Глава 7. Выбор
Боль.
О, Боги, почему так больно? А, точно, на меня упало здание.
Наверное, мне на голову обрушилась крыша, и я отключилась. А дальше рухнуло все здание, и теперь я оказалась похоронена под обломками. М-да, это определенно не мой мой день. Ладно, хоть жива осталась.
Я попыталась пошевелиться. Ноги, как и правая рука, были придавлены камнями. Левую ногу я почти не чувствовала. Вот же Демон! Давно мне не было так плохо.
С невероятным усилием я сделала попытку подняться, но тяжелые камни мне не позволили. В облике Демона я бы с легкостью их подвинула, однако сила ушла. В этом главный минус Этериусов — после них энергия восстанавливается слишком долго.
Так, соберись. Необходимо срочно что-то придумать. Может обернуться зверем? На это сил хватить должно. Но я еле-еле двигаюсь. Должен быть выход. Должен быть!
— Мира!
Голос Эльфмана. Он пришел за мной. Он ищет меня. На душе стало тепло.
Набрав в легкие побольше воздуха, я что есть силы закричала:
— Эльфман!
Получилось жалко. Надеюсь, брат меня услышал.
Через пару секунд, показавшихся мне вечностью, я почувствовала, что тяжесть ушла. Кто-то убрал камни. Не прошло и минуты, как я оказалась на руках брата. Он куда-то нес меня. Я с трудом понимала что происходит. Наверное, слишком сильно ударилась головой.
— Ты в порядке, сестра? — донеслись до меня слова брата. В порядке ли я? Определенно нет. Я приоткрыла глаза и посмотрела на Эльфмана. Я едва могла различить его лицо, но поняла, что он был очень обеспокоенным.
— Мне нужно восстановить силы, — через боль произнесла я. Вот только для этого мне нужно время. Ну или невероятное количества эфира. Второе, конечно, лучше. Но где его взять?
«Библиотека», — пронеслось у меня в голове. Точно. Эфира там хватит, чтобы я смогла по крайней мере нормально себя чувствовать. А если повезет, то еще и колдовать смогу.
«Но, поглотив эфир, ты не узнаешь, что там делали Зереф и Аид», — услышала я Ее слова.
Плевать. Я знаю, что они там были. Можно начать поиски уже с этого факта. Это не так невозможно, как кажется. Главное желание.
— Библиотека, — прохрипела я. — Отнеси меня туда.
— Хорошо.
Дорога не заняла у Эльфмана много времени, и вскоре мы оказались возле закрытой двери. Потоки исходящего от нее эфира тут же устремились ко мне, исцеляя. Но этого мало. Мне нужно внутрь. Собрав все имеющиеся силы, я слезла с рук брата и, подойдя к двери, магией снесла ее с петель. Перед глазами все поплыло, но я смогла устоять на ногах. Еле-еле передвигаясь, я вошла внутрь.
Весь накопившийся эфир устремился ко мне. Я чувствовала, как он наполнял легкие, пробирался под кожу, тек по венам. Магия наполняла меня, восстанавливая как силы, так и тело. Невероятное чувство.
Спустя минут пять я поняла, что все прекратилось. Эфир закончился. Этого количества, конечно, недостаточно, чтобы полностью вернуть утраченную магию, но что поделать. Теперь я хотя бы могу ходить, и голова больше не кружится. Может даже хватит сил на призыв Сатаны.
— Я ничего не пропустила? — спросила я ожидавшего меня снаружи Эльфмана.
— Как ты? — проигнорировал мой вопрос брат. Волнуется.
— Теперь все хорошо, — кивнула я. — Так что?
Эльфи внимательно посмотрела на меня. Что-то в его взгляде мне не понравилось. Брат будто смотрел и не видел меня. Что не так?
— Ты убила Мастера Жозе? — вдруг произнес Эльфман. — Богоизбранного? Как?
— Давай потом поговорим об этом, — серьезно сказала я. — Битва все еще идет. Мы нужны там.
Брат промолчал. Мы направились наружу. Как я и думала, битва все еще шла. Однако ситуация в корне поменялась: теперь преимущество было на стороне Хвоста Феи. Они безжалостно теснили оставшихся без силы своего Мастера врагов в сторону. Те теперь не могли ничего противопоставить. Элементы пали. Это я услышала от пробегающего мимо Грея. Остался только Убийца Драконов, но он один. Скоро все закончится.
— Убирайтесь оттуда!
Я обернулась на крик. К нам бежала Кана, отчаянно размахивая руками. На ее лице читался ужас, а взгляд устремлен куда-то за наши спины. Вдруг раздался громкий звук. Я оглянулась и замерла — здание гильдии начало рушиться. Вот же Демон! Мы слишком близко. Нужно бежать. Последнее, что я хочу — вновь оказаться под завалами. Я и после предыдущего еле отошла. Я посмотрела на брата. Он стоял, пораженно глядя на гильдию, и, видимо, вообще забыл как двигаться. О, Боги!
— Залезай! — закричала я, подбегая к брату. Не думая ни минуты, я приняла облик лошади и замерла, ожидая, пока Эльфман взберется мне на спину. Ждать он меня не заставил, и уже в следующую секунду мы вместе неслись подальше от опасности.
Оказавшись вне зоны битвы, мы остановились. Эльфи тут же слез с моей спины и начал идти в сторону рядом стоящих друзей. Кажется, он совсем забыл про меня. Я вернула себе человеческий вид и направилась следом. Превращение почти не отняло сил, но я прекрасно понимала, что сражаться вряд ли смогу. К счастью, это и не требовалось — битва почти закончилась. Обозленные маги дрались еще яростнее, чем раньше, а испуганные силой соперников Фантомы бежали с поля боя без оглядки. И откуда только у этих Хвостатых столько сил?
— Нацу все еще сражается с Гажилом, — донеслись до меня слова Грея. — Скоро все закончится.
И будто подтверждая его слова, прогремел удар. Земля задрожала, а руины Фантома вновь начали осыпаться, превращаясь в пыль. Последовавшая далее волна эфира почти сбила меня с ног. Что это за сила такая? Неужели Нацу? Да, наверняка он. Но откуда в нем столько магии? Он сражается почти весь день, а все еще стоит на ногах. Невероятно.
— Затихли, — настороженно произнесла Эльза, напряженно глядя вперед.
И правда — стало тихо. Казалось, остановилось само время: даже сражающиеся маги прекратили бой. Все ждали, когда появится победитель.
Прошло несколько минут, прежде чем, еле стоя на ногах, появился Нацу. Побитый, обессиленный, но счастливый. Я улыбнулась. Победили.
Раздался радостный крик. Потом еще один и еще. Вскоре кричала вся гильдия. Израненные маги подходили друг к другу, обнимались, поздравляли. Они праздновали победу. Какие же они все-таки странные эти Феи.
Я обернулась, чтобы поздравить Эльфмана, но его не оказалось рядом. Эльзы с Греем тоже не было. Когда они успели уйти и, главное, куда? Я начала взглядом искать их в толпе. Они оказались возле Нацу. Кто бы удивился. Первым моим желанием было направится к ним, но направленные на меня взгляды магов заставили меня передумать. Они смотрели с удивлением, недоверием и… страхом. А я, глупая, думала, что убийство Мастера Жозе пройдет без последствий. Теперь они меня боятся. Вот же Демон.
