Глава пятая
Утренние лучи упорно пробивались сквозь каштановые шторы, пытаясь вывести меня из состояния сна. Что ж, им прекрасно это удалось. Я лежала в постели, и казалось, что сотни острых игл воткнуты в центр головного мозга. Последствия вчерашних алкогольных коктейлей... Я пощурилась. В комнате было светло. Соседняя кровать Алексис пустовала, а это означало, что она провела эту ночь так же хорошо, как и я. Взглянув на часы, они показывали 07:20. Занятия должны были начаться через час. Единственное, что меня утешало в это назойливое утро, так это то, что я теперь живу недалеко от Университета, и могу не ждать какого-либо транспорта, чтобы вовремя успеть.
Встав на холодную плитку в ванной, каскад воды обрушился на мое лицо. Я полностью вдавалась в раздумья о вчерашней ночи. Той дивной ночи, когда Джеймс впервые открылся мне. Не полностью, конечно же, но это уже что-то, что дает уцепиться мне за край надежды. Интересно, на какой стадии отношений мы находимся? И можно ли назвать то, что произошло вчерашней ночью началом любовных отношений? Черт. Нужно поговорить на эту тему с Джеймсом.
Выйдя из душа, я обмотала туловище махровым полотенцем. Непонятные звуки доносились из комнаты, поэтому я поспешила выйти из ванной. Кто-то дергал дверную ручку.
- Алекс? - испуганно сказала я, увидев её счастливую физиономию.
Алекс сверкала похлеще бриллиантов, красиво расположившихся на витрине магазина «Tiffany & CO». И причиной её десятикаратного счастья являлся именно Дэмиан.
- Привет, - тихо прошептала она, смотря на меня идиотской улыбкой.
Я целую минуту пялилась на неё серьезным выражением лица, в то время, как она стояла у дверей. Моё лицо так и говорило: «Ну и где ты была всю ночь?».
- Дэмиан? - спросила я, вскинув бровь.
Она пыталась сдержать свой постыдный смешок. Да, и такой у нее имеется.
- Я влюбилась, - мечтательно сказала она, плюхнувшись на свою кровать. Она смотрела в потолок так, будто к ней пришло какое-то озарение и она раздумывала над чем-то серьезным.
Вы просто представить себе не можете, сколько раз я слышала эту фразу. В детской песочнице, в саду, за школьной партой, в дамском туалете, на парковках, в магазинах, на заправках, в заведениях, начиная с забегаловок до самых роскошных ресторанов. Алексис у меня безнадежный и не отчаивающийся романтик. Её отношения никогда не длились более трех месяцев, поэтому за Дэмиана я особо не цеплялась. Да и объяснять Алексис тему нравственности мне сейчас не особо хотелось, я опаздывала на занятия.
Сегодня мне хотелось одеться легко, поэтому я выбрала светлые джинсы с завышенной талией, черный топ и белый кардиган.
Алекс по-прежнему лежала на кровати, как безвольный овощ и пробормотала мне, когда я спросила её идет ли она на занятия, что пропустит первую лекцию. Я всего лишь неодобрительно на неё посмотрела и закатила глаза.
Я стояла возле стенда с расписанием, дабы посмотреть в каком кабинете у меня следующее занятие. Проведя глазами по столбу с огромной застекленной доской, мне нужно было направляться в двадцатый кабинет зарубежной журналистки.
- Хлоя! - мужской голос сзади до смерти напугал меня.
Я развернулась, чтобы посмотреть кто это. Голос, который напугал меня принадлежал Крису Эдвардсу. При виде него я сразу же вспомнила события вчерашнего вечера: танцы, поцелуй, пощечина... Он выглядел немного грустным, белая помятая футболка, красная ветровка, черные штаны и безобразно взъерошенные волосы, которые он теребил, глядя на меня из-под своих длинных ресниц. До занятий оставалось меньше четырех минут, а опаздывать из-за таких типов, как он, было бы очень унизительно для моего достоинства.
- О, Крис! Как твоя щека? - я сконцентрировала максимум своих усилий для того, чтобы вложить в свой голос больше сарказма, иронии и нежелания общаться с ним.
