Глава 10
Ника
«Это просто ужин. Просто ужин. Просто ужин» - повторяла как мантру, стараясь успокоиться.
И зачем я всё это заварила?! Какой чёрт меня за язык дёрнул?!
Как не посмотри, но теперь уже мне самой хотелось держаться от него подальше.
После того как мне дали полный доступ к кухне, я уже час трудилась здесь пытаюсь пробудить в себе хоть каплю кулинарного таланта. А ещё говорят, что готовка у женщин в крови!
Что ж, или я не женщина или исключение из правил.
- Ему нравится с чесноком и красным перцем, - зашла на кухню Аня, наблюдая, как я мариную телячий стейк. Помятая, растрёпанная с опухшими веками и натёртым носом. - Испортишь его любимую мраморную говядину, и он тебе спасибо не скажет. Даже смотреть тошно, как ты её портишь, - оттолкнула меня от стола, начиная резать чеснок. - Если хочешь сделать хоть что-то полезное, избавься от икры, - съела одно из канапе. - Макс терпеть её не может.
Кажется, от её появления даже воздух стал спёртым, оседая у меня на языке едкой горечью.
- Это не для него, а для меня.
- Кто бы сомневался, - хмыкнула девушка, не скрывая откровенного злорадства. - У вас с сестрой даже вкусы одинаковые.
- А тебя это что, смущает?
- Меня смущает, что какая-то шавка пользуется положением, только потому, что похожа на свою сестру-потаскуху! - не знаю что случилось, но она как будто слетела с катушек. - Смущает, что при первом же случае ты бежишь к Максу, жалуясь, что тебя обидели. Интересно, как быстро ты начнёшь обслуживать здешних мужчин?
- Только через твой труп. А теперь живо пошла отсюда. Или будешь объясняться перед Берсерком.
- Через мой труп? - нарочито медленно переспросила Анна, сжимая в руке нож. - Уверена?
Серые глаза затянуло ненавистью, словно это единственное, что она могла испытывать при виде меня. Понятное дело, что Аня ревновала, но доходить до откровенных угроз было слишком даже для неё.
Не зная, что нашло на Аню, я отступила назад, прекрасно понимая, что в таком состоянии она вполне способна выкинуть любую глупость.
Сама бы я точно ничего не сделала, если бы девушка на меня набросилась. Но ещё хуже, что мне даже некого было позвать на помощь. Рядом не было ни Марии, ни Гретты, ни Ромэна. Вообще никого!
- Я уверен, - раздался позади тяжелый мужской голос, разрывая напряженную тишину звериным рычанием. - Живо отпусти нож, или я за себя не ручаюсь.
Стоило появиться Берсерку, и озлобленный паралич девушки сменился растерянным испугом. Словно через её тело прошло электричество, вызывая непроизвольную судорогу.
Кажется, в этот момент она испугалась до чёртиков. Причём я так до конца и не поняла чего больше: того, что её застали или что это оказался Берсерк?
- Макс, я...
- Ты сейчас же уберёшь нож, - несмотря на то, что он очень хотел выглядеть спокойным, весь его вид говорил об обратном. Рычащий голос, напряжённые плечи, металл во взгляде. Ещё немного и страшно стало бы уже мне. - А потом пойдёшь к себе в комнату и под присмотром охранника соберёшь вещи на выход.
- Но... Пожалуйста... Я не хочу... Не надо... - отрицательно мотнула головой, с такой силой сжимая дрожащими пальцами рукоять, словно ещё немного и засадит нож себе в грудь.
- Прекрати этот цирк, Анна. Может Ника и не понимает, чего ты добиваешься, но со мной этот фокус не пройдёт. Я и так достаточно долго терпел подобные выбрыки.
Несмотря на то, что я слышала каждое слово, никак не могла понять, о чём они говорят.
- Чем она лучше меня, Макс? Только тем, что похожа на Вику?
- Я не стану обсуждать это с тобой. Убери нож и иди в свою комнату.
- Господи, как же я ненавижу тебя! Ненавижу тебя! Ненавижу! - швырнула на стол нож, уже через секунду выбегая из кухни со слезами.
