IX глава
Лицо моей мачехи выглядело усталым и раздражённым — словно она вернулась не с отдыха, а после тяжёлой рабочей смены. Это было первое, что я заметила, когда вышла на улицу. Губы её были плотно сжаты, взгляд — холодный. За её спиной мой отец молча закрывал багажник, сгружая чемоданы.
Я злобно посмотрела на них и осталась стоять, прижавшись к воротам. Мачеха метнула на меня раздражённый взгляд:
— Чего стоишь?! Помоги нам поднять чемоданы! — приказала она.
— Я вам что, рабыня? Если надо — сама неси их, ведьма, — ответила я вызывающе.
— Ты как со мной разговариваешь, а?! Закрой свой вонючий рот! — она резко обернулась к отцу. — Скажи ты ей хоть что-нибудь!
Отец посмотрел на меня с яростью и злобно бросил:
— Извинись, Айри!
Я не захотела устраивать ссору и молча прошла в дом. Мачеха что-то кричала мне вслед, явно ещё сильнее разозлившись, но мне было всё равно.
Позже, когда они зашли в дом, я уже сидела в холле, скрестив ноги и безучастно уставившись в телевизор. На самом деле я просто ждала — знала, что сейчас они войдут и начнётся. Как всегда.
Входная дверь хлопнула, в прихожей послышались шаги. Первой зашла мачеха — с тем самым недовольным, вечно уставшим выражением лица, будто вернулась не с Мальдив, а с каторжной работы. Отец молча тащил чемодан, стараясь не смотреть ни на неё, ни на меня.
Она скользнула по мне презрительным взглядом:
— У тебя что, руки отваливаются?! Могла бы хоть выйти помочь!
— Вы же не с войны вернулись, — фыркнула я.
— А вот хамства в тебе всё больше, — бросила она и, разуваясь, потащила чемодан в спальню.
Прошло всего несколько секунд — и вдруг раздался её визг, будто её там током ударило:
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! Айри!!!
Я внутренне скривилась. Ну вот, началось.
Она снова появилась в холле, в руках у неё был свернутый ком белья, который она с силой швырнула мне под ноги.
— Почему ты не убрала?! Я что, просила оставить всё как есть?! — она почти кричала.
— Потому что ты сама это всё бросила, — спокойно ответила я. — Перед отъездом швырнула всё на пол и вылетела из дома. Думаешь, я должна теперь убирать за тобой?
— Ах, вот как?! — её глаза сверкнули от злости. — Ты обязана была привести комнату в порядок! Пока мы были в отъезде! Ты вообще кто в этом доме?!
— Точно не ваша служанка, — отрезала я.
Она рванулась ко мне и с такой силой дёрнула меня за волосы, что я чуть не вскрикнула:
— Не смей так со мной говорить! — шипела она, держась ближе, чем хотелось бы. — Я тебе не подруга!
— Отпусти! — я резко дёрнулась, вырываясь.
В этот момент отец вмешался, наконец-то:
— Хватит! — прорычал он. — Ты зачем к ней лезешь?!
— Потому что она наглая! — она указывала на меня, будто на преступницу. — Я ей доверяю дом, а она сидит на диване, как королева! А у меня в спальне — свинарник!
— Ты сама так и оставила его, — спокойно сказала я, снова глядя ей в глаза. — Я даже не заходила туда.
Она снова хотела что-то сказать, но лишь сжала зубы, схватила чемодан и громко хлопнула дверью спальни.
Я осталась стоять в холле. Сердце колотилось. На голове всё ещё ощущалась боль от её пальцев. Мне было горько. Обидно. Тошно.
Со стороны Сон Джэ
После того как я ушёл из дома Айри, я заметил подъехавшую машину. Из неё вышли её родители. Я невольно улыбнулся — в глубине души надеялся, что её отец защитит её… что он, наконец, позаботится о ней.
Но в этот момент пришло сообщение. От… Бэк Джина:
«Сон, встретимся у заброшенной больницы.»
Я не ответил. Просто направился туда. Но... почему именно там? Заброшенное, пыльное здание — он же терпеть не мог грязь...
