9. Убийство
Обычно, перед тем как И Ушэн уходил в уединение, он накладывал несколько запретов посреди двора Киву, чтобы кто-нибудь по ошибке не вбежал и не устроил беспорядков.
Конечно, обычные ученики знали правила, но было вполне вероятно, что новички не поймут, как обстоят дела, не говоря уже о сумасшедшем а-Яо, который шнырял повсюду по острову Таохуа.
На данный момент эти запреты все еще действовали; подземные демоны столкнулись с задержкой перед боковым зданием, не в силах сделать ни шага вперед.
Когда остальные не могли пошевелиться, тот, кто мог двигаться, стал особенно заметен.
И Ушэн был этим "единственным".
Почти тысяча учеников семьи Хуа поспешили к нему и резко остановились, потрясенно уставившись на И Ушэна.
"Что происходит?"
"Разве он не должен быть в уединении?!"
"Да!"
"Тогда почему он появляется здесь, в компании мерзких демонов?"
После этих слов в зале воцарилась мертвая тишина.
Потому что все знали ответ — неуклюжий вид И Ушэна, его страстное желание попасть в здание были слишком очевидны.
Он не был связан с грязными демонами, он был одним из них.
Как и те, кто был похоронен под землей, его привлекло некое сильное присутствие, и он всю ночь бежал по острову Таохуа.
Ученики семьи Хуа никогда бы не предвидели такого исхода и застыли на месте один за другим, совершенно ошеломленные.
Только один человек не смог остановиться и выбежал из толпы.
"Осторожно..."
Среди тревожных криков человек упал прямо в кишащую демонами грязь. Он безумно закричал "А-а-а!", пытаясь спастись бегством.
Это был не кто иной, как сумасшедший а-Яо.
"А-Яо!"
"А-Яо, вернись—"
Ученики, стоявшие впереди, пытались схватить его, когда увидели, как И Ушэн резко повернул голову.
Его тело не двигалось; его шея была изогнута таким образом, который был бы невозможен для живого человека.
- А-Яо...
"А-Яооо..."
- Позвал И Ушэн, как будто тяжело вздохнув. Затем его палец быстро согнулся—
А-Яо дернулся, как будто кто-то невидимый подхватил его в воздухе. В одно мгновение он оказался перед И Ушэном.
Обхватив его за шею, И Ушэн втащил его в дом.
- А-Яо!!!
— Сэр...
Все мечи учеников начали подниматься, намерения почти тысячи человек превратились в ураганный ветер. Однако, из-за нерешительности они упустили время для нанесения удара.
Многие из них учились у И Ушэна, а некоторых он лечил и спасал. Даже те, кто не попадал в эти категории, все равно пили бы отвары И Ушэна для учеников, чтобы усовершенствовать свое тело и укрепить свою ци.
Даже если бы он в данный момент не был ни человеком, ни призраком, они все равно не смогли бы поднять на него руку.
Но если бы они не подняли на него руку, с а-Яо было бы покончено!
Потому что всякий раз, когда мерзкие демоны умирали с голоду, их голод заставлял их есть. Они забирали души и плоть живых людей в качестве пищи.
И Ушэн провел в затворничестве много дней, он уже давно был очень голоден.
***
А-Яо продолжал сопротивляться.
Будучи задушенным, он не мог закричать, из его горла вырывался только хриплый звук "Хууглкуххх".
Ци меча на его теле разлетелась во все стороны, поражая все, что было в доме. В одно мгновение землю усеяли обломки.
Меч ци рассек И Ушэна в нескольких местах, из которых потекла кровь, но он не обратил на это внимания, только поднял а-Яо и наклонился ближе, чтобы вдохнуть его жизненную ци.
На тыльной стороне его ладони проступили голубые вены, как будто кожа была всего лишь пленкой.
- Ха-ха-ха... Кхххх... - Шея А-Яо была такой красной, что казалась почти фиолетовой. Его глаза напряглись, чтобы сфокусироваться, уставиться на И Ушэна.
Выражение лица И Ушэна оставалось оцепенелым. Не обращая внимания на пристальный взгляд а-Яо, И Ушэн положил другую руку на свою макушку.
В следующее мгновение а-Яо застыл, все его тело дрожало как осиновый лист.
Это была реакция на то, что из человека мало-помалу вытягивали душу и плоть. Даже если он и был сумасшедшим, он все еще был в достаточно ясном сознании, чтобы чувствовать ужас.
Наконец, раздался свистящий звук, и И Ушэн схватил его за руку.
Охваченный всепоглощающим ужасом, он, наконец, выдавил из себя слово: "Шиф..."
И Ушэн застыл.
Когда он услышал этот слог, его пальцы пару раз судорожно сжались.
