочнее и хуже, чем Орест успевал рассказывать о нем.

Через некоторое количество минут люди подъехали к поместью Одвет. Сердце начинало колотиться быстрее - совсем скоро очередные тайны станут явны.

На входе, полный пустоты в глазах и с постоянно почесывающимися конечностями, стоял уже он - Нил. Нил выглядел нормально - взамен красный пятен и бесконечного кашля, лицо его напоминало о болезни только что чуть бледноватым оттенком кожи, на фоне излюбленной черной рубашки которая выглядела и еще светлее. И только растрепанные волосы и потерянный вид давали Виктории право полагать, что ночью этой Нил пережил очень и очень серьезный разговор с главой семейства. Так вот почему Орест выглядел настолько уставшим.

Машина остановилась. Феликс любезно помог открыть дверь Виктории, Нил же не менее любезно помог сделать то же самое и для отца. Глазки Нила бегали, руки так и краснели под смущением неяркого солнца. Он точно знал, что его сейчас ждет. И точно знал, что не знает, что будет дальше. И будет ли дальше теперь.

- Нил? - все же удивление проскакивало на лице Виктории. - Как ты себя чувствуешь? Почему его уже выписали? С ним все хорошо? - металась она взглядом от Ореста к Феликсу, от Феликса к Нилу.

Нил только почесал затылок, не в силах что-либо сказать.

- Выписали. Нечего в больницах прохлаждаться. - не менее грозно успевал Орест. - Все равно мы тут по кое-какой другой причине. - он подошел ближе к Нилу, за шкирку подтянул его к Виктории. - Извиняйся! - так бесцеремонно отрезал он.

Виктория застыла. Феликс перестал возиться с машиной, не меньше прочего проявляя интерес к происходящим делам. Он понимал, что Нил должен сделать подобное, поскольку своим вчерашним поведением в первую очередь напугал не папеньку или маму. А ее - человека, который не должен был пугаться за такого незнакомца, каким до сих пор был и Нил.

Нил нехотя перебрасывал взгляд из стороны в сторону, словно собираясь с силами. Было не особо понятно, что творилось в его голове - возможно, ему было стыдно или неприятно извиняться перед Викторией, возможно, на него давили зрители, становиться главным актером средь которых он не хотел. А может быть он столь медленно набирался решительности, чтоб наконец исполнить волю отца. И только по выражению лица того же Нила становилось понятно, что у них с отцом был, но еще и будет разговор поважнее. Впрочем, и забыть о тех грозных мужиках и о пистолете в бардачке, Виктория никак не могла. А значит и семейство Одвет должно было искать способ заставить ее забыть о лишнем увиденном, хотя бы за теми же извинениями, не так ли?

Виктория решила взять инициативу в свои руки. Сама не понимая, почему, она всегда становилась будто смелее, стоя напротив среднего сына Ореста.

- Господин Орест, - как всегда начинала она издалека, включая, кажется, все свое обаяние, - скажите, как Вы относитесь к физическому насилию?

Орест чуть повременил, руками покачивая трость. Он так высокомерно зыркнул на Викторию.

- Смотря за что.

- Вот и отлично.

Виктория подошла к Нилу чуть ближе, повернув его голову прямо на себя. Он опешил от такой наглости, зрачки его тут же кратно увеличились в размерах. Такой дерзости от такой нежной девушки он точно не ожидал.

Виктория же так злобно дернула головой из стороны в сторону. Опустила руки, убедившись, что Нил смотрит прямо на него. После чего со всей дури врезала ему пощечину.

