2. Гроб
За пределами Северной территории Кангланг.
В тот момент, когда раскрылся золотой лотос, сотня детей из секты бессмертных была застигнута врасплох. Невидимое давление глубиной в тысячу ли, отбросившее всех на сотню чжан.
Клинки и магическое оружие тех, кто был ближе всех, разлетелись вдребезги, превратившись в мусор прямо на месте.
"Ага, ага, ага"... Мастер секты" Младший ученик с трудом выбрался из-под снега. Прижав руку к груди, он попытался опереться на меч, но обнаружил, что от его меча осталась только рукоять.
"Мастер секты, мой меч..."
Для многих последователей бессмертных сект меч был тяжелее жизни, особенно когда дело касалось великой секты культивирования меча, семьи Фэн.
И этот младший ученик был учеником семьи Фэн.
- Выброси это, переделаешь, когда мы вернемся. - Фэн Цзюянь, однако, не смотрела на него, ее взгляд был по-прежнему за сотню чжан от него, красивые брови были плотно сдвинуты.
Как мастер секты, она, естественно, не была бы повержена в таком жалком состоянии, как ее ученики. Вместо этого, выставив свой длинный меч прямо перед собой, она отразила большую часть огромного давления.
Она стояла прямо, но из трещин между ее пальцами сочилась кровь, которая просачивалась на лезвие меча.
Увидев кровь, младший ученик испытал шок.
Он только что переступил порог, и его знания были еще скудны. Это был первый раз, когда он увидел, как глава их секты истекает кровью: "Мастер секты, что это за золотая штука, как она могла быть такой мощной?"
"Это должен быть Лотос Жизненной силы", - тихо сказал Фэн Цзюянь.
"Лотос жизненной силы?!"
На лицах младших учеников было написано удивление.
Легенда гласила, что Лотос Жизненной силы был уникальным для Бессмертного Тяньсю. Поскольку он обладал властью карать и миловать, одной рукой управляя смертью, а другой - жизнью, он обладал двумя великими жизненными приемами—
Один из них касался всех мертвых душ, а другой - всех живых существ.
Лотос жизненной силы относился к первой категории.
- Мы только слышали о нем, но никогда не видели.
"Кто видел это своими глазами? Все, кто это видел, мертвы", - сказал Фэн Цзюянь.
Более того, это был жизненно важный шаг.
Первоначальная идея, лежащая в основе жизненно важного хода, заключалась в том, чтобы обменять жизненную силу на ход; это сжигало бы дух. Даже если бы это был Бессмертный Тяньсю, потеря была бы огромной. В принципе, это был не тот ход, который можно использовать легкомысленно.
В последний раз он поднимался 25 лет назад.
В тот день обрушились гора Тайинь, Сянду и трехтысячелетний Лингтай. Почти все это ушло на дно моря Удуань.
Некоторые говорили, что в тот день с вершины горы Тайинь, недалеко от Сянду, сияло золотое сияние лотоса.
После этого демон У Синсюэ был пригвожден к земле на северной территории Чанланг.
С тех пор Сянду больше не существовало.
С уходом Сянду мир смертных, естественно, погрузился в хаос, полный катастроф.
Только в тех местах, где собирались секты и возвышались храмы богов, им удавалось сохранить мир.
С того дня секты бессмертных сменили название эпохи на "Тяньшу".
***
- Глава секты? ученик неуверенно спросил: "Тогда как же этот Лотос Жизненной Силы мог появиться в этом мире? Разве Тяньсюй уже не бессмертен... погиб?"
"Ну, Северная территория Кангланг была регионом, над которым он имел власть, возможно, там все еще сохранились остатки его духов, даже достаточно, чтобы создать Лотос жизненной силы". Голос Фэн Цзюяня внезапно прервался, "Может ли это быть—"
Могло ли быть так, что демон на самом деле был все еще жив?
И не только жив, но даже пытался покинуть это место, вызвав это остаточное движение?
"Двадцать пять лет. Двадцать пять лет, проведенных в небесных оковах... Я полагал, что даже если бы этот демон был еще жив, он был бы при последнем издыхании".
А кто бы сомневался?
Все сто сект бессмертных придерживались примерно одного и того же мнения.
Они не думали, что будет большая драка, поэтому в основном взяли с собой младших учеников, а семью оставили дома, чтобы поддерживать оборону от этой шайки злобной нечисти из города Чжаое.
Очевидно, они поступили немного опрометчиво.
"По-моему, лучше всего пригласить побольше людей", - предложил кто-то.
"Не будет ли это... перебором?"
"Это не так. Это мог быть У Синсюэ, обладающий способностью омывать Сянду кровью".
***
Пока сто сект бессмертных обсуждали важные вопросы, У Синсюэ, обладающий способностью омывать Сянду кровью, был потерян.
Человек с массивным мечом появился лишь на мгновение.
