While my heart beats

Уснуть мне так и не удалось. Стоило закрыть глаза, и я тут же видела Эльфмана и Лисанну. Они были точно такими же, как и в день, когда я ушла — маленькими и веселыми. Странно, но как бы я ни пыталась, мое воображение отказывалось видеть их по-другому.

А ведь уже почти семь лет прошло. Они оба успели вырасти и повзрослеть. Эльфи должно быть где-то восемнадцать, а Лисс — шестнадцать. Как же быстро время летит. Честно, мне сложно представить их взрослыми. Эльфман наверняка похож на отца — высокий и сильный, а Лисана на меня или маму (хоть я и с трудом могу вспомнить как она выглядела, ибо последнюю фотографию оставила брату и сестре). Думаю, она выглядит точь-в-точь как фарфоровая кукла и уже успела разбить много мужских сердец своей красотой. Интересно, какой магией она владеет? С братом все понятно, но вот с сестрой… Раз Мастер про нее ничего не сказал, значит семейную особенность она не унаследовала. Но что тогда? Может она просто владеет Превращением? Или же ушла в сторону совсем других искусств? Хм, мне кажется, ей бы подошла магия Заклинателя Духов или что-нибудь вроде Иллюзий.

За такими мыслями я и провела следующие несколько часов, а когда в окна начали пробиваться первые лучи солнца, я поняла, что мне пора отправляться. Я встала с кровати и начала собирать вещи, особо не думая что беру, ибо понимала, что, имея с собой кучу денег и владея магией Превращения, вряд ли я столкнусь с проблемой их нехватки. Поэтому, наскоро собравшись, я села за написание письма.

«<i>История повторяется</i>, » — пронеслось у меня в голове. И правда, все как в тот раз: я ухожу на рассвете, оставив только письмо. Без прощаний и сцен. М-да, видимо такая у меня «фишка».

Слова не шли. Минут десять я просто смотрела в пустой лист, не решаясь что-либо написать. Тяжело вздохнув, я отложила лист в сторону и, откинувшись в кресле, уставилась в потолок комнаты. Не знаю что можно написать. В тот раз это было как-то проще.

«<i>Стоп, так дело не пойдет. Пора взять себя в руки</i>», — сказал мой внутренний голос. Действительно, что это со мной?

Я вновь взяла лист бумаги и вывела на нем короткую фразу: «<i>Я вернусь</i>.» Всего два слова, но сколько в них было вложено смысла! Кто бы что не думал, я уже сейчас, сидя в своей комнате в Тартаросе, понимала, что что бы ни произошло в Хвосте Феи, я вернусь обратно домой. Пусть и не сразу и может даже в одиночку, но я вернусь.

Потому с легкой душой я оставила записку на столе, взяла вещи и, окинув комнату напоследок прощальным взглядом, направилась на крышу гильдии. Оттуда покинуть ее было проще всего. Плюс — там в это время точно никого нет. Встретиться с кем бы то ни было мне не хотелось.

Путь наверх занял всего пару минут. Как же хорошо все-таки разбираться в этих лабиринтах! Первое, что я увидела оказавшись на крыше, был рассвет. Алый словно кровь. Никогда прежде такого не видела. На какое-то время я застыла, околдованная этим невероятно красивым видом. Мне не хотелось отрывать глаз от этого великолепия.

«<i>Успеешь еще насмотреться</i>, — тут начал ворчать мой внутренний голос. — <i>Тебе еще очень долго лететь</i>.»

Ой, и правда же. Что-то со мной в последнее время не так. Пора брать себя в руки. Раньше я за собой не замечала таких склонностей. Может просто тогда я их игнорировала? Но почему сейчас не делаю то же? Не понимаю. Я же никогда не обращала внимания на подобные вещи, ибо считала их глупостью. А может… Нет, вряд ли. Хотя чему я вообще могу удивляться сейчас? Вполне возможно, что во мне уже начала просыпаться та вечно спящая человеческая сторона. Мда, столько времени ее не было, а тут сюрприз. Ладно, с этим я разберусь немного позже.

С трудом оторвав глаза от неба, я достала из кармана портативную карту и подбросила в воздух, тем самым ее активировав. Передо мной тут же появилась точная карта Земного Края.

— Хвост Феи, — тихо произнесла я, мысленно воспроизводя внешний вид гильдии, каким я его запомнила в детстве. Несколько секунд ничего не происходило, но потом карта пришла в движение и уже через мгновение показывала мне Хвост Феи во всей красе.

«<i>А путь и правда не близкий</i>, — пронеслось у меня в голове. — <i>Лететь придется несколько часов</i>.»

Ладно, хватит задерживаться. Я быстро свернула карту и вернула ее в карман. Так, теперь вещи. Простое уменьшающее заклинание и вуаля — их сможет унести любая птица. Теперь я.

«<i>Ворон</i>», — перед глазами тут же появился нужный мне образ, а тело мгновенно сменило свой внешний вид. Один взмах крыльев и я уже парю в воздухе, осматриваясь вокруг. Ладно, пора бы уже и честь знать. Окинув Куб взглядом в последний раз, я подхватила вещи и направилась в сторону Хвоста Феи.

<center>***</center>

Когда я переступила черту Магнолии, солнце уже добралась до точки зенита и начало отсчитывать время до своего ухода. Погода была отличная — тепло, а на небе не облачка. Идеально для долгого полета.

