3. Стертые стереотипы
Натянув на себя улыбки, - Джейден настоящую, но усталую, а Барбара фальшивую - пара вошла в главный зал. Многие уже были там.
Барб, доселе желающая внимания, сейчас шла за Джейденом, держа его за край пиджака. Затем вновь почувствовала себя уверенной и вернулась на прошлое место. Чтобы быть ещё увереннее, схватила Хосслера за руку.
Они прошли к компании знакомых им демонов, не став никак пересекаться с ангелами, после чего со всеми поздоровались. Барбара старалась быть улыбчивой, но в это же время показывала, что даже если у неё необычное и даже...милое платье, то это не значит, что она не даст отпор при каких-то неприятных для неё ситуациях.
- Охренительно выглядишь. - выпалила первой Синтия. В отличие от Джейдена, ей искренне нравилось платье девушки, и она не боялась об этом сказать. Та в ответ улыбнулась, не став ничего говорить.
Барбара решила присесть, и Джейден подал ей бокал какого-то напитка. Она отблагодарила его кивком головы и улыбкой, после чего отвернулась. Лицемерить была больше не в силах, а от этой улыбки начало сводить щеки.
Лорен пришла минут на 15 позже. За руку она держала Гриффина Джонсона - одногруппника-демона, и выглядела с ним вполне счастливой. Это хорошо. Барб уже меньше чувствует себя виноватой. Хотя и до этого не особо чувствовала.
Тем временем у ангелов уже шло бурное обсуждение сегодняшнего вечера. Они пришли значительно раньше, так что уже успели неплохо выпить.
- А как тебе вон та? - спросил один из парней, толкнув друга в плечо и указав на одну из девушек-ангелов.
- Так себе. Не мое. - отвечал кудрявый. - Ты пытаешься выбрать мне девушку?
- Возможно. Если не выберешь партнершу на танец, будь готов к тому, что к тебе прилипнет Авани. - усмехнулся тот.
- Джетт, завали. Не напоминай. - недовольный ангелочек вздрогнул и обхватил себя руками. - Я надеялся, что ее здесь не будет.
- Винс, такой ты наивный, конечно... Это же Авани Грегг, она не упустит шанса либо надрать тебе зад, либо надраться самой и потом тоскливо к тебе прилипнуть.
- Вот только не надо этого. Она просто истеричка и дура, а очарование заканчивается на инфантильности. Надрать мне зад - это точно не ее дело. Возможно она нашла какого-то придурка, который будет показушно орать, что убьет меня за нее, но я все равно останусь живым и здоровым.
- Но ты же не хочешь, чтобы она к тебе липла? - заговорщеским тоном проговорил Джетт, прищурив глаза. - Отлично. Тогда продолжим оценивать дам. Вон та?
- Ничего такая. - Винни ухмыльнулся. - Но она, по-моему, пришла с каким-то другим парнем.
- А вон та? - парень указал на девушку в серебристом платье. На Барбару.
- Рехнулся? Она демон.
Джетт удивлённо вытаращил глаза и, кажется, подавился своим напитком, хотя не показал этого, после чего посмотрел на друга. Затем вновь перевёл взгляд на девушку. Она и вправду пошла в сторону демонов.
- Да ты гонишь. - прыснул от смеха он.
- Я ее видел утром. Она сидела с будущим Сатаной, и уже на данном этапе понятно, что от ангелов она далека. Да и выглядела она утром чуть...чуть более дьявольски.
Винсент замялся. Он явно не понимал, почему дьяволица разгуливает в таком прикиде, зная, что демоны обычно такого не одобряют. Он сопоставил образ Барб сейчас и утром, после чего окончательно запутался. В начале дня она и вправду выглядела, как девушка сына Сатаны. Но сейчас... Нет.
- Она ничего такая. Симпатичная дамочка. Когда по-дьявольски одевается. Был бы я демоном... Кхм, впрочем, не важно. А так вызывает мысли о том, что она самая обычная выскочка.
- Самая обычная? Винс, рехнулся тут только ты. Она не выскочка, она умалишенная. И, видимо, с настолько хорошей репутацией, что ей до сих пор мило и приветливо улыбаются.
- Она не боится рисковать своей репутацией. Это похвально. Но в остальном она все еще выскочка. И, кстати, если не ошибаюсь, ее зовут Барбара.
- О-о-о, настолько она тебя не привлекает, что даже имя запомнил. - рассмеялся Джетт. Винсент так толкнул его в плечо, что тот упал с подлокотника дивана, на котором сидел.
- У меня хорошая память, Джетт. Не преувеличивай. Она демон, это во-первых, она с парнем пришла, это во-вторых. В-третьих, у нее парень - будущий Сатана, чувствую, он за один только взгляд на нее свернет шею. В-четвертых, первых трех причин хватит. На этом все.
- А, ну да, точно, тебя, на самом-то деле, сколько бы ты не отрицал, другие не интересуют. Стоит мне только отойти к девушкам, как ты уже будешь тереться с Авани в каком-нибудь дальнем углу, после чего уйдёшь с ней к нам в комнату, а мне останется только ночевать с ее соседкой. Тебе повезло, что я в замечательных отношениях с Лид. Вы оба строите из себя бывших-недотрог, но на самом деле все еще друг от друга отвязаться не можете. И ты не посмеешь это отрицать.