В этот раз мне лучше исчезнуть. Поговорить с братом я еще успею, а пока лучше удалиться. Я сделала шаг назад, потом еще один, и уже через секунду летела куда глаза глядят.
******
Следующие три дня я провела на Гроуборге, на одном из островов Ка-Элума. Эта страна находилась на архипелаге южнее Фиора и, благодаря своему положению, была пристанищем Духов. Люди здесь почти не встречались: они населяли только остров Оснар — там находилась столица и несколько мелких городов. Вся остальная часть страны была заселена точечно, и потому для Духов это было идеальное место. О них люди, конечно, знали, хоть никогда и не встречали, но чужакам не рассказывали. Жители старались уберечь магических созданий, ибо, согласно легендам, от жизней Духов зависела судьба всего архипелага.
Но главной причиной, почему я сюда прилетела, была поразительная концентрация магии. Здесь магов лечил сам воздух, и восстановить силы можно было за считанные часы. А после битва с Фантомами мне это было нужнее всего. Почти все три дня я провела в форме Демона Ормура, слившись с деревом. Это был простейший и быстрейший вариант. Магия Духов и леса буквально текла у меня по венам, исцеляя тело и душу. Невероятное чувство.
Когда силы полностью восстановились, я решила, что пора вернуться в Хвост Феи и узнать что там происходит, но почему-то оттягивала этот момент. Что-то останавливало меня, и я понимала что это было. Я боялась, что меня назовут монстром. Я помню, как на меня смотрели, помню их страх. То, что я сделала с Жозе, для них через чур. Убийство Богоизбранного. Почти нереально.
Так и есть. Не будь у меня Души Делиоры, я бы не смогла победить. Всеуничтожающий луч — мое второе по силе заклинание. Оно способно испепелить кого угодно, и противопоставить ему можно считанные заклинания. Большинство из них либо утеряно, либо требуют узкого круга способностей. Не каждый даже слышал о них. Я сама знаю только одно. Ледяной гроб — техника, что использует дух и физическое тело мага, чтобы заморозить цель, запечатывая ее в кусок льда. Ничто не способно препятствовать этому заклинанию. И все бы было хорошо, если бы не одно «но» — волшебник фактически погибает, становясь льдом, и обратить этот процесс нельзя. Собственно, именно поэтому это заклинание такое сильное: человеческая жертва имеет невообразимую силу. Я видела такое лишь однажды. Делиору практически убила Ледяным гробом какая-то волшебница. Когда я нашла его, он умирал и поэтому долго не думал над моим предложением. Снять заклинание я не смогла, но поглотить последние жизненные силы Демона у меня вышло. Так я и обрела свою сильнейшую Душу.
«Кажется, кому-то придется открыть некоторые свои секреты людям», — услышала я голос в своей голове.
Она права. От меня потребуют объяснений, и мне придется говорить. Интересно, Феи поймут меня или объявят врагом? С одной стороны, я спасла их жизни. Они должны хоть немного быть благодарными. А вот с другой, я — Демон с силой, способной убить Богоизбранного. Таких стоит опасаться. Плюс ко всему, я не одна из них, чужая. За две недели, что я там провела, я, конечно, успела немного освоиться, но это не то. Я не часть их семьи.
А может бросить все и вернуться домой? Меня там точно ждут и никто даже не подумает, что я могу быть врагом. Или можно отправиться в Коннле. Он точно будет рад встречи.
Нет, я не могу уйти сейчас. Я нужна брату. Если я просто исчезну — он меня точно никогда не простит.
С такими мыслями я вернулась в Магнолию. Идти сразу в Хвост Феи я не стала, ибо мало ли что. Сначала нужно поговорить с Эльфи. Как-никак, если я попробую убедить его, что не опасна для гильдии, то он поможет мне убедить в этом всех остальных. Поэтому я сразу направилась в дом Эльфмана. Почему-то язык не поворачивался сказать «наш».
Там никого не оказалось, и я решила, что лучше подождать в своей комнате. Захватив еды из кухни (три дня почти не ела), я поднялась к себе и, зайдя внутрь, закрылась. Прождала я до поздней ночи, но брат так и не появился. Все это время я сидела и думала о своем, не особо зацикливаясь на теме. Как же я все-таки не люблю ожидание.
Эльфи появился только на следующее утро. Это я поняла по шуму на первом этаже и последующей ругани. Мгновенно подорвавшись с кровати, я побежала встречать брата. Уж не знаю, чем он всю ночь занимался, но видок у него был еще тот: взлохмаченные волосы, полузакрытые глаза, неустойчивая походка. Опять что-то праздновали. Я молча наблюдала, как Эльфман зашел в кухню, выпил воды и направился в гостиную. Он меня вообще не видит что ли?
— Эльфман, — окликнула я брата, обращая на себя внимание. Услышав мой голос, парень тут же повернулся и посмотрел на меня, не веря своим глазам. Он будто не ожидал моего возвращения. М-да, неплохая у меня репутация, ничего не скажешь.
— Мира? — поражённо спросил Эльфи, трезвея на глазах. — Ты вернулась?
Я коротко рассмеялась, подходя к брату и беря его за руку.
— Конечно, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Как я могла уйти, даже не попрощавшись?
Сильные руки тут же прижали меня к себе, почти не позволяя дышать. Я засмеялась, через силу дыша, и обняла брата в ответ. В этот раз объятия не были полны отчаяния. Нет, сейчас это были объятия родных, которые просто не виделись несколько недель. Не было страха, что сейчас кто-то из нас растворится, не было сомнений. Только радость встречи.
Мы простояли так несколько минут, а затем решили переместиться в кухню. Под внимательным взглядом Эльфмана я заварила нам чай и, поставив на стол найденный в шкафчике пирог, села напротив. Он смотрел мне в глаза, я отвечала тем же. Но я не знала что сказать.
— Где ты была? — не выдержав молчания, спросил брат. Было видно, что он волнуется. Наверняка думает, что я опять буду молчать.
Но я ждала этот вопрос. И в этот раз у меня был на него ответ.
— В Ка-Эламе, — честно ответила я. — Мне нужно было восстановить силы, а острова — лучшее место для этого.
Эльфман нахмурился. Да, он не ждал ответа. Я улыбнулась.
— А это нельзя было сделать здесь? — с долей сомнения произнес Эльфи. — Ну или хотя бы в Фиоре?
— Посмотри на меня, Эльфман, — я указала рукой на себя. — Остров не только восполнил всю утраченную магию, но и исцелил тело. Разве в Фиоре есть места, способные совершить такое за три дня?
Мы замолчали. Решив дать младшему брату немного времени на раздумья, я отрезала себе кусок пирога и принялась за еду. После Гроуберга я постоянно хочу есть, и даже если ем, то не чувствую насыщения.
— Что произошло в Фантоме Лорда? — спустя несколько минут спросил Эльфман, отпивая чай. — Как ты сумела победить Жозе?
Я тяжело вздохнула. Вот и пришло время отвечать за тот поступок.
— Я и не побеждала его, — качая головой ответила я. — Я убила его. Если бы мы сошлись в поединке — победа могла достаться не мне.
— Что ты имеешь ввиду? — искренне удивился брат.
— Победа над кем-то и убийство — разные вещи, — я отпила чай, смачивая пересохшее горло. — Я использовала сильное уничтожающее заклинание, которому почти нельзя ничего противопоставить и которое всегда приводит к смерти. Это похоже на удар Юпитера, но в разы сильнее и смертоноснее. В тот момент это было единственным верным решением. Сойдись я и Жозе в поединке, мы могли бы с легкостью уничтожить город и убить сражающихся. Я это прекрасно понимала и не хотела рисковать.