За первые же пару часов я успела сильно устать, а крылья начали болеть так, будто по мне проехался манакат. А может и не один. Остановки, я старалась не делать, ибо понимала, что чем скорее я доберусь — тем лучше и проще для меня. Сейчас же, приняв человеческое обличие и ступив наконец на землю, я поняла, что отдыхать все-таки стоило — я еле стояла. Но ничего. Отдохнуть еще успею. А теперь пора нанести брату и сестре долгожданный визит.

«<i>Здесь почти ничего не изменилось за прошедшие годы</i>, — пронеслось у меня в голове, когда я проходила вдоль красивых улиц. — <i>Интересно, гильдия все еще на том самом месте</i>?»

Удивительно, но найти здание Хвоста Феи труда не составило — оно осталось там же, где я его видела в последний раз. Хотя чего я ожидала? Здание не может просто взять и уйти. Даже глупо было об этом думать.

Я остановилась у самой двери и несколько секунд не решалась войти. Странно, но только сейчас мне начали приходить в голову вопросы, которыми мне следовало задаваться еще в Тартаросе. Что я им скажу? Как мне убедить их, что это я? А если они больше не ждут меня?

Нет. Я не должна об этом думать. Они помнят и узнают меня. Все будет хорошо. Пора прекратить придумывать худшие варианты. Так и до срыва недалеко.

Глубоко вдохнув, я открыла дверь гильдии и быстро вошла внутрь, тут же замерев. Все здесь было таким же, как и много лет назад. Та же обстановка, те же люди и та же атмосфера. Будто и не уходила вовсе. Кажется, только вчера я сидела вон за тем столиком и пила сок, разговаривая с младшими. Да, хорошее было время. Я медленно подошла к барной стойке, где стояла миловидная девушка и натирала стаканы. Незаметно оглядевшись вокруг, я заметила на себе несколько заинтересованных взглядов, но вида не подала. Их можно понять: новые люди всегда вызывают интерес. Однако, секунду спустя я заметила, что большинство взглядов принадлежали мужчинам и что именно эти взгляды заставляли меня поёжиться. В другом месте я бы молчать не стала, но сейчас не место и не время. К моему сожалению. Ладно, нужно будет постараться стать незаметнее.

— Не обращай на них внимания, — услышав женский голос я обернулась. Это была та самая девушка у стойки. — Им всегда интересны новые люди. Тем более девушки.

Судя по последнему предложению, привычки здешних мужчин мало кому нравились. Неудивительно. В моей гильдии за такой взгляд можно было бы и глаз лишиться. Слишком уж тут миролюбивые девушки.

— Могли бы быть и посдержаннее, — пожала я плечами. — Их взгляд отбивает всякое желание здесь находиться.

— Со временем привыкаешь и перестаешь замечать, — снисходительно улыбнулась девушка.

— Вряд ли я так смогу, — уверенно проговорила я. Терпеть такое не могу.

— Мое имя Микки Чикентигер, — улыбнулась девушка, протягивая руку для рукопожатия. — А тебя как зовут?

— Миражанна Штраус, — я ответила на рукопожатие. Думаю, зваться Тартарской здесь не следует. Мало ли что. Да и Эльфи с Лисс найти будет проще.

— Штраус? — нахмурилась девушка. — Ты случайно не родственница Эльфмана?

— Я его старшая сестра, — тут же ответила я. — Ты не знаешь где я могу найти его и Лисанну?

На лице девушки появилось какое-то странное выражение. Я бы сказала даже сочувствующее. Я немного напряглась. Что-то мне это не нравится. Спустя пару секунд девушка, будто сомневаясь, кивнула в сторону группы людей в самом конце зала.

— Спасибо, — я тут же направилась в указанную сторону.

Компания что-то яро и громко обсуждала и моего появления совсем не заметила. Оно и к лучшему — у меня есть шанс всех рассмотреть. Ближе всех была стройная блондинка в голубом костюме. Она сидела спиной ко мне, поэтому лица я ее не видела. По обе стороны от нее сидели два парня — розововолосый и синеволосый — и очень громко спорили. Кажется, еще немного и они начнут драку. Рядом с розововолосым сидела красивая рыжая девушка и молча ела тортик, лишь изредка обращая внимание на друзей. Но мое внимание привлек блондин, сидевший между рыжей девушкой и синеволосым парнем. Смуглая кожа, массивное телосложение и очень высокий рост. И его манера говорить…

— Эльфман? — неуверенно спросила я. Кампания тут же замолчала, обращая все свое внимание на меня. Парень недоуменно посмотрел в мою сторону, хмурясь. Наши глаза встретились, и я на мгновение потеряла способность дышать. Это был он. Мой младший братец. — Это и правда ты?

— Я Вас знаю? — настороженно спросил блондин, поднимаясь из-за стола. Почему он меня не узнал? Как такое возможно? Точно. Маска. Совсем про нее забыла. Медленным движением я сняла с лица кусок ткани и вновь посмотрела на Эльфи, слегка улыбнувшись.

— Забыл старшую сестру, братец?

— Мира? — на лице брата был легкий шок. Весь его вид кричал, что он не верит своим глазам. Как я его понимаю.

Я едва заметно кивнула. Да, братик, это я.

Мгновение и Эльфман уже прижимал меня к себе, будто боясь, что я сейчас растворюсь в воздухе, а я обнимала его в ответ. На моих глазах выступили слезы. И все мои сомнения сейчас казались такими глупыми. И как только я могла подумать, что брат меня не узнает или не захочет видеть?! Такая глупая.

Не знаю сколько времени прошло, прежде чем мы отпустили друг друга. Все казалось таким нереальным, что мы просто боялись, что все это сон, который вот-вот закончится.

