Слова без подписи
Глава 12
Наша компания стоит в огромном зале, в нём я впервые, в высоту он около десяти метров, если не больше, не стенах огромные витражи, длинющие ступеньки застелены ярко - бирюзовым ковром, наверху стоит ангел - довольно старый, в белой длинной мантии, его седые волосы завязаны позади в хвостик, справа от него стоит Азраэль, обое оглядывают учеников взглядом - тут собралась вся школа.
По рассказам ребят я поняла этот ангел - серафим Эллораст. Директор школы и мы пришли вовремя как раз на его объявление.
Серафим Эллораст делает шаг вперёд. Его голос звучит спокойно, но каждое слово словно высечено из мрамора.
-Последние дни… в стенах нашей школы происходят вещи, которых не должно быть. - его глаза блестят холодом. - Чужая кровь на священном камне. Знаки, которых не учили ни на одном уроке. Смерть. Беспокойство. Шёпоты в коридорах.
Он делает паузу, позволяя тишине захватить зал. Витражи отбрасывают на пол переливы света, но воздух - будто ледяной.
-Многие думают, что это - внешняя угроза. Кто-то говорит о древнем зле. - Его взгляд медленно скользит по рядам. - Но истина проще… и куда ближе. Это сделал кто-то из вас.
Шёпот пробегает по толпе.
-И когда мы узнаем, кто. - продолжает Эллораст. - этот кто-то поймёт, что даже небеса умеют наказывать. Очень… изящно. - уголок его рта чуть дёргается, будто в призрачной усмешке.
Я чувствую, как рядом сжимаются кулаки Скарлетт.
-Все эти нелепые слухи о Мальбонте - лишь страх, выросший из вашей лени и воображения. Нет никакого пробуждения. Нет никаких "древних знаков". Всё это - глупости.
-Это не глупости! - выкрикивает кто-то сзади. - Лина погибла не просто так!
-И символ на её шее! - вторит другой голос. - Это было как ритуал!
-И чайки! Мы все их видели!
-Это не совпадение! - крик вырывается уже из нескольких уст.
Серафим поднимает руку, и его голос, хоть и не повышается, словно давит на грудную клетку:
-Тишина. - шум обрывается, будто по щелчку. Он смотрит на толпу с усталой строгостью. - Ваши страхи делают из вас марионеток. Не забывайте, кто вы. И где вы. - он выпрямляется. - Расследование ведётся. Ответственные будут найдены. И наказание… будет соответствующим.
Мгновение - и он разворачивается, спускаясь с возвышения.
-На сегодня всё. Возвращайтесь к занятиям. И помните: в этой школе нет места для паники.
Азраэль бросает на учеников предостерегающий взгляд. В воздухе - гнетущая тишина, тяжёлая, как свинец. Ученики неохотно начинают расходиться.
Скарлетт шепчет мне почти неслышно:
-Он врёт. Всё намного хуже, чем он говорит.
Толпа начала редеть. Ученики расходились по коридорам, перешёптываясь, бросая встревоженные взгляды через плечо. Но я стояла на месте, сердце колотилось в груди, будто само подталкивало меня вперёд.
Я сделала шаг. Потом ещё. А потом - побежала.
-Серафим Эллораст! - мой голос эхом разнёсся по залу.
Он остановился на полпути к арке, ведущей к внутренним залам. Обернулся медленно, как будто знал, что я подойду. Его лицо оставалось бесстрастным.
-Да? - спокойно спросил он, не двигаясь с места.
Я запнулась, но собрала в кулак остатки решимости.
-Моя мать… Ребекка. Вы знаете её, правда?
Секунда молчания. Его брови слегка приподнимаются.
-Ребекка? - как будто впервые слышит имя. - Не думаю, что я…
-Ребекка Вэйр. - резко перебиваю. - Она была здесь, в этой школе, а сейчас - серафим. Как и вы.
Его взгляд становится чуть более сосредоточенным. Он изучает меня, как бы взвешивая что-то.
-Ах… Вэйр. - он произносит фамилию неохотно, будто с привкусом старой горечи. - Да, теперь помню. Она… прошла далеко. Сейчас она - одна из нас. он слегка хмурится. - Но ты не должна зависеть от этого знания.
Ты не должна… Зависеть? Ты не должна спрашивать. Ты не должна знать. Вы так боитесь вопросов. Прячете правду, как будто она ядовитая змея. Но если я от неё - вырастила меня ложь или слава? И что, если я всё равно хочу знать?
-Почему? - голос срывается. - Почему никто ничего не говорит? Почему её имя замалчивают? Она же…
-Твоя мать - не ты. - резко обрывает он. - Даже если она приближённая Шепфа, - это не даёт ни ей, ни тебе права требовать ответы. Ты не готова к ним.