Эльфи неверящим взглядом уставился на меня. Видимо, тот факт, что убийство человека было для меня лучшим решением, его немного испугал. Светлые гильдии славятся своей гуманностью и всегда стараются закончить бой без потерь. Даже если потери несет вражеская сторона.
— Не знаю, где ты жила до этого, — вдруг проговорил брат, — но для нас убийство — крайняя мера. Нужно сражаться честно — вот чему нас всегда учили.
— Там, где я росла, говорили иначе, — я посмотрела Эльфману в глаза. — Если не уверена в своей победе — убей противника. Пойми Эльфи, — мягко проговорила я, беря парня за руку, — его жизнь не стоила ваших. Не нужно жалеть его или оправдывать. Он хотел убить целую гильдию магов, и вряд ли бы потом об этом сожалел.
Брат грустно вздохнул. Он понимал, о чем я говорю, но воспитание не позволяло ему принять правду. Для него это было слишком дико и не по-человечески. Эх, братик, многому тебе еще нужно научиться.
— А что это был за Демон? — вдруг спросил брат. — Во время битвы я почувствовал странную энергию, и я не помню, чтобы такая исходила от тебя, когда ты показывала мне свои Души.
— Это Душа Этериуса, — едва слышно ответила я, растягивая слова. Почему-то мне совершенно не хотелось это обсуждать. — Вряд ли ты когда-нибудь слышал о такой.
— Это не Демон?
— Не совсем, — я задумалась, стараясь получше сформулировать мысль. — Они называются Демонами, но они такими не рождались. Их создал при помощи магии темный волшебник Зереф много лет назад. Такие Души очень сильные, и требуется много времени, чтобы восстановить силы после их использования. Собственно, поэтому я и ушла.
И мы опять замолчали. Судя по лицу Эльфмана, он усиленно думал над всем услышанным. Сказанное мной, видимо, очень сильно расходилось с тем, к чему он привык и что считал правильным. Оно и понятно, реалии Темных Гильдий совсем не похожи на жизнь Светлых. Мы более жестоки и прямолинейны.
Под задумчивое сопение брата я допила чай и принялась убирать со стола. Молчание начало давить на меня, и поэтому мне нужно было переключить внимание на что-то другое. Посуда, конечно, не самый лучший вариант, но что есть.
— Не хочешь сходить в гильдию?
Я улыбнулась и незаметно выдохнула. Эльфи мне поверил, и теперь он точно на моей стороне. Отлично.
— С радостью.
***
Как я и ожидала, мое появление волшебники Хвоста Феи восприняли настороженно. Стоило мне прийти на место, где проходило строительство нового здания гильдии, как на меня тут же уставилось несколько десятков заинтересованных глаз. Все они смотрели с долей страха и восхищения, но больше всего был заметен интерес. Они будто ждали чего-то. Наверное, хотели своими глазами узреть монстра, уничтожившего Богоизбранного волшебника. Вот только показывать подобное зрелище я не собиралась.
Всю дорогу сюда Эльфман рассказывал мне о том, что я пропустила из-за своего ухода, и я, честно говоря, поняла, что совсем не жалела об этом. Появление рунных рыцарей, долгие допросы и суды — последнее, чего я хочу. Вряд ли бы наша встреча хорошо закончилась, ох, вряд ли. По словам брата, Макаров свалил вину за убийство Жозе на Темные Гильдии и приказал всем говорить то же самое. Якобы Союзу Баллам не понравилась идея о становлении Фантома Лорда Темной, и они прислали палача, чтобы он с ними разобрался. Уж не знаю как старик это все аргументировал и как смог объяснить свои осведомленность о планах Союза, но ему поверили. Но, поскольку войну гильдий никто не отменял, Хвост Феи все равно настигли суды. Даже пошли слухи, что раз за него «заступились» Темные Гильдии, то между ними есть связь, но их быстро опровергли. На данный момент, волшебники решили заняться наиболее важным делом — восстановлением здания гильдии. Стройка только началась и требовала больших средств и сил, поэтому работу на заданиях пришлось временно остановить. Все работали на стройке уже вторые сутки, вкладывая в это все свои деньги. На мой вопрос сколько драгоценных вложил во все это сам Эльфман, брат ответил, что все, что у него имелось. Прекрасно, теперь мой брат без гроша в кармане. Все-таки не зря я взяла с собой все свои сбережения, когда покидала Тартарос.
Быстро пройдя через основное скопление людей, мы пришли к шатру, где сейчас сидел и отдыхал Мастер Макаров. Как объяснил Эльфи, старику сейчас приходилось очень тяжело: он одновременно помогал и на стройке, и разгребал последствия войны. И это в его-то возрасте. Совсем о себе не думает.
Увидев меня, Мастер Хвоста Феи улыбнулся и пригласил войти, одновременно прося брата созвать сюда всю гильдию. Хоть сам Мастер и понимал природу моей магии, но вот его «детишки могли что-то не то подумать». Ясно, они и правда считают меня монстром.
— Им просто нужно знать, что ты на нашей стороне, — тихо произнес Мастер, пока никого не было.
— Я уже говорила, Мастер Макаров, — ответила я ему в тон, — я не на вашей стороне и не хочу ничего менять.
На мои слова старик странно улыбнулся и вообще сделал вид, будто не слышал. Вот же противный старикашка! Неужели он и правда решил, что я поменяю сторону спустя всего две с половиной недели? Раз так, то он глупец.
Не прошло и пяти минут, как шатер заполнился людьми. Места едва хватало для всех, поэтому находились такие, кто забирался на плечи друг к другу. Все смотрели на меня и Макарова, чем вселяли в меня дикое желание сбежать как можно дальше. Не люблю я большое внимание к своей скромной личности. Вот вообще.
Началось все довольно безобидно. Мастер Хвоста Феи представил меня всем так, будто это была наша первая встреча, и попросил всех вести себя со мной хорошо. По лицам волшебников было видно, что идти мне наперерез они особо-то и не собирались. На пару минут повисла неловкая пауза. Все молчали, а я просто понятия не имела что можно сказать. Поэтому, когда раздался громкий голос Нацу, прерывая напряженный момент, я смогла выдохнуть.
— Какой магией ты владеешь? — наверное, самый ожидаемый вопрос. Я посмотрела на старика, будто спрашивая что мне говорить. Почему-то я чувствовала дикую неуверенность. Макаров кивнул, всем своим видом говоря: «Правду».
— Я могу поглощать Демонов и потом использовать их силу, — немного неуверенно произнесла я. — Как Эльфман.
Где-то на минуту вновь повисла тишина, но потом раздался серьезный голос Грея:
— И что за Демон способен убить Богоизбранного?
— На самом деле многие на это способны, — так же серьезно ответила я. — Но конкретно в этом случае это был один из Этериусов. Его имя Делиора.
Стоило мне произнести имя Демона, как выражение лица Грея в корне поменялось. Больше не было добродушного парня, совсем наоборот — то был человек, ненавидящий всех и все. Однако уже через секунду Грей вновь вернул себе прежнее выражение лица, и, я готова биться об заклад, никто этого даже не заметил. Я сделала вид, будто ничего не увидела, но в голове я прекрасно понимала, что все это значит. Я уже видела такое и не однажды. Так на меня смотрят люди, когда узнают, что во мне живут убийцы их родных или близких.