Стоило Анне переступить порог, как Берсерк достал телефон, отдавая приказ:
- Ромэн, отправь к Анне человека. Пусть проконтролирует, что бы она собрала чемодан на выход. Прости, - шумно выдохнул, устало потирая переносицу. - Не думал, что она может выкинуть что-то подобное. Сразу нужно было её уволить.
- Ты не виноват, что она сорвалась.
- Виноват. Не нужно было спать с ней после ухода Виктории. Я этим только её раззадорил, - подошел к столу, оценивая мои кулинарные старания.
- Может, перенесём сегодняшний ужин? Что-то я не в настроении после её истерики. До сих пор сердце из груди вырывается.
- Не обращай внимания на её истерику. На самом деле она не такая уж и опасная, какой хочет казаться.
- Даже если и так, - пожала плечами, - не смогу я после такого улыбаться и делать вид что ничего не случилось. Прости, но давай перенесём.
Было заметно, что Берсерк против. Ещё немного и я бы услышала недовольный скрежет его зубов. Не знаю, какие планы у него были на наш ужин, но явно достаточно серьёзными, чтобы не хотеть его откладывать.
- Не переживай, сквер никуда не денется, как и моя благодарность. Просто сейчас мне совесть не позволит радоваться, когда кому-то так плохо.
Откровенно говоря, после того что сделала Аня, ощущение было такое, словно я оказалась разлучницей в которую плеснули кислотой.
- Хорошо, - сдался мужчина, даже не думая скрывать скепсиса. - Но в следующий раз имей в виду, что я не ем икру.
- Меня уже предупредили. Причём достаточно красноречиво.
- Даже не сомневаюсь. В любом случае мы всегда можем просто поужинать.
Просто поужинать?
А вот и ответ на терзающий меня вопрос. Как не посмотри, но Берсерк явно планировать что-то большее, чем простое поглощение пищи.
- В таком случае я прекращу экзекуцию несчастной говядины и передам её профессиональному повару.
- Значит, я приготовлю её сам, - подошел к раковине, начиная мыть руки.
- Сам? - хихикнула, даже в самых смелых фантазиях не представляя, как Берсерк может готовить.
- Придётся тебя удивить, - не успела я пикнуть, как он подхватил меня за талию, словно я была какой-то пушинкой, и усадил на стол, позволяя наблюдать за своими кулинарными способностями. - Так что расслабься и получай удовольствие.
- Постараюсь.
Должна признать, наблюдать за мужчиной в процессе готовки было одно удовольствие. Достав с винной полки бутылку вина для соуса, он наполнил для меня бокал, делая момент ещё приятней.
- Мне сказали, ты не любишь мясо.
- Не люблю.
- Неужели настолько сильно жаль парнокопытных?
- Не в этом дело, - пожала плечами, пригубив красное полусухое.
- А в чём же тогда?
- Не могу есть то, что у меня ассоциируется с кровью и смертью.
- С кровью и смертью? - вздёрнул бровь, не понимая о чём я
- Сам же сказал, что Вика рассказала тебе о смерти наших родителей. С того момента я и не выношу запаха крови и оборотней. Они настолько сильно сплелись в единое целое, что одно уже не существует без другого.
- Ты хоть понимаешь, насколько сильно усложняешь жизнь подобными причудами? Без обид, Ника, но далеко не все оборотни звери. Так же, как и не все люди святые. И за свою жизнь я в этом более чем убедился.
- Знаешь, мне почему-то кажется несправедливым, что ты знаешь обо мне куда больше, чем я, - отправила в рот крупную оливку, наблюдая за тем как Берсерк, маринует мясо, прежде чем отправить его на гриль.
- Это совсем не та тема, которую стоит подавать ко столу.
- Не переживай. Во-первых: мы не за столом. А во-вторых: я слишком сильно хочу узнать о тебе.
- Что ж, - хмыкнул мужчина, достав с верхней полки начатую бутылку бренди, - в таком случае, сама виновата.
- Звучит угрожающе.
- Так и есть. Уверен, ты в курсе, что в природе есть два вида оборотней. Чистокровные, которые рождаются от волков. И обращённые - люди, которых мы сделали себе подобными.
- В курсе, - утвердительно кивнула, потягивая вкусный алкоголь.