Тишина. Никто не ожидал подобного поворота. Феликс тут же потянул кулак к губам, стараясь только не рассмеяться. Он явно не ожидал, что Виктория так поступит, он явно не ожидал, что Виктория даже потенциально может быть настолько сурова к другим. Конечно, он не был знаком с ней столь близко, чтоб размышлять на тему того, как бы она поступила в той или иной ситуации, однако предвидеть подобный жест, у него также не хватало фантазии. Орест в этот момент так вопросительно скрючил брови, не меньше всех остальных не ожидая, что Виктория поступит так. Да даже тот же Ян, так удачно и вовремя вышедший на крыльцо дома, заметив прибывающих людей, сейчас только застыл, не понимая, что вообще происходит. И только Нил до сих пор стоял с повернутой в сторону головой, пока Виктория так жадно и свирепо смотрела на пострадавшего. Она опустила ладонь. Нил только успевал рукой проходиться по месту удара. Удар был сильным. Нил из-за него даже случайно прикусил губу, из-за чего пошла кровь.

Конечно же Виктория заметила ранение Нила, однако только крепче сжала руку в кулак, не показывая виду, что она не хотела причинять ему настолько сильного вреда. Все-таки она никогда не увлекалась избиением человека, да и пощечину давала, честно признаться, в первый раз. Но, самое главное, была пощечина эта от всей ее вчерашней насмерть перепуганной души. И за странные словечки Нила, и за его ехидную раздражающую рожу, и за нелепые вопросы, и за пистолет, не говоря уже об аллергии! И иначе подумать, будто Нил эту пощечину не не заслужил, было нельзя. Он же напугал милую Викторию до смерти! Как он мог поступить так жестоко, чертов подлец! Почему она вообще должна помогать какому-то чересчур самоуверенному идиоту, водить машину, когда она не умеет, да еще и тащить его тяжеленное тело на своих уставших плечах?! Они, вообще-то, до сих пор сильно болели! Наконец минутная пауза от неожиданности действий Виктории прошла. Нил повернул на нее голову, нахмурив брови.

- Тогда, надеюсь, у нас не возникнет недопониманий. - отрезала девушка наконец.

Нил пропыхтел. Орест только так забавно едва слышимо усмехнулся, подойдя к детям ближе. И тот же Ян, наконец осознавший, что именно только что произошло, в том числе не мог сдержать улыбку. Виктория явно ему уже нравилась. Она оказалась не бесхарактерной девочкой, работающей в саду.

- Что ж, заслуженно. - так печально сказал Орест. - А теперь говори. - Не отставал он от Нила.

Нил прикоснулся к губе, стараясь только сильнее не повредить рану. Рану щипало, оттуда медленной чередой начинала течь кровь. Он посмотрел на свой палец, испачканный в красной жидкости. Боль была неприятной, неожиданной. И уж тем более не ожидалось, что она возникнет из-за столь мощного удара девчонки. И вправду чувствовалось, что это было всё от души. Нил так нервно закрутил головой, улыбнулся.

- Да. Да! - наконец поднимал он свои разгневанные глаза. Виктория только затаила дыхание. И только сейчас приходило понимание того, что она сделала. А еще точнее, с кем. Нил опустил руку. - Прости меня.

И снова мертвая тишина. Нил смотрел на Викторию таким до боли озлобленным взглядом. В речи его, в движениях его, в тех же зрачках могло отпечататься что угодно, только точно не искреннее раскаянье. В них было скорее отчаяние, перемешанное со злобой и растерянностью.

Думать о том, какие именно эмоции сейчас возникали в голове Нила, было крайне сложно. Виктория уже знала, что он был прекрасным лжецом - прочувствовать его ложь явно мог только тот человек, который хоть раз в своей жизни видел, как он врет, не краснея и не задумываясь о том, что это нехорошо. Однако даже стратегически верная тактика Нила сейчас не могла заставить Викторию поверить в эту искренне-горькую ложь.

- Зачем? - так спокойно отрезала Виктория. - Ты хоть сам понимаешь, за что ты извиняешься?

Ян уже не мог оставаться в стороне, тут же поспешив на конфликт. Так и было видно, что ему не хватало колы и чипсов. Орест же рукой остановил Феликса, который уже хотел было прекратить весь этот цирк. Орест хотел видеть продолжение. Он хотел знать, что Нил ответит теперь. Нил, Нил, Нил. Что же ты ответишь теперь?