«Как думаешь, кого он убил?» — услышала я Ее заинтересованный голос.
«Не знаю», — мне не хотелось даже представлять. Мне нравился Грей. Что-то в нем было знакомое, будто я уже встречала его прежде, но почему-то забыла об этом. За то недолгое время, что я провела в Хвосте Феи, он был одним из немногих, кого я начала воспринимать всерьез, и я не хотела осознавать, что теперь он меня ненавидит.
«Спорим, Делиора убил всю его семью?» — с долей уважения к Демону произнесла Она. Даже спорить не буду, ибо скорее всего это было правдой. Будь у него семья, его бы здесь не было.
— То есть ты сильнее нашего Мастера? — вопрос Эльзы вывел меня из мыслей. Я несколько раз моргнула, полностью возвращаясь в реальность. Сильнее ли я его? Хм, хороший вопрос.
— Нет, конечно, — я улыбнулась, качая головой. — Мне до Макарова еще учиться и учиться. Да и до Жозе тоже, вообще-то. Мой поступок не говорит о моей силе. Начни мы сражаться, еще неизвестно кто бы победил, поэтому я решила, что риск — последнее, что мне нужно было.
После моего ответа все заметно расслабились и осмелели. Кучи вопросов посыпались на меня со всех сторон, и я еле успевала отвечать. В основном я говорила правду, но пару раз я все-таки соврала. Ну не хочу я посвящать откуда я пришла, что уж сделаешь? Поэтому я мило улыбнулась и сказала, что жила в Альваросе и что там всему и научилась. Макаров на мою маленькую ложь ничего не сказал, тактично пропустив мимо ушей.
Прошло не менее часа, прежде чем Мастер Хвоста Феи решил, что на сегодня с меня хватит и что пора бы всем вернуться к работе. Нехотя ребята подчинились и покинули шатер. Один только Нацу все рвался со мной смахнуться. Я на все его попытки только улыбалась и отмахивалась. Стоило розововолосому парню уйти, Макаров попросил и меня, ссылаясь на свою большую занятость. Я не была против. Слишком много этого старичка для меня в один день.
Снаружи я быстро нашла себе занятие, начав помогать брату с тасканием камней. Сначала он был против, почти крича, что это не женская работа, но, стоило мне принять его облик, Эльфман быстро смирился, что-то бурча себе под нос.
День пролетел быстро. А за ним еще один, и еще. За повседневной рутиной я и не заметила, как пролетело больше недели. Проснулась, позавтракала, поработала с братом, ужин, сон — вот из чего состоял весь мой день. Как же все-таки стало скучно.
Но, благодаря тому, что я находилась на реконструкции здания только по своей воле, я уходила раньше и просто бродила по окрестностям. Интересного здесь, конечно, было мало, но что есть. Пару раз мне составлял компанию Эльфман. Мне нравилось гулять с ним. Все было так умиротворенно и душевно. Я не хотела, чтобы такие прогулки заканчивались. А один раз со мной решила прогуляться Кана, аргументируя это желанием сбежать подальше от этих «трезвенников». Не скажу, что я была слишком рада такому сопровождению, но решила, что людям нужно давать шанс. Почти весь вечер мы провели в какой-то пивной на окраине города, выпивая и разговаривая обо всем подряд. Для меня это была прекрасная возможность узнать какими моих младшеньких помнили члены гильдии. И я не пожалела. Воспоминания Каны были настоящим чудом. Я много смеялась, умилялась и… плакала. Да, я заплакала. Просто в один момент я не выдержала.
— Не плачь, — сказала мне девушка. — Она бы не хотела видеть твоих слез.
Она была права. Лисанна бы этого не хотела.
Разошлись мы тогда очень поздно. Точнее, Кана упилась в стельку, и мне пришлось тащить ее домой, а самой потом возвращаться к себе. Это был первый раз, когда я возненавидела свою устойчивость к алкоголю.
Вскоре (ладно, немного вру, совсем не вскоре) гильдию практически смогли вернуть в первозданный вид. Ладно, вру. Все стало в разы лучше. Даже ни в какое сравнение не шло с прежним зданием. Находиться здесь стало намного приятнее, и, как плюс, больше места — меньше шансов попасть под руку этих любителей кулачных боев. А это многого стоит. Конечно, была еще пара вещей, которую необходимо было доделать, но то были мелочи.
— Эй, Миражанна! — ко мне подошел Нацу, выводя меня из мыслей. Я моргнула несколько раз, приводя зрение в норму, и посмотрела на парня. Он был какой-то слишком серьезный для себя обычного. Что у них опять произошло? — Ты не видела Локи?
— Локи? — переспросила я, пытаясь вспомнить парня с таким именем. Но, как бы я не пыталась, никто на ум не приходил. Видимо, не слишком заметный. — Не знаю такого.
— Ну за ним еще половина девчонок Магнолии бегает, — начал объяснять волшебник. — Рыжий такой, с кольцами.
Я задумалась, изо всех сил напрягая память, и, о чудо, вспомнила. Видела его пару раз. Странный парень. Что-то в нем меня напрягало, но что я так и не поняла. Поэтому просто выкинула его из головы. У меня и своих дел хватало.
— А, точно, помню такого, — кивнула я. — Нет, не видела. А что случилось?
— Он ушел из гильдии, — мрачно произнес Нацу, качая головой. — Мы пытаемся его найти. Слишком он странно себя вел в последнее время.
Вы все ведете себя странно, но я же не волнуюсь. Не получив от меня ничего полезного, парень ушел, а я вновь осталась одна. Только теперь у меня была пища для размышлений, а внутри появилось странное чувство. Мне хотелось им помочь. Слишком часто это желание начало появляться в последнее время. Того глядишь, я скоро как они стану. Бррр, нет, спасибо.
Не прошло и десяти минут, как на уши подняли всю гильдию. Все бегали и кричали, пытаясь найти пропавшего друга. Будто он бы отозвался. Глупо с их стороны на такое надеяться. Не выдержав шума, я покинула гильдию и решила походить вдоль улочек. А вдруг наткнусь на этого Локи? С кем Боги не шутят?
Но, видимо, те решили взять на сегодня выходной, ибо парня не нашли и через час. Хвост Феи был в панике. Они будто чувствовали что-то нехорошее. Особенно Грей: он носился как ненормальный, не замечая никого на своем пути. Наверное, они были хорошими друзьями. Даже жаль его стало.
Нет, тут определенно что-то не так. Маги просто так не пропадают. Особенно маги Хвоста Феи. Значит, что-то произошло, и это что-то очень серьезное. Может помочь им моими методами? Это законом Темных Гильдий не запрещается. Ладно, так и быть.
Секунда, и я уже в образе ворона летела подальше от города. Локи тут точно нет, в ином случае его бы уже нашли. Пара минут, и я добралась до уже знакомой полянки в лесу. Здесь потоки энергии полностью свободны и найти один из кучи куда проще. Спустившись, я вернула себе привычное тело и села на землю, начиная поиски. Десятки магических следов тут же появились передо мной, но это было все не то. Я, стараясь все делать тщательно, но быстро, начала перебирать их по одному, и вуаля — нашла. Совсем слабенький поток странной энергии, который почти исчез. А в гильдии были правы — все плохо. Локи на грани.
Подорвавшись с земли, я, обратившись волком, побежала на слабый источник энергии. Он был довольно далеко, поэтому мне понадобилось минут десять, чтобы найти нужное место, но стоило мне подойти ближе, как я услышала крик:
— Я силой открою дверь в Мир Звездных Духов!
