Урок от бабушки
Лара заснула, так и не найдя ответов. Её сон был чёрным, тяжёлым, как вода в заброшенном колодце — пока вдруг не появился свет. Старая кухня. Пахнет чаем с мёдом и воском от свечей. За столом сидит бабушка — точь-в-в-точь как на фотографии, только живая. Её руки, покрытые веснушками, медленно помешивают варенье в чашке.
— Садись, внучка, — говорит она, не глядя. — Чай остывает.
Лара не чувствует страха, только давно забытое тепло. Она садится напротив. — Ты... настоящая?
Бабушка поднимает глаза — тёмные, мудрые, с сеточкой морщин в уголках.
— Я — то, что осталось от меня в тебе. Ты сама вызвала меня.
Лара сжимает чашку — она горячая, как будто в этом сне всё реально. — Я не знаю, что делать... Они все — чудовища.
— Чудовища? — бабушка усмехается. — Ты думаешь, они родились такими? Она отодвигает чашку. — Зло — это выбор, Лара. Даже если выбор сделали за тебя.
— Как мне не сойти с ума среди них?
Бабушка вдруг становится серьёзной — Ты уже не та девочка, которую выгнали из дома. Ты выжила. А чтобы выжить дальше... - Она берёт нож для масла и аккуратно режет хлеб. — иногда надо притвориться, что ты — одна из них.
Лара вздрагивает — Ты предлагаешь мне стать как они?!
— Я предлагаю перестать бояться, — бабушка кладёт кусочек хлеба ей в рот. — Страх пахнет слабостью, а слабых съедают.
Комната начинает темнеть. Бабушка тает, как тень от свечи.
— Подожди! — Лара хватает её за руку, но та рассыпается в пепел. Последнее, что она слышит — Проснись, внучка. Они идут.
Лара проснулась.Сердце колотилось.За дверью — шаги. Кто-то остановился у её комнаты... Джером, Барбара, ещё кто-то?