Когда я пришёл, он уже ждал меня. Мы зашли внутрь. Это место раньше было своего рода убежищем для ребят из нашего союза. Здесь было по-прежнему грязно, сыро, и пусто. На полу валялись окурки и пустые бутылки, будто с тех пор здесь никто и не убирал.
Мы сели на потрёпанные кресла. И Бэк Джин, не теряя времени, резко спросил:
— Что ты сказал полиции, когда вас поймали?
Он даже не спросил, как Айри. Не поинтересовался, что с ней. Как будто ему было всё равно.
— Так ты уже слышал… — вздохнул я. — Ну хорошо. Мы солгали. Сказали, что сами были жертвами. Они поверили. Особенно после того, как увидели шрамы на её шее.
Он молча смотрел на меня и кивнул. Холодно. Одобрительно.
— Но… — продолжил я. — Ты ведь даже не спросил, каково нам было… что мы чувствовали…
— И что? — отрезал он.
— Понятно… — я посмотрел в сторону. — Если бы я сказал, что мы признались — ты бы меня тут же избил, да? Вот я и подумал, почему ты выбрал именно это место. Ты ведь брезглив. Терпеть не можешь пыль. А тут — идеальное место, чтобы… убрать меня.
Он ухмыльнулся. Холодно. Почти с удовольствием.
— А ты угадал.
Мне стало противно. Всё внутри сжалось. Я смотрел на него — и будто впервые по-настоящему видел. Это не был друг. Не партнёр. Это был человек, который не задумываясь избавится от любого, кто помешает ему или его планам.
И тогда я понял — я больше не могу быть частью этого союза. Я не хочу, чтобы Айри страдала из-за меня. Из-за того, что я однажды втянул её в это дерьмо.
Мы помолчали. В воздухе повисло тяжёлое напряжение.
Наконец я сказал:
— Да, мы оба ублюдки, которые отбирают деньги и играют с чужими жизнями. Но я думал, мы партнёры. Думал, ты друг.
Он не ответил. Его взгляд был стеклянным. Пустым. Всё, о чём он думал — это союз, контроль, власть. И Бак.
— Мы с Айри уходим, — твёрдо сказал я. — Не ищи нас. И больше не называй нас партнёрами, когда снова окажешься в дерьме.
Я встал, развернулся и ушёл, не оборачиваясь.
Мачеха снова появилась в холле, и я сразу поняла: будет ссора. У неё было то самое выражение лица — как будто кто-то испортил ей не отпуск, а всю жизнь. Она встала напротив меня, скрестив руки на груди, с прищуром, в котором читалось: «Ты мне мешаешь просто фактом своего существования».
— Это ты разлила кофе на белую скатерть? — начала она, голос звенел натянутым спокойствием.
Я даже не поворачивалась. Продолжала листать экран телефона, как будто её тут не было.
— Айри, я с тобой разговариваю! — повысила голос она. — Ты разлила кофе и даже не убрала за собой?!
— Это была не я, — спокойно ответила я, не отрывая взгляда от экрана.
— Конечно. Всё всегда не ты! Кто тогда? Призрак? Или, может, это я сама должна за тобой всё время вытирать, как за ребёнком?!
— Может, тебе стоит перестать драматизировать из-за тряпки?
Она шагнула ближе. В глазах — злость.
— А может, тебе стоит выучить, как уважать старших?! Ты здесь живёшь, потому что я разрешаю. Не забывай, кто тебе крышу над головой дал.
Я медленно подняла взгляд и посмотрела ей прямо в глаза.
— Крыша у меня одна — отец. А ты просто вцепилась в него, как клещ.
Она вскрикнула от злости и резко ударила ладонью по столу:
— Ты! Наглая, неблагодарная...! Если бы не он, ты давно бы сгнила в интернате! Но ты даже спасибо сказать не можешь!
— Потому что ты этого не заслужила, — отрезала я, вставая. — Ты здесь не потому что нас любишь, а потому что удобно. Сама разбрасываешь вещи, орёшь, винтишь себя в каждую мелочь, а потом ещё и обвиняешь меня!
Мачеха зарычала почти по-звериному:
— Я тебе не подружка, чтобы ты так со мной разговаривала!