Его лицо было переполнено чувством вины и обязанности поговорить со мной, объясниться. На какую-то долю секунды мне даже стало жаль его.
- Хлоя, прошу, - его голос был пронизан нитками жалостью, - Я был полным идиотом, и, конечно же, ты имеешь полное право злиться на меня, но прошу, прими мои извинения. Я просто полный кретин!
Он стоял предо мной, весь раскаивающийся, нервно теребя лямки от рюкзака. В его глазах я лицезрела вину и искренность. Конечно же, я простила его в ту же минуту, когда он делал непристойные вещи из-за воздействия алкоголя. Мучать его самобичеванием также не входило в мои планы. Ну что же, все заслуживают второго шанса.
- Ладно, я всё понимаю, Крис. Извинения приняты, - я дружелюбно улыбнулась ему, отчего его лицо в сию секунду засверкало так, будто на него были направлены тысячи прожекторов. На сонном лице появилась нотка улыбки.
- Я так рад! Ты не представляешь как я переживал! Когда вспомнил, - смеясь, произносил он.
Я опять улыбнулась ему и оповестила о том, что уж слишком я спешу. Он понимающе кивнул и ушёл в другую сторону, поэтому, во время хождения до нужной аудитории, я могла насладиться компанией себя.
Зайдя в помещение, уже прозвенел звонок, но я всё же не опоздала, но профессор Гонокен посмотрел на меня так, словно я действительно опоздала.
Лекция проходила довольно интересно, несмотря на монотонную и занудную речь мистера Гонокена. Похоже, он недавно посещал стоматолога, отчего говорить ему было еще сложнее. Тайком я отправила смс Алексис, чтобы её влюбленный зад встал и успел на следующие лекции, так как декан Роуд проводила статистику посещаемости в Университете. Ответ не заставлял себя ждать, Алексис ответила, что скоро будет. Я представила сейчас то, как она носится по комнате, потому что до начала следующей пары всего лишь пятнадцать минут.
За исторической журналистикой я сидела рядом с милой девушкой, которая приглянулась и запомнилась мне по своим кристально-голубым глазам и короткой стрижкой. Её звали Аманда и она, в свою очередь, любезно рассказывала мне обо всех аспектах журналистической карьеры. По её словам, отец уже забронировал место в одном крупном издательстве для неё. Я лишь дружелюбно улыбнулась ей и пожелала удачи. Мой телефон, стоящий в беззвучном режиме, завибрировал у меня в джинсах. Алексис благополучно пришла ко второй паре и просит меня после лекций заглянуть в студенческое кафе.
Кафе при Университете содержало в себе все стороны модерна. Чёрная плитка расположилась на полу, стены были окрашены в белый цвет, словно снег, на которых развешаны всякие картины, милые квадратные столики и удобные серебряные стулья обхватывали всю территорию кафе. Одна стена в сторону двора была полностью застекленной, отчего это место становилось более уютным.
Алексис сидела за ярко-пурпурным столом вместе с Дэмианом, Крисом и вчерашними друзьями: Тайгером и Дженнифер. Они все дружно улыбнулись при виде меня.
- А вот и Хлоя! Привет, - восторженно сказала Алекс, улыбаясь во все свои белоснежных 32 зуба.
- Привет всем, - я дружелюбно улыбнулась и махнула им рукой.
Каждый, в свою очередь, приветливо поздоровался со мной.
Опять же, я заметила на себе пристальный взгляд Криса. Он любезно продвинул мне стул, указывая взглядом, чтобы я села.
Я действительно не знала, в курсе ли все они, что произошло между нами вчера вечером в том гребанном клубе, но они все как-то странно на нас посматривали и улыбались. "Мы потенциальная пара". Мишень для лишних разговоров. Зажженная спичка в комнате, наполненной газом. Я изо всех сил старалась делать милое и непринужденное лицо.
Между нами царила просто какая-то атмосфера дружелюбия и прочего обмена любезностями. Все были бодры, как никогда, и обсуждали кое-какие Университетские дела. Я с огромным интересом слушала их речи, всматриваясь в лицо каждого и пытаясь понять, кто к какой натуре принадлежал. Дэмиан был типичным светским молодым человеком и дамским угодником. Меня он абсолютно никак не привлекал, чего не скажешь про мою подруженцию.