Нил только так взволнованно опустил голову, чуть улыбнувшись. И только сейчас он отошел от недавнего удара, понимая, что не получится заставить Викторию делать то, чего он хочет. Так что возникало непреодолимое желание просто скорее закончить сцену.

- Тогда мне не нужны твои извинения. Они бесполезны. - сказала Виктория, в словах своих выплескивая на дурака-Нила всю оставшуюся злость за вчерашнее. Она не обижалась на Нила, нет. Только злилась, что он явно знал о последствиях своих действий, и заставил ее переживать их вместе с ним.

- Прости, - поднимал Нил на нее голову, поспевая заговорить, - что поступил, как мудак. Наговорил про тебя похабные вещи. - теперь на лице его можно было разглядеть только жестокость. Почему Нил так переменился в лице? И, самое главное, какая мысль вынудила его извиняться нормально? Так Валекия была права, Нил и вправду все понимал, только продолжая обожать косить под дурачка? - Прости, что напугал. Что из-за меня ты чуть не пострадала, что я, черт, чуть не сдох, хотя прекрасно знал, что так будет! - страх. И снова Нилу было так страшно. Сердце стукнуло. Что было с его лицом? Какая эмоция была настоящей? - Хочешь, еще врежь мне! - было непонятно, играет он или говорит искренне. Схватился за руку Виктории, подставляя ладонь к своей щеке. - Что мне сделать, чтобы ты перест...

- Так, довольно! - Орест встревал в драму, отцепив от Виктории Нила. - Что за концерт?! Где твоя стойкость? Какой ты показываешь пример?! - фыркал на сына.

- Да-а... - Ян крутил головой, покидая место происшествия. - Милые бранятся - только тешатся...

- И нечего тут! - поспевал Орест. - Устроили тут... турецкие сериалы. Тьфу ты!

Феликс наконец нашел в себе силы удержать смех.

- Что ж, отец прав. Виктория, - поворачивался Феликс, - надеюсь, у Нила еще есть шанс заполучить твое прощение.

Виктория только скрестила руки на груди.

- Кто сказал, что я вообще обижалась на него?

- Вот и славно! - похлопывал Орест Нила по плечу. - Что ж, теперь, может, лучше в дом пройдем, что мы на пороге стоим-то! Нил, - голос Ореста стал страшнее, - быстро накрыл на стол и обеспечил Виктории комфорт. Хотя бы сейчас ты сможешь сделать подобное без своих выходок?!

Нил так недовольно поджал губы.

- Конечно, отец.

Права отказаться от очередного ужина с семейством Одвет у Виктории, к сожалению или счастью, и снова не было. Товарищи были настолько сильно поглощены идеей вслед своему прощению угостить Викторию блюдами от Валекии, что выбора покинуть поместье больше и не было. Впрочем, и Виктория не была столь сильна удручена подобной идеей, поскольку сама не меньше прочего хотела кушать. Да и с умениями Валекии, как выяснилось относительно недавно, это будет не просто ужин, с целью утолить голод и набить пустые животы, но и что-то более приятное, наподобие вкуснейшего пира. Слюнки так и начинали течь только при одном упоминании мяса от Валекии. Ох, точно еда богов! Такое не сравниться даже с шаурмой из ларька около дома!

Нил продолжал вести себя слишком странно - он был бесконечно вежливым, приветливым и прилежным. Неужели это способность Ореста Одвета (а еще точнее его оры за это все) сделали даже из такого непослушного мальчика зайку? Виктория продолжала смотреть за всем этим только как зритель детективного кино. В любимой семейке явно произошло что-то такое, что все так сильно желают от нее скрывать. Насколько же сильно и хотят заговорить об этом. Лучшим решением оставалось лишь ждать.