— Эльфман, а ты не хочешь нас познакомить? — услышали мы слова розововолосого парня. Брат тут же повернулся в сторону друзей и самым счастливым голосом, который я только слышала сказал:

— Ребята, знакомьтесь, это мой старшая сестра — Миражанна.

Дальше он начал представлять мне ребят, но запомнить их сразу оказалось проблемой. Ну и ладно. Они мне не так важны. Спустя минут десять непрерывных расспросов, на которых я по большей части врала, ребята все-таки оставили нас одних. Хотя, тот розововолосый парень — Нацу вроде — все намеревался со мной подраться чтоб узнать, насколько я сильна. Но, получив сильный подзатыльник от рыжей, тут же заткнулся и ушел вместе с остальными. Наконец-то. Теперь можно поговорить спокойно.

— Как ты, Эльфи? — спросила я брата, заглядывая в его глаза. — Столько лет прошло, а будто мы виделись только вчера.

— Где ты была все это время? — без лишних слов спросил брат. Сейчас его тон уже не был похож на прежний. Более твердый и холодный. Ясно. Первый шок прошел и теперь он ждет ответов на вопросы. И я его понимаю.

— Пока не могу сказать.

— Почему? — его голос стал еще холоднее. Мне это не нравится.

— Эльфи…

— Тебя не было семь лет, — голос брата звучал угрожающе. Я вся напряглась, но с места не сдвинулась. — Ты ушла, попрощавшись запиской. А сейчас ты вернулась и даже не хочешь рассказать, где пропадала все это время?

— Я правда не могу, — тихо ответила я. Лицо брата исказила злая улыбка и он покачал головой.

— Вот, опять, — кажется, еще немного и он сорвется. — Ты снова ничего не говоришь. Почему ты всегда что-то скрываешь, Мира? Почему нельзя хоть раз быть честной со своей семьей?

— Я никогда не врала не вам, — я мгновенно ощетинилась. Ненавижу, когда меня отчитывают. Тем более те, кто младше и не знает всей правды. — И я действительно не могу сказать. Эльфи, я понимаю, ты злишься на меня, и ты имеешь на это право, но прошу пойми — все, что я делала, я делала для вас.

Эльфман издал короткий смешок.

— И что же ты делала, сестра? Сбежала и не появлялась семь лет? Это была твоя забота?

Его слова словно молот ударили меня под дых, и я начала задыхаться. Он и правда так думает? Нет, не может быть.

— Не говори так! — вскрикнула я, больше не в силах сдерживать себя. — Ты понятия не имеешь через что мне пришлось пройти! Думаешь, оставить вас было легко? Думаешь, я этого хотела? Бред! Я думала о вас каждый день своей жизни и молила Богов о вашем счастье. Я была готова умереть лишь бы вы жили! И ты мне будешь говорить, что я бросила вас?

На глазах появились слезы, и я тут же их смахнула. Я не стану плакать. Только не сейчас.

— Тогда ответь мне сестра: зачем ты вернулась?

На мгновение я застыла, не в силах выдавить из себя ни слова. Вопрос выбил меня из колеи. Вроде такой простой, но такой сложный. И тон, с которым спросил Эльфман… Так только хуже.

— Я скучала, — маленькая ложь. Знать все ему еще рано. Я глубоко вздохнула. Нужно успокоиться. Один, два, три, четыре, пять. Вроде лучше. — Эльфи, давай пойдем куда-нибудь все втроем и все обсудим. Я так давно не видела Лисанну. Уверена, вместе мы все решим.

От моих слов брат дернулся, будто от электрического разряда. Весь его пыл тут же исчез, а Эльфи недоверчиво произнес:

— Так ты не знаешь?

— Не знаю чего? — я тут же нахмурилась и, будто готовясь к худшему, напряглась.

— Лисанна мертва.

Из моих легких будто выбили весь воздух. Я пытаюсь втянуть воздух, но не могу. У меня начинает кружиться голова, а перед глазами темнеет. Не падать. Держись. Но ноги не держат, и я медленно оседаю на ближайший стул. Я пытаюсь что-то сказать, но застрявший ком в горле мне этого сделать не дает. Перед глазами появляется Лисанна. Она точно такая же, как и семь лет назад. Она улыбается и машет мне. Она тянет мне руку, но стоит мне протянуть свою — исчезает.

— Ч…что?.. — еле выдавливаю я из себя. Я хочу плакать, но слезы не идут. Почему они не идут когда так нужны?

— Она мертва уже два года, — жестко произносит брат. — Погибла на задании.

— Что произошло? — с невероятным усилием проговариваю я.

Брат качает головой.

— Не здесь.

И мы уходим. Он ведет меня вдоль улиц и улочек, а я безмолвно иду за ним. В голове миллионы вопросов, а сказать я ничего не могу. Паршиво. Спустя минут пятнадцать мы подошли к железным воротам, на верхушке которых виднелась красивая резная надпись «Кладбище». Минута и мы уже стоим напротив могилы с идеально выведенными строчками: «<i>Лисанна Штраус, 767-782, Ни одна звезда не сияет так ярко, как сияла она</i>» Красиво. Жаль только, что написано это здесь.

— Мы пошли на задание, — тихий голос брата немного вывел меня из мыслей. — Задание было из категории высшей сложности, но мы подумали, что это просто какая-то глупость. Сначала все было хорошо. Мы победили монстра и уже готовы были уходить, как тот монстр вселился в меня. Мастер потом назвал это магией Поглощения. Я не мог контролировать себя, а Лисс хотела спасти жителей. Она встала между мной и входом в город и попыталась привести в чувство, но я… я…

Голос брата сорвался, и он заплакал. С моих глаз потекли слезы, и я в неверии сделала шаг назад от Эльфмана. Он… Он убил ее. Нашу сестру. Я в ужасе распахнула глаза и прижала руки ко рту. Как… Как такое возможно?