- Оу, ребят, мне через пятнадцать минут на дополнительные по психологии, - удивленно произнёс Тайгер, смотря на левую руку, на которой красовались черные часы. Его кожа, цвета молочного шоколада, ярко поблескивала на свету.
- Ты тоже ходишь на психологию? - открыв рот, спросила я его. Он проморгал и на лице показалась улыбка.
- Да. А что значит "тоже"? Ты типо тоже ходишь на неё? - улыбаясь, спросил Тайгер.
- Ну, "типо" да, - смеясь, ответила я.
- Тогда, может пойдем вместе? Мне как раз не будет скучно сидеть на лекциях, - самодовольно произнес он. Я вскинула свою бровь.
Меня действительно удивил тот момент, что Тайгер будет ходить со мной на лекции по психологии.
Я думала, что в аудитории, в которой, по факту, будет находиться Джеймс, мне и так будет неловко, но тут еще и Тайгер, с его пристрастием к изучению поведения и психологии людей. Пятой точкой своего места я чувствовала, что что-то пойдет не так.
Попрощавшись с ребятами, мы с Тайгером вышли в фойе Университета, чтобы направиться в нужный кабинет.
Мы шагали медленно, идя навстречу студентам, бродившим каждый за своими делами.
- Так, почему же ты всё-таки выбрал психологию? - безукоризненно спросила я Тайгера, который засматривался на местных студенток.
- Так я тебе не говорил? - непринужденно говорит он, будто думал о нашем разговоре.
- Кажется, нет.
- После окончания Университета, я хочу пойти на стажировку в полицейский участок. После чего получить должность, - рассказывает он, смотря на меня, - Хочу знать психологию людей, предсказывать шаги потенциального преступника и всё такое. Хороший коп - плохой коп.
Я понимающе кивнула и следующую дорогу мы шли молча.
Тайгер выбрал самое подходящее место - последний ряд за длинным столом. Исходя из того правила, что мы знаем друг друга и пришли сюда вместе, мне пришлось сесть рядом с ним. На эту лекцию, к моему огромному удивлению, мы не опоздали, даже пришли раньше профессора Харрисона.
До начала лекции оставались считанные минуты, но мистера Харрисона всё не было. В душе засело тревожное состояние, которое не желало никуда уходить. Я смотрела в пустоту аудитории, которая с каждой секундой заполнялась новыми студентами, которые пришли послушать лекции о психологии. Тайгер сидел в нескольких сантиметрах от меня и, видимо, наслаждался музыкой, которая играла у него в наушниках.
Профиль высокого мужчины, в черной рубашке, которая отлично подчеркивала его широкую спину и плечи, грациозно вошел в аудиторию, волоча за собой дипломат в руке. Мое сердце билось в бешеном ритме, словно тысячи птиц бились о стекло, чтобы вылететь наружу. Я толкнула Тайгера в бок, дабы дать понять ему, что профессор в зале, и не стоит при нём сидеть в наушниках. Сначала он был в недоумении, но потом тихонько засмеялся, лихорадочно убирая шнуры наушников в карман. В свою очередь, уголки моих губ непроизвольно приподнялись, создавая широкую улыбку. Эта ситуация почему-то сильно позабавила меня.
За всем происходящим наблюдал Джеймс, который важно стоял возле своего стола из красного дуба. Заметив на себе его грозный взгляд, моя улыбчивая физиономия сменилась на серьезную.
- Кхм-кхм, - мистер Харрисон издал характерный звук для кашля, чтобы все отвлеклись. В аудитории воцарила тишина, - Добрый день, студенты. Как вы уже знаете, декан Роуд ввела дополнительные курсы, и дала возможность выбирать нужное и интересное для вас направление. Как я вижу, многие выбрали именно мой курс по психологии.
От Джеймса так и веяла его неповторимая харизма, которая выплескивалась наружу. Как только его слова вырывались из уст, мои уши заполнялись приятными звуком его до ужаса идеального голоса.