Я ощущаю, как поднимается гнев, как дрожат пальцы, но он уже разворачивается.
-Подождите! - восклицаю я. - Она связана с тем, что происходит сейчас? С этими знаками, с Мальбонте?
Он останавливается, но не поворачивается.
-Осторожнее с тем, к чему стремишься. - тихо говорит он. - Иногда правда - самое тяжёлое из всех проклятий.
И с этими словами он уходит, исчезая в глубине арки. Оставляя меня на холодном мраморном полу, с пустыми руками и целой бурей в голове.
Собравшись с мыслями я плетусь в комнату, голова гудит.
Войдя в спальню я замечаю лишь пустые комнаты, подхожу к шкафу и беру резинку, волосы лезут в лицо и мешают. Возвращаясь назад мой взгляд цепляется за какую-то шкатулку лежащую на моей кровати, ярко - бирюзового цвета с золотыми вставками. Я аккуратно открываю её и виду бумагу, раскарываю её и вижу письмо, выведено каллиграфическим почерком, изящным строгим, без излишеств, как лезвие, выточенным до идеала.
"Ты читаешь это письмо - значит, шагнула туда, куда не каждый осмелится ступить. Это хорошо. Смелость - первое, что отличает сильного от слабого. Оглядываться назад - роскошь тех, кто ничего не оставил в прошлом. Надеюсь, ты это понимаешь. Путь, что ты выбрала, не требует привязанностей, сожалений или детской веры в то, чего нет. Особенно - в то, кого уже давно нет. Старайся быть достойной той крови, что течёт в тебе. Я потратила слишком много, чтобы она не обесценилась. Не разочаровывай себя. Ты не одна - но и не с кем. Это важно помнить."
Ни имени. Ни обращения. Ни подписи.
Но мне нужно это. Я знаю от кого это письмо.
Ты не одна - но и не с кем. Какая ирония. Даже письмо оказалось честнее, чем весь этот сияющий фарс вокруг. Я думала, ты ответишь. Я надеялась - как глупо. Зачем ты вообще писала мне? Чтобы обрубить остатки надежды?
Как только я хочу перечитать письмо снова в моих руках остаётся лишь пепел.
-Что за...
Оборачиваюсь на шкатулку - тоже самое. Зачем всё это? Зачем она вернулась?
Она жива. И всё же - будто мертва. Для меня так точно.
Ну что ж. Может, в этом и есть сила - не ждать, что кто-то возьмёт тебя за руку. Пусть даже мать. Пусть даже демоны. Пусть даже ангелы. Пусть даже Шепфа.
***
Мы с Скарлетт вышли во двор, туда где были задания с Тарреном и приключение с Немезидой. Там нас уже ждали Ник и Тиви. Мы начали о чём-то говорить, но я лишь осматривалась. Статуя до сих пор не давала мне покоя. Она сказала мне предсказание. Я должна его понять. Перевести.
-А я говорю что я не буду! А он говорит... - мои глаза зацепляются за светл голубые глаза. Каэл.
Он сразу же отводит глаза и лишь коротко кивает, глядя куда-то вдаль. Я хмурюсь, Ник смеётся и я перевожу взгляд на него.
-Что?
-У вас с ним гляделки что ли? Только ты побеждаешь... - он хихикает, я закатываю глаза.
-Подождите меня тут. - не ожидая ответа я направляюсь к Каэлу, он делает вид, что упорно не замечает меня, а когда подхожу впритык, он опускает голову. - Что-то не так? - он поднимает бровь.
-Прости? - край его губ подскакивает вверх.
-Почему ты не смотришь на меня? - я скрещиваю руки на груди. - Избегаешь?
-Избегаю? С чего бы это? - он повторяет мою позу.
-Это я тебя спрашиваю.
-Нет. - он выдыхает. - Просто... Я слышал что случилось с Люцифером и...
-Что с ним? - я хмурюсь ещё больше, Каэл замирает на секунду.
-Всё... Всё нормально. Я имел ввиду что вчера ты была в тюрьме. - с моих губ слетел выдох облегчения. - Я переживал.
Я машу головой.
-Всё хорошо.
-Хочешь... Пойдём к мыслительному дереву? - он смотрит на меня, а я делаю неуверенный шаг назад. - Я вижу тебя что-то мучит...
-Всё нормально.
-Элли, это недалеко и мы успеем к испытаниям, ещё пол час...
-Каэл пожалуйста прости. У меня нет сегодня настроения. - ангел кивает.
-Конечно.