Когда он исчез, золотой лотос внезапно окутал У Синсюэ и швырнул его вниз.
На мгновение У Синсюэ подумал: "О-о-о, я буду раскрыт".
Бесхитростно плюхнуться в воду прямо у всех под носом — вот и конец этому фальшивому демону.
Как только он покончил с этим внутренним самобичеванием, он услышал, что его подчиненные кричат еще более бесхитростно.
У Синсюэ: "..."
У Синсюэ: "?"
Прыжок, которого он ожидал, просто не произошел.
Как будто холодный бассейн был всего лишь пустотой, на него не попало ни капли воды, но он продолжал спускаться на высокой скорости.
Ледяной ветер свистел вокруг его тела, сопровождаемый непрекращающимися криками его подчиненных.
Он слабо услышал, как кто-то крикнул: "Что это за адская дыра?"
Другой, еще более невнятный голос произнес: "Северная территория Чанланг имеет тридцать три нижних уровня, соответствующих верхним уровням Белой пагоды Тайинь".
Другой человек сказал: "На самом нижнем уровне что-то спрятано".
***
Ударившись о землю, У Синсюэ почувствовал сильную боль во всех местах своего тела, прибитого цепями.
Его сердце, тазовая кость, запястья и лодыжки испытали приступ сильной боли, настолько сильной, что он полностью потерял все свои пять чувств. Он даже не мог сказать, как приземлился, было ли это неловко или нет.
Но, к счастью, когда его чувства восстановились, он почувствовал, что стоит.
Золотой лотос, который окутывал его, должно быть, исчез, потому что он не чувствовал потока ци меча, несущего запах ветра и снега.
Когда он оправился от боли, это показалось ему действительно любопытным.
Разве все дворяне и чиновники Кведу не росли в роскоши? Они были поистине драгоценны. Стоило ему получить малейшую травму, и все домочадцы бросились бы уговаривать его и давать целебные мази.
Привыкший к такому образу жизни, он решил, что не сможет вынести боли.
Но даже несмотря на эту разрывающую сердце боль, он не издал ни звука. Он сдержал свою реакцию просто из-за присутствия этих подчиненных.
Ребята, я действительно многим был обязан вам в прошлой жизни.
Подумал У Синсюэ.
Поэтому, когда эти подчиненные, спотыкаясь, приземлились, они увидели, как их городской лорд медленно открывает глаза и окидывает их взглядом с холодной усмешкой.
Они: "..."
Они хотели спросить: "Городской лорд, куда нас забросило?"
Услышав холодный смешок, они проглотили свои слова.
- Мастер города... над чем вы смеетесь? - осторожно спросил самый тупой из них, не в силах вынести молчания.
Сам он начал практиковать запрещенные приемы отравления в возрасте четырнадцати лет, что помешало его росту. Среди своих сверстников он выглядел особенно неуклюжим.
Пока они были далеко друг от друга, все было в порядке, но теперь, когда их разделяли всего два или три шага, У Синсюэ был сравнительно высок. Говоря, подчиненный должен был слегка наклонять голову.
Он едва успел выждать мгновение, как У Синсюэ поднял руку. Его длинные пальцы указали на что-то рядом с запястьем, очерчивая некий предмет, который невозможно было разглядеть, когда он мягко произнес: "Я? Я смеюсь над этими надоедливыми цепями, которые все звенят и звенят, так шумно".
"..."
Я уверен, что задаю самые правильные вопросы.
Подчиненный, склонивший голову набок, не смел отвести взгляд, но и рта открывать не хотел.
Отбросив в сторону цепь, У Синсюэ произнесла: "Показывай дорогу".
"Давай, давай, давай, давай!" — быстро подхватил другой подчиненный. Возможно, испугавшись, что этот болтливый тип сам навлекает на себя смерть, он притянул его к себе и процедил сквозь зубы: "Нин Хуайшань, если ты не можешь использовать свой собственный мозг, не втягивай нас в это!"
Они оттащили Нин Хуайшаня на несколько шагов, когда он в отчаянии поднял голову: "Нет, подождите, куда мы идем?"
Они остановились как вкопанные: "..."
Дааа, куда они направлялись?
Немного сбитые с толку, они на мгновение заколебались, прежде чем обернуться и спросить: "Городской лорд, в какую сторону вести?"
У Синсюэ продолжала идти не слишком отставая: "А ты как думаешь?"
"..."
Что за...
Лишившись дара речи, они не осмеливались расспрашивать дальше. В конце концов, все они знали, что У Синсюэ меньше всего походил на дурака.
Они подняли глаза и огляделись по сторонам.
Это была дикая местность, покрытая снегом; все, что мог видеть глаз, было серым и белым. Вдалеке виднелось высокое высохшее дерево с обугленными пятнами, как будто его когда-то подожгли. Вытянув шеи, они не могли разглядеть его крону.