Как будто остатки душевной силы пытались подавить мерзкий демонический инстинкт.
Увы, этот след был слишком скуден.
Он крутил несколько раз и открыл было рот, но слово "Яо" не вышел. Его пальцы уже подтянулись.
"Ох—"
А-Яо начал кричать.
Вдруг!
Вся комната вспыхнула ярким, как снег, светом, таким ярким, что И Ушэн отшатнулся.
В следующий момент огромный фантомный меч пронзил его прямо со второго этажа и нагло обрушился вниз, нанося удар прямо перед И Ушэном.
И Ушэн внезапно отпустил его!
Отброшенный в сторону холодным намерением меча, он ударился о деревянную колонну и выплюнул большой глоток крови.
Когда он снова поднял голову, Сяо Фусюань и У Синсюэ уже были перед ним.
А-Яо лежал ничком на полу, кашляя в бреду.
Он хотел убежать, но его руки и ноги были слишком слабы. После недолгой борьбы он просто перевернулся и, парализованный, начал глубоко дышать, пока лежал на полу.
"Этот маленький сумасшедший выживет?" У Синсюэ наклонилась, чтобы проверить дыхание а-Яо.
Наблюдая за его движениями, Сяо Фусюань прижал тыльную сторону указательного пальца ко лбу а-Яо.
"У него все получится".
Большая часть его души все еще была при нем, она не была высосана досуха.
"Значит, ему повезло не так уж и сильно". У Синсюэ убрал руку, которой проверял дыхание, а затем повторил прикосновение Сяо Фусюаня ко лбу а-Яо.
Не похоже, чтобы он что-то обнаружил на ощупь.
Сяо Фусюань: "..."
Сяо Фусюань: "Чувствуешь что-нибудь?"
У Синсюэ: "У него голова раскалывается сильнее, чем у меня".
С этими словами он встал и повернул голову, чтобы посмотреть на И Ушэна, которого рвало кровью. Через мгновение он с любопытством протянул руку.
Сяо Фусюань: "..."
Он преградил ему путь, бесстрастно оттолкнув его за спину. Затем он протянул свою руку, чтобы прощупать дух И Ушэна.
И Ушэн отличался от а-Яо.
Все его тело было наполнено отвратительной аурой, демонстрирующей полное взаимное отталкивание с бессмертным сознанием Сяо Фусюаня. Его реакция была чрезвычайно интенсивной.
Он вскочил, перевернулся на месте, пытаясь вырваться из-под ладони Сяо Фусюаня, но безуспешно. Скорее всего, он оказался прижатым лицом к полу.
Сяо Фусюань лишь слегка надавил пальцами ему на спину, но ощущение было такое, будто над головой кто-то сильно надавил.
И Ушэн отчаянно сопротивлялся; его волосы были растрепаны, одежда измята, а меч, который он держал в руках, упал на пол.
Обеспокоенный тем, что он может снова выхватить свой меч, Сяо Фусюань уже собирался отбросить его, когда услышал, как У Синсюэ задал вопрос: "Сяо Фусюань, что это у него на затылке?"
Он продолжал твердить о том, что он "всего лишь смертный человек", но его мужество было поистине самонадеянным. В данный момент он сидел на корточках рядом с И Ушэном, протягивая руку, чтобы потянуть его сзади за воротник.
Сяо Фусюань нахмурился. Как раз когда он собирался сказать ему, чтобы тот убирался с дороги, он заметил что-то на шее И Ушэна сзади.
На самом деле, сначала это выглядело как шрам, который был разорван чем-то, а затем затянулся.
Последователи секты Бессмертных постоянно вступали в схватки с демонами; тяжелые ранения при падении были обычным делом. Необычным было то, что этот шрам имел едва различимую чернильную кайму.
Точно так же, как когда-то здесь был символ, но он был скрыт рубцами.
"Это знак марионетки?" Спросил У Синсюэ.
Как будто он знал только знаки марионеток, это было все, о чем он мог догадаться.
"Нет". Сяо Фусюань внимательно изучил его, "Но это более или менее то же самое".
Затылок был одним из самых важных мест на теле живого человека. Символ здесь обычно был довольно необычным. Чаще всего это был знак марионетки. Но и другие символы, как правило, имели отношение к овладению духом и контролю над душой.
Могло ли быть так, что... этим И Ушэном изначально кто-то манипулировал, чтобы он встал на путь зла, и в итоге он оказался в таком состоянии?
Сяо Фусюань поднял голову. Когда он внимательно рассмотрел символ, И Ушэн прекратил свою бесконечную борьбу. Несколько раз дернув шеей, он с трудом поднял ее.
Белки его глаз беспорядочно блуждали по сторонам, пока медленно не сфокусировались на У Синсюэ, сидевшем напротив него.