- Но не в курсе, что раньше был ещё один. Когда я был ребёнком, таких как я и Куин, считала полукровками. Это только в этом веке мы поднялись на ступень выше став на один уровень с теми, у кого и мать и отец - чистокровные волки, - достал из холодильника ещё один кусок охлаждённой телятины, вызывая у меня откровенные подозрения. - А семьдесят лет назад женщин, которые рожали от оборотней - казнили похлеще, чем в средневековье. Когда мои родители встретились, мать не знала, кем был мой отец. К тому же их связь была далеко не по согласию. По сути, он удерживал её против воли. Обычное дело для того времени, - бесчувственно пожал плечами. - Тогда, если истинная была человеком только так и поступали. Не знаю, каким образом моя мать сбежала, но растила она меня в одиночку. А когда я когда мне исполнилось десять, обо мне узнали другие. Люди. Такие же, как ты, Ника. И знаешь, что они сделали с женщиной, которая позволила себе сноваться со зверем? - хмыкнул, впиваясь пальцами в красивый кусок мяса, вот-вот готовый разодрать его на куски. - Они прогнали её через весь город, забивая до смерти. И им было абсолютно всё равно, что это было против её воли. А ведь до того дня я искренне верил, что на подобное зверство способны только звери. Но нет. Люди развеяли мои сомнения тогда и продолжили их развеивать в течении всей моей жизни.
- А как же твой отец? Насколько я знаю, оборотни чувствуют свою пару на любом расстоянии.
- Но не знаешь, что есть способы этого избежать.
- Ты серьёзно?
- Более чем. Всегда есть лазейка. Даже с такими как мы.
- И какая же? - тут же навострила ушки, стараясь не упустить ничего, что касается его рода и племени.
Но, кажется, Берсерк мгновенно уловил мой настрой, уходя от этой темы:
- Тебе-то какая разница? Это же касается исключительно оборотней и их пары.
- Да так. Просто интересно, - соврала, не моргнув и глазом.
Алкоголь оказался отличным помощником, позволяя расслабиться и заткнуть за пояс голос совести.
А что если именно поэтому Берсерк и не стал возвращать Вику? Что если она нашла способ разорвать их связь? Эгоистично с моей стороны, но если до этого момента я боялась, что Вика может быть мертва, сейчас же искренне надеялась на побег.
Если она на самом деле убежала с любовником, сумев избавить от их связи, больше я могла не стыдиться того что испытываю к её мужу и сыну. И не корить себя за то, что на самом деле с удовольствием заняла бы её место в этом доме.
- И как же ты сумел спастись? - вернула разговор в прежнее русло, наблюдая, как уложив стейки на раскалённую сковороду, он принялся за готовку соуса.
Кто бы подумал, что мужчина у плиты может оказаться настолько привлекательным. Как не посмотри, но это предавало его суровому образу домашнего уюта.
- Убежал. И ещё долго скитался беспризорником, пока, в конечном счёте, меня не нашел отец.
- Ты ненавидел его? За то, что он сделал с твоей матерью?
- Сначала «да», - отхлебнул виски. - А потом понял, что к чему и перестал. Она ведь тоже не была святая. Знаешь, как чаще всего женщины поступают с детьми от насильников? Изливают на них всю свою ненависть, - задрал рукав, обнажая верхнюю часть плеча с тонкими полосками шрамов. - Раны не оставляют следов только после того как мы научимся обращаться. А все, что было с нами до этого - никуда не исчезает. Моя мать была истинной католичкой и не могла пойти на аборт, так что после того как мне исполнилось шесть лет, она начала изгонять из моего тела зверя, - снова хмыкнул Максвелл, разочарованно качая головой. - Изгоняла зверя. До сих пор смешно от подобной ереси. Но в то время я на самом деле считал себя исчадьем Ада. Уверен, если бы мы не заняли в этом мире такую высокую нишу, нас бы и дальше приписывали к Дьявольским отродьям.
- Она тебя била?
Интересно, как бы на её месте поступила я? Как бы растила ребёнка не только от насильника, но и от оборотня?
Раньше я никогда не задавалась подобным вопросом. Но сейчас, проведя столько времени с Куином и пропитавшись к нему искренней привязанностью, надеялась, что ни за что на свете не стала бы поступать со своим ребёнком так же жестоко, как мать Максвелла.