— Мира, — произнес брат, заметив мое выражение лица. — Я не хотел. Я не контролировал себя. Тот монстр убил ее, и он все еще живет во мне. Я ненавижу его и себя за это. Каждый день я просыпаюсь с мыслью о том, что убийца моей сестры живёт во мне и что я ничего не могу сделать. Прости меня, Мира. Мне так жаль…

Теперь я поняла почему Совет хочет его убить. Если Эльфман убил родную сестру, то убить кого-то другого проблем вообще не составит. Но тогда… Нет, я не позволю им забрать еще и брата. Я только что лишилась сестры. Брата не отдам ни за что. Я обучу его. Заставлю сломать волю монстра. И тогда все будет хорошо.

— Тшш, — я подошла к Эльфи и обняла его, прижимаясь к нему сильнее, будто пытаясь скрыть его от всего мира. — Теперь я здесь. Все будет хорошо.

— Ты разве не винишь меня? — тихо и неуверенно произнес брат.

— Нет, конечно, — так же тихо ответила я. — Ты не виноват и я это знаю.

— Спасибо, Мира.

<center>***</center>

Почти весь оставшийся день мы провели гуляя и рассказывая о своих жизнях друг другу. Больше, конечно, говорил Эльфман. Все его истории были невероятными и почти все они были связаны с Хвостом Феи. Казалось, вся его жизнь вертелась только вокруг гильдии. В каждом слове, жесте и выражении лица — везде был её дух. С одной стороны я его понимала: он тут вырос и здесь все его друзья. Но с другой… Я не представляю каково это — жить только ради чего-то одного. Тем более ради гильдии.

— Ты уже успела где-нибудь остановиться? — вопрос брата вывел меня из мыслей.

— Нет, — тут же ответила я. — Мне было немного не до того.

— Можешь остаться у меня, если хочешь, — немного не решительно произнёс Эльфман.

— С радостью, — я улыбнулась, кивая. Отлично, не придётся искать жилье или тем более ночевать на улице. — А где ты живёшь?

— Здесь, — брат указал рукой на что-то у меня за спиной. Я улыбнулась. Он привел меня к своему дома, надеясь, что я останусь. Как это мило.

Очень медленно я перевела взгляд с брата на дом и застыла. За столько лет я повидала тысячи домов, но ни один даже близко не стоит с этим великолепием. Такой простой, но такой утонченный и завораживающий. На мгновение он вдруг показался мне знакомым. Будто я где-то видела его раньше. Я нахмурилась, вспоминая. И точно: мы проходили мимо такого дома во время нашего пути сюда. Тогда мы еще начали обсуждать в каком доме мы бы хотели жить и я показала на тот дом и сказала, что в таком. Но тогда получается… Не может быть…

— Эльфи, — неверяще произнесла я, — неужели ты…

— Мы с Лисанной, — кивнул брат, подтверждая мои мысли. Мгновение и его взгляд расфокусировался, говоря, что брат ушел в свои воспоминания. — Прошло три года как ты ушла. Мы с Лисс были на простом задании, когда случайно наткнулись на тот самый дом. Мы с ней тут же вспомнили твои слова и решили, что хотим построить себе такой же. В наших мечтах ты должна была вернуться к нам и, увидев дом, захотеть остаться с нами в Магнолии. Мы хотели исполнить твою мечту, — на его лице появилась лёгкая улыбка. — И мы начали строить. Это было очень долго. Мы много работали и почти все деньги тратили на строительство, а потом… Потом Лисс погибла. Дом был почти готов, но я не мог его видеть. Все напоминало о ней и говорило мне как я виноват. Только спустя несколько месяцев я смог придти сюда. Я помню как стоял здесь и думал о том, что буду делать дальше. Тогда-то я и понял, что мне пора завязывать с самобичеванием. Лисанну это бы не вернуло, а вот мою жизнь бы уничтожило. В тот день я решил, что закончу строительство в память о сестре и что буду жить здесь ради нее. Так я и сделал.

По мере того как он говорил на моих глазах выступили слезы. Они строили дом для меня. Они ждали и строили дом, в котором мы могли бы быть счастливы. Эмоциональная боль начала перерастать в физическую. Я и правда эгоистка.

— Пойдем домой, Миражанна, — совсем тихо произнес Эльфман и протянул мне руку. Я тут же взялась за нее и мы пошли к дому.

Вблизи он был еще лучше. Красивая дорожка, ведущая к дому, цветочный клумбы, деревья, небольшая терраса… Все такое идеальное, будто нарисованное. Потрясающе. Мы поднялись по лестнице на крыльцо и вошли в дом. Внутри было ещё лучше. Простая мебель без единого намёка на вычурность, много света и пространства и очень много растений. Я бы даже сказала, слишком много растений. Но как же красиво и уютно.

— Так много растений, — тихо проговорила я.

— Да, — протянул брат, проводя меня дальше в дом. — Они меня успокаивают и помогают сдерживать монстра внутри. Хотя Фрид терпеть их не может. Всегда говорит, что слишком много с ними мороки.

— Фрид? — переспросила я.

— Он тоже из Хвоста Феи, — кивнул брат. — Мы живём вместе почти год. С ним не так одиноко. Хотя я в этом ему никогда не признаюсь, — на последней фразе Эльфман ухмыльнулся.

— Где он сейчас?

— Понятия не имею, — брат пожал плечами. — Наверное, как всегда на задании с Громовержцами. Он мне не отчитывается.

