«За гранью охраны»

Утро было тихим, почти ленивым. Адель сидела на кухне с чашкой горячего чая, её взгляд был устремлён в окно, за которым медленно начинался новый день. Она наслаждалась этой тишиной, лёгким ароматом бергамота и слабым пением птиц. Кухня была её небольшим убежищем, где всегда было уютно и спокойно. Но покой оказался недолгим.

Шаги за её спиной прозвучали неожиданно, и она чуть не выронила чашку. Обернувшись, она увидела Брайса, который спускался по лестнице, слегка взъерошенный, но с неизменной лёгкой улыбкой. Он подошёл к ней, обнял за плечи и сел рядом.

– Доброе утро, – сказал он, потянувшись за кружкой на столе.

– Доброе, – ответила Адель, бросив на него взгляд поверх чашки.

Брайс вздохнул, словно собирался сказать что-то важное.

– Слушай, Адель, мне нужно уехать на неделю. По работе.

Она подняла брови, пытаясь понять, к чему это ведёт.

– А чтобы ты не оставалась одна, я попросил Пэйтона пожить с тобой.

Адель замерла, потом недоверчиво прищурилась.

– Ты серьёзно? Я что, маленькая, чтобы за мной кто-то присматривал?

Брайс улыбнулся, но его взгляд остался серьёзным.

– Это для твоей безопасности.

– От кого мне защищаться? – воскликнула она, почувствовав, как её возмущение растёт. – Тут тихий район, никаких угроз нет!

Но Брайс лишь покачал головой.

– Всё уже решено, Адель. Пэйтон будет здесь.

Он поднялся из-за стола, оставив её ошеломлённой, и направился в комнату, чтобы собрать вещи. Адель сидела в полной растерянности. Её мысли метались, словно ураган. Жить целую неделю под одной крышей с почти незнакомым человеком? Пусть даже это друг её брата? Это казалось ей абсурдным и... пугающим.

Через пару часов Брайс уехал, оставив за собой непривычную пустоту. И вскоре на пороге появился Пэйтон. Высокий, сдержанный, с обычным слегка хмурым выражением лица.

Адель встретила его, стоя в дверях, скрестив руки на груди.

– Значит, слушай, – сказала она, резко, но неуверенно. – Я скажу прямо: я боюсь жить с тобой под одной крышей.

Пэйтон поднял бровь, его взгляд был скорее удивлённым, чем сердитым.

– Почему?

– Потому что ты вечно хмурый, серьёзный. Из тебя слова не вытащишь. Ходишь, как зомби.

Пэйтон слегка хмыкнул и ответил спокойным голосом:

– Адель, тебе не стоит меня бояться. Я тебе ничего не сделаю. Даже пальцем не трону. Я просто такой человек: замкнутый и не особо общительный.

Она почувствовала себя немного глупо, но её тревога никуда не исчезла.

– Ладно, посмотрим, – буркнула она и ушла в свою комнату, прихватив телефон.

Через несколько минут Адель уже звонила своим подругам, рассказывая всё в красках.

– Ты представляешь? Этот угрюмый Пэйтон будет жить со мной неделю!

– Угрюмый, говоришь? – протянула Авани её подруга. – Может, он просто стесняется?

– Ха! Стесняется, как же, – возразила Адель. – Он вообще не похож на человека, который хоть что-то чувствует.

– Слушай, может, он не такой уж и плохой? – добавила другая подруга, Райли . – У тебя будет шанс узнать его получше.

Адель вздохнула, но продолжила спорить. Разговор с подругами успокоил её ненадолго, но тревога всё равно оставалась.

День тянулся медленно. Адель большую часть времени провела в своей комнате, читая книгу, но мысли постоянно возвращались к Пэйтону. Он был тихим, незаметным, и всё это только больше нервировало её.

Под вечер они встретились на кухне.

– Я приготовил ужин, – вдруг сказал Пэйтон, когда она спустилась вниз.

Она удивлённо посмотрела на него. На столе стояли простые, но аппетитные блюда – макароны с сыром, салат и чай.

– Ты умеешь готовить? – удивлённо спросила она, сев за стол.

– Иногда, – коротко ответил он, садясь напротив.

Во время ужина Адель пыталась вести разговор, чтобы сгладить неловкость.

– Почему ты всегда такой серьёзный? – вдруг спросила она.

Пэйтон задумался.

– Не знаю. Просто так привык. Мне так легче.

– Это же скучно, – сказала она, слегка улыбнувшись.

– Может быть, – согласился он.

Разговор был коротким, но оставил странное ощущение. Адель впервые подумала, что, возможно, она немного торопилась с выводами.

После ужина тишина повисла в воздухе, но на этот раз она была особенно напряжённой. Адель мельком взглянула на Пэйтона, чтобы понять, как он себя чувствует после её вопросов. Он смотрел на пустую тарелку, словно взвешивал что-то в своей голове.

– Я не люблю говорить о себе, – вдруг сказал он, его голос был глухим, словно он решился на признание. – Мне это тяжело.

Адель почувствовала укол вины. Она не хотела лезть в его личное пространство, просто пыталась разрядить обстановку.

– Извини, – коротко сказала она, чувствуя, что её слова звучат недостаточно искренне. Она отвела взгляд, взяла свою тарелку и направилась к раковине.

– Спасибо за ужин, – добавила она и собиралась уйти в свою комнату, чтобы не создавать больше неловкости.

– Адель, подожди.

Она обернулась, немного удивлённая, и увидела, как он встал из-за стола.

– Давай сделаем так, чтобы ты меньше меня боялась и привыкла ко мне, – сказал он, стараясь смотреть ей в глаза. – Может, завтра сходим в кино?

Адель нахмурилась, не сразу понимая его предложение.

– Сразу говорю, это не свидание, – добавил он быстро, заметив её реакцию. – Это просто для сближения. Чтобы ты наконец-то доверилась мне и поняла, что я не хочу тебе зла.

Её глаза расширились от неожиданности. Это был самый длинный и, пожалуй, самый искренний монолог, который она слышала от него за весь день.

– Ты серьёзно? – спросила она, не скрывая удивления.

– Да, – ответил он спокойно. – Мне кажется, так будет проще для нас обоих.

Адель замолчала, переваривая услышанное. Она не ожидала, что Пэйтон сделает шаг навстречу. И пусть это звучало странно, она понимала, что его предложение было сделано искренне.

– Ладно, – наконец ответила она, стараясь не показать лёгкую улыбку, которая всё-таки мелькнула на её лице. – Договорились.

– Отлично, – коротко сказал он и снова сел за стол, как будто ничего не произошло.

Адель кивнула, чувствуя себя немного растерянной, и ушла в свою комнату. Её мысли путались: она не ожидала, что этот замкнутый и угрюмый человек предложит что-то настолько простое, но при этом столь осмысленное.

Когда она закрыла за собой дверь, её лицо тронула лёгкая улыбка. Может, эта неделя не будет такой ужасной, как она себе представляла?