- Сейчас это не имеет значения, - облокотился рукой о стол, не сводя с меня скользящего по бокалу взгляда. - Что было то прошло. Самое главное, что теперь всё изменилось. И моему сыну не придётся проходить через всю ту грязь, через которую прошел я и подобные мне.
Удивительно, а ведь я на самом деле верила, что оборотни чуть ли не богом поцелованные. И всю свою жизнь как сыр в масле катаются. А сейчас... Опустилась с небес на землю.
Оказывается и в их жизни бывали настоящие трагедии.
- Ну вот, - уложенный на тарелку красивый стейк, поливая его соусом. - Приятного аппетита.
- Я... Я не ем... Сапорезалм ведь знаешь.
- Уваж меня, Ника. Я не так уж и часто готовлю. Тем более для кого-то. Один кусок и можешь быть свободна.
Должна признать, что аромат был потрясающим! Уже во время готовки я далеко ни один раз сглатывала слюнку, чувствуя как вместе с аппетитным запахом, у меня в животе начинается голодное шевеление.
По сути, я так давно не еле мяса, что уже и забыла какое оно на вкус. Чего нельзя было сказать про мой организм, который так требовал отбросить все предрассудки и вонзиться зубами в красивый стейк.
- Не бойся. Я помял и хорошенько прожарил его. Так что крови нет, - подошел ко мне, нарушая личное пространство, из-за чего вновь стало жарко и трудно дышать. - Ну же, Ника, если не хочешь делать этого сама, позволь я тебе помогу, - бархатно протянул тот, забирая у меня тарелку. Он всего на секунду, прикоснулся к моим пальчикам, но даже этого хватило, чтобы обжечься. - А теперь открой ротик, - впился острыми зубьями в аппетитный кусочек. - Обещаю, тебе понравится, - слишком неоднозначно произнёс Максвелл, словно имея в виду кое-что совсем другое, вызывая у меня приятную волну мурашек и жгучее предвкушение.
Очень хотелось отвернуться или снова стать по-детски непринуждённой, но вместо этого меня словно парализовало, выбивая из головы любые здравые мысли.
Меня засасывало его энергетикой.
Порабощало.
Утаскивало на самое дно!
- Хорошо, - напряженно сглотнула, выполняя приказ мужчины с завидной покорностью.
Стоило сомкнуть губы на холодном металле, и я сама не поняла, как закрыла глаза, стараясь распробовать нежный стейк в мельчайших подробностях. Казалось, я пробовала не просто мясо, а самый изысканный и редкий деликатес!
Ягодное послевкусие с лёгкой горчинкой тимьяна, делало мраморную говядину безупречной. Словно, у меня на языке оказался кусочек чистейшего удовольствия!
- Вкусно? - довольно улыбнулся Максвелл, заставляя меня открыть глаза.
- Безумно...
- Это радует, - отставил тарелку, нанизывая на вилку ещё один кусочек.
И если первый раз это было оправдано, то сейчас же походило на откровенное соблазнение.
- Я и сама могу.
- Знаю, - нарочно испачкал мои губы соусом, тут же прихватывая за подбородок, заставляя посмотреть в его обезумевшие, светящиеся золотом глаза - Но не позволю...
Наклонился Берсерк, оказываясь в считанных миллиметрах от моего лица, вызывая чудовищный спазм в низу живота. Его язык скользнул по губам, осторожно поглаживая и раздвигая, что бы в следующий же момент вторгнуться внутрь.
И это было чем-то настолько естественным и жизненно необходимым, что из горла вырвался облегченный стон. Кажется, мы оба ждали этого так же сильно, как умирающие от жажды спасительного глотка воды.
Отбросили все предрассудки!
Сорвались с цепи!
Хватаясь друг за друга губами в какой-то неистовой, дикой спешке, словно в любой момент один из нас мог передумать и отступить.
Я сминала в руках его кофту, готовая разодрать её на кусочки, царапала открытую кожу ногтями, слыша в ответ лишь одобрительное рычание. Царапала подушечки пальцев о его щетину, позволяя мужчине прижимать себя широко разведёнными ногами к напряженному паху.
