как твоя нога?
- Ну здравствуй... - когда Чжиган вернулся, он принес блюдце с рисовыми лепешками, которые, видимо, готовил сам, и небольшую чашечку с чаем. - Это, конечно, не царская еда, но есть можно.
Я сначала подумала, может рассказать ему, как я полтора года питалась, чем попало... Но потом решила, что его это не впечатлит.
- Ешь, пока горячее. Потом я помогу тебе добраться до постели.
Из его уст такие слова звучали немного угрожающе, но я не подала виду, что меня это смутило.
Я молча принялась за свой ужин, а Чжиган сидел напротив и смотрел куда-то в пустоту, точнее в деревянную стену. Интересно, о чем он тогда думал?
Тишина нарушалась только моим жеванием и звуком проезжающих повозок и карет, в том числе стуком лошадиных копыт и людских голосов.
Так прошло минут пять-шесть. Потом парень повернулся ко мне и холодно спросил:
- Тебе сколько лет?
Я как можно быстрее сглотнула недожеванный кусок риса и, собрав всю свою дерзость, сказала:
- Мне вчера исполнилось шестнадцать... А тебе, позволь поинтересоваться? - Я немного удивилась, насколько легко мне дались эти слова. И голос был чистым и сильным, хотя совсем недавно я вовсе не могла говорить.
На лице Чжигана появился слабый намёк на улыбку.
- Восемнадцать...
Мне было не по себе от того, как он смотрел на меня, но я, как могла, выдавала всю свою смелость и невозмутимость, что ещё больше забавляло парня.
- Завтра Вужоу идёт на аукцион, а меня он просил отвести тебя к лекарю. Так что завтра встаём поздно... До трёх часов можешь спать спокойно.
- У вас маленький домик. Я вас не потесню?
- Не волнуйся об этом. Так как у нас только одна спальная комната, мы будем спать там вдвоем. А Вужоу здесь, на диване.
Я на мгновение задумалась. Как это, спать в одной комнате с совершенно незнакомым человеком? Да ещё и парнем!
- Но... Почему бы мне не лечь на диване? - Мой голос звучал уже не так уверенно.
- Он ужасно неудобный, к тому же стоит на сквозняке... - В одно мгновение, лицо Чжигана стало мягким и он почти по-настоящему улыбнулся. - Эй, ты что, боишься меня? Для протокола, у нас две кровати и нам не придется делить одну на двоих. - Он снова посмотрел на меня самым серьезным взглядом - Если ты, конечно, сама не против.
- Иди ты! - Я возмутилась, но стараясь скрыть мурашки, кинула в парня маленькую подушку, которая каким-то образом оказалась у меня на коленях и в следующий момент мы оба засмеялись, осознавая нелепость всей ситуации.
И в этот же момент в комнату зашёл Вужоу. Он уже переоделся в домашнюю одежду и стал больше похож на своего соседа.
- О, я вижу, вы уже подружились. Это хорошо...
- До вечера ещё есть время, может придумаем, как его скоротать? - Предложил Чжиган.
Я посмотрела на него и хотела уже напомнить, что я ранена и даже ходить не могу, но Вужоу избавил меня от необходимости что-либо говорить.
- Вы можете поиграть во что-нибудь. Шахматы или шарады, сами определяйтесь, а мне надо ещё кое-куда сходить. Собственно, я зашёл, чтобы сказать об этом. Но я скоро вернусь.
Не дожидаясь ответной реакции, Вужоу быстрым шагом удалился. Он как будто нарочно сплавил меня своему другу, чтобы сам мог спокойно ходить "кое-куда". Знать бы еще, куда именно.
- Ты умеешь играть в шахматы или "Го"? - Спустя минуты две спросил меня Чжиган. От его недавней улыбки на лице не осталось и следа.
- Нет. Мне не приходилось раньше играть. Да и "Го" для меня слишком сложная игра. Я ничего не понимаю в стратегиях и войнах.
- Тогда... что будем делать до ужина? - Брюнет, вытянув ноги, лег на циновку, где сидел и положил под голову подушку, которая прилетела в него несколько мгновений назад.
- Ну... - Я медленно почесала лоб, пытаясь скрыть смущение - Мне надо хотя бы немного помедитировать, восстановить силу...
- И причесаться.
- Что, прости? - Я уставилась на Чжигана в ожидании того, что он снова будет смеяться надо мной. Но он сначала просто "тонко намекнул" на состояние моей так называемой прически.
- Ты в зеркало давно смотрела? Или хотя бы в озеро. На голове непонятно что... Дай воро́не волю, гнездо на тебе своет.
- Нет такого слова! - Возмутилась я
- Какого?
- "Своет". Так не говорят.
- Знаю, но зато это в рифму.
На какие-то десять секунд снова повисло молчание.
- Так и что? Тебе гребешок нужен? Или ты будешь культивировать?
- Ну, если тебе не сложно...