Ещё постояв несколько секунд я киваю и возвращаюсь к друзьям, но меня мучают терзания всё больше.
-Слушайте... - я прерываю разговор бессмертных и они все смотрят на меня, я перевожу взгляд с одного на другого. - Есть какой-то переводчик с того.. Древнеангельского?
-Есть такой переводчик. - неуверенно сказал Ник, глядя на меня, словно проверяя, серьезно ли я сейчас.
-У Азраэля. - добавил Тиви. - Он хранит его в своём кабинете. Это артефакт, старый, еще до Войны. Настоящий.
-Под замком. - заметила Скарлетт. - И под охраной. И под чарами. В остальном - легко.
Я скрещиваю руки.
-Вы поможете мне? - встречаю скептический взгляд друзей. - Ну пожа-алуйста-а!..
Ненадолго повисает молчание. Потом Скарлетт усмехается и делает шаг вперёд.
-Я как раз давно хотела попробовать отвлечь его. Он вечно ходит, как будто проглотил книгу. Посмотрим, как он справится с неожиданностями.
-Я и Ник будем на шухере. - кивает Тиви. - Если кто-то пойдет по коридору - хлопну дважды. Поняла?
-Поняла.
-Тогда давай. - Ник усмехается. - Взламывай ангельскую канцелярию, как профи.
***
Всё пошло быстро. Скарлетт ушла вперёд, её голос раздался из-за угла - звонкий, нарочито веселый.
-Азраэль! Ой, я так рада, что вы здесь, мне нужен совет. Очень срочный. Видите ли, один заклинательный круг - и у меня такое ощущение, что он немного... неправильно дышит. Или это я?
Она болтала, перебивая саму себя, изображая искреннее беспокойство. По голосу было слышно, что она играет. Но так, что не подкопаешься. Даже Азраэль должен был задуматься.
-Давайте, пока он отвлечён. - прошипел Тиви, когда мы с Ником подкрались к двери.
Я проскальзываю внутрь, сердце гремит в груди, как барабан в бою. Внутри - полумрак, пыльный свет от свечей, книжные полки, увешанные амулетами, пергаментами, обрывками древних схем. Кабинет Азраэля пахнет пергаментом и железом.
Среди всего - я ищу именно ящик с гравировкой. Так Тиви описала его - из светлого дерева, с серебряными ангельскими узорами.
Нашла. Замок.
Я вытаскиваю из кармана крошечный зачарованный клинок, подарок от Скарлетт - всего на одно применение. Вставляю в замок. Он плавится почти беззвучно.
Крышка приоткрывается.
Там лежит артефакт. Вылитый из белого стекла, похожий на небольшой кристалл с узорами внутри. Он мерцает при свете, как будто в нём - текст.
Я тянусь к нему, но взгляд случайно цепляется за тонкий конверт, прижатый между книгами. Не сразу понимаю, почему он бросается в глаза - обычная бумага, староватая, немного потемневшая по краям. Но что-то в ней… не то. Не на месте. Как будто письмо само зовёт.
Я тянусь к нему, даже не думая. Кончики пальцев чуть дрожат - не от страха, от… чего-то другого. Необъяснимого.
Печати на конверте нет. Но я чувствую: это личное. Очень личное.
На уголке - каллиграфическая надпись:
"Для Эллораста. Только ему."
Почему письмо Азраэлю лежит здесь - в ящике, где хранят артефакт? Почему с пометкой к другому серафиму?
Может, это просто ошибка. Может - отчёт. Может - ничего важного.
Но в груди появляется странное чувство. Как будто эта бумага знает обо мне что-то. Как будто она ждала, когда я её найду.
Я медлю. Рука зависает над письмом.
И всё же - беру.
Быстро, почти автоматически, складываю его и прячу вместе с артефактом. Кто-то внутри меня кричит: "Зачем ты это делаешь?"
Но тишина вокруг отвечает: "Ты уже начала".
В этот момент из-за двери доносится приглушённое:
-Хлоп. Хлоп.
Тиви. Кто-то идёт.
Я хватаю артефакт, затаив дыхание. Ещё один взгляд на комнату - и я исчезаю в тени, прижавшись к стене, сердце бешено колотится.
Дверь слегка скрипит. Кто-то проходит мимо. Не Азраэль. Кто-то другой. Уходит.
Я выскальзываю из кабинета, пряча артефакт под рубашку.
Скарлетт уже возвращается к нам, кокетливо кивнув Азраэлю, как будто действительно обсуждали что-то важное.
-Получила? - спрашивает она, едва подойдя.
Я киваю.
-Тогда пошли. До начала испытаний у нас полчаса. Хватит, чтобы выяснить, что пыталась сказать та чертова статуя.