/6/
Нулефер стремительно покинула покои шехзаде, почтительно склонив голову. Тот же, не обращая внимания на наложницу, продолжал обнимать Рану султан.
Расстроенная девушка вернулась в гарем, где её тут же окружили другие наложницы.
— Нулефер, ты была у шехзаде? — спросила одна из них.
Хатун выпрямилась и с достоинством ответила: — Да, я провела с шехзаде чудесную ночь и утро.
Нигяр-калфа, стоящая возле колонны, усмехнулась самоуверенности рабыни. Не стоит полагать, что она завоюет сердце Баязида. Шехзаде молод и пылок, с чего бы ему отказываться от других женщин ради какой-то русской рабыни?
— Нулефер хатун, тебя переводят на этаж фавориток, иди за мной, — произнёс Сюмбюль-ага, подойдя к наложнице. За Агой следовали слуги, несущие большие сундуки с драгоценностями и платьями.
Девушка остановила слуг и под удивлёнными взглядами присутствующих в гареме открыла один из сундуков. В нём оказались различные ткани. Выбрав несколько больших мотков ткани, хатун отдала их Нигяр-калфе.
— Нигяр-калфа, возьми. Это для девушек в гареме.
Некоторые из рабынь с восхищением рассматривали шёлковые полотна различных цветов, а некоторые смотрели с завистью, думая, что хатун хочет подлизаться к ним.
— Ой, спасибо, Нулефер хатун. Доброй же госпожой будешь, дай Аллах наследника, если родишь, — улыбнулась женщина и весело покачала головой.
— Аминь, — произнесла блондинка и, кивнув, пошла вслед за Сюмбюлем.
***
Покои, отведённые для новой фаворитки, были поистине великолепны. Большие окна, пропускающие достаточно света, и даже небольшой балкон. Но самое главное — Нулефер будет жить здесь одна.
Девушка старалась не думать о том, что ей придётся делить комнату с какой-нибудь другой фавориткой Баязида, ведь эти мысли навевали на неё тоску. Откинувшись на подушках, Нулефер запрокинула голову и уставилась в потолок.
«Ну вот, ты и выбила себе место под солнцем, Нулефер, — подумала она. — Шехзаде впустил тебя в свой рай. Самое главное — удержаться там и не пасть ниже».
Блондинка коснулась рукой шеи, на которой Баязид оставил отметины своими губами. С улыбкой нащупала лёгкое раздражение кожи от его колючей бороды. Прикоснулась к искусанным губам, которые парень случайно искусал в порыве страсти.
Баязид так нежно касался её вчера, не позволил грубости с нею, обращался как с хрустальной куколкой, шептал приятные слова на ухо, нежно целуя его после. Даже во время соития он был предельно аккуратен, не хотел сделать ей больно и не торопил её, позволяя наложнице расслабиться.
— Внимание! Рана султан Хазрет лири! — провозгласил голос за дверью, и Нулефер тут же села на кровати.
В покои зашла султанша и брезгливо скривившись осмотрела комнату. Нулефер встала с кровати и поклонилась Ране султан. — Госпожа.
Брюнетка приблизилась к своей новой сопернице и позволила себе злорадную усмешку.
— Превосходные покои ты себе отхватила, хатун, — произнесла она с явным пренебрежением.
Блондинка поджала губы от нарастающего раздражения. Мало того, что госпожа и так не слишком хорошо к ней относилась, так теперь она ещё и беременна, и может в любой момент пожаловаться шехзаде, если Нулефер позволит себе дерзость.
— Я благодарю шехзаде за его благосклонность, — улыбнулась рабыня.
— Ну да, ну да, — произнесла Рана султан. — Недолго же он горевал по своей любимой Акиле. И покои её тебе отдал.
Нулефер замерла от удивления.
«Что? Он поселил меня в комнату бывшей фаворитки? Он что, не подумал о том, как мне будет здесь не по себе?» — с горечью подумала девушка.
Эмоции отразились на её лице, но султанша успела их заметить. Она самодовольно ухмыльнулась и слегка приподняла голову. Ей удалось задеть фаворитку за живое, напомнив о том, как больно бывает, когда Баязид может в любой момент предпочесть тебе другую.
Рана султан была умной и умелой манипуляторшей, и ей удалось удержаться на вершине, лишь немного отойдя в сторону. Она никогда открыто не конфликтовала с соперницами, чтобы не навлечь на себя гнев шехзаде. Но то, что происходило за закрытыми дверями, оставалось тайной.