Наравне с Яном со второго этажа спустился и Русик. Подросток снова приостановился, заметив Викторию, скорчив эту злобную и недовольную физиономию. Из всех сыновей Одвет, так и казалось, что он не любил незнакомцев больше всего. А может и только Викторию. Русик снова так скованно попятился к своему месту, приспуская массивные наушники с головы.

- Что ж, конечно, изменить прошлое не получится, но, надеюсь, хотя бы будущее не станет испорченным. - говорил Орест, обращаясь к Виктории. - И, на самом деле, спасибо, что помогла Нилу. - каждый из очевидцев навострил уши. Так и казалось, что время остановилось, даруя секунды только этим словам. - Если бы не ты, Нил бы сейчас мог...

- Быть с целой губой? - постаралась Виктория перевести дух. Орест так забавно усмехнулся.

- Именно так.

Больше никто ничего не сказал. Товарищи снова приступили к трапезе. В воздухе больше не чувствовалось того давления из-за незваного гостя, молчание это скорее напоминало молчание с похорон. Отличалось оно разве что довольно приподнятым настроением того же Яна, который до сих пор не мог нарадоваться, что хоть кто-то позволил себе вмазать такому непоседе, каким был и Нил. Наконец-то кто-то вмазал Нилу! Даже тот же Феликс, еще с утра казавшийся настолько напряженным, подрасслабился, когда заметил, как Оресту становится спокойнее прямо на глазах. Так и казалось, что благополучие всех сыновей Одвет зависело исключительно от настроения папеньки.

На столе в этот раз стояло не так много вкусностей. Нарезок, наподобие нескольких видов сыра и колбас, больше не было. Заменяла такое блюдо огромная емкость с теми же фруктами, заполненная то виноградом, то чем-то похожим на драконий фрукт. Впрочем, и удивляться подобному не было никакой нужды - Виктория прекрасно помнила, в доме насколько богатых людей она находилась. Так что было бы даже странно, если бы чего-нибудь экзотического не стояло на столе.

Взамен сочного, умеренно прожаренного мяса в оранжево-калорийной подливке, на столе сейчас красовалась желтоватая жидкость в суповых тарелках, чем-то напоминающая... Неважно. Но жидкость эта была непростой - несмотря на изысканно посыпанную зелень сверху, можно было различить и нотки подобия молока. А иначе и быть не могло с сырным супом.

Товарищи уминали суп за обе щеки, не в силах остановиться глотать столь аппетитную и приятную пищу. И только тот же Русик снова так недовольно ковырялся в блюде, словно через силу заставляя себя его есть. И снова вел он себя подозрительно, слишком смятенно и странно, где-то проскакивала и злоба. Тем более после того, как заметил легкое покраснение на щеке брата. Нил даже попытался приложить лед, правда не стал акцентировать на этом внимание и за столом.

- Как там Софья, Феликс? Сходили к врачу? - начинал очередные светские беседы за столом Орест, будто и позабыв о недавнем скандале у порога дома.

- Конечно, отец. - Феликс дожевывал пищу. - Врачи говорят, что все хорошо. Пару недель, и можно будет узнать пол ребенка.

- Ох-ох! - довольно кряхтел Орест, вдоволь наевшись. - Это хо-ро-шо! Если будет девочка, обещаю засадить ве-есь сад голубыми цветами!

- А если мальчик? - поспевал Нил, так занервничав, когда его взгляд пересекся со взглядом Виктории. От чего же он так смущен?

- А если мальчик, то посажу... кактусы.

- Кактусы? - в разговор врывался и Ян. - Как-то нелогично, тебе так не кажется?

- Логично, нелогично, а мы с Викторией посадим кактусы! С розовыми цветками, а?

Виктория подавилась. Она так напряженно прокашлялась, вытирая салфеткой рот.

- Как раз о работе... Я хотела с Вами об этом поговорить... - так смущенно опускала она глазки.