— И слава богу, — бросила я и вышла из дома, громко хлопнув дверью.
Я вышла из дома и сразу почувствовала, как холодный ветер ударил в лицо. Я вздрогнула — на мне были только топ и джинсы. Почему я вообще выбежала так? А, да... Потому что оставаться там было невозможно.
За моей спиной мачеха что-то бурчала, как всегда — с жалобами, упрёками, обвинениями. Но я уже не слышала её. Не хотела. Я просто шла вперёд, даже не зная куда.
Отель? — я усмехнулась про себя. Смешно. У меня даже денег на такси нет.
И тогда... я вспомнила Сон Джэ. Его дом. Большой, просторный. С той самой комнатой, где я спала, когда он... похитил меня. Странно, но там я чувствовала себя в безопасности. Наверное, потому что он... всё же защищал меня, по-своему.
Я открыла чат и быстро написала:
Сон… могу я прийти к тебе?.. У меня ссора с мачехой. Я ушла из дома. У меня гордость не отпустит, я не могу вернуться…
Ответ пришёл почти мгновенно:
Да, конечно можешь. Я сам хотел с тобой поговорить… О важном. Ты где сейчас? Я за тобой заеду.
Я набрала:
Я перед домом. Только быстрее… мне холодно.
Что? Холодно? Я уже еду!
Прошло меньше двух минут, и передо мной остановилась его машина. Фары мягко осветили улицу. Сон Джэ вышел, молча открыл для меня дверь.
Это было... неожиданно приятно. Никто раньше не делал этого для меня. Никто не проявлял ко мне такое уважение.
Я молча села в салон, ощущая, как тепло начинает медленно возвращаться в замёрзшее тело.
В салоне было тепло и тихо. Только слабый звук мотора и шум улицы, от которого нас отделяло толстое стекло.
Сон Джэ мельком взглянул на меня. Его взгляд был не таким, как раньше — не колким, не насмешливым. Сейчас в нём была забота.
— Ты вся дрожишь, — сказал он, протягивая мне свой чёрный худи с мягким подкладом. — Надень это.
Я молча кивнула и натянула худи на плечи. Он пах его духами — терпкими, чуть сладкими. Знакомо. Успокаивающе.
— Что случилось? — наконец спросил он, не отводя глаз от дороги. — Ты в порядке?
Я посмотрела в окно, пытаясь не показывать, как мне горько. Голос всё равно дрогнул:
— Снова ссора с мачехой. Она… она просто ненавидит меня. Сегодня всё началось с какой-то глупости. А потом… она сказала, что я живу в этом доме только потому, что она разрешает. Будто я... никто.
Он крепче сжал руль.
— Она подняла на тебя руку?
Я замялась. Хотела соврать. Сказать, что нет. Но...
— Потянула за волосы. Кричала. А отец как всегда просто стоял рядом и молчал. — Я усмехнулась горько. — Знаешь, иногда мне кажется, что если бы я исчезла, они бы даже вздохнули с облегчением.
Он повернулся ко мне, машина остановилась на красный.
— Не говори так. — В его голосе не было злости. Было... тихое, тяжёлое сочувствие. — Если кто-то должен исчезнуть — так это те, кто не умеет ценить.
Я не ответила. Просто опустила глаза. Мне так давно никто не говорил таких слов...
— Ты можешь остаться у меня сколько угодно, — добавил он. — Там всё ещё твоя комната. Никто не посмеет тебя тронуть.
— Спасибо… — выдохнула я.
— И, Айри… — его голос стал немного тише. — Я хотел с тобой поговорить. О союзе. И обо мне. Но… сначала поедем домой. Ты устала. Всё потом.
Я кивнула, и машина снова тронулась вперёд, унося меня прочь от дома, где меня никто не ждал.
Когда мы пришли дом Сон Джэ был почти пустым. Только мягкий свет в холле, ровный шум обогревателя и слабый аромат его парфюма в воздухе.
Я сняла куртку и прошла в знакомую комнату. Всё было как тогда: аккуратно, чисто, словно меня ждали.
Сон Джэ вошёл следом с двумя кружками и поставил одну на столик рядом.