Они подозревали, что высохшее дерево, на котором раньше стояла У Синсюэ, на самом деле было кроной этого огромного дерева.
"Разве вы не слышали? На северной территории Кангланг тридцать три уровня". Нин Хуайшань взволнованно поприветствовал своих коллег.
Северная территория Кангланг возвышалась над морем Удуань, круглый год окутанная грозовыми тучами, как массивный черный утес.
Ходили слухи, что в нем было тридцать три уровня, соответствующих тридцати трем небесам, точно так же, как в пагоде из глазурованной плитки на горе Тайинь до ее обрушения.
Если прежние ветви дерева были первым уровнем, то эта дикая местность перед их глазами, где росло дерево, должно быть, была самым низким уровнем.
"Где ты услышал этот слух? И что, если мы знаем, что существует тридцать три уровня, мы птицы? Какие-нибудь из этих слухов говорили тебе, куда городской лорд хочет, чтобы мы его привели?"
Нин Хуайшань: "...Нет".
Поразмыслив над этим, он добавил: "Но ходили слухи, что здесь, на самом нижнем уровне, спрятано сокровище. Как вы думаете, может быть, именно из-за этого городской лорд попросил нас показать дорогу именно тогда?"
"Тебе не кажется, что в этой формулировке есть какая-то проблема? Как мы узнаем, где находится сокровище, или как указать путь? Если это действительно идея городского лорда, то это кажется странным".
"Тсс, хватит валять дурака. Сначала осмотрись. Если мы найдем его, то, по крайней мере, не ошибемся в выборе пути".
Это гигантское высохшее дерево действительно привлекало внимание, и больше нигде в дикой местности не было мест, где можно было бы спрятать сокровища, поэтому они просто направились к большому дереву.
Подобравшись поближе, они обнаружили, что у подножия гигантского дерева наискось воткнуты бесчисленные мечи, похожие на огромное кладбище мечей.
Следуя за ними через кладбище мечей, У Синсюэ шел до тех пор, пока у него почти не подкашивались ноги, но все еще не мог приблизиться к гигантскому дереву ни на шаг.
"..."
У меня еще есть время пригрозить этим парням своими цепями на этот раз?
У Синсюэ подумал про себя, глядя на их фигуры сзади.
"Городской лорд?" Нин Хуайшань, возможно, почувствовал мурашки по спине и, повернув голову, пробормотал: "Это кладбище мечей могло быть формированием..."
У Синсюэ не выказала никакого удивления: "И что?"
"Городской лорд, вы всегда знали, что никто из нас не силен в разрушении формаций", - прищурившись, Нин Хуайшань посмотрел на У Синсюэ и сказал: "Формации - это всегда было Вашим..."
У Синсюэ: "...Что я имею в виду, скажи это".
Он говорил спокойно, в его голосе не было никаких эмоций. Ему приходилось тщательно подбирать степень устрашения людей, иначе кто знает, мог ли он избежать беды—
"Городской лорд, прекратите шутить с нами", - нахмурился другой подчиненный. - "Я знаю, что мы вас огорчили, и мы сделаем все, что вы захотите, чтобы загладить свою вину позже. Но в вопросах формирования мы действительно не эксперты".
"Да, не говоря уже о Северной территории Кангланг, если мы будем действовать опрометчиво и просто будем валять дурака, пытаясь что-то сделать, к лучшему это или к худшему, нам конец".
"Это правда, городской лорд, такое построение, как это, вы должны быть в состоянии разрушить в два-три приема, нет смысла тратить силы, преследуя нас".
У Синсюэ: "..."
— Не смогли избежать этого бедствия.
Глядя на своих подчиненных, он подумал: "Не говоря уже о двух-трех шагах, если я не смогу вытащить нас через два-три года, вы, ребята, все еще будете бояться?"
Тихо вздохнув, пытаясь придумать способ, он заметил что-то белое.
Он не был белым, как снег. Скорее, у него был какой-то нежный блеск, как у нефрита в высоком церемониальном зале.
Он повернул голову и сквозь узкие щели между скрещенными мечами увидел какой-то угол. Похоже на платформу из белого нефрита?
У Синсюэ больше не обращал внимания на своих подчиненных и направился к ней.
Ступая босыми ногами, избегая острия клинков, всего мгновение спустя он стоял перед белой нефритовой платформой.
Только сейчас он понял, что это была не нефритовая платформа...
Скорее, это был нефритовый гроб.
Это была одна сторона массивного гроба из белого нефрита, стоявшего у подножия высокого высохшего дерева и окруженного лигами ледяных мечей. Четыре стороны гроба были прибиты гвоздями, на каждом из которых было выгравировано слово.
У Синсюэ недавно видела это слово. Он был запечатан сбоку на шее человека.
Это было...
"Это гроб Сяо Фусюаня!"