Быстро обойдя весь первый этаж, мы поднялись на второй. Здесь все было точно таким же. Простым и красивым. Не знаю кто проектировал этот дом, но у него точно талант.

— Это моя комната, — Эльфи указал на дверь, что была ближе всего к лестнице. — За ней гостевая комната, но сейчас там живет Фрид. В конце коридора комната Лисанны. Ей очень нравился вид из окна ее комнаты. А вон там твоя комната, — брат показал на последнюю дверь по правой стороне. Я неуверенно посмотрела на брата, будто спрашивая разрешения. Почему-то войти туда без позволения Эльфмана казалось мне кощунством. Поняв мой немой вопрос, Эльфман едва заметно улыбнулся и кивнул.

Пара шагов и я уже открываю дверь своей комнаты. Небольшое светлое помещение без единого намека на жизнь. В принципе, этого и следовало ожидать. Я зашла внутрь и осмотрелась. Минимум мебели и вещей, несколько растений, и большое окно. Все.

— Так пусто, — едва слышно произнесла я.

— Никто сюда не заходит, — Эльфман печально вздохнул. — Как и в комнату Лисс.

— Почему? — глупый вопрос. Я уже знаю ответ.

— Не могу переносить присутствие посторонних в ваших комнатах, — Эльфман покачал головой. — Сразу кажется, что я предатель раз пустил в них чужих. Будто так я нарушаю ваше пространство.

Сердце будто укололо иглой, а на глазах вновь начали появляться слезы. Все это время Эльфман хранил память о нас, совершенно не думая о себе. Он страдал, но не отступал. О Боги, за что вы так с ним?

— И ты ни разу не думал о том, чтобы пустить сюда кого-нибудь еще? — сочувственно спросила я. — Тебе должно быть одиноко.

— Иногда, — кивнул брат. — Когда я позволил Фриду жить здесь, я думал о том, что могу пустить еще кого-нибудь. Но потом представил как они будут спать на ваших кроватях и как будут трогать ваши вещи и… не смог.

Мгновение и я уже обнимала брата. Сильные руки тут же обвили мою талию и крепче прижали к мускулистой груди. Мы стояли хватаясь друг за друга так, будто от этого зависели наши жизни. Я чувствовала его дыхание, движение мускул и… именно сейчас, наконец, полностью осознала, что вернулась к своей семье. Что я на том месте, где должна была быть все это время и что сложись все немного иначе, я бы и правда была здесь. И понимая все это я… расплакалась. Все эмоции, что накопились за день, вырвались наружу и я полностью им отдалась, стараясь выплакать всю ту боль, что жгла меня изнутри.

Не знаю сколько прошло времени прежде чем мы смогли отпустить друг друга. Часы? Минуты? Не помню и как Эльфман ушел. Просто в один момент комната опустела. Я легла на кровать и уставилась в потолок. Мысли путались. Перед глазами появлялись образы. Воспоминания. Сотни моментов. Они кружили вокруг меня, будто желая, чтобы я их поймала. Но стоило мне попытаться это сделать как они тут же исчезали. И после сотни попыток я сдалась, позволив себе проваливаться я сон.

<center>***</center>

Проснулась я как всегда рано и пока брат спал, быстро провела осмотр дома на наличие каких-либо артефактов или чего-то еще связанного с магией. Все-таки лучше знать, чего стоит ожидать. Но, на удивление, здесь ничего не было. Точнее была пара волшебных вещичек, но опасности в них не больше чем в игрушках Фреи. М-да, и это жилище мага?

Мне вспомнилась моя комната в Кубе. Кучи магических книг и артефактов, заколдованная мебель, волшебные растения и многое-многое другое. Да у меня даже одежда и та была с рунной защитой! А тут… Как маг может жить в не магической среде? Нет, я, конечно, слышала, что светлые гильдии пропагандируют использование магии только при необходимости, но всегда считала это полнейшим бредом и не верила, что такое и вправду реально. Видимо, я ошиблась. Никогда мне их не понять.

Обойдя почти весь дом, я вернулась на второй этаж. Оставались комната брата и Фрида. В комнату брата я решила зайти потом, так как будить его не хотела и это было бы очень подозрительно. Поэтому я направилась в комнату Фрида. И первое, что я почувствовала, подойдя к двери, была большая концентрация эфира. Заколдованно. Хм, вот теперь интересно.

— Sevitivadu, — дверь в комнату брата тут же окутала дымка. Теперь можно хоть весь дом разрушить — он ничего и не услышит. Так-то лучше. А то кто знает, что мне придется колдовать чтобы попасть внутрь.

Я поднесла руку к двери и, не касаясь, провела по ней сверху вниз. Нет, это не простое заклинание. Энергия совсем другая. Густая, темная, древняя.

— Visleisana, — из моей руки начал появляться едва заметный фиолетовый дым, который тут же впитался в дверь. Секунда и на двери появились десятки темных рун. Вот оно. Темное писание. С каждой минутой все интереснее.

Так, что я помню о Темных Письменах? Это магия, которая позволяет своему обладателю писать руны имеющие различные свойства. Например, он может причинять невыносимую боль и заставлять их чувствовать другие эмоции. Также ими можно запечатать определенное пространство через которое невозможно пройти, пока не выполнишь определенные условия. Так, стоп. Никто адекватный не ставил бы себе условия для входа в свою же комнату. Значит, это можно отмести. А что тогда? Скорее всего, он просто деактивирует руны когда входит и активирует когда уходит. Но мне это ничем не поможет. В рунах я почти ничего не понимаю. Что же делать?