- Ну, - Орест заметно напрягся. Как и напряжение того же Яна и удивление того же Нила не заметить было нельзя. И только Русик продолжал так нервно ковыряться ложкой, - раз надо, говори. Здесь все свои. - преисполнился он важности.

- Боюсь, что я не смогу больше у Вас работать. Прошу прощения, что говорю так внезапно.

И снова эта давящая тишина. Все, включая незаинтересованного, кажется, ни в чем, Русика, повернули голову на Викторию, будто она сказала какой-то ужас. От такой реакции остальных она конечно же потеряла аппетит, невзирая на невероятно приятную консистенцию блюда. Положила ложку. Орест снова кряхтел.

- И... что же заставило тебя... такое решить? - Орест сейчас будто стоял напротив ножа, который вот-вот вонзится ему в тело, стоит только подобрать неверные слова. Орест с таким испугом глядел на Нила. И чего на Нила глядел? - Это из-за Нила? Я его так выпорю, он больше не посмеет так чудить даже во снах!

- Нет, нет, что Вы! - Виктория снова размахивала руками, легонько метнув взгляд на столь печального Нила. Он настолько боялся, что его выпорют? Или что она уходит из-за него... - Дело совсем не в Ниле. Просто... как бы это объяснить... - тяжело вздохнула. - Просто моя мама не совсем, а еще точнее, совершенно недовольна тем, что произошло вчера.

- Что произошло вчера... - Орест заметно занервничал.

- Ой, нет, нет, нет! - Виктория еще шустрее крутила головой. - Я, я ей не говорила подробности, не переживайте, я к тому, что... - так устало опустила руки. - Вы же сами вчера видели, в каком я была состоянии. Боюсь даже материнское сердце моей мамы не выдержало знать, что что-то со мной произошло.

Валекия встала с места и подошла ближе к Виктории.

- Ох, милая, - так нежно складывала она руки ей на плечи, - любая мать беспокоится за свое дитя. Но зачем же сразу обрезать концы так сурово?

Орест не дождался окончания диалога, тут же громко встал, стукнув ладонями по столу. Он был настолько недоволен и зол сейчас, что даже смелости спросить у него, все ли в порядке, ни у кого не хватало. Даже у Валекии.

- Феликс, за мной! - только это сказал он, после чего тут же, ничего не объяснив, куда-то поплелся. Феликс только-только успел вытереть губы, после чего тут же рванул за отцом. И только Русик так агрессивно стукнул ручкой ложки по тарелке, с треском вставая из-за стола. Ян заметил капризность младшего брата и тут же помчался за ним в комнату по лестнице. И снова все семейство Одвет в одну минуту убежало, куда имели возможности. И снова в гостиной оставались та же Виктория, Валекия. И тот же Нил, который от безнадежности только поднял брови, продолжал тихонько доедать суп.

- И что это было... - вырвалось из уст Виктории. Валекия только так печально опустила руки, начиная медленно собирать грязную посуду со стола. - А что, собственно... - тыкала она указательным пальцем на входную дверь, так загадочно глядя на Нила.

Нил снова поджал губки, зачерпывая очередную ложку сырного супа.

- Кто ж его поймет!

- М-да...

Виктория аккуратно встала из-за стола, и снова не зная, куда податься. Ситуация была невероятно странной и неоднозначной. Впрочем, как и всегда.

- Виктория, ты уже поела? - так взволнованно смотрела на нее Валекия. - А что не доела? Неужели невкусно?

- Она просто испугалась, что Ян от нее ушел. - поспевал Нил. - Сто процентов хотела с ним подружиться. Ну, он же красавчик. - подмигивал.

Виктория так недовольно покрутила головой. Подобное разве сейчас было уместно?

- Не волнуйся, точно не симпатичнее меня. - стреляла глазками.