Уже и не знаю, смогли бы мы остановиться сами, если бы в кухню не забежала перепуганная Гретта:
- Господин! Анна! Там Анна! На полу! - запыхиваясь и истеря выкрикивала женщина, дрожащими губами.
Слава богу, она оказалась настолько сильно растеряна и перепугана, что даже не поняла, что между нами происходит.
- Что случилось? - недовольно зарычал Берсерк, отрываясь от меня и сглатывая.
- Она... Она... Я не знаю что случилось... Питер... Питер сказал что она потеряла сознание.
- Скорую вызвали?
- Д-да. Вызвали, - перепугано потирала Гретта дрожащие кулаки. - Но она...
Максвелл
- Да что там, блядь, происходит?! - выругался, вылетая в коридор. - Что на этот раз придумала эта умалишенная?!
Слов не хватало передать ту неистовую палитру ярости, которая пылала во мне, выжигая до самых косточек!
Испортить такой момент!
У меня даже зубы скрипели, грозясь рассыпаться!
Ну теперь я Анне этого точно с рук не спущу!
- Макс... - кинулась за мной Ника.
- Не иди за мной! Тебя это не касается! - не хватало еще, чтобы Ника начала винить себя за выбрыки этой безумной суки! После такого она точно меня к себе и на километр не подпустит! - Лучше успокой Гретту, пока и она сознание не потеряла, - войдя в гостиную, я увидил лежащую на диване побелевшую до синевы Анну. В воздухе витал запах желчи, прокисшего молока и рыбы, заставляя меня поморщиться: - Что случилось?
- Я стоял рядом, пока ваша горничная собирала вещи, - отчитался Питер. - Сначала её вырвало, а потом она потеряла сознание. На вид все признаки отравления.
Кто бы сомневался! Очередной спектакль глубоко обиженной женщины, от которого меня выворачивало наизнанку!
- Ты видел, когда она что-то принимала?
- Нет. При мне ничего такого не было.
- Уверен? - недоверчиво сощурился.
Если Аня и могла что-то принять, то только после того как выскочила из кухни. Делать это раньше не имело никакого смысла. Если она, конечно, не ясновидящая.
- Так точно. Всё то время, что я был рядом, она даже в ванную комнату не выходила. А принять что-либо без моего ведома и вовсе не могла.
- Понятно, - достал телефон, вызывая Ромэна.
- Слушаю.
- Живо готовь машину. Аня отравилась, так что повезёшь её навстречу скорой. Иначе врачи точно не успеют её откачать.
- Две минуты.
И кто бы только подумал, что всего за один день может произойти столько всего, что даже у меня начнётся мигрень.
- Выноси Анну. Сейчас Ромэн подгонит авто.
Дождавшись, когда чёрный автомобиль скроется за воротами, я вернулся на кухню, собираясь успокоить Нику, пока Гретта окончательно не напугала её своей истерикой.
- Скорая уже приехала? - подняла на меня растерянный взгляд женщина, сжимая дрожащими пальцами стакан с водой.
- Ромэн повёз Анну навстречу, - махнул взглядом, по осунувшейся Нике, на лбу у которой читалось всепоглощающее чувство вины. - Не переживайте так сильно. Это обычное пищевое отравление. Пару дней полежит под капельницей и будет как новенькая.
- Уверен? - наконец-то подала голос Ника, смотря на меня с такой надеждой в глазах, что я продолжил свою лож без каких-либо узрений совести.
- Ещё как. Так что хватит переживать. Лучше скажите повару чтобы проверил продукты на срок годности. И сами следите за тем, что отправляете в рот. Не хватало еще, чтобы и вы на больничной койке оказались.
- Икра, - выпалила Ника. - При мне она ела только её.
- С одним разобрались, - подошел к столу и, взяв с него поднос с икорными канапе, отправил их в мусорное ведро. - Это всё или ещё где-то осталась?
- Всё.
- Вот и хорошо. А теперь заканчивайте скорбить без повода. На улице хорошая погода, так что берите Куина и живо на прогулку.
Представляю, каким чёрствым куском говна я им показался. Женщина, которая работала на меня пятнадцать лет. Женщина, с которой я спал, оказалась в больнице между жизнью и смертью, а я веду себя так, словно даже если она окажется между жизнью и смертью - мне будет глубоко наплевать.
