Летопись Святой земли [ ПРОЕКТ ПРИОСТАНОВЛЕН ]

Церковь достигла пика своего могущества во всех сферах жизни. Конгрегация и ее учение быстро разрасталось по всему континету, набирая темп, стремительно увеличивая число своих последователей, и наращивая капитал. Вскоре церковь осознала, что наиболее богатые и сильные государства потеряны для неё и что для установления единой веры требуются более радикальные меры.

Так началась эпоха истребления королей. Многие сверхдержавы пали под натиском той силы, что вели за собой крестообразные знамёна, а многие предпочли сдаться на Божью милость, в надежде сохранить хоть малость былого величия, что у них когда-то было.

Мрачные времена настигли Аламир. Города впали в уныние и нищету, хаос и беззаконие царили всюду, куда ступала нога Божьей армии. Оставалась лишь надежда на то, что когда-то человечество сможет выбраться из этого мрака!
Но в этой непроглядной тьме возродились те демоны, что многие века вселяли ужас в сердца людей - ведьмы...

Вскоре люди поняли, что сражения и войны не принесут победу какой-либо из сторон. И было заключено соглашение церкви и шабаша, по условиям которого маги должны были жить отдельно от людей. Народ не чувствовал себя изгнанным. Наоборот - получив земли и скот у них появился шанс выжить.

Но не прошло и двух столетий как стоило известно, что у каждой ведьмы есть свой особый дар от природы. Поняв, какую выгоду это может принести, люди начали отбирать себе магов с нужным даром.

Старейшины не противились. Их пугала возможность новой войны и отсутствие крыши над головой. Глупцы!

Я никогда не верила в судьбу или Богов и принимала жизнь как данность. Но однажды все переменилось, и это изменило судьбы многих, в том числе и мою...

***

30 апреля 2019 года

- Марина! Марина! Где черти носят эту ненормальную!?! МАРИНА!!!

Марина притаилась в кустах, выжидая подходящий момент. Старуха Дагни в панике бегала вдоль леса, то и дело крича и ругаясь. Сегодня был важный день, а она никак не могла найти одну из своих воспитанниц. Женщина остановилась и подперла руками бока.

- Юная леди, если ты сейчас же не появишься передо мной, я прокляну тебя и ты не пройдёшь посвящение! Ты этого хочешь?

Но в ответ последовала тишина. Ветер доносил из леса запахи травы, звуки, издаваемые самыми разными животными. Но не было слышно человеческих шагов и не было знаков чьего-либо присутствия. Женщина развернулась к лесу спиной и приготовилась уходить, но она вовсе не выглядела расстроенной.

Внезапно чёрная тень метнулась из кустов и с огромной скоростью понеслась прямо к старухе. Руки попытались схватить женщину, но та оказалась проворней и быстрей. С изяществом и легкостью, как и полагается пожилой даме, она схватила чёрную руку и с силой отшвырнула тень в сторону. Послышался громкий возглас. Чёрная туча, напоминающая человека, поднялась на ноги, потирая рукой ушиб на затылке.

- Ауч!
- Хватит баловаться чарами! Сама виновата! Давай выпрямляйся и пошли!

Сказав это, женщина с силой хлопнула тень по ушибленной спине, и та вновь взвыла от боли.
Темная дымка начала рассеиваться, высвобождая наружу молодую темноволосую девушку. Её длинные растрёпанные волосы струились по лицу, опускаясь все ниже по плечам вплоть до талии и отражая солнечные лучи рыжеватыми бликами.

Все знали, что, какого бы цвета не были волосы ведьмы, на солнце они всегда переливались алым. Это было еле заметно, но все же выделяло магов среди людей.

Марина была ещё довольно молодой ведьмой, но уже слишком взрослой для посвящения. И это тревожило пожилую Дагни, которая растила её и возлагала на девочку большие надежды.

- Что с твоей одеждой! Только взгляни на себя! Ты похожа на горного тролля!
- О-о-о, так значит я тебя все же напугала! - Марина скорчила жуткую гримасу и потянула руки к женщине, пытаясь её обнять. - Да, я горный тролль! Ауч!

Женщина стукнула девушку по затылку.

- Не зли духов, глупая!
- Духи духи! Нет никаких... Ай! - юная ведьма вновь получила посохом по голове. - А теперь-то за что!?!
- Потому что глупая!... - лицо женщины было серьезным и выражало лёгкое беспокойство. - Ты ведь понимаешь, что сегодня твоё посвящение. Неужели тебя совсем это не волнует!

Дагни не стала дожидаться ответа и, ускорив шаг, устремилась вперёд. У окраин леса находился огромный луг, на котором паслись животные и тренировались юные колдуны. Поле было настолько большим что, казалось, оно было бескрайним. Лес остался далеко позади, а Дагни и вовсе исчезла из поля зрения.

Марина остановилась, обдумывая её слова. Действительно, сейчас ей было безразлично событие, ради которого шабаш устраивал столь грандиозный праздник. Но она понимала переживания женщины.

