*
Ему тридцать три года и он неслыханно рад. Он - гордость своей нации, гордость своей страны и гордость своей семьи. В эту самую минуту почти все дети смотрят на него по своему телефону и слушают его голос в наушниках; каждый старик видит его по своему далеко не новому телевизору и кряхтит, стараясь разобрать каждый услышанный звук. Чья-то детская космическая мечта воплотилась.
Обменявшись с главой правительства словами, он наконец расслабился. Р., нравилось то, что он сейчас главная звезда на Земле, и каждому его слову внемлют миллионы. Только потеряв ее из под ног, он смог взглянуть на нее по новому. Огромная, круглая и... такая тихая. Ты не слышишь шумных соседей, только тихое жужжание разнообразных датчиков. Никаких машин, никаких людей, никаких земных проблем. Что бы ты отдал бы за это, приятель?
"Ты самое прекрасное, что я видел." - признался он сам себе, рассматривая самое живое и умирающее в маленьком окошке иллюминатора. Ему предстояло провести целый месяц на космическом корабле. Четыре недели гравитации и почти полной отрешенности от мира. Не считая отчета своего состояния для космической станции и проделанной работы.
День за днем он выполнял все предписанные ему пункты и работу, о которой до конца жизни не может распространяться. Когда было подходящее время, Р. общался с родными по специальному ноутбуку. Подмечал совсем другую гордость в словах отца и, красных от слез, глазах матери. Когда ему было скучно, (а скучно ему было частенько), мужчина наслаждался космическим видом. К счастью или к несчастью, он не видел никаких зеленых человечков. Был полностью предоставлен лишь самому себе. Ел шоколад из тюбиков, разводил водой полуфабрикаты, ловил в пространстве маленькие разбитые водные шарики и видел самые заурядные сны в самом необычном месте. В начале было неудобно отсутствие подушки под головой, но Р. свыкся с этим. Читать ему вскоре надоело, и тогда он взялся за раскраски, хотя ранее считал это убогим детским занятием. От скуки люди меняют свои предпочтения.
Причудливые черно-белые узоры заполнялись красным, желтым, синим, фиолетовым маркерами.
"Где же зеленый?"
Вибрация. Мало ощутимая Сначала, потом нарастающая. Р. поплыл к датчикам, они сигнализировали повреждение корабля.
"Обломок. Космический мусор. Когда мы успели начать засорять не только Землю, но и космос?". Было страшно, не столько увидеть огромную пробоину в корабле, сколько заметить что-то из ряда вон выходящее, пугающее своим видом и намерениями. Проверяя каждый сантиметр, он выискивал хотя бы что-нибудь. Находка не была ужасающей. Маленький обломок застрял в стенке корабля. Совсем крошечный. Не больше горошины. Весит, вероятно, столько же. Но в космосе при полной невесомости все столкновения могут быть фатальными. Любая пробоина будет менять давление на корабле, утягивая воздух. А воздух в космосе является более ценным ресурсом, нежели на Земле.
Закончив с починкой, Р. наконец смог насладиться ощущением свободы. Почувствовать себя единственной живой частичкой в океане невесомости. Любуясь ей, внемля голосу тишину и шёпоту спокойствия.
Время пребывания в космосе заканчивалось; Р. чувствовал некое воодушевление. Променять тихо жужжащее от приборов безгравитационное пространство на шумную и запыленную Землю было не очень веселой заменой, но надо было возвращаться. Космонавт проверил время, и глубоко вдохнул. Последний выход на связь с Землей из космоса и он окажется дома. Сможет почувствовать зелень родного города, рассказать малышу-племяннику про увиденное в космосе, обнять родителей и, быть может, помириться со своей девушкой. Жизнь обещала измениться.
Секунда ожидания, две, три, минута без выхода на связь, две, три... Час... Два... Молчание, нарастающее тревожное чувство. Никто не выходил с ним на контакт, в экране связи все так же было пусто. На случай непредвиденных ситуаций, в генераторе было еще немного топлива и воздуха, которого хватило бы еще на несколько дней.
Ему не оставалось ничего, как ждать. И он ждал. Выжидая и прислушиваясь. Ждал изменений. Пытался успокоиться и не думать о плохом. Генераторы истощались и работали на аварийном питании. Ранее яркий свет ламп сменился на тусклое свечение.
Р. был отрезан от мира и не знал, чего ему ждать. Он не мог спать и не хотел есть. От обезвоживания и паники началась гипоксия. Герой пребывал в предобморочном состоянии из-за кислородного голодания. Старался отвлечься от безнадежной реальности и вспомнить, что он сделал за свою жизнь. Но самое страшное было то, что он не мог вспомнить даже свое имя.
Зато он смог найти зеленый маркер. Слабая радость, но ему это казалось чем-то существенным. Трясущимися руками, он схватил его и попробовал удержать. Пальцы не слушались, но он боялся снова потерять его, словно это было что-то очень важное. От приложенных усилий и всплеска эмоций, Р. стал терять сознание. Потерялось желание даже на бесполезный крик о помощи. Но проснулась жажда. Ему захотелось пить. Собравшись с духом, он все же смог добраться до воды. Обессиленный он не смог удержать в руках тюбик, и жидкость бесцветными комками разной величины стала расплываться по кораблю. Выловив несколько комочков, он даже смог разобрать их вкус.