Голос Люси. Она-то что тут делает? И как она вообще смогла его найти?
— Прекрати! Ты начинаешь сливаться с энергией Звездных Духов! — в этот раз кричал парень. Локи. — Если ты не остановишься, исчезнешь вместе со мной!
Сливается со Звездным Духом? Но как такое возможно? Они же люди.
Ничего не понимая, я, став вновь человеком, незаметно выглянула из-за кустов и замерла: Локи превращался в Духа. Его тело начало становиться прозрачным и в некоторых местах светиться. О Боги, как я раньше-то не поняла. Он и есть Дух. Теперь все встало на свои места. Но как он смог провести столько времени в нашем мире? Звездные Духи не могут здесь жить — они медленно умирают. Нет, вопрос даже не в том, как он все еще жив, а кто настолько силен, чтобы держать Духа в нашем мире столько времени. Не Люси случаем? Нет, сил у нее не хватит и на день. Или он сам прошел?
— Если это правило, то я его изменю! — закричала Люси изо всех сил. Видимо, я что-то пропустила. Я присмотрелась повнимательнее и поняла, что немного ошиблась: парень не превращался в Духа, он исчезал. Видимо, его время вышло.
Я тяжело вздохнула. Понятия не имею, что именно она решила поменять, но нужно все это заканчивать. Того гляди, и Локи не поможет, и сама убьется. И только я собралась выйти из своего укрытия, как сотрясся сам воздух. Мощный поток энергии практически отбросил меня назад, давя не столько на тело, сколько на разум. Никогда прежде такого не чувствовала. Что за сила такая? Она буквально заставляет склонится, не позволяя даже думать. Какого Демона происходит?
Кое-как собравшись, я вновь посмотрела вверх и почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног — перед Люси и Локи стоял ни кто иной, как Король Звездных Духов. Страх сковал мое тело и я, боясь пошевелиться, в ужасе наблюдала, как девчонка с ним спорит. У нее вообще есть инстинкт самосохранения? Спорить с одним из сильнейших существ во всех Мирах? Ненормальная. Он сотрет ее в порошок одним ударом. Даже Мард Гир не стал бы так поступать, хоть по силе они почти равны. О Боги, да что она творит?!
— Заботиться о своих друзьях — не грех! — раздался крик Люси, а в следующее мгновение вокруг нее появились все ее Звездные Духи. Открыла так много врат за раз? Пусть и на мгновение, но все-таки. Я ее недооценила. У нее неплохой потенциал.
Поток эфира, исходивший от Люси, резко иссяк, и она упала на землю. А вот и результат бездумного использования магии — она обессилена. Такими темпами, не долго ей осталось. Я покачала головой. Нужно спасать эту ненормальную. Собравшись с мыслями, я начала очень медленно передавать девушке свою энергию.
— С тебя снимаются все обвинения, — произнес Король Звездных Духов, начиная исчезать. — Скажи спасибо новому другу.
Секунда, и от могущественного Духа не осталось и следа. Ушел. Отлично. Подорвавшись с земли, я бросилась к этой ненормальной парочке. Увидев меня, Локи замер с широко открытыми от удивления глазами, а Люси едва заметно нахмурилась. Приблизившись к ним, я присела рядом, тут же беря девушку за руку.
— Возьми мою энергию, — приказывающим тоном произнесла я. Девушка без слов подчинилась. — Теперь ты, — я посмотрела на парня, — уходи отсюда. Твоя энергия почти иссякла, ты не протянешь и пяти минут в нашем мире.
— Но Люси…
— С ней я сама разберусь, — отмахнулась я. — Иди.
Нехотя кивнув, Локи растворился в воздухе, а я обратила все свое внимание на лежащую передо мной девушку. Дела обстояли очень скудно — она отключилась. И когда только успела? Я тяжело вздохнула. Теперь ее тащить придется.
До города мы добрались только спустя минут двадцать. Какой бы худенькой не выглядела Люси, но нести ее на себе - настоящее испытание. Повезло еще, что на входе я встретила какого-то парня из Хвоста Феи — Дрой вроде его зовут? — и передала девушку ему в руки. Он был не против такого поворота событий и с радостью согласился мне помочь. Вместе мы доставили Люси в гильдию и уже там отдали обеспокоенным Нацу и Грею, пообещав все потом рассказать. Те медлить не стали и, уже через десять минут, отнеся девушку домой, вернулись назад за подробностями. Я, уже по традиции потягивая вино, вкратце пересказала все события и, конечно же, не забыла высказаться по поводу внимательности членов Хвоста Феи. За столько времени не заметить среди друзей Звездного Духа? Потрясающе.
Разошлись мы в тот день далеко за полночь. Всем хотелось обсудить произошедшее и понять, как они могли быть настолько слепы. Я тактично промолчала. Когда же все вдруг решили выпить, я поняла, что мне пора идти. Здоровый сон превыше всего.
Весь следующий день я провалялась дома. Желания выходить куда-то у меня совсем не было, а идти просто потому что нужно я не хотела. Вместо этого я предпочла взять и проанализировать все то, что со мной случилось в Хвосте Феи, и сделать несколько заметок, чтобы ничего не забыть. Взяв в руки магический блокнот, я принялась записывать все свои воспоминания и совсем потеряла счет времени, а очнулась только от шума внизу. Эльфман вернулся. Неужели уже ночь? Посмотрев в окно, я поняла, что прошло порядком десять часов. И как я не заметила?
В таком же духе прошла и следующая неделя. Я почти не выходила из дома и в гильдии не появлялась. Не знаю, что именно на меня нашло, но все, о чем я могла думать, были Тартарос и Дух Вампира. Еще ни разу за все семь лет я не покидала их больше, чем на неделю и сейчас дико скучала. В голове то и дело появлялись масли о Сейре, Коннле и других, не давая мне сконцентрироваться на чем-нибудь другом. Под конец восьмого дня почти полного одиночества (Эльфман решил смотаться на задание на пару с кем-то, а без него мне не было смысла посещать Хвост Феи), я все-таки не выдержала и воспользовалась магической сферой. Но сфера Тартароса мне не ответила. Видимо никого не было рядом в тот момент. Коннлы тоже не оказалось на месте. По словам Джейса, заместителя Мастера гильдии, мой «отец» куда-то слинял и никому не сказал. Что ж, вполне в его духе.
Расстроившись, я провалялась в кровати весь вечер. Делать особо было нечего, поэтому я просто смотрела в потолок, думая о всякой ерунде, как вдруг мне пришла гениальная идея поменять внешний вид моей комнаты. Этот безжизненный вид нагонял на меня тоску.
Поэтому, не долго думая, я принялась за дело. Первым делом я при помощи магии поменяла цвет стен на темно-серый, а светлое дерево, из которого был сделан пол, заставила потемнеть. Комната сразу же преобразилась, но этого мне было мало. Я начала менять формы и цвета предметов мебели, создавая что-то похожее на мою комнату в Кубе. Получалось вполне не плохо, и уже через минут десять я стояла довольная результатом. В качестве последнего штриха, я разложила по полкам все то, что до этого благополучно лежало в моей сумке. Хм, чего-то не хватает. Точно, одежда! Магия магией, но одежда всегда смотрится в шкафу лучше, поэтому я тут же принялась за извлечения всего своего гардероба из магического пространства. Места в шкафу хватило с трудом, но это меня даже обрадовало.