«<i>Телисина</i>, » — подсказал мой внутренний голос. Точно! Как я сразу не вспомнила? Демон-призрак или Телисина способен проходить сквозь стены и не оставлять при этом магический след. То, что нужно в моей ситуации.

— Душа Демона: Телисина, — едва слышно произнесла я. Мгновение и мое тело изменилось, принимая вид демона. Потоки темного эфира тут же потекли по моим венам, наполняя меня древней магией. Так-то лучше. Я отошла на пару шагов в сторону от двери и сделала шаг вперед, но, на мое удивление, я врезалась в стену. Вот же демон!

Кем бы ни был этот Фрид, он силен, признаю. Удержать Демона-призрака практически невозможно, а его руны сделали это безо всякого усилия. Что ж, ладно. В этот раз я признаю поражение. Но я проникну в его комнату чего бы мне это не стоило. Кажется, в библиотеке Хвоста Феи должны быть книги о Письменах. А если и нет, в Кубе они точно есть.

Разочарованно отойдя от комнаты Фрида, я приняла человеческий образ и сняла заклинание с двери Эльфи. К этому времени уже наступило позднее утро, а брат все так же спал. Не понимаю как так можно. В Кубе все встают на рассвете и ложатся спать в полночь. Ну, кроме Шакала. Тот постоянно где-то пропадает всю ночь, а потом спит до вечера.

Почувствовав легкий голод, я направилась на кухню и решила начать готовить себе, и заодно брату, завтрак. Надеюсь, к тому моменту он уже проснется. Но быстро осмотрев имеющиеся продукты, я поняла, что брат либо очень бедный, либо не любит ходить в продуктовую лавку, ибо полки и холодильник были пусты. Да уж, и как он тут живет?

Быстро взвесив все за и против, я направилась в город. К счастью, ближайшая продуктовая лавка находилась всего в квартале отсюда. Покупателей в лавке практически не было, поэтому наскоро набрав различных продуктов, я подошла к прилавку. За ним стоял невысокий сухой старичок и безо всяких эмоций что-то писал в тетрадь. Заметив меня, он так же безэмоционально отложил свою работу в сторону и начал считать сумму покупки.

— Две тысячи сто драгоценных, — наконец произнес старик. Дороговато для такой забегаловки.

— Не слишком много просишь? — скептически произнесла я, нахмурившись.

— Это лучшие продукты в городе! — тут ж воскликнул продавец, оживившись.

— Надеюсь, это и вправду так, старик, — тихо произнесла я. Быстро отсчитав нужную сумму, я протянула деньги торговцу и, собрав продукты в сумку, покинула сие заведение, бросив на последок: — В противном случае, я заставлю тебя очень сильно пожалеть.

Придя домой, я принялась за приготовление завтрака. Себе я решила сделать салат с морепродуктами, а Эльфи — омлет с курицей. Помнится, раньше он ему очень нравился. Начав завтракать, я поняла, что старик не соврал — продукты были действительно хороши. Ладно, в этот раз ему повезло.

Появился брат только спустя час. Выглядел он очень сонным и помятым, но таким милым. Я даже залюбовалась. В детстве он был точно таким же.

— Эй, Фрид, — вдруг произнес брат, — ты не поверишь, что мне приснилось.

Что? Фрид? Приснилось? О чем он вообще?

— Эльфи, — тихо позвала я. — Фрида здесь нет.

— А? — брат резко повернулся и уставился на меня. На его лице был легкий шок, но он быстро исчез, уступая место радостной улыбке. — Так это был не сон.

И мы рассмеялись. Искренне, счастливо и беззаботно. Так, как смеются маленькие дети. Сейчас все казалось таким ненастоящим, но таким идеальным. И я не хотела, чтобы этот момент когда-либо заканчивался.

Весь день мы провели дома, разговаривая обо всем на свете. Оказалось, что я очень мало знаю о брате. Хотя, этого и следовало ожидать. О себе я говорила тоже, но тщательно скрывая факт своей принадлежности темной гильдии. Пришлось даже сказать, что жила я в Аракиташии и что именно поэтому у меня немного другое отношение к магии и всему подобному. Брат поверил и с интересом начал расспрашивать о жизни в другой стране. Еще никогда не была так благодарна урокам Март Гира и путешествиям с Коннлой.

Дошли мы и до темы волшебных сил. Все было так, как я ожидала. Брат мог поглощать монстров и потом пользоваться их силой. Однако, после смерти Лисанны он перестал вызывать полный Дух Монстра и обходится лишь правой рукой. К сожалению, из-за недостатка умений и тренировок, воля Эльфмана не всегда может удержать монстра внутри и иногда он вырывается и тогда всем остается только бежать. Согильдийцы уже привыкли к этому и знают как действовать в подобных ситуациях. Вопрос лишь во времени, а его не всегда хватает. Слушать слова брата мне было больно, но я начала чувствовать безмерное уважение к Хвосту Феи за то, что они не пошли по простому пути и решили ему помочь. На мою просьбу показать, как выглядит его магия, брат с радостью превратил свою руку в лапу ящерицы, а затем медведя.

«<i>Делает все очень легко</i>, — пронеслось у меня в голове, — <i>значит, сил ему хватает. Проблема в подсознании</i>.»

Про магию Лисанны Эльфман говорил неохотно, хоть и с гордостью. Сестра не владела как мы Поглощением, ее магией было Превращение — слабый аналог нашей магии, использующий магию обладателя, а не магию существа. Проще говоря, сестра не зависела от чье-либо силы кроме своей. По словам Эльфи, любимой формой Лисс были животные и она с легкостью принимала их обличия. Хотела бы я на это посмотреть.