Нил хихикнул, после чего только продолжил молча доедать свой суп. Ему явно нравились ответы Виктории, он так и норовился на них нарваться. Виктория решила не стоять столбом, а хотя бы помочь прибрать грязную посуду с того же стола. Другого способа хоть как-то сбавить напряжение, не находилось. Вроде и уйти так просто нельзя, как и дальше стоять было слишком глупо.

- Да что ты, не стоит, я сама! - вздыхала Валекия. - Прости уж, что так получилось, что-то сегодня у всех...

- Да-а, мам, - Нил перекинул ноги через стул, тут же подойдя к Валекии, - все хорошо, правда. Все вкусно и красиво, как всегда. Ты ж знаешь нашего папу, у него как в голову что-то придет, а ты и додумывайся, что именно. Про заложить бомбу или стрелять ножами из лука. - он так заботливо посмотрел на мать. - Ну ты чего, я ж шучу! - заметил он у нее навернувшиеся слезы.

- Ох, все хорошо, сынок. - вылазила она из его объятий. - Просто расчувствовалась. И за тебя, а теперь вот, - хлопала рукой по бедру, - и за отца вашего начинать пора. Ох, я уже не та стойкая девушка, какой бывала.

- Да какое там, - Нил никак не мог позволить себе видеть слезы матери, - твоей вины в этом всем точно нет. Эх! - снова так шустро почесал затылок. - Что вчера случилось - я и есть дурак, не вини себя за то, в чем ты не причастна! Ну, чего ты! - брал ее руку к себе в ладонь. Приложил связку рук ко лбу. - Дурак я, дурак. Прости дурака меня! Знаю я, знаю я, что не надо было уезжать... Ну не повезло чутка не с теми пересечься. - целовал руку мамы. - Я не хотел, чтобы ты плакала...

Виктория только продолжала за всем этим так печально смотреть. Нил снова говорил загадками, сейчас лучше обычного в голову ударялось то "вернулся". И до сих пор уйти молча вроде было некрасиво, и прервать беседу уже не по существу. Ситуацию спас тот же Нил, из-за которого, по сути, такая ситуация и сложилась.

- Ну, чего ты! - отпустил он мать, приняв решение подойти ближе к Виктории. - Вот, смотри, Виктория, жива, здорова. Я - жив, здоров! Сейчас еще отвезу ее спокойненько до дома, и будет всем хорошо. И с садом разберемся, и папу найдем. А потом и Русика успокоим, ну, чего ты, мать моя!

- Ох, Нил... - Валекия сложила руку на сердце. - Не щадишь ты людей. Виктория думаешь с тобой поехать согласиться после вчерашнего?

- Согласиться! - подбегал к маме ближе. - Ну, конечно согласиться, мы ж решили конфликт, никто ни на кого зла не держит. Правда ведь, Виктория? - так взволнованно он бегал глазками, пытаясь движениями губ намекнуть, что надо со всем соглашаться.

Виктория сначала так недоуменно посмотрела то на Нила, который врал, как дышал, то на Валекию. Тут же переменилась в лице.

- Да-да! - Виктория подходила ближе, помогая Нилу усадить его маму на стул. - Конечно я зла на Нила не держу, разве можно на него злиться. - Виктория сверкнула глазами. - Тем более мне будет удобно, если он меня подвезет. - улыбка так и сошла с ее лица.

Хорошо, Нил, помогу я тебе, но только ради той же Валекии - так и крутилось в мыслях.

Нил только так стыдно опускал глазки. И забыть недавнюю пощечину и все, что было до и после нее, не смел.

- Ох... Что ж мне делать с вами... - печально вздыхала Валекия. - Идите уже! - вытирала она слезы, продолжая убирать посуду со стола.

Нил только одобрительно кивнул, после чего тут же устремился к входной двери. Снял куртку Виктории с вешалки и, как настоящий джентльмен, помог Виктории надеть пальто, не забывая и самому набросить на себя куртку.

- Я ж возьму машину отца, он не будет против?

- Да бери уже, что хочешь, горе ты мое!