Пока я перебирала вещи, я поняла, что моя одежда совсем не подходит моей «новой жизни». Слишком уж мрачно и открыто я одеваюсь. Здесь такое не принято. Поэтому я принялась осматривать всю свою одежду в поисках нужного комплекта, и, о чудо, нашла более-менее подходящие вещи. Светлый топ, черные мини-шорты, чулки, перчатки винного цвета (ну нет у меня ничего скромного, что я могу сделать) и плащ, как завершение образа. Красиво и вполне удобно, пусть дома это бы и не оценили.
Эльфман вернулся только через два дня и сразу же завалился спать, ссылаясь на усталость. Я его трогать не стала, решив, что могу подождать пару часов. Но когда брат не вышел из комнаты и через сутки, я начала немного злиться. Это ж что он там такое делал, что ему нужно восстанавливаться больше суток?! Вот же соня!
Когда же Эльфи все-таки решил, проснуться, он сразу же решил сходить в Хвост Феи, и мне пришлось идти вместе с ним. Не то чтобы я хотела быть его хвостиком, но почти две недели без общения давали о себе знать. Мне просто необходимо было немного побыть в обществе, иначе я могла и крышей поехать.
Как оказалось, мы успели немного выпасть из жизни и понятия не имели, как много успело случится за это время. По-первых, команда Нацу успела встретиться со смертью и пережить это, и сейчас они благополучно отдыхали. Во-вторых, в Хвост Феи вступили Гажил и Дождия, двое из сильнейших магов Фантома Лорда, и позвал их сам Макаров. Не знаю, чем он думал, когда делал это. Наверное, года берут своё. Самое смешное, что этому почти никто не противился, а наоборот, поддерживали. Особенно Дождию. Даже интересно, что она сделала для команды Нацу, что они почти с порога кричали, что ее нужно брать и не думать. В-третьих, ремонт наконец-то закончился, и теперь Хвост Феи приобрел потрясающий вид. Тут хочешь не хочешь, а признавать приходится. Кроме того, вчера утром здесь состоялась фотосессия, которую мы благополучно пропустили. Я даже рада, что так произошло. Меньше внимания — лучше.
— Эй, Миражанна! — услышала я голос Каны. Обернувшись, я увидела, как девушка поднимается по лестнице и направляется в мою сторону. — Ну и место ты выбрала. Не проще на первом этаже?
— Слишком много народа, — я пожала плечами, пригубливая вино. Эльфман оставил меня одну где-то час назад, сказав, что у него появилось срочное дело, а домой мне совершенно не хотелось, поэтому я решила посидеть в гильдии. Давно я так не делала. — Ты что-то хотела?
— А? — Кана нахмурилась, а потом ударила себя по лбу, что-то вспомнив. — Точно! Я хотела узнать на счет Праздника Урожая. У нас ежегодно проводится конкурс «Мисс Хвоста Феи», и ты могла бы принять в нем участие. Приз — полмиллиона драгоценных.
Видимо, последняя фраза должна была заставить меня захотеть принять участие в этом мероприятие. Я почти незаметно улыбнулась. Деньги меня не интересуют. Они — слабость людей, не Демонов.
— Нет, спасибо, — я покачала головой, глядя на девушку. — Я не фанат такого. Кроме того, я — не член гильдии.
— Да брось ты, — махнула рукой девушка. — Ты с нами почти два месяца, и все давно считают тебя своей. Поэтому, у тебя есть все шансы на победу. Даже учитывая, что принимать участие будут Эльза, Люси и Дождия, ты легко дала бы им фору.
— Как и ты, — я улыбнулась, делая глоток из бокала. — Уверена, ты справишься не хуже.
— Посмотрим, — рассмеялась Кана. — Ладно, мне пора. Кстати, милый плащик.
Я улыбнулась, наблюдая за уходящей шатенкой. Было приятно, что она решила предложить мне поучаствовать, даже под угрозой собственного проигрыша. Я точно приду на этот конкурс и поддержу ее. А может и помогу победить. Как пойдет.
***
— На Голую Мумию напал Хвост Феи и полностью вынес всю гильдию, — серьезно произнес Джейс. — И самое смешное, что сделали это всего три человека. Точнее двое — один просто наблюдал. Они хотят мстить.
Я глубоко втянула воздух, хмурясь. Вот и пришел конец «миру». Демон!
— Совет еще не скоро, — я покачала головой. — Без позволения Мастера Мозга они ничего не смогут сделать.
— Остался всего месяц, Мира, — пожал плечами парень, немного странно глядя на меня из сферы. — И ты сама знаешь, что Мозг вполне может дать им позволение.
Я поджала губы. Да, кто как ни Мастер Шести Просящих способен на такое. Всего на мгновение я представила, что может случится, и меня передернуло. Не хочу этого.
— Думаешь, он хочет возобновить войну Светлых и Темных? — я нахмурилась еще сильнее.
— Уверен, — твердо произнес блондин.
— Что говорит Коннла? — спросила я, поднимаясь с кровати и подходя к окну. Мне нравился вид из моей комнаты. Особенно такие закаты, как сейчас. Золотой. Невероятное зрелище.
— Он не хочет войны, — голос парня стал тише, — поэтому сейчас он улаживает проблему с Голой Мумией.
— Хорошо, — я кивнула, поднося руку к подбородку. — Держи меня в курсе.
На какое-то время помещение погрузилось в полную тишину, и я даже подумала, что Джейс прервал связь, но стоило мне обернуться, как я увидела, что ошиблась. Парень по прежнему был здесь, рассматривая мою комнату. Я закатила глаза. Слишком он любопытный.
— Это же не Куб? — вдруг спросил блондин.
Я покачала головой, молча отвечая на его вопрос. Пора заканчивать этот разговор.
— Где ты сейчас? — серьезно спросил он, заставляя меня нахмуриться. — Это как-то связанно с тем, что Коннла стал реже появляться в гильдии?
— Не знаю, — я обняла себя руками, подходя к сфере. — Мы не разговаривали с прошлого Совета.
Джейс недоверчиво посмотрел на меня, будто желая что-то сказать, но в последнюю секунду передумал. Оно и к лучшему. Не хочу об этом говорить с ним.
— Мне пора идти, — вдруг произнес парень. Я кивнула. Фух, пронесло. — Понятия не имею, чем ты занимаешься, Миражанна, но будь осторожна. Коннла не переживет, если с тобой что-нибудь случится.
Сфера погасла. Ушел.
Я убрала сферу на место и вернулась к окну, усаживаясь в кресло и беря в руки бокал с вином. Прошла еще одна неделя. И когда только успела?
Когда я услышала голос Джейса из сферы, я была очень удивлена. Он не был из тех, кто любил поговорить, да и вообще по большей части старался избегать людей. Парень был старше меня лет на пять, поэтому сказать, что мы росли вместе, я не могу и общих интересов у нас почти не было. Мы были очень разными, но, благодаря Коннле, смогли найти общий язык и вот уже почти три года были хорошими друзьями. Как-то «отец» признался, что планирует сделать Джейса следующим Мастером Духа Вампира и что мы с ним могли бы помочь друг другу в будущем. Не знаю, что именно он тогда имел ввиду, но я согласилась.
Я допила вино и принялась собираться. Конкурс начнется через час, а я обещала Кане, что приду пораньше, чтобы помочь ей с образом. Обещания нужно выполнять.