Когда мы дошли до моей магии, я честно ответила, что владею и Поглощением, и Превращением и многим другим. Сказать, что брат был удивлен — ничего не сказать. На вопрос где я научилась всему этому, я ответила, что в моей старой гильдии нас заставляли изучать различные виды магии и что все это нормально в Ишгаре. Единственное, о чем я умолчала, были поглощенные мной Демоны Книг Зерефа. О таком ему знать не стоит. Первое, что он попросил меня показать, конечно же, была моя форма Демона. Решив его сильно не пугать, я показала ему форму Сатаны. Одна из слабейших моих форм, хотя и способна разрушить весь этот город. Брат этот образ никак не прокомментировал, хотя я и видела его желание сказать что-то о моём купальнике. Следующей была форма Демона Ормура. Как я и ожидала, Эльфи задумался и спросил:

— Почему мне эта форма кажется знакомой?

Я улыбнулась. Помнит.

— С этого демона началась наша история, — немного грустно вздохнула я, принимая человеческий облик. — Я нашла его спустя год и поглотила. Он был первым моим демоном и именно благодаря ему у меня появились все остальные.

— Ты их слышишь?

Я замерла. Вопрос брата выбил меня из колеи. Слышу ли я тех, кого поглотила? Скорее да, чем нет. Они всегда со мной. Я слышу их голоса, чувствую эмоции. Я знаю чего они хотят. Раньше они не давали мне жить, постоянно пытаясь самостоятельно управлять моим телом. А потом… потом я научилась воздвигать стену. Я смогла заглушить их, заставила отступить. Но они все равно там, глубоко во мне. Они ждут когда стена падёт и когда я потеряю контроль. И тогда придёт Она.

— Да, — ответила я, кивая. — Я слышу каждого.

— Как у тебя получается с ними бороться? — ох, братец, если б это можно было так просто объяснить.

— Я научу тебя, — с улыбкой произнесла я. — Ну что, продолжим?

— Я весь во внимании, — рассмеялся брат.

<center>***</center>

Утром следующего дня мы с Эльфманом отправились в гильдию. Это была идея брата. Уж очень сильно он хотел познакомить меня со своими друзьями. А я не то чтобы была сильно против. Мне было очень интересно увидеть Эльфи в кругу друзей и понять каким его видят согильдийцы. Прошлое знакомство с его товарищами было, мягко говоря, не очень, а мне хотелось, чтобы Эльфи чувствовал, что я хочу вновь стать частью его жизни. Пусть мне ради этого и придётся терпеть светлых магов.

" — <i>Как интересно</i>, — услышала я голос в своей голове, — <i>а разве ты не собиралась забрать его в Тартарос? Как же задание? Или ты решила стать предательницей? А, Мира?</i>»

Опять Она. Вот же. И чего ж Ей на той стороне не сидится? Как Она смогла выбраться?

" — <i>Замолчи</i>, — тут же мысленно ответила я. — <i>Я не буду перед тобой оправдываться. Мне плевать что ты думаешь.</i>»

" — <i>А может ты просто боишься признать, что не хочешь делить брата ещё с кем-то?</i> — Вот же стерва. — <i>Или что больше не вернёшься назад?</i>»

" — <i>Вернусь</i>, — уверенно проговорила я, — <i>но позже.</i>»

Дорога не заняла много времени и вскоре мы уже вошли в здание Хвоста Феи, из которого буквально бил поток эфира. Сейчас, когда мои мысли не были заняты только поисками брата и сестры, я смогла все получше рассмотреть и поняла, что здание определённо стало больше за это время. Гильдия увеличилась? Хм, интересно, почему? Решили перестроить?

Ответ на мой вопрос не заставил себя ждать. Спустя буквально минуту после нашего появления в гильдии начались какие-то волнения. На мгновение мне показалось, что это из-за нас, но, увидев начавшуюся в другом конце зала драку, я сразу отмела эту мысль. Ясно. Опять они буянят.

— Это нормально? — спросила я брата, кивнув в сторону потасовки.

— Вполне, — ухмыльнулся Эльфи, проходя к пустующей стойке. Я последовала за ним.

Что-то в лице брата меня насторожило. Его взгляд, напряжение и эта его ухмылка… Он же не собирается.? Последний вопрос я тут же озвучила, но закончить мне не дали: в нас прилетела скамья. Какого демона? К счастью, бросающий особой меткостью не отличался, ибо предмет мебели пролетел немного выше наших голов. Моё тело сразу напряглось, вспоминая года тренировок, а инстинкты закричали: «Обернись!». Я тут же последовала их совету и, как оказалось, как раз вовремя чтобы успеть отскочить от летящего в меня стула. Что тут вообще происходит?

Мгновенно оценив сложившуюся ситуацию, я перепрыгнула за стойку, скрываясь от летающих повсюду предметов. Внутри начала закипать злость, буквально заставляя меня присоединиться к драке и преподать всем урок хороших манер. Но я сдержалась. Не сейчас.

Стоп. Что-то давно я не слышала Эльфи. Я резко обернулась на то место, где он находился совсем недавно, — нету. Где он? Я тут же подскочила на ноги, ища его взглядом по всему помещению. И, как и следовало ожидать, он был в центре потасовки. М-да, видимо это и правда здесь норма. Первым моим порывом было пойти и помочь Эльфману, но я тут же отмела эту идею в сторону. Он скорее всего обидится. Да и не хочется мне выглядеть "большой строгой сестрой.".