- Не посмею. Мы друг к другу привязаны. Но это еще не означает то, что я ее люблю. Она похуже дьявола: сраная манипуляторша, не привыкшая к отказам. И именно за это я ее и ненавижу, не за то, что мы бывшие.
- Ну, ты все-таки не с закрытыми глазами ее выбирал. Я тебе говорил: стерва она самая обыкновенная. Но ты же мне не верил. Она же была едва ли не самим Создателем, спустившимся к тебе со своего трона. Тебе слишком любовь глаза туманит, Винс. Учись сохранять трезвость разума.
- В жизни надо пробовать все, Джетт.
- Вот именно. А ты, если продолжишь топтаться с бывшей, только ее за жизнь и попробуешь. Я понимаю, адреналин в крови в такие моменты зашкаливает, но это ненадолго. Завтра ты будешь ее проклинать за то, что она опять не дает тебе ничего больше, чем мимолётный секс. И то, секс - это в лучшем случае.
- Может меня это устраивает?
- Ни хрена тебя это не устраивает. Просто ты конченый. И Авани твоя конченая. Вы друг друга нашли. - огрызнулся Джетт. Поведение друга его всегда напрягало, но он редко позволял себе влезать - все же, он в их отношениях не играл никакой роли.
- Вон тот ангелочек такой сексуальный... - хихикнула Синтия, пихнув Барбару в бок и указав на Винсента. Она, конечно, шутила, но Барб мысленно согласилась с этим, понимая, что для нее это никакая не шутка. - Кстати, мой напарничек. И сын директора.
- Тебе поставили сына директора... Мне в очередной раз нечего сказать. - решив немного увести тему разговора от сексуальности Винни Хакера, протянула Уэст.
- Да я уже привыкла к тому, что меня завалить пытаются. Посмотрим, каков ангел в деле. Он милый. - Синт пожала плечами.
- Конечно милый. Он же ангел. - прыснула Барбара.
- Ну, знаешь, в наше время все стереотипы стерлись, остались смутные очертания. Мы такие, какими должны быть, только на заданиях. В остальное время мы стали похожи на людей: в них поровну и того, и другого. В некоторых дьяволах больше добра, а в некоторых ангелах больше зла. В современном мире это в порядке вещей.
- Может ты и права. - отреченно проговорила девушка. Она уже пару минут как не вникала в диалог полностью, а такое огромное количество слов, которое сказала Паркер, уже воспринимать не могла.
- Барби, - промолвил вдруг внезапно подошедший Джейден. - Потанцуешь со мной?
Еще один минус Джея - он называет ее Барби даже несмотря на все упреки. Когда-то ей это нравилось, пока на Земле девушеа не зашла в какой-то детский магазин, в котором целый бренд кукол назывался так. Неживые существа, подобные людям, с фальшивой улыбкой и вечно идеальным видом, от которого временами уже начинает подташнивать. Именно такая ассоциация выработалась у Барбары. Она не хотела быть куклой, она не хотела ощущать себя игрушкой в руках Хосслера.
- Ну пойдем. - ответила она, вложила свою руку в его, и пара напрвавилась в центр зала, где уже собирались остальные танцующие.
- Будешь танцевать с Авани, я тебе голову оторву, понял? - прошептал Винсенту Джетт, тормознув его за ворот рубашки.
- Понял-понял. - махнул рукой парень и пошел искать себе пару на танец. Так как, в принципе, ему было без разницы, с кем танцевать, пригласил девушку, которая первая попалась ему на глаза.
Джейден ведёт партнёршу к самому-самому центру зала, в круг с другими танцующими. На её спину ложится мужская рука, вторая отводит ладонь Барбары в сторону. В зале тихо заиграл вальс. Её пышное серебристое платье лёгким облаком кружилось вслед за девушкой. Взгляд мужчины скользил по её лицу, спускаясь к обнажённой шее и ключицам, в то время как Барб смотрела куда угодно, только не на него. Было слегка неловко. Его присутствие действовало на нее слишком сильно. Его присутствие так близко влюбляло.
- Ты сегодня очень красивая.
- Мне казалось, тебе не нравится, как я одета. - прямо сказала Барбара. Она пыталась вывести Джейдена на чистую воду, выяснить, что у него к ней. Она догадывалась, догадывались все, но строить дурочку никто не запрещал.
- Мне не нравится. Ты права. Но не я в этом платье, поэтому не мне говорить. Ты красива вне зависимости от наряда. Сегодня ты как никогда сияешь. И я не о платье.
«Когда ты станешь моей женой, забудешь о таких нарядах»
Почти весь вечер Барбара провела с Джейденом и даже не видела Лорен и ее кавалера. Это было даже к счастью: она и не хотела их видеть, догадываясь, что это еще и взаимно. Ло ее возненавидит, однозначно. И Барб надеялась, что Кеттеринг не попытается воспользоваться своими силами и покопаться в голове девушки.