— Не думай, что долго продержишься, хатун. Баязид весьма любвеобилен. Если ты хочешь быть с ним, тебе придётся смириться и молча наблюдать, как он принимает других женщин, возводит их на пьедестал рядом с тобой. Смотреть на то, как они рожают многочисленных шехзаде, уменьшая шанс восхождения твоего сына на трон, — произнесла Рана и провела пальцем по столу.
Нулефер, закатив глаза, выпрямилась и дерзко ответила: — Не стоит сравнивать меня с собой, госпожа. Если я захочу, шехзаде забудет обо всех женщинах, даже о вас.
Рана, сжав зубы, резко подошла к наложнице и схватила её за волосы на затылке, оттягивая назад.
— Слишком громкие слова для той, что провела одну ночь с шехзаде, — сказала она. — Смотри, Нулефер хатун, взлетать легко, а падать больнее. Не осознаёшь, как окажешься ненужной ему вещью.
Блондинка вцепилась в руку госпожи, пытаясь вырваться из её хватки. — Да, я провела только одну ночь, но сколько их ещё будет? Очень много. И уже вы, госпожа, станете ненужной ему вещью, несмотря на то что родили ему пятерых детей.
Рана султан вспыхнула от гнева и, не обращая внимания на лёгкое покалывание в руке от ногтей девушки, ударила её по лицу.
Боль пронзила губу фаворитки, и она, повернув лицо к главной наложнице, облизнула разбитую губу, которая начала кровоточить. — Госпожа, не нужно злиться. В вашем положении нельзя волноваться.
Брюнетка оттолкнула девушку и упала возле кровати. — Дрянь! Не думай, что я просто так всё это оставлю. Ты ещё пожалеешь о том, что попала в этот дворец.
Нулефер рассмеялась, чем ещё больше разозлила султаншу. Рана, сжав кулаки, выскочила из покоев.
Блондинка, поднявшись с пола и отряхнув платье, приблизилась к зеркалу. На её нижней губе виднелась небольшая трещина.
— Истеричка, — прошипела она, вновь облизнув губу.
***
К Нулефер были приставлены служанки из числа тех, с которыми она прибыла в этот дворец. Блондинка, восседавшая на диване, обратила свой взор на двух девушек пятнадцати лет от роду. Виктория и Анна, сёстры, были привезены из Греции. Они бежали от деспотичных родителей и по ошибке попали в руки пиратов, которые их похитили.
Фаворитка шехзаде Баязида задумчиво взирала на брюнетку и шатенку. Она полагала, что им даже повезло, что они оказались вместе. Нулефер не оставляла в покое судьба её младшей сестры Натальи. Когда девушку схватили, её сестры уже не было рядом. И на корабле, на котором прибыла дочь купца, её тоже не было.
Виктория и Анна стояли, склонив головы, и смотрели в пол.
— Девушки, — обратилась к ним Нулефер, — Я рада, что вы отныне будете рядом со мной. На корабле, как мне кажется, мы с вами более-менее подружились. Теперь вы под моей защитой. Никто не посмеет вас обидеть или унизить. А если посмеет, то будет иметь дело со мной, — проговорила Нулефер хатун.
— Поскольку мы находимся в османском дворце, и здесь другие порядки, вам нужно выбрать себе имена, — задумчиво произнесла девушка, окинув взглядом новых служанок.
— Благодарим вас, госпожа, за вашу доброту, — почти в унисон проговорили сёстры.
Фаворитка улыбнулась и кивнула.
— Виктория, — обратилась она к брюнетке, — ты будешь Эмине, что значит «искренняя», «честная», «заслуживающая доверия».
Брюнетка склонила голову и улыбнулась в знак благодарности.
— Анна, а ты... Берна — молодая, юная, свежая.
Нулефер хатун обратила свой взор на шатенку. Девушка повторила действия за сестрой.
Сёстры были рады, что попали в услужение именно к этой особе. Там, на корабле, она поддержала их и успокоила.
— Отныне вы будете моими ушами и глазами. И помните, самое главное для госпожи в служанке — это верность. Да, я пока что не госпожа. Но я непременно ею стану, и тогда вы познаете весь вкус счастливой жизни, — произнесла фаворитка и улыбнулась.
Теперь ни она, ни эти девушки не будут обычными обитательницами гарема. Теперь они практически неприкосновенны.