Стук

Это был обычный зимний вечер. Действительно обычный, если не считать, что сегодня – такой долгожданный семейный праздник, как Рождество. Я ждала его весь год и теперь, когда он настал, не чувствую ничего, кроме пустоты внутри.

Каждый год на Рождество у нас в доме собираются все наши родственники. Приезжают бабушка с дедушкой, двоюродная сестра с тётей и дядей, брат.

Больше всего я всегда жду возвращения брата. Он ездит на учёбу за границу, поэтому мы с ним видимся только дважды в год – на мой день рождения и на Рождество.

Праздничные носки висят над камином, ожидая, когда их наполнят подарками. Ёлка украшена игрушками, шарами, мишурой и яркими огоньками. Своими мягкими разлапистыми ветками с острыми иголочками она радует всех гостей. Гирлянда развешена по всему дому. Большой стол, стоящий посреди зала, устлан белоснежной скатертью с ажурными узорами. Он постепенно наполняется различными блюдами, от которых у меня начинают течь слюнки и неприятно урчать живот. В доме царит праздничная семейная атмосфера. Так было всегда.

Но не в этом году.

Рождественские чулочки висят пустыми, так и не дождавшись своих подарков, ель опустила свои ветви и кажется не такой красивой, как раньше, а стол накрыт только для меня одной.

Мама с папой уехали в командировку и вернутся только после каникул, что сильно огорчает меня.

Бабушка с дедушкой... Их больше нет. Полгода назад у бабули случился инфаркт, а дед через месяц ушёл за ней, не выдержав жизни без супруги.

Двоюродная сестра уехала с мужем путешествовать по миру, оставив своего сына на попечение родителям. Тётя и дядя поэтому тоже не приехали. Негоже ма́лого ребёнка зимой везти в такую даль.

И брат тоже не смог. Мама сказала, что у него не получилось из-за экзаменов, но я-то знаю, что все проверочные работы он сдал ещё неделю назад. А значит, он просто избегает общения со мной. Действительно очень обидно осознавать, что человек, которого ты больше всех любишь, не хочет тебя видеть.

Только потом я узнала, что накануне Рождества брата сбила машина и его оперировали. Только тогда я почувствовала себя действительно виноватой. Как я могла так подумать о нём?

Мысленно я много раз просила у него прощение. Но именно в тот момент, в несостоявшееся Рождество, я чувствовала себя жалким котёнком, которого выбросили на улицу в ливень. Кошки скребли на душе, оттачивая свои и без того острые коготки.

Они рвали мою душу на части.

Тогда я думала, что праздновать Рождество в одиночестве – самое худшее, что может случиться. Глупая, глупая девочка...

Поев, я поднялась к себе в комнату. Она встретила меня прохладой и морозным воздухом, оказавшимся здесь из-за окна, открытого на проветривание. Я залезла на кровать и плотно укуталась в одеяло, спасаясь от пронизывающего всё тело холода.

Послышался стук в окно. Я не обратила на него внимания, подумав, что показалось. Постаралась уснуть, но чувствовала, что сегодня бессонница снова заставит меня забыть о сне.

Стук повторился вновь. Страх подкрался незаметно и я уже точно понимала, что это не кажется. Но это не мог быть человек. Около моего окна не растут деревья, чтобы создавать такие звуки ветками или чтобы дать кому-то забраться сюда.

Страх сковал меня медными цепями, но любопытство оказалось сильнее. Я подошла к балкону и аккуратно открыла дверь. То, что было передо мной, заставило меня усомниться в своей адекватности.