— Горячий шоколад, — сказал он. — Я помню, ты любишь.
Я взяла кружку, поднося её к губам. Глоток был сладким и тёплым — почти как утешение.
— Спасибо, — тихо сказала я.
Он сел рядом, опустив глаза.
— Айри... Я хотел с тобой поговорить.
— Я слушаю, — кивнула я.
Он смотрел вперёд, но голос звучал твёрдо:
— Я сегодня виделся с Бэк Джином. Он вызывал меня. Встретились в заброшенной больнице. Странное место, правда? И знаешь... всё, что я там почувствовал — это отвращение.
— Почему?.. — я чуть наклонилась к нему.
— Потому что я понял, кто мы для них. Просто орудия. Мы нужны только пока приносим пользу. А когда что-то идёт не по плану... всё, тебя могут выбросить. Продать. Предать.
Он на секунду замолчал, потом поднял глаза:
— Я больше не хочу, чтобы ты была в этом. Чтобы тебя использовали. Чтобы ты терпела угрозы, удары, грязные игры. Это я тебя туда затащил. Я должен был защищать, а не сунуть в драк.
Моё сердце застучало быстрее. Я чувствовала, что он говорит не просто о союзе.
— Сон Джэ…
— Поэтому… — он сделал вдох. — Я ухожу из союза. И не один.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Мы уходим вместе. Ты и я. — Он взял мою ладонь в свою. — Я всё уже решил. Я не собираюсь больше быть частью этого мира. И не собираюсь оставлять тебя в нём одну.
Он смотрел на меня серьёзно, почти строго. Но в его глазах было… тепло. Настоящее.
— Ты правда хочешь… вот так просто уйти?
— Не просто. Но с тобой — я готов. Айри, мы оба слишком много пережили. Мы оба заслуживаем новую главу. Без контроля, без грязи, без страха.
Он всё ещё держал мою ладонь в своей. Его пальцы были тёплыми, уверенными, как будто в них было больше смысла, чем в любых словах.
— Айри, — сказал он вдруг мягко, — я хотел сказать это не только из-за союза.
Я внимательно посмотрела на него.
— Не из-за союза?
Он кивнул.
— Всё это время… я пытался понять, что ты для меня значишь. Сначала ты была просто частью плана. Потом — частью моих проблем. А теперь… — он замолчал, взгляд стал глубже. — Теперь я не представляю свою жизнь без тебя. И это не пафос. Это чёртова правда.
Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Его голос был не как обычно — не насмешливый, не колючий. Он говорил с настоящей искренностью, и это пугало и согревало одновременно.
— Айри… — он вздохнул, как будто готовился сказать самое главное. — Я не хочу, чтобы мы просто были «напарниками», «союзниками», или кем-то неопределённым. Я хочу, чтобы ты была моей. Моей девушкой. Моей половиной.
Он замолчал, и наступила тишина. Даже часы будто перестали тикать.
— Если ты хочешь того же… — он сжал мою ладонь чуть крепче, — тогда скажи. И мы начнём всё сначала. Не как союзники. А как пара. По-настоящему.
Я смотрела в его глаза. Сердце колотилось. Но в этот момент не было страха — только уверенность и тёплая дрожь внутри.
Я улыбнулась. Настояще, впервые за долгое время.
— Да, Сон Джэ. Я тоже этого хочу.
Он ничего не сказал — просто притянул меня к себе и крепко обнял. Тихо. Бережно. Как будто боялся спугнуть момент.
В этот миг я поняла: я не одна.
И мы не просто бежим от чего-то.
Мы бежим друг к другу.
_____________
Так завершилась девятая глава.
Айри и Сон Джэ теперь официальная пара — как вы сами читали.
Они уже не такие, как раньше: между ними больше нет тайн, недосказанности или фальши. Теперь — всё открыто, искренне и по-настоящему. И это радует.
Но что же будет с Союзом?..
Ответ на этот вопрос — в десятой главе.
Кажется, это будет финал.
А вы бы хотели увидеть, какими станут романтические отношения между главными героями?(По типу поцелуй или чего-то ещё? Напишите в комментариях.)
Если успею опубликую 10 главу завтра или послк завтра💗