В этот краткий миг трезвости он схватился за подол мантии У Синсюэ. Его окровавленные губы что-то прошептали.
Посмотрев на У Синсюэ, он беззвучно произнес: "Спаси меня"...
"Убей меня..."
У Синсюэ опустил глаза, чтобы посмотреть на него.
В его голове внезапно промелькнула еще одна похожая сцена.
Еще один фонарь горит в другой внутренней комнате, еще один человек дергается и борется, еще один рот, из которого течет кровь, произносит те же слова—
Я погубил так много людей...
Просто спаси меня...
Убей меня...
Пожалуйста...
- Сяо Фусюань, - внезапно подал голос У Синсюэ.
Сяо Фусюань поднял голову, его глаза казались черными, как чернила.
- Это И Уци, маленький ученик семьи Хуа, о котором упоминалось, тоже похоронен в персиковой роще? И, может быть, он сейчас на улице?" Спросила У Синсюэ.
Прежде чем он закончил, Сяо Фусюань о чем-то задумался.
В следующий момент он уже ворвался во внутренний двор.
Толпа учеников семьи Хуа была в смятении, и глава семьи Хуа Чжаотин также прибыл на место происшествия. Размахивая длинными мечами, они уже собирались ворваться внутрь, когда увидели, что во дворе, словно из ниоткуда, поднялся дикий ветер. Неизвестно откуда взявшийся иней, который, казалось, защищал их от проникновения воздуха.
Сяо Фусюань не обращал внимания на почти тысячу разных людей.
Не вынимая меча из ножен, он вонзил его острие в землю.
Земля содрогнулась, когда все, что раньше было зарыто в землю, мгновенно оказалось на поверхности. Весь двор был усеян оторванными конечностями и кусками кожи, которые когда-то принадлежали демонам, проникшим на остров Таохуа, или людям, убитым демонами.
Старший брат И Ушэна, тот самый И Уци, которого предположительно убил У Синсюэ, также был среди них.
Если бы у И Ушэна был символ на затылке, это доказывало бы, что кто-то манипулировал им, превращая в демона.
Итак... может быть, у И Уци тоже был символ на затылке?
Если обстоятельства жизни И Уци были похожи на обстоятельства жизни И Ушэна, не доказывает ли это, что в слухах прошлых лет был какой-то сомнительный момент?
Сяо Фусюаню вряд ли пришлось прилагать какие-либо усилия, чтобы найти тело И Уци.
Эти люди изначально стремились к бессмертию. После того, как их поглотили грязные демоны, они были запятнаны демонической ци. Сочетая эти два фактора, они не разлагались даже после того, как их хоронили сто лет.
Это лицо все еще выглядело так же, как и тогда, когда оно упало в лужу крови, со странной улыбкой, на которую было страшно смотреть.
Сяо Фусюань, повидавший многое, оставался непоколебим, как гора.
Он повернул голову И Уци и увидел точно такую же отметину у него на затылке.
"Конечно же..."
Пробормотал он себе под нос.
Он как раз собирался убрать снежный ветер, чтобы люди семьи Хуа могли посмотреть сами. Но внезапно он услышал что-то из дома позади себя, "шинг!" как будто кто-то обнажил длинный меч.
Сяо Фусюань остановился.
Он повернул голову, чтобы заглянуть внутрь. Однако со своего места он мог различить только мерцание пламени фонаря.
Обдуваемый ледяным ветром, он вернулся внутрь.
Он отсутствовал всего секунду, а И Ушэн, которого он ранее подавил, уже лежал в луже крови.
На его лице была та же улыбка, что и на лице его старшего брата. Темная кровь стекала на пол.
Орудием убийства был собственный меч И Ушэна. В данный момент меч был зажат в руках сумасшедшего а-Яо.
При первом взгляде на сцену во всей ее полноте казалось, что тупоголовый а-Яо внезапно поднялся с пола, поднял меч и вынес приговор И Ушэну.
Но выражение лица а-Яо было растерянным.
Оба его глаза были широко открыты, он тяжело дышал, уставившись на лежащего на полу И Ушэна. Меч в его руке был покрыт слоем холодного тумана, по которому стекала кровь.
Сяо Фусюань скользнул взглядом по растерянному лицу а-Яо, затем перевел взгляд на другого человека в комнате.
Он увидел стройную фигуру У Синсюэ, стоящую у красной колонны. В свете фонаря он был окружен ореолом теплого света. Обе его руки были пусты и висели по бокам. Из-за широкого одеяния он казался высоким, но в то же время худощавым.
Его глаза прятались в тени надбровных дуг и переносицы. Когда он опускал их, они были похожи на чернила, а когда поднимал, сияли ярко, как утренние звезды.