Виктория и Нил вышли во двор. Нил поспешно ключами открыл двери одной из машин Ореста, которые стояли вдоль забора, приглашая Викторию сесть. Машин и вправду было много. Виктория особо не разбиралась в автомобилях, навряд ли смогла бы сказать, как какая называется. Однако по цветам машин и их внешнему виду, точно можно было сказать, что каждая нужна была для определенного выхода в свет. Например, тот черный кроссовер, на котором ее возил Нил вчера и собирался сегодня, скорее казался самой обычной машиной, ничем не отличающейся от миллиона других таких на дороге. Машина эта точно не должна была привлекать лишнего внимания, так что и пользовалась в повседневные выходы. От черного гелика же, на котором, по всей видимости, частенько разъезжал Феликс, чувствовалась некоторая властность и стойкость. И только сейчас приходило понимание, что гелик этот был похож на автомобиль тех самых мафиози, которых Виктория встречала вчера. Наравне с подобными автомобилями также был и красный спорткар. Такой точно пользовался популярностью у Яна. А вот и еще оставалось одно пустое место. Видимо, для машины Ореста.

Виктория так нехотя подходила к авто. И по лицу ее было видно, насколько она не хочет больше кататься с Нилом. Такими темпами он точно ее убьет.

- Ну же, - говорил он, открывая переднюю дверь, - садись. - Виктория чуть подняла подбородок. Нил усмехнулся. - Не сядешь? Боишься? Думаешь, опять что-нибудь случится?

- А ты весьма проницателен. - такая ядовитая улыбка.

Нил закрыл дверь, подошел ближе к Виктории. Она только успевала скрестить руки на груди. И чем же Нил будет оправдываться и на этот раз? Он только вздохнул.

- Что же мне сделать, чтобы получить твое доверие? Неужели все обречено?

- Тебе предложить реальные вещи или за пределами фантастики?

- А что из реального?

- Построить машину времени и вернуться в прошлое, чтобы не было этого всего.

Нил хихикнул. И все-таки ответы Виктории ему очень нравились.

- Ну а за пределами фантастиками тогда что?

- Научиться магии и вернуться в прошлое, чтобы этого всего не было.

Нил снова почесал затылок, заходил кругами.

- Слушай, правда, прости! - он так раскаивался. - Я не хотел тебя напугать или чтобы все так получилось. Я... я и сам не думал, что так получится, это было... неожиданно, что он... Да и как бы я тебя... Блин, я не хотел, чтобы из-за меня ты лишилась работы, а отец, - он, кажется, только сейчас понимал, что начинает болтать лишнего, - лишился тебя...

Виктория тяжело вздохнула. Конечно же нежелание ее садиться в машину было скорее показным, потому что она прекрасно понимала, что с Нилом не может случиться та же история дважды, да еще и через такой маленький промежуток времени. Да и все столь сильно обеспокоены состоянием Ореста после вчерашнего и, кажется, ее заявлением о том, что она больше не будет работать в саду, что сомневаться в благодеянии Нила было нельзя. Да и та же Валекия, которая точно подглядывала за ними из-за окошка, не должна была расстраиваться из-за таких пустяков. Виктория поправила волосы, посмотрела на Нила, выглядел который и вправду, как наивный маленький щенок. Либо же просто научился грамотно врать. И как после подобного верить хоть какому-то его слову? Впрочем, поездка с ним может помочь разгадать многие секреты. Хотя бы про того же Романа... Что значит "Нил не ожидал, что Роман вернулся"? Кто этот Роман? Что происходит в Одвет?

- Хорошо. - Виктория наконец приняла для себя решение, понимая, насколько же может оказаться близка к разгадке. - Не будем расстраивать твою мать.

- Но... - Нил догонял суть вещей.

- НО! - Виктория говорила точь-в-точь, как Орест. - Ты честно ответишь на любой мой вопрос. Без возможности солгать или уйти от ответа.