- Но для начала, я хотел бы поинтересоваться лично у вас. Есть тут кто-либо, кто раньше занимался таким аспектом, как психология? Кто-либо, кто имеет фундаментальные знания?
По аудитории прошелся гул. Я сидела вместе с Тайгером выше всех и могла наблюдать за тем, кто поднимает руки. Их с неуверенностью подняли шестеро студентов. Я в том числе. Взгляд мистера Харрисона прошелся по залу и остановился на мне.
Между нами создавалась некая особенная связь, я чувствовала себя по-другому. Я чувствовала, что являюсь не его подопечной студенткой, а чем-то большим. Чем-то большим, нежели объектом для обучения. Этот мужчина свел меня с ума в ту же минуту, когда я взглянула в его жгучие карие глаза. Казалось, они могли свести с ума всех.
Спустя пятьдесят минут до кабинета раздался громкий звон, а это означало, что лекция окончена. Все студенты устремились к выходу, а так как мы с Тайгером сидели дальше всех, пришлось выходить самыми последними.
- Я вот думал, что эта лекция никогда не кончится, - смеясь, почти шепотом, произнес Тайгер, собирая вещи в рюкзак. Я невольно улыбнулась ему.
- Ну же, проходи, - я толкнула его бедром вперед, чтобы он подсуетился и мы вышли изо стола.
Тайгер специально клал каждую вещь в свой чертов рюкзак так медленно, что казалось, будто он сейчас установит Всемирный рекорд по "медлительности". Он, время от времени, смотрел в мою сторону и любовался моей агрессивной реакцией, сдерживая свой смех. Это был тот самый момент, когда ты вроде злишься, но хочешь смеяться. От нетерпимости я стукнула его в плечо, тихо посмеявшись.
А в свою очередь, Джеймс грациозно стоял, опираясь руками об свой не менее величественный профессорский стол, и мило прощался со студентами.
Мы с Тайгером уже собирались выходить из аудитории.
- До свидания, профессор Харрисон, - с улыбкой и капелькой безразличия выдал Тайгер.
- До свидания, мистер Харрисон, - невозмутимо, и, будто мы совсем с ним не знакомы, выпалила я. Кажется, к моим щекам подступал румянец.
Джеймс всего лишь дружелюбно улыбнулся и кивнул нам. Мы вышли, и в голову ударило какое-то чувство неопределенности. Это гложило меня изнутри. Чертовски гложило. Чувство недосказанности распиливало меня изнутри. Я действительно оказалась в огромном недопонимании, посыпанном чувством стыда. Ведь вчерашняя ночь...
- Кажется, все наши дружки спокойно и мирно разошлись по домам, - неожиданно мои мысли прервал Тайгер, уставившийся в экран своего телефона, - Дэмиан написал, что их занятия отменили. Чёртовы везунчики.
- Ничего страшного, Тай, я и так собиралась идти в кампус.
- Ах, да, я и забыл. Доберешься сама? - кажется, Тайгер был из тех мужчин, которые твёрдо знали свои обязанности, и в них входило "проводить одинокую девушку". Я ведь не выгляжу такой беспомощной?
- Здесь всего лишь три шага, можешь не беспокоиться. У меня, вот, две ноги, два глаза, голова на месте. Как-нибудь справлюсь? - с ноткой улыбки на лице произнесла я, чтобы дать понять ему, что смогу решить такую задачу, как преодоление нескольких метров на своих двоих.
Тайгер звонко засмеялся от услышанных мною слов, все-таки согласился с ними, и помчал к своей машине, махая мне рукой из неё, перед тем как сделать лихой поворот на дороге.
Придя домой, меня все еще не покидала та навязчивая мысль о Джеймсе и о наших "неопределенно-тайных" псевдоотношениях. В этот момент я в действительности не хотела вдаваться в эту тему, потому что она забирает слишком много себя. Поэтому, что может быть лучше прочтения любимой книги? Мне всегда нравилось перечитывать одну и ту же книгу, когда я запутывалась в своей жизни. «Цветы для Элджерона» прекрасно подойдет под мое сегодняшнее настроение.