Она встретилась взглядом с тем самым «сексуальным ангелочком», и в этот момент ее будто пронзило каким-то копьем. Резкая боль, будто разряд тока, какая-то искра, пронзили тело девушки. Барбара быстро реабилитировалась из этого состояния, но в памяти этот момент отложился.
По приходе обратно в комнату Барб завалилась на кровать и укрылась одеялом. Хосслер присел рядом.
- Спокойной ночи. - сдержанно сказала она. Вновь не хотела подпускать его близко: куда еще ближе-то? Он и так приблизился намного больше, чем она планировала.
- Спокойной. - откашлявшись, неловко проговорил Джей. Встал, отряхнулся и ушел.
Но ночь таковой не была. Не было ни минуты, когда бы Барб хорошо спала, не думая ни о чем. Нахлынуло чувство невероятной тревожности, которое было слишком сложно подавить. Она боялась закрывать глаза, а как только делала это, видела что-то страшное, что-то, с чем нельзя было бы уже заснуть.
Когда пришла Лорен, Уэст притворилась, что спит, отвернувшись к стене, противоположной двери. Подруга тихо переоделась в пижаму и легла на кровать. Видимо, так повеселилась, что уснула уже спустя пять минут после того, как раздался характерный скрип кровати, указывающий на то, что Кеттеринг легла.
А Барбаре в эту ночь не спалось. Она не спала и тогда, когда у Ло прозвенел будильник, - у себя она его отключила - не спала тогда, когда подруга начала толкать ее в плечо со словами «просыпайся».
На веки Барб тут же легла вся тяжесть бессонной ночи, и она закрыла глаза. Лорен возмутилась еще больше, но та махнула на нее рукой и отвернулась к стене.
- Поднимайся с этой гребаной кровати, Барб. Что с тобой? - проговорила Кеттеринг.
- Не знаю. Ночь была ужасной. Можешь передать моей напарнице, что я умерла.
- Барб! - истерично воскликнула подруга. Ее такие слова почему-то напугали. - Хватит путать слова «я не приду» и «я умерла»! Ты меня доведёшь так когда-нибудь! Демоны не умирают случайно!
- «Не приду», Ло, не передает всех моих эмоций и ощущений. Я буквально мертва.
- Отсыпайся и приходи на практику. На теорию плевать. Джей отмажет.
Последние слова ее в какой-то мере сказаны были с ревностью. Лорен научилась трезво оценивать ситуацию и понимала, что Джейден и вправду души не чает в ее подружке. Поэтому стоило перестать обижаться конкретно на Барб.
- Хорошо.
Через минут 40 подруга, собравшись, наконец ушла, а Барбара провалилась в сон. Сейчас уже спала в несколько раз спокойнее, чем ночью. Это радовало. Не могло не радовать.
Когда в следующий раз она встала и посмотрела на часы, поняла, что как раз успевает. Даже хватит времени на то, чтобы полноценно собраться, а не натянуть на себя первое, что попадётся, и пойти ненакрашенной.
Одевшись, Барб быстро накрасилась и вышла из комнаты. Главное не потеряться в пространстве. Иначе будет не очень хорошо.
Она, на самом деле, осталась бы ещё поспать. Хотя бы попытаться. Но перспектива отдать первую победу сопернице ее ни в коем случае не радует.
Барбара наткнулась на знакомые лица уже у водоворота, который должен был отнести существ на Землю. Там же и нашла Мэдс, которая, увидев девушку, слегка расстроилась, потому что ожидала без боя забрать победу.
Почти каждый день ангелы и демоны должны клонить своего подопечного в свою сторону. Один день - одна чья-то победа, одно чье-то поражение. Эти победы и поражения засчитываются автоматически, и плюсом отражаются на самом человеке. В конце каждого учебного периода это учитывается при итоговом испытании.
На итоговом испытании все сражаются с более сильными демонами и ангелами. В прошлом году Синтия и провалила это испытание. Но она все ещё здесь, и это радует. Видимо, со второго раза у неё все же получилось.
Уэст подошла к водовороту и встала рядом с Мэдс. Поздоровалась с ней, они перекинулись парой слов насчёт нашего сегодняшнего задания, затем стали ждать своей очереди, чтобы прыгнуть вглубь водоворота и оказаться в нужном месте на Земле.
В этот момент появилось неприятное ощущение в голове. Будто бы кто-то ударил по затылку, хотя такого не было. Барб зашипела и схватилась за голову.
Огляделась. Никого рядом. Мэдс немного обеспокоенно смотрит на нее. В ее глазах читается непонимание. Не поверишь, дорогая, Барб тоже ни черта не понимает.
Вспышка перед глазами.
Барбара издает звонкий и несвойственный ей писк, падая почти на колени. Мэдс садится рядом с ней и кладёт руку на плечо. Первый раз, когда Барб принимаю помощь от противоположной стороны. Сейчас уже плевать, лишь бы избавиться от неприятного ощущения в голове.
То же самое было сегодня ночью. Почти то же самое.