Всю дорогу до Хвоста Феи я думала только о том, что может произойти. Шанс того, что Мозг даст свое позволение очень велик. Шестеро Просящих — очень непредсказуемая гильдия. Они никогда ни с кем не советуются, предпочитая все решать самостоятельно. Плюс ко всему они очень агрессивны и совершенно не умеют сохранять нейтралитет. До сих пор не понимаю, как они попали в Союз Баллам.
«Даже если он позволит, Голой Мумии не победить Хвост Феи, — подумала я, прикидывая примерное соотношение сил. Нет, они определенно не соперники Феям. — Вот только они одни и не пойдут. Если Голая Мумия получит официальное разрешение на войну, они наверняка начнут поднимать другие гильдии и, видят Боги, те в стороне не останутся».
М-да, я не думала, что ситуация может так быстро обостриться. О Боги, пусть у Коннлы получится все уладить. Странно, что не он сам сказал мне об этом. Да и вообще, его поведение в последнее время стало очень и очень странным. Он связывался со мной минимум раз в месяц, и каждые два месяца мы виделись, а сейчас он молчит и будто полностью забыл про меня. Что же происходит? Наверняка Сейра ему что-то сказала. Но почему тогда он стал так редко появляться в собственной гильдии? Это точно не могло быть из-за меня. Или могло?
— Мира! — услышала я голос Каны, входя в маленькую комнату, которая временно была переделана под гримерную. — Я здесь!
Я подошла к девушке и принялась помогать. Быстро соорудив незатейливую прическу, я приступила к одежде. Этот купальник точно требовал изменений. Слишком просто для такого конкурса. Особенно учитывая какие платья были на остальных девушках. Хм, времени идти за другим нет. Может дать ей одно из своих? Но какое ей подойдет? У нас скорее всего один размер одежды, поэтому ей подойдет любое. Я задумалась, перебирая в голове все варианты.
«Точно! — мысленно воскликнула я, вспоминая одно из своих любимых платьев. — Оно будет идеально на ней смотреться».
— Как тебе? — спросила я, одним движением руки меняя одежду девушки.
Не ожидавшая такого Кана тут же подошла к зеркалу, прижимая руку ко рту. Красивое облегающее платье сапфирового цвета подчеркивало все прелести девушки, при этом не выставляя их на обозрение, а белый воротник и узоры из золотых нитей делали образ безумно дорогим. Как раз подстать конкурсу.
— Потрясающе, — произнесла Кана, рассматривая себя в зеркале со всех сторон.
— Оно будто было сшито для тебя, — я подошла к девушке и встала рядом с ней, глядя на нее через зеркало. — Можешь оставить его себе. Тебе оно идет больше, чем мне.
Кана распахнула глаза, неверяще глядя на меня. Я улыбнулась, кивая ей.
— Я не приму отказа.
На лице девушки появилась широкая улыбка, и она тут же обняла меня, выражая свою благодарность. Я на мгновение застыла от удивления, а потом мягко обняла девушку в ответ. Я буду по ней скучать.
— Пора начинать! — услышали мы голос Эльзы.
— Удачи, — прошептала я и тут же покинула комнату.
Вернувшись в Главный Зал Хвоста Феи, я поняла, что мест почти не осталось. Почти вся гильдия собралась посмотреть на лучших красавиц Хвоста Феи, а некоторый даже плакаты принесли, чтобы поддержать своих подруг. Я улыбнулась. Повезло же девчонкам с друзьями.
Пройдя вдоль столиков, я заметила брата и помахала ему рукой. Эльфман тут же махнул в ответ, зовя присоединиться к нему. Я противиться не стала и села рядом. И как раз вовремя, потому что уже через секунду на сцену вышел ведущий, и конкурс начался.
Первой на сцену вышла Кана, и зал взорвался бурными аплодисментами. Тут и там слышались удивленные вздохи и потрясенные вскрики. Все явно оценили новое платье девушки. Я улыбнулась, наблюдая, как девушка достала карты и с их помощью создала вокруг себя мини-салюты и огненные столпы. Эффектно, ничего не скажешь. И, будто подтверждая мои слова, зал вновь взорвался громкими овациями.
Следующей на сцену вышла Дождия, меняя при помощи магии свою одежду на купальник. Неплохая идея. Местные волшебники такое любят. Дальше была очередь Эльзы, и она тоже решила переодеться на сцене, превратив свою броню в классическое платье. Оно ей очень шло, и так, скорее всего, подумали все вокруг. Следом на сцену вышла Биска, а за ней Леви. Последней на сцену поднялась Люси, но она даже не успела ничего показать, как раздался громкий женский голос:
— Номер восемь, — на сцене появилась незнакомая мне девушка. — Если ты говоришь о феях, то это я. Если о красавицах, то это тоже я. Правильно, все обо мне.
Зал мгновенно затих. Все пораженно смотрели на красивую девушку в зеленном платье. Я посмотрела на напрягшегося брата. Что-то явно не так.
— И победительницей конкурса, конечно же, становлюсь я, Ёлочка! — громко провозгласила незнакомка, широко улыбаясь. — На этом можно заканчивать конкурс!
Что она такое несет? Кто это вообще? Я хмуро начала оглядывать зал и поняла, что все удивлены не меньше моего.
— Она вернулась? — услышала я тихий вопрос брата и удивленно на него посмотрела на него. Он ее знает?
И только я хотела задать этот вопрос, как почти одновременно раздалось несколько криков:
— Прочь со сцены! Я еще не закончила выступление!
— Люси, не смотри ей в глаза!
— Что ты сказала, малявка?
А в следующую секунду Люси превратилась в каменную статую. Я пораженно посмотрела на эту Ёлочку и заметила на ее груди знак Фей. Значит, она одна из гильдии? Но почему тогда нападает?
— Пожалуйста, покиньте все помещение! — закричал в микрофон ведущий, тут же покидая сцену.
Зал пришел в движение, и все начали в суматохе двигаться к выходу. Я не двинулась с места.
— Что ты творишь, Ёлочка?! — закричал Макаров, подходя к сцене. — Хочешь испортить Фестиваль?
Девушка широко улыбнулась и произнесла:
— Фестиваль — не самое главное событие сейчас, не так ли?
Взмах руки, и кулиса поднялась, представляя ужасное зрелище: все конкурсантки, как и Люси, превратились в камень. Я прикрыла рот рукой от удивления. Кана. Она тоже окаменела.
— Это зашло слишком далеко! — гневно произнес Мастер Хвоста Феи, подходя ближе. — Верни их в норму!
Сидящий рядом Эльфман поднялся со своего места, явно собираясь помочь своему Мастеру. От него буквально веяло злостью. Того гляди превратиться в Короля Монстров прямо сейчас.
Вдруг в центр сцены ударила молния, ослепляя всех находящихся людей в помещении. Я прикрыла глаза рукой, отворачиваясь назад.
— Эй, неудачники из Хвоста Феи, — произнес незнакомый мужской голос, — настоящий праздник только начинается.
Я резко обернулась и застыла: на сцене появилось еще три волшебника, и того потока энергии, который веял от этой компашки, хватило бы, чтобы не оставить на месте Магнолии ни камня. Ужасающая сила. Особенно у блондина. Не намного меньше, чем у Макарова. Кто он такой?
— Лексус!
— Фрид и Бикслоу тоже тут?
— Громовержцы!