Немного понаблюдав за происходящим, я пришла к выводу, что брату ничего не угрожает и что я могу расслабиться. Закатив глаза и покачал головой, я принялась осматривать стойку на наличие чего-нибудь крепкого. Чувствую, мне понадобится не один бокал вина пока я буду находиться здесь. Искать долго не пришлось и уже вскоре, бросив пару купюр в кассу, я сидела с удовольствием потягивая терпкую красную жидкость.

— Так это правда, — вдруг услышала я мужской голос и, повернувшись, замерла. Рядом со мной, на соседнем стуле, сидел не кто иной, как Макаров Дреяр — Мастер Хвоста Феи. За прошедшие годы он почти не изменился. Может совсем немного постарел. — Ты вернулась.

По моему телу пробежали мурашки. За всеми этими потоками эфира я совершенно не заметила его. Теряю хватку.

— Да, Мастер Макаров, — медленно кивнула я, — вернулась.

Глаза в глаза. Каждое движение продумано наперёд. Напряжение между нами можно было буквально потрогать. Мы словно два хищника изучали друг друга, готовясь в случае чего нападать.

— Идём, — так же медленно произнес старик, движением головы указывая на второй этаж. Вроде там был его кабинет. — Поговорим.

Я промолчала. Почему-то именно этот момент я не продумывала. Реакция Мастера на моё появление. Самое простое и самое опасное, ибо кто знает что ему известно.

Не дожидаясь моего ответа, Макаров спрыгнул со стула и направился в указанном направлении. Я последовала за ним. В голову лезли кучи вопросов и предположений, но я быстро их прогоняла. Не стоит бежать впереди лошади. Скоро все узнаю. Уже у самого кабинета я на мгновение остановилась, обернувшись. На нас никто не обратил и капли внимания. Хорошо. Меньше вопросов.

— Скажу честно, — произнес Мастер стоило мне закрыть за собой дверь, — я уже не ждал, что ты вернёшься. Но ты здесь, — я промолчала и, заметив, что говорить я особо не хочу, он продолжил: — Однако, как бы я не был рад за Эльфмана, должен сказать, что тебе здесь не место.

— Не место, — с легкой улыбкой повторила я, подходя к столу, за которым сидел старик. — От чего же?

— Думаешь, я не слышал о Миражанне Тартарской? — весь вид Макаров внушал некий страх, но, несмотря на желание, я не отступила. — Как бы вы не скрывались, слухами земля полнится.

Демон. Хотя этого следовало ожидать.

— Вы думаете, что я пришла бы в светлую гильдию одна, если бы хотела причинит вам зло? — немного иронично сказала я. Глупость. — За кого Вы меня принимаете?

— Тогда зачем ты здесь?

Снова этот вопрос. Как я от него устала.

— Я скучала по брату и сестре, — негромко проговорила я. — Я хотела их увидеть. Но, к сожалению, Лисанну уже не застала.

Последнее я произнесла скорее из желание задеть старика, нежели от обиды. Как бы то ни было, я все понимала.

— Её смерть — большое горе для Хвоста Феи, — в голосе Мастера слышалась искренняя печаль. — Если бы я только знал, что случится…

— Не нужно, — покачала я головой. — Это её не вернёт. И я не виню Вас.

— Почему?

— Потому что я виновна в её смерти не меньше Вашего, — едва слышна проговорила я.

Помещение погрузилось в тишину, нарушаемую только звуком часов. Раз, два, три… Секунда за секундой, минута за минутой. Я тяжело вздохнула. Слов у меня не было. Почему-то сейчас, когда я наконец произнесла то, о чем думала последние два дня, мне стало лучше. Неизмеримая боль едва заметно отступила. Пройдут годы прежде чем она уйдёт окончательно, а может этого никогда и не случится. Но это уже что-то.

Я перевела взгляд на Мастера. Странно, но я и не заметила как он подошёл к окну. Видимо, слишком ушла в свои мысли. Вся его поза говорила лишь об одном — он думает. Решает мою ближайшую судьбу. Даже смешно.

Не знаю сколько прошло времени прежде чем Мастер произнес:

— Как долго ты собираешься здесь находиться?

— Ещё не решила, — честно ответила я. — Пару месяцев.

— А потом?

— Вернусь домой, — я пожала плечами.

— Снова оставишь Эльфмана? — какой глупый вопрос.

— Это будет зависеть от его решения, — твёрдо ответила я. — Захочет остаться — оставаться, а захочет уйти со мной…

— Он об этом знает? — Демон, конечно нет. И ты тоже знать не должен был.

— Ещё нет, — я покачала головой. — Успеется.

И мы вновь замолчали. Да что у этих мастеров за глупая привычка такая?

— Я разрешаю тебе остаться, — вдруг произнес Макаров. Я выдохнула. Отлично. — Но я буду следить за тобой. Хоть одна угроза моей гильдии — я тебя сотру с лица земли.

На последних словах лицо Мастера исказилось и я, испугавшись, сделала шаг назад. Сейчас не осталось и следа от добродушного старичка — только сила, опасность и бесстрашие. Нет, передо мной не Мастер Макаров. Это один из Десяти Богоизбранных волшебников, что вселяют ужас одним своим видом. О, Боги, это действительно впечатляет.

— Я и не сомневалась, Мастер Макаров, — тихо, но уверенно (насколько это было возможно) проговорила я. — Могу я идти?

Мастер кивнул и я направилась к двери. Скорее бежать. Не хочу здесь больше находится.

— Не причиняй ему боль, — услышала я, открывая дверь. На мгновение я застыла, а потом, слегка улыбнувшись, кивнула.

Не буду. Больше я не позволю брату грустить.