Я аккуратно и с удобством легла на свою кровать и принялась читать. Долго мое удовольствие продолжаться, конечно же, не могло и поэтому у меня в кармане завибрировал телефон. Смс от Алексис заставило меня закатить свои глаза настолько сильно, что казалось мои глазные яблоки увидели поверхность мозга.
Кому: Хлоя Кэмпбелл
От кого: Алексис Мастерсон
Вернусь поздно. Не жди.
Я тяжело вздохнула. Сделала еще один вздох, а затем выдох. Я злилась так, словно являлась вулканом, который годами накапливал лаву в своем жерле и в один момент не смог сдерживаться и издал сильнейший фейерверк в виде горячей лавы. Её "поздно" означало совсем не двенадцать или же час ночи, нет. Это означало, что она не придет домой ночевать вообще. Поверить не могу, что она, переехав сюда, нашла мне замену в лице парня. Отлично! Мою лучшую подругу отбил кареглазый брюнет, и остаток дня мне придется провести в одиночестве.
Моя сообразительность и находчивость, к счастью, пригодились мне в данный момент. Не долго думая, я решила всё-таки поехать домой. Взяв такси, я направилась прямиком туда.
На моё удивление, дверь в дом была открытой, когда я потянула золотистую ручку от двери вниз.
Зайдя внутрь, в нос ударил знакомый и теплый запах дома. Приходя в это место, я всегда чувствовала себя в безопасности, под крылом своих родителей. Но дома присутствовал еще один знакомый запах... Устремив свой взгляд на белую плитку прихожей, я заметила рассыпавшийся корм.
- Рокки! - восторженно воскликнула я, раскинув руки в стороны на встречу счастливой мордашке, которая неслась ко мне со своим высунутыми языком, отчего слюни разлетались по полу.
Я села ни свои колени, чтобы обнять Рокки. Моего любимого пса, который всегда встречал меня со школы, несясь по всему дому. Месяц он гостил у бабушки с дедом, пока мы с родителями были в Европе, отчего я скучала по нему еще сильнее. Вот уже пятый год этот мопс спокойно жил-поживал у нас под моей ответственностью.
Его счастливая мордашка сверкала под лучами дневного света, ярко-розовый язык торчал снаружи и усердно облизывал моё лицо. Его маленький хвостик вилял из стороны в сторону, показывая мне как он рад. Теперь не только дом пах Рокки, но и я пахла им.
Невозмутимо изо угла появился Дэрек, несущий в своей руке поводок.
- Хлоя? - с недевольной гримасой спросил он.
- Да, и я рада видеть тебя, братец, - я встала с пола, взяв в свои руки осчастливленного Рокки.
- Я как раз собирался выгуливать его, - сказал он, закатив глаза.
Прям «Мистер Любезность» растет у нас.
- Кстати, а где мама? - продолжила я.
- Уехала с отцом еще этим утром, - он подходит ко мне ближе, чтобы надеть ошейник на Рокки. От него всегда веяло его любимым парфюмом от Givenchy. В школе девчонки были готовы на все, лишь бы постоять вместе с ним и насладиться компанией в лице Дэрека. Вот почему он ведет себя иногда, как высокомерная задница.
Замок щелкнул и Рокки тут же выскочил с моих рук прямо на пол и жалобно скулил, указывая на дверь.
- Ну, может выйдем, прогуляемся хоть в кой-то веке, как нормальные брат с сестрой? - с ноткой неуверенности в таком шаге навстречу Дэреку сказала я.
- Ну, думаю, разок все-таки можно не отказать себе в таком удовольствии, - произнес он, смотря куда-то вдаль. Господи, неужели он соизволил нормально ответить мне! Мой брат в меру времени становится взрослее?
Открыв парадную дверь, мы оказались во дворе. Ровно стриженный газон, как всегда, расположился большой зеленой скатертью на земле. Пройдя через огорождение в виде черных кованных ворот, мы оказались на тротуаре. Дэрек держал поводок Рокки, в то время как я шла рядом.
- Держим путь на Санта-Монику? - спросила я, посмотрев на него.
- Так точно.