Посвящением назывался обряд, проводимый в честь совершеннолетия юных ведьм и магов. В 16 лет каждый маг или ведьма открывает в себе свой особенный дар, после чего считается полноценным магом и принимается шабашом. Но прошло уже пять лет, а посвящение Марины каждый год переносили на следующий.

Сколько бы Марина не пользовалась чарами, она никак не могла открыть в себе дар. Среди других юных ведьм она также ничем не выделялась и, в конце концов, старейшина деревни сдался и назначил её посвящение в этот год.

Не каждой ведьме суждено было иметь дар, и Марина уже смирилась со своей незавидной судьбой и положением. Больше её не волновал обряд или таланты, духи, которые не слышали её рыданий, или Боги, не услышавшие её молитв и оставившие её без способностей.

Её манил к себе бескрайний простор океана и зелёный, свободный от правил и законов, лес, ветер, приносящий запахи неизведанных берегов и дальних стран. Все это теперь волновало и тревожило ее душу.

Целый год она обдумывала свой поход, но когда, наконец, собралась духом заговорить об этом с Дагни, та вбежала в дом, запыхавшись и светясь от счастья. Старейшина назначил её на посвящение в этом году.

Марина пнула камень, лежащий на тропе.

Чертов старейшина! Он точно сделал это специально!

- Мар! - через поле навстречу ведьме бежала красивая молодая девушка. Марина удивленно смотрела в её сторону, пытаясь понять, не кажется ли это ей.
- Элиф ! Что ты тут делаешь? Я думала, вы уже уехали.
- Неужели ты думала, что я уеду не попрощавшись, злючка!
- Кто тут злючка!!! - Марина схватила скошенную траву из ближайшего стога сена и швырнула ее в подругу.

Лиф была самой близкой её подругой. Но сейчас им предстояло расстаться на долгие годы или, может быть, даже навсегда.
Девушки простились ещё вчера. Марина знала, что если придёт к повозкам, ни одна из них не сможет сдержать слез. Оттого прощаться было больнее и более остро ощущалась утрата.

Элиф избрала церковь и призвала служить в один из больших городов альянса. Старейшины говорили, что это - великая честь. Вот как теперь называли рабство. Ей достался дар левитации и, по непонятным причинам, это очень заинтересовало церковь и Папу лично.

Сила левитации не была такой уж редкой, от того удивительнее становилась заинтересованность в нем. У каждого этот дар проявлялся по-разному: некоторые могли летать сами, а некоторые могли левитировать определенными вещами или элементами природы, такими как металл или вода. Лиф же досталось управление землёй.

После того, как Мар не смогла пройти посвящение вместе с ровесницами, Лиф была единственной, кто остался рядом с ней и защищал ее от нападок других ведьм.
Девушки рухнули в скошенную траву, устав от беготни друг за другом, и смех сменило неловкое молчание.

Элиф повернулась к подруге и посмотрела на неё опечаленным взглядом.

- Даже не верится. Сегодня ночью будет твоё посвящение, а я уезжаю...
- И что? Подумаешь посвящение! Впереди у тебя целый мир! Это невероятно! А меня всего-то объявят бездарной. Не сказала бы, что это так интересно, - Марина тихонько хихикнула, представляя это событие.
- Неужели у тебя совсем не проявляется никакого таланта!?! И ты не боишься, что не сможешь... - Лив испуганно прикусила губу, так и незакочив фразу.

Все в их небольшом поселении знали, что Марине с трудом давались чары и заклинания, которые она пробовала изучать. Она любила читать и все своё свободное время посвящала книгам. От злых языков она отшучивалась тем, что, мол, вот он ее дар - любознательность и усидчивость. В этот раз она решила точно так же отшутиться, но это не смогло развеселить ни её, ни её подругу.

Элиф поднялась и поправила своё платье. Ее золотые волнистые волосы, похожие на солнечные лучи, приподнялись, поддаваясь легкому летнему ветерку. Она была настоящей красавицей и прекрасно это знала, вот только почему-то спроваживала всех женихов.

Марина завидовала подруге и восхищалась ее очарованием. Она тоже была миловидной девушкой, но за все годы не получила ни одного предложения.

Девушки расстались у ворот поселения. Повозки уже были готовы к отправке, и один из священнослужителей, рослый и грубый мужик, наконец нашёл ее и поволок на место сбора. Элиф до последнего оборачивалась и кричала вслед Марине, чтобы та не сдавалась, что сможет пройти посвящение, чтобы не позволяла насмехаться над собой и не была наивной дурой, а также,чтобы наконец уже нашла себе мужика.

Марина раздосадовано наблюдала эту картину, не зная как ей быть.

Вот ведь! Обязательно было кричать об этом на весь посёлок!!!

Девушка вздохнула. Близилась долгожданная ночь и нужно было готовиться к празднику... В посёлке все суетились и бегали туда-сюда. Особенно ощущалось волнение родителей, чьи дети сегодня участвовали в обряде.

Из всех слов Лиф Марину взволновали только те, что она кричала про посвящение. Леденящий ужас сковал ее сердце. Она чувствовала, что что-то сегодня будет не так, ощущала незримую угрозу.