Знакомые имена. Фрид. Это он жил в нашем доме, и это в его комнату я так и не смогла попасть. Наверняка это тот парень с длинными зелеными волосами и в плаще. Что-то в нем его выдавало. Лексус. Это не он отказался помогать в войне с Фантомами? Да, точно. Это скорее всего блондин по центру. Высокий, мускулистый и довольно красивый парень. А по нему и не скажешь, что он — тот еще придурок. Третий скорее всего был Бикслоу. На нем была странная одежда и рыцарский шлем, скрывающий его лицо.
Когда они вернулись? Эльфман вроде говорил, что скоро их ждать не стоит.
«Стоп, — вдруг пронеслось у меня в голове, — трое Громовержцев. Два парня и девушка. А это не они разнесли Голую Мумию? Сил у них на это вполне хватило бы».
Да, это точно было их рук дело. Они единственные, кого не было в гильдии во время нападения. Какие же эти Громовержцы глупцы. Только и могут создавать проблемы. Пошатнули и без того хрупкое перемирие и теперь ходят довольные. О Боги, как же мне хочется стереть эти ухмылки с их лиц!
— Почему бы нам не сыграть в игру, старикашка? — громко произнес Лексус.
— Не делай глупостей, — сказал Макаров, изо всех стараясь выглядеть спокойно. — Нам нужно подготовится к параду «Фантазии».
— Он завтра, — отмахнулся парень, злобно скалясь. — И кто-то на него может не попасть.
В сцену ударила молния. Всего в полуметре от окаменевшей Люси. Что этот идиот творит? Он мог убить ее! Повсюду послышались вскрики, и кто-то даже осмелился сделать шаг вперед. Раздался громоподобный смех Лексуса, и он, подойдя к статуе, обнял ее.
— Я возьму этих девушек в заложницы, — хищно протянул он, скалясь сильнее, — и буду ломать одну за одной, если вы нарушите правила.
Угрожает убить беспомощных девушек? Да как он смеет! Даже в Темных Гильдиях знают что такое честь, а он-то из Светлых. И после этого они будут кичиться своей миролюбивостью?! Нет, я определенно должна стереть эту самодовольную улыбку с его лица. И не потому что не хочу смерти девушек (ну и это тоже, но не так сильно), а потому что просто обязана показать этому парню его место. Не знаю, кем Лексус себя считает, но он ошибается. Ну и это хороший шанс поквитаться с Громовержцами за Голую Мумию. Все-таки Темные Гильдии не умеют прощать.
—Разве я не говорил, что главное шоу только начинается? — Лексус самодовольно поднял бровь.
Я глубоко втянула воздух и посмотрела на брата. Он стоял, не шевелясь, но на его лице читался страх за друзей. Всего на мгновение я сжала руку Эльфмана, пытаясь сказать, что все будет хорошо. Не беспокойся, братишка. Старшая сестра со всем разберется. Эльфи тут же повернулся ко мне, и я, улыбнувшись всего на долю секунды, вышла из-за стола, громко произнося:
— А если кто-то не согласен?
Видимо, Лексус совсем не ожидал, что после всех угроз найдется хоть кто-то смелый, чтобы возражать, раз посмотрел на меня с удивленным лицом. Однако, уже через секунду он вернул себе самообладание.
— Тогда я выполню свои угрозы, — парень поднял руку, явно собираясь воспользоваться магией, но я была быстрее.
— Душа Демона: Ормур, — я мгновенно сменила обличие, становясь Лесным Демоном, — Сонные Лианы!
Из пола сцены тут же начали прорастать растения, оплетая Громовержцев. Те, конечно, пытались бороться, но было поздно: стоит лиане коснуться кожи человека, и он тут же засыпает. Все пораженно замерли, неверяще глядя то на меня, то на коконы, в которые превратили магов растения.
— Попробуй, — в тон Лексусу ответила я, наклоняя голову в сторону и вновь становясь человеком. — Только учти, что тогда я заставлю лианы задушить твоих дружков. И не пытайся что-либо сделать с лианами — они могут испугаться и начать сжиматься. Думаю, ты сам догадаешься, что это будет значить.
По лицу парню заходили желваки. Он вряд ли ожидал, что все пойдет настолько не по плану. Наверное, думал, что раз Эльза окаменела, а Макаров не станет рисковать жизнью своих подчиненных, то никто опасности не представляет. М-да, на его месте я бы получше готовилась прежде чем нападать.
— Кто ты такая? — гневно произнес Лексус, подходя к краю сцены. — Я не помню тебя.
— Ты и не должен, — отмахнулась я, сокращая расстояние между нами. — Я — Миражанна Штраус, старшая сестра Эльфмана и Лисанны.
Имя сестры больно резануло по сердцу, но я не подала виду. Я не собиралась его произносить — оно само вылетело.
Парень нахмурился, а потом широко улыбнулся. И эта улыбка мне совсем не понравилась.
— А, так это ты та самая сбежавшая сестричка, — я сжала зубы. Да как он смеет? — Зачем вернулась? Соскучилась?
— Не твое дело, — я покачала головой. — Я вызываю тебя на бой.
— Силенок-то хватит? — громко рассмеялся парень, осматривая меня с ног до головы.
Он меня вообще ни во что не ставит? Ох, какой же он идиот.
Я незаметно провела взглядом по помещению. Молчавшая толпа людей наконец зашевелились. Тут и там слышался тихий шепот. Страх за друзей прошел, и маги вновь готовы вступить в бой.
— Сестра в одиночку убила Жозе, — раздался твердый голос Эльфмана. — А он был одним из Богоизбранных!
Я ухмыльнулась. Спасибо братик.
Лексус нахмурился, вновь проходясь по мне взглядом. Теперь он понял как сильно недооценил соперника.
— Даже если и так, — после недолгого молчания произнес парень, вызывающе глядя мне в глаза, — что-то я не вижу на тебе символа Хвоста Феи. А без него ты здесь никто и не можешь сражаться. Слышала про законы?
Вот же Демон! А он умен, даже слишком. Без знака гильдии я и правда не могу вызывать кого бы то ни было на бой. Это может быть приравнено к нападению на гильдию. Я сжала кулаки, наблюдая за самодовольством на лице парня.
«<i>Прими знак гильдии</i>», — услышала я Ее голос.
«<i>Тебе же не нравится Хвост Феи</i>», — напомнила я Демону.
«<i>А этот самовлюбленный кретин нравится мне еще меньше,</i> — тут же отозвалась Она. —<i> То, что на нашем теле появится знак Светлой гильдии, конечно, меня не устраивает, но это же просто символ. Он не изменит нашей принадлежности к Тартаросу. Так что вперед. Давай сотрем эту улыбку с его лица?</i>»
«<i>С удовольствием</i>», — я незаметно улыбнулась. Впервые за долгое время мы были согласны друг с другом, и это чувство было потрясающе.
— Мастер Макаров, — не отрывая глаз от парня, я обратилась к стоящему рядом старику, убирая волосы с шеи, — не окажете мне честь?
Пожилой маг неверяще посмотрел сначала на меня, а потом на Лексуса. Последнее, что он ожидал, это вступление в гильдию одного из «Демонов» Тартароса. Но выбора у него не было. Блондин останавливаться не собирался, а сил, чтобы одолеть его, у других не хватило бы.
После минутного молчания Макаров все же кивнул, взмахнув рукой. Всего на долю секунды я почувствовала легкое жжение на шее, а потом все прекратилось.
Теперь я одна из Хвоста Феи.