Пляж Санта-Моника. Ох, если перечислять все воспоминания, которые связывали меня с этим местом, на это уйдет больше половины дня. Это место являлось эпицентром схода молодежи. Пляж подходил как для шумных дружеских компаний - так и для размеренного отдыха в кругу семьи. Вдоль побережья раскинулись рестораны и самые различные бутики. Но что мне нравится в этом месте больше всего, так это Пирс, на котором величественно располагается самое большое колесо обозрения.
Пройдя Pacific Coast Highway, мы оказались на Ocean Front Walk. Рокки постоянно вилял своим миленьким хвостом и нюхал каждый встречный столб и пальму, отчего мы с Дэреком заливались краской от смеха.
- Как прошел твой первый день в школе? Каково чувствовать себя выпускником? - спросила я Дэрека, который не отрывал взгляда от Рокки.
- Не знаю, я пока еще не чувствую себя выпускником, - с легкостью сказал он, натянув на себя солнцезащитные очки.
- Я тоже весь выпускной год думала, что он пройдет не слишком быстро и я успею подольше насладиться школьной жизнью, но, к моему сожалению, прошлый год пролетел так незаметно для меня. И вот, я стою на школьном дворе, в мантии и в шапочке для выпускников.
Хм, неужели я изливаю душу своему брату?
- Закон жизни, - ухмыльнулся он.
Пройдя по тротуару, виднелся белоснежный песок Санта-Моники. В обед здесь бывает не слишком много людей, поэтому я заметила лишь группу сёрферов, которые предавались волнам океана на своих досках для сёрфинга.
Мы присели на одну из деревянных скамеек, стоящих возле тропинки на песке. Я взяла на руки Рокки и начала показывать всю свою любовь - обнимать его, пока кишки не вылезут!
- Ого! - с полуоткрытым ртом произнес Дэрек, уставившись в экран своего телефона.
- Что такое? - с улыбкой спросила я, - Очередная девушка зовет на свидание?
- Ха-ха, Хлоя, научись шутить. И да, когда очередная девушка приглашает меня на свидание, я выдаю далеко не такую реакцию, - парировал Дэрек.
Спустя десятки секунд он произнес:
- Патрик в городе.
- Патрик?
- Вандербильт, Хлоя, - он посмотрел на меня, закатив свои карие глаза.
Ничего себе!
- Патрик Вандербильт?! Господи! Мы с ним, наверное, лет четырнадцать не виделись! - от шока я распахнула свои глаза так сильно, что казалось, будто они вылетят с орбит.
Этот парнишка еще тринадцать с половиной лет назад уехал в жить в Лондон, а сейчас, спустя столько времени, приезжает в Лос-Анджелес. Но для чего?
- Ага, - поддакивал Дэрек, продолжая строчить смс в телефоне, - Я его даже не помню.
- Конечно, столько лет прошло. В последний раз, я видела его фото в одной статье..., - сказала я, глядя в одну точку, вспоминая то фото. Патрик стоял возле черного фона, на нём - темно-синий костюм с белоснежной рубашкой. Скулы сведены, взгляд сосредоточен, руки скрещены.
Мой отец — Фернандо Кэмпбелл с самой молодости является близким другом семьи Вандербильт. В свою очередь, Пол Вандербильт имеет свою империю на биржевых торгах, которая именита на весь мир под названием «Vanderbilt's Empire». Патрик - многомиллионный наследник этого «королевства». Когда ему исполнилось семь лет, родители отправили его в Лондон с целью дать самое лучшее образование, воспитание и выдержку, чтобы со спокойствием на душе оставить ему все активы и счета.
С самого раннего детства мы хорошо ладили и имели дружеские отношения. По крайней мере, я помню себя в пятилетнем возрасте. Это такое странное чувство, когда ты собираешься увидеть человека, которого практически забыл... Душа распиралась от любопытства. Каким же вырос Патрик? Как он выглядит вблизи, какие у него манеры, характер? Миллионы вопросов оставались именно вопросами. Но скоро мне предстояло получить на них ответы. Но какими они будут - положительными, либо отрицательными, оставалось только гадать.