Интересно и когда это я начал переживать что обо мне подумают другие? Совсем размяк. Превратился из нормального мужика в кисельную барышню.
Даже самому противно, насколько слабым я стал.
А ведь так и есть. Как только в твоей жизни появляются родные и близкие, в обороне образуется огромная брешь. Особенно сильно это касается детей.
Стоит, взять на руки крошечный, кряхтящий комочек и его боль становится твоей болью. Его радости становятся твоими радостями. И вместе с самым большим счастьем ты приобретаешь самую большую слабость, становясь уязвимей обычной букашки.
- Можно? - постучал в дверь Ромэн, когда за окном уже стояла темнота, а мне захотелось блевать от обилия документов.
- Заходи, - направился к бару, разминая плечи. - Что с Аней?
- Начать с хорошей новости или с плохой? - неоднозначно потянул тот, присаживаясь.
- Обычно я предпочитаю плохую, но сейчас явно не тот случай.
- Тогда начнём с хорошего, - взял Ромэн предложенный бокал виски. - Аня будет жить. Пришлось сделать ей полное промывание желудка, поставить две капельницы и откачивать в течение семи часов, так что всё обошлось самыми жертвами.
- Ну а плохая?
- Судя по заключению врача, нашу девочку отравили. Притом не какой-нибудь ерундой, а цианистым калием. А такая хрень априори не может попасть в организм случайно. Так что, как ты и сам уже понял Аню траванули.
Всего за одну секунду через моё тело прошло столько электричества, что его бы вполне хватило оставить от меня кучку пепла.
Это не Аню траванули. В том, чтобы это сделать не было никакого смысла. Абсолютно. Чего нельзя было сказать о Нике.
- Я, конечно, не Шерлок Холмс, - отхлебнул Ромэн, отставляя бокал на подлокотник. - Но в этом нет никакого смысла. Если, она не случайно попала под руку.
- Прям с языка снял.
- И, учитывая какой яд был выбран, расчёт явно был не на тебя.
- Он был на Нику, - озарение пришло, так же болезненно, как и удар дубинкой по голове.
Сначала пытались отравить меня, потом Нику. Кто-то явно пытается избавиться от всей моей семьи и, чем быстрее - тем лучше. Иначе бы не стал так торопиться.
- С чего бы вдруг? - хмыкнул Ромэн. - Какой смысл травить твою няньку?
- А тот, что она не просто нянька, - шумно вдохнув, присаживаясь напротив, я прокрутил запотевший бокал с виски. - Перед тем как потерять сознание я поставил на ней метку. Точно такую же, как на Вике. А это значит, что она моя женщина. Моя истинная пара.
- Бред! - засмеялся Ромэн, демонстрируя мои собственные чувства. - Может я и обычный человек, но даже я знаю, что такое невозможно.
- Возможно. Теоритически. Так что, будь добр, кое-что проверить, - Около года назад к Альберту Фримеру приходил кто-то близкий к Вике из моего окружения. Возможно, кто-то с кем она спала. Знаю, что найти его сейчас практически невозможно. Но будь добр прошерсти всё моё окружение. Мне нужно найти крысу в ближайшие сроки. А мы с Никой и Куином пока отъедим на неопределённое время.
- Уверен, что этим следует заняться именно мне? Может, будет лучше, переадресовать это дело Моргану?
- У него сейчас и без того своих проблем хватает. А кроме тебя я здесь мало кому доверяю.
- Хорошо, - нехотя согласился Ромэн, явно не пылая особым желанием брать на себя ответственность. - Это всё?
- Почти, - шумно втянул воздух, переходя к главной теме нашего разговора. - Не пойми меня неправильно, но держись от Ники подальше. Знаю, что должен был очертить границы сразу, но лучше поздно, чем никогда. Сейчас её роль в этом доме значительно расширилась.
- Думаешь что из-за её пренебрежительного отношения к оборотням, я могу перетянуть одеяло на себя?
- Кто знает. В любом случае держись от неё подальше.
- Как скажешь, - пожал плечами, словно говоря «без обид, мужик, я ведь итак на её счет ничего не планировал». - Если это всё, то я могу идти?
- Иди.