Мудрость магов
Вечерний воздух в лагере был наполнен запахом трав и дымом костров. Рион сидел у походной палатки, перебирая свои запасы, когда услышал женские голоса.
— Так это и есть новый целитель Инхама? – произнес мелодичный голос. – Хорошенький. Говорят, что способный.
Подняв голову, Рион увидел двух женщин в синих мантиях магов. Старшая, с серебристыми прядями в темных волосах – Аделаида, известная своим мастерством в заклинании кольца холода. Младшая, с острым взглядом ястреба – Сания, чье умение замечать детали стало легендой.
— Здравствуй, Рион. Мы тут присядем? – Аделаида опустилась рядом, не дожидаясь ответа. – Как тебе первая стычка?
— Большая честь воочию видеть вас, леди. Что касается битвы... Всё иначе, чем в книгах, – честно ответил Рион.
— О да, – усмехнулась Сания, устраиваясь по другую сторону от Риона. – Помню свой первый выезд. Ожидала великих битв, а увидела... что-то среднее между турниром и торговыми переговорами.
— Почему? – Рион давно хотел задать этот вопрос. – Почему войны ведутся так... мирно?
Аделаида и Сания переглянулись.
— Расскажи ему, – кивнула Сания старшей подруге.
— Видишь ли, – Аделаида подбросила веточку в костер, – каждая фракция хранит свои секреты. У Замка — тактика рыцарей. У Оплота — магия природы. У Башни — тайны артефактов. Если начать убивать друг друга, эти знания будут потеряны навсегда.
— Поэтому мы берем пленных, – продолжила Сания. – Обмениваемся ими. Учимся друг у друга. Даже Цитадель, при всей своей воинственности, понимает ценность такого баланса.
— А почему бы просто не заключать союзы вместо того, чтобы притворствовать и играть в войну?
— Так удобнее. У всех есть иллюзия контроля.
— Но... – Рион нахмурился, – я слышал разговоры о землях Некрополиса. А ещё дьяволы... Не самые покладистые для таких войн, верно? Что там вообще происходит?
Магессы снова переглянулись, но теперь в их взглядах была тревога.
— Некрополис всегда был... особенным, – осторожно начала Аделаида. – Им не нужна жизнь так сильно, как всем остальным. Они изучают смерть, но раньше соблюдали правила. Однако последние донесения...
— Что-то меняется, – резко оборвала её Сания. – Разведчики возвращаются с пустыми глазами. Говорят о странных ритуалах, о нарушенном покое мёртвых.
— Но пока это только слухи, – Аделаида положила руку на плечо Риона. – Не бери в голову раньше времени. Учись. Набирайся опыта. И... просто будь готов. Всегда.
— К чему?
— К переменам, – Сания встала, её силуэт четко вырисовывался на фоне закатного неба. – Мирные времена не длятся вечно. Даже самые благородные войны могут стать настоящими. Так что лучше сейчас забыть о картинках из книг и наслаждаться моментом спокойствия и притворства.
Рион смотрел, как магессы уходят, и чувствовал, как холодок пробегает по спине. Что-то подсказывало ему: эти женщины знают больше, чем говорят. И это «больше» не сулило ничего хорошего.