Чжиган встал, ничего не сказав, и вышел из комнаты. Я посмотрела ему вслед и заметила, что кончики его черных волос окрашены в красный. Ему, кстати, очень идут эти цвета. А волосы собранные в высокий хвост и спадающие на плечи выглядели по особенному очаровательно.
Минуты через две Чжиган вернулся и, когда он подошёл ко мне чуть ли не вплотную, я почувствовала аромат Сандала. Но я засомневалась в этом т.к. сандаловое дерево одно из самых дорогих во всем мире, а эти ребята не показались мне такими уж богатыми.
Парень протянул мне гребешок и как только я подняла руку, он отдернул его.
- Эй! - Я посмотрела на лицо Чжигана, который еле сдерживал улыбку и по-прежнему протягивал мне гребешок.
- А где же "пожалуйста"? - Тихо и серьезно спросил он
- Пожалуйста, дай мне гребешок...- Также тихо и членораздельно сказала я и закатила глаза - Или ты хочешь сам меня причесать?
- Держи. И не мечтай, что кто-то согласится расчёсывать такие волосы, как у тебя. По крайней мере, не в этом доме.
- Мои волосы слишком прекрасны для этого дома - Я демонстративно подкинула взъерошенный хвостик и он небрежно опустился мне на спину.
Мне и самой всегда было неудобно расчесывать такие длинные волосы.
Чжиган снова куда-то ушёл и не возвращался почти полчаса. За это время я уже успела причесаться, но собирать хвостики мне было лень, поэтому оставила волосы распущенными и принялась за медитацию.
Моя духовная сила по достижении сороковых уровней стала сложнее культивироваться. Но, думаю, в этом частично виновато моё четвертое кольцо. Оно хотя и фиолетовое, но почему-то немного сильнее, чем должно быть. Будто зверь, которому принадлежало кольцо вот-вот мог достичь десяти тысяч лет.
Со стороны я выглядела вполне эффектно: мои волосы вздымались к верху, словно парус, а вокруг меня сгустилась фиолетовая дымка. Это выглядело эстетично, но к сожалению, я смогла увидеть это лишь на долю секунды, когда закончила медитацию и, открыв глаза, заметила своё отражение в зеркале у стены.
- Как твоя нога? - Голос Чжигана раздался словно гром и я вздрогнула.
- Не знаю. Я ее почти не чувствую.
- Дай, посмотрю. - Он подошёл ко мне и сел напротив, продолжая смотреть мне прямо в глаза.
- А ты разбираешься в ядах? - Мои слова прозвучали не ехидно, как я хотела, а скорее умоляюще.
- Немного... Я учился лечить по книгам, но брат говорит, что мне, как мастеру защиты, лучше совершенствовать боевые навыки.
- Ты мастер защиты? - Я была искренне удивлена, ведь мне почему-то казалось, что он скорее мастер атаки или контроля, как я, но чтобы мастер защиты, этого нельзя было сказать по его виду.
- Ногу покажи. - Он чуть ли не рычал, и хотя говорил тихо, все же это звучало угрожающе.
Я вытянула обе ноги вперёд, аккуратно стянула чулки и посмотрела на Чжигана. В его глазах я прочла что-то похожее на... вожделение? . На секунду мне стало немного страшно. Я снова подумала о том, как буду делить одну комнату с незнакомым человеком, но мне хотелось доверять ему. За то недолгое время, что мы знакомы, я уже прочувствовалась к нему. Как бы глупо это ни звучало.
- Всё хуже, чем говорил брат. - Заключил Чжиган, рассмотрев мою раненую ногу, и нежно опустил ее назад, на пол. Я совсем не чувствовала его касаний, что стало причиной моей тревоги - Яд уже достиг... Мм... Голени. Я могу только замедлить его распространение, но сходить к лекарю нужно как можно скорее.
Я промолчала, не зная, как реагировать на его умозаключения.
- Так ты не против, если я тебе помогу?
- У меня нет опыта общения с парнями, но, мне кажется, что за эту помощь ты потребуешь с меня плату. Я, конечно, буду в долгу у тебя, но не думаю, что твои запросы по отношению к девушкам ограничиваются простыми услугами или помощью в повседневных делах... и деньги обычно не интересуют таких, как ты.
Он нахмурился, но продолжал смотреть на меня прожигающим взглядом.
- А ты будто насквозь меня видишь. Ну ладно, если ты не знаешь, как отплатить мне, то пожалуй, потерпишь до завтра... - Чжиган резко встал и собирался уже уйти, но за долю секунды я решила, что моя жизнь куда дороже, чем деньги или... Что-то еще...
- Подожди! - Дождавшись, пока он остановится, я опустила голову, и тихо сказала - А если... А если я не дождусь завтрашнего дня..? Этот яд смертельный, ты же сам... видишь...
Чжиган медленно развернулся и я почувствовала его ауру. Что-то внутри меня говорило: "не связывайся с такими людьми, это не приведёт ни к чему хорошему". Но я никогда не слушала ни интуицию, ни логику. И поэтому тогда тоже приняла решение сердца, глубоко в душе понимая, что когда-то я об этом пожалею...