"Соленые, словно море. Бескрайнее чистое и далекое море. Шумное и умиротворяющее..."
Счастливый Р. закрыл глаза в надежде абстрагироваться от ужаса происходящего вокруг.
Он услышал голос. Голос, который напоминал, рассказывал, успокаивал и давал надежду. Разжав пересохшие губы, космонавт воссоздал услышанный лепет:
"Меня зовут М., возраст не угадаешь даже по моим сединам, но я слышу больше и глубже остальных людей, затерявшихся в ворохе иллюзий..."
Истощенные нехваткой кислорода, легкие стали насыщаться морским воздухом. Резким и соленым. Перед Р., больше не было бескрайнего космоса, ему предстало глубокое и нескончаемое море. Казалось, что вся родная планета состоит из воды, и только маленький кусочек берега, на котором стоял Р., оставался незыблемым. Шум волн мягко успокаивал, ему стало казаться, что все так, как и должно быть: чайки, море, песок и безмятежность. Никуда не надо спешить и никаких проблем - что-то уже слишком знакомое. Засмотревшись волнами, его немного укачало, он покачнулся, не удержался и нелепо плюхнулся на мокрый песок. Ухватил взором кусочек такого же бездонного, как и вода, голубого неба, заулыбался. Больше ничего и не надо. Если бы он выбирал как умереть, то определенно последним бы он хотел запечатлеть небо.
- Не хочешь вина?
Немолодая женщина протянула ему бокал. Он не знал ее, но вот она его знала. Одаривала его добрым и теплым взглядом. Стало просыпаться чувство тревоги. Это не его женщина, не его воспоминание и не его жизнь.
- Ты сегодня молчишь почти весь день. Это на тебя так подействовала новость о том космонавте?
Что-то очень знакомое пронеслось в его голове. Та самая нить с реальностью, которую не хотелось терять, ее нужно было поймать, и за счет нее придти к истине.
- А что с ним? Прости, я не помню.
Она недовольно поморщилась, но эмоция быстро сменилась.
- С ним потеряли связь; он не может вернуться.
- А он хочет обратно?
- Конечно, все хотят вернуться домой. Хотя знаешь, мне кажется, что он уже...
Слова, которые не хочется слышать, которые врезаются в голову и возвращают в какое-то очень холодное, темное и пустое место.
- Нет, только не подумай, что я злая или мне его не жалко. Но сначала стоит разобраться с Земными проблемами, а потом покорять космос. И даже если там где-то и есть жизнь, то вряд ли они хотят общаться с такими уничтожителями Родного Зелёного Дома и уж тем более нас истреблять. Мы и сами с этим хорошо справляемся. Может стоит донести эту мысль массам..?
Она говорила еще и еще, заполняя его голову новыми мыслями.
- Мне страшно признавать, что ты права, а я сейчас один.
- Ты никогда не будешь одинок. Ты не один. Глупо думать, что человек может остаться совсем один в этой необъятной вселенной. Всегда кто-то рядом...
Кит. Огромный кит беспрепятственно бороздил в невесомости и чувствовал себя очень уютно. Маловато места, зато всяко лучше, чем не существовать вовсе. И бабочки. Синие-синие, как океан, как море, как небо, как часть жизни, очень органично смотрелись в ярко-красном цвете тревоги, несущемся от ламп. Хотя какой смысл так часто напоминать об утечке воздуха, когда через пару минут он тебе уже не понадобится? Р., пытался поймать хотя бы одну, и ему это удалось. Она плавно пролетела над его ладонью, а после стала рассыпаться. Просто песок. И не было их вовсе. Или были?..
Ему было нужно записать что-то очень важное. Что-то, что не должно кануть в лету, что-то, что нужно донести потомкам.
"Я напишу это зеленым".
И он стал писать. На всем, что попадалось ему под руку. Везде было одно и то же. Силы стали его покидать. Яркие вспышки с треском озаряли пространство вокруг.
Р., закрыл глаза и уснул.
- Простите, но можете повторить вышесказанное? Это имеет научное подтверждение? Факты? Вы бы стали... - молодую журналистку попросили помолчать.
Р., вернулся на Землю и как только поправился так сразу попал под поток интервью. Всем интересно услышать о полете. Ему же велели выучить подготовленный для него текст и следовать инструкциям. Никакой отсебятины. Только то, что можно сказать. Но стоит ли?
- Я ничего не утверждаю. Хочу донести до вас. До всех вас простую мысль: мы не одни. И кое-кто чертовски недоволен нашим поведением. Он мне сам так сказал. Хватит убивать все живое и... -Р., почувствовал приток крови к голове. Все стало расплываться. Из носа на бумаги потекла красная струйка крови. Он старался удержаться за стол, но не вышло. Окружение становилось менее зримым. Его затягивало обратно. Зато он был доволен собой. Он выполнил свою главную миссию: уберег кого-то далеко-далеко от жестоких захватчиков хотя бы ненадолго.
Космос нас ждет.
Космос нас любит.
______________________________________
Сюжетная параллельная история:
"I heard the Sea"
в работах профиля