Миледи

- Я запрещаю тебе в это вмешиваться!

- Ты не имеешь право запрещать мне что - либо!

- Имею! Я твой жених!

- Поздравляю! Но я не собираюсь оставаться в стороне, когда убийство оставляют без внимания!

- Я им уже занимаюсь! Довольна!?

- И что с этого!? Я не мешаю тебе, и ты не мешаешь мне!

- Ты в это не вмешиваешься! Всё! Разговор окончен. - Уже спокойно произнёс последнюю фразу синеглазый и вышел из комнаты.

Гад! Прознал, что я к Гробовщику ездила! Как!? И вообще! Что он тут при мне строил заботливого жениха!? ... Аргх! Потом разберусь!

Так... Спокойно, Дженнифер... спокойно... Фух!

Я сделала несколько глубоких вдохов.

Только 9 часов утра, а настроение уже испорчено. Великолепно! Как будто я буду его слушаться! Пфф... Нужно разузнать где сейчас камердинер и слуга.

Милиа привела мне первого - камердинера.

Им оказался мужчина 35 летнего возраста. Смуглая кожа, красивые большие тёмно карие глаза и такие волосы цвета каштана. Является американцем... скорее даже арауканцем*. Сказал, что покойный господин нарёк его Робертом Тетчем, а настоящую имя и фамилию отказался говорить, но я и не настаивала. Убедила, что хочу лишь поговорить. Как полагается он был одет во всё чёрное.

Узнала, что после этого тётя отпустила его, и он вернётся к себе на родину. И так потихоньку я узнала, что с слугой, которого зовут Эдгар, он живёт в одной комнате. Эдгаром является 25 летний парень, о внешности я спрашивать не стала и то, что в указанное мною время его не было в комнате. Пришёл лишь спустя 15 минут после отбоя.

Я отпустила его, а через 10 минут пришёл и этот Эдгар.

Как я сказала раньше, Эдгаром оказался парень 25 лет с тёмно - русыми, слегка растрёпанными волосами и голубыми глазами. Но если Роберт по телосложению был как настоящий телохранитель, то Эдгар на вид как тростинка.

Оказалось, что он является помощником главного садовника. Как я поняла из речи: он очень любит растения и хорошо в них разбирается. Но вот состоялась одна несостыковка: Роберт говорил, что Эдгара не было после отбоя 15 минут, а он же отвечает, что камердинер врёт и было наоборот.

Тогда же я его спросила, что он делает в поездке. Голубоглазый ответил, что так захотела госпожа Анна. Я отпустила его.

А через несколько минут я уже сидела на кровати тёти, она рядом со мной. Анна вроде как успокоилась и держит себя в руках.

- С тобой всё хорошо?

- Д - да... Просто время нужно...

- Хорошо. Я оставлю тебя в покое, если ты ответишь мне на вопросы честно.

- Д - да...

- Хорошо. Зачем Эдгар, который является помощником главного садовника, приехал с вами?

Сероглазая вздрогнула, но сразу успокоилась.

- По... моей прихоти....

- Конкретнее.

- Эдгар... является моим... другом... только другом... Он всегда поддерживает меня... всегда выслушивает и успокаивает...

- Это всё?

Видно же, что нет.

- О - однажды... Он признался мне в любви... Это было 2 месяца назад... Он предлагал сбежать... от " тирана " вместе с моей дочкой... Говорил, что сможет заменить ей отца, сможет обеспечить нас... Я отказалась... Сказала, что не могу, так как поклялась перед Богом в верности брака... Всё... Он извинился после этого за свой необдуманный поступок и мы снова просто начали общаться...

- Об этом ещё кто - нибудь знает?

Если да, то...

- В тот момент... в саду оказался Роберт... почему - то... он слышал, но сказал, что унесёт эту тайну в собой могилу, так как находится на нашей стороне, но предавать Уильяма не собирается...

- Тётя, не беспокойся. Всё будет хорошо, - я натянуто улыбнулась, - живите ради Анетт. - Я вышла из комнаты и начала гулять по коридорам.

Так... По сути так и осталось 2 подозреваемых. Лишь подробности добавились.

Вероятнее всего это был Роберт, ведь он намного сильнее Эдгара, больше в жизни повидал, был на их стороне и мог решить помочь, тем более является более близким человеком, чем Эдгар. Скрыл настоящий имя и фамилию. Но с другой стороны - это был яд. Его легко принести, но опять же Эдгар лишь помощник садовника. Хотя мотив есть: любовь... Мда... Я знаю много историй, когда человек становился маньяком из - за любви.

Допрашивать нельзя, так как я девушка, да и тем более не мой метод работы.

Через пол часа я вновь сходила к Анне, но уже расспросила про Роберта. 

Ничего такого не узнала, так как тётя, оказывается, не очень много общалась с Тетчем.

Так... Попробуем по другому.

- Тётя, я думаю, что убийца Роберт.

- Что!?

Правильная реакция, а с характером Анны...

- Этого не может быть! Ведь Уильям самоубился!

- Нет. Это было подстроено. На самом деле его отправили. И я думаю, что убийца Роберт.

- Даже если так, то Тетч всё равно не мог сделать это! Он был чуть ли не самым преданным слугой Уильяма!

- Почему же?

Тётя внезапно замолчала.

- 10 лет назад... Уильям подобрал его на улице... Роберт был оборванцем, бездомным... как собака... Муж дал ему вторую жизнь. Новая жизнь в обмен на преданную службу. Поэтому Роберт не мог это сделать!

- И ты решила рассказать это только сейчас?

Она промолчала. Я встала, но сероглазая резко заговорила снова.

- Он не мог этого сделать! Роберт не такой человек! Он прекрасно знает, что будет за наказание за убийство! Он бы не стал этого делать! Он не тал бы рисковать жизнью своей жены!

- Жены? Он женат?

- Да... И из - за того, что Уильям... мёртв, Тетч возвращается к ней и на родину.

- Уверена?

- Да. - Твердо ответила тётя.

Я вышла из комнаты.

Нельзя быть в чём - то уверенным...

- Госпожа! - Резко окликнула меня Милиа и подбежала. - Госпожа, надо подготовиться к чаепитию с лордом Эриком.

- ... Чего?

- Вам надо подготовиться к чаепитию с лордом Эриком. - Повторила камеристка.

- Нет.

- Да.

- Нет. Только не с ним!

- Но, Госпожа, это нельзя отменить. Вы будете вынуждены это сделать.

- Ладно. - Я обречённо вздохнула.

Меня быстро переодели в другое платье небесного оттенка и повели в сад. Но это уже был другой. Первый был расположен в северной части поместья, а этот в восточной. Ещё в северном саду было выстроено всё " квадратом " и было видно строения поместья, а тут как будто полянка с цветами, которая окружена деревьями. Такой райский уголок, где он отделён от цивилизации.

Эм... Они специально, что ли, выбрали этот сад? ... Ну уж нет! Никогда у меня с ним романтики не будет! С этим... этим... животным из подотряда псообразных!

Спокойно... надо терпеть. Как никак он - мой жених.

От этой мысли у меня прошли мурашки по коже.

А может всё не так плохо? ... Да кого я обманываю!? Саму себя! Всё очень плохо!  Всё очень, очень плохо! Так! Спокойно... и не с такими гадами в жизни виделась... Фух! Я не последняя в этой игре буду.

Мы поприветствовали друг друга, он помог мне сесть за стол, и сам сел напротив. В итоге: он сказал, чтобы всё слуги удалились, что они и сделали. Мы остались наедине за чашечкой чая.

- Сегодня, на удивление, солнечный денёк. - Я снова натянуто улыбнулась.

- Слуг нету. Можешь высказывать свои мысли.

Улыбка спала с лица. Я взяла чашку чая в руки.

- Правду хочешь? Держи. Что тебе от меня нужно? - Я отпила глоток напитка.

- Хочу поговорить с глазу на глаз. Как никак ты - моя прилюбимая невеста и будущая жена. - На лице Эрика на секунду появилась натянутая улыбка.

- Имеешь в виду, что я не подобающе себя виду с тобой? При людях я строю из себя любящую невесту, а вот наедине не жди такого обращения. Я ведь уже говорила, что способна служить роду Винтер и не окунусь в грязь лицом.

- Я не об этом хотел поговорить, - де Отриш сделал паузу, тоже отпил чая и отложил чашку, - 26 августа, в 19:00 у семьи Рассел состоится бал. И ты идёшь со мной.

- По правилам вне сезона приглашают за 2 недели до мероприятия.

- Его и отправили за 2 недели, но ты очнулась только сейчас.

- Что мешает пойти без меня?

- Одно из условий: Приходить с спутницей/спутником.

- Найди другую пассию. С твоими... данными это легко разрешится.

- Была бы возможность, нашёл бы лучше тебя, но в обществе пойдут слухи, потому что я пришёл без своей прилюбимой невесты.

Лучше меня говоришь!? Я посмотрю как ты поговоришь мне после бала.

- Ладно. Я не особо против бала. Ммм... какая там сейчас мода на платья?

- Постельные тона. - Спокойно ответил мне Эрик и выпил ещё чаю. - Кстати, тебе должны завтра приставить учителя по этикету.

- И ты уже знаешь кто это будет. - В насмешку сказала ему я.

- Знаю.

Чего!? Как!?

Эрик походу заметив мою реакцию слегка самодовольно усмехнулся и поднёс чашку к губам.

- Барон Рендалл Карлайл.

- И меня прям будет обучать барон?

Рендалл Карлайл... Нет. Ничего не вспоминается. Знаю графа Джеймса Карлайла, который как раз жил с 1854 и по 1913, а Вильмонт умер как раз в 1875 году. С учётом иерархии он - младший брат. Ещё помню 3 сына - Кайла. Стал отличным врачом.

- Младший брат Джеймса?

- Да. Ему 17 лет.

- Что!? - я резко вскочила, - он ещё даже не совершеннолетний!

- И что? - Синеглазый поднял одну бровь. - Рендалл уж намного лучше тебя знает правила поведения в обществе. 

Я невольно фыркнула и села обратно.

Отлично! Меня будет учить подросток! 

- У тебя в тот же день занятие по роялю и стрельбе? - Невзначай спросил де Отриш и слегка ухмыльнулся.

- А что? Ты опять будешь против? - С сарказмом спросила я.

Он и я уже поняли, что речь идёт о стрельбе.

- Не особо. Со своими занятиями можешь делать что хочешь, но если об этом узнает свита, то я тебе ни чем не помогу. 

- Даже и в мыслях не было, чтобы ты мне помог.

Остальное время чаепития прошло в гробовой тишине.

Прошло несколько часов и мой мозговой штурм ни к чему не привёл. Чтобы хоть как - то отвлечься, меня привели в мастерскую нашей личной швеи семьи Винтер - Вивьен Адамсон. Женщина около 30 лет, слегка низенькая, с короткой причёской цвета кофейной гущи, светло карими глазами и очками в красной оправе.

- Рада видеть вас в моей мастерской, Госпожа Элисон! - Она наклонила голову набок и улыбнулась во все 32 зуба. - Что понадобилось на этот раз? О! Знаю! Платье для свидания с лордом Эриком! - Женщина начала копаться в горе тканей.

Мда... Бардак у неё просто жуть...

Вивьен подобрала около 4 тканей и начала прикладывать их ко мне.

- Не то, - один материал откинут, - не то, - она повторила действие, - не то, не то! - все ткани снова оказались в горе, - леди должна выглядеть бе - зу - преч - но! Тем более перед молодым человеком! - шатенка подмигнула.

Какая она...  активная.

- Вообще - то я не за этим пришла.

- Правда!? Тогда вы, наверное, хотите наряд, чтобы выбраться в тихую в народ? - Шёпотом уже произнесла швея последнию фразу.

- Эм... Нет. Де Отриш идёт на бал и пригласил меня с собой.

- Тогда вам нужно самое шикарнешее платье! Все девушки обзавидуются вам на балу!

- Стоп, стоп, стоп! Успокойтесь. Сделайте его не таким уж и пышным и не выходите за рамки приличия. Хорошо?.. А и ещё! Без турнюра*.

Она молча кивнула и снова расплылась в улыбке.

- У меня есть срок?

- Управишься в 9 дней?

- Конечно же! Не быть мне личной швеёй семьи Винтер, если я не справлюсь с такой простейшей работой! Платье которое покажет, что вы сама Миледи Винтер, но при этом и подчеркнёт вашу скромность! - Теперь Адамсон начала копаться в своём столе, а потом довольно быстро нашла альбом и начала листать его. - Нет, нет, нет... Вот оно! - Швея подскочила ко мне. - Как вам такое!? - Она показала набросок платья.

- Да, можешь это.

- Отлично! Я сейчас же примусь за работу! ЖАКЛИН!

Я немедля закрыла уши на время этого крика. Из соседней комнаты раздался грохот, а сразу после этого из неё выбежала девчушка лет 15. Обладала довольно среднестатистической внешностью: Блондинистые волосы золотого оттенка и живые зелёные глаза.

- Да, мадам? - она потёрла ушибленное место.

- Будем шить платье к 26!

- Ч - что!? Мы же не успеем!

- Нет такого слова! Если ты не можешь выполнить желание своей Госпожи или Господина, то можешь забыть о работе швеи!

- Я могу идти?

- Да, Госпожа!

Я вышла из мастерской полностью выжитой.

- Как всё прошло, Госпожа? - Ко мне подошла Баксон.

- Хорошо... А Жаклин - это ученица Вивьен?

- Да, Госпожа.

- ... Как они оказались в поместье?

- А... эм... ну... Г - госпожа...

Я усмехнулась и обернулась назад, посмотрев на красную камеристку.

- Я прекрасно помню о способе подбора слуг. Вивьен и Жаклин с аукциона. Да?

Девушка положительно кивнула.

- Ммм... Я тут подумала: Милиа, ты камеристка или фрейлина?

- Ч - что!?

- Камеристки происходят из простолюдинов, а фрейлины имеют титул. Ты же одна из представительниц рода Баксон.

- Нет! Он упразднён!

- Понятно.

- Сестрёнка/Элисон! - к нам подбежали дети.

- Да?

Анетт уже успокоилась. Это хорошо. Они слегка потянули меня за собой.

- Мама плачет... Она сказала, что будет говорить только с тобой. Пожалуйста, выясни, что с мамой...

- Хорошо. Пойдёмте.

Она что - то узнала? ... Что такое может настолько уже расшатать ей нервы?

Мы подошли к комнате.

- Можете идти. Я разберусь. - Войдя, я увидела Анну у которой уже наблюдалась истерика.

- Анна, - я села рядом на кровать, - Анна, что произошло? Ты мне можешь рассказать всё.

- Я... я... - Пыталась хоть что - то сквозь слёзы выговорить тётя.

- Так! Успокойся и объясни, что произошло.

Минут 10 у меня ушло на то, чтобы просто её успокоить.

- А теперь спокойно рассказывай.

- Он... он...

- Кто он?

- Э - эдгар...

- Что он сделал?

- Он... снова предложил...

- И?

Сероглазую нахлестнула новая волна эмоций.

- Он сказал, что... что... что это он убил Уильяма и т - теперь мы можем быть вместе...

Убийца... Эдгар? Но тогда это убийство на почве гормонов, неопытности... Что называется: любовь вскружила голову... Насколько сильно нужно любить человека, чтобы пойти на такое? Наверно, я никогда не пойму.

Я и не заметила как слегка рассмеялась.

Но... Что тогда нужно предпринять? ... Я не могу пойти на убийство, но хотя он так таковым и является... Аргх! Ненавижу, ненавижу, ненавижу чувство беспомощности! Я сейчас ничего не могу сделать!.. Надо поговорить с ним! Да! Хоть оставшиеся адекватное поведение и кричало мне " Не смей! "... Но сначала нужно успокоить Анну... опять.

- Анна, успокойся. Всё будет хорошо... наверно. Я постараюсь, чтобы всё было хорошо. Слышишь?

- Д - да? П - правда?

- Правда. Помни: на этом жизнь не заканчивается. У тебя есть дочь, остальные родственники, которые тебя поддержат в любой ситуации, ну и пусть всё состояние твоей семьи перейдёт моему дяде, но я отлично его знаю и он никак не будет издеваться над вами. Даже наоборот поможет. Поняла?

- Да...

- Я могу идти?

Девушка всхлипнула.

- Понятно ~ Почему приехала без камеристки?

- У меня... её нету...

- Ладно. Я приду через 5 минут. Анетт пускать?

Сероглазая отрицательно покачала головой и снова всхлипнула.

- Хорошо. Жди здесь. Я скоро приду. - Я вышла из комнаты и на меня сразу набросились дети.

- Элисон, как мама!?

- Всё хорошо. Но ей сейчас нужен покой. И тебе, Анетт, между прочим.

- А потом можно будет к мамочке?

- Конечно можно будет.

Дэниэль весь разговор прожигал меня взглядом.

- Анетт, иди к себе в комнату. А Дэниэль скоро подойдёт.

- Угу... - Девочка убежала.

- Извини! Я не специально, Дэниэль!

- Я не обижаюсь, сестрёнка. Но нужно было предупреждать... Неожиданно просто произошло.

- Точно всё в порядке?

- Конечно, сестрёнка, - Брат улыбнулся мне и ушёл за брюнеткой.

Я подозвала Милию, которая всё время будто сливалась с тенью.

- Найди служанку, которая приехала с семьёй Батлер. И снотворное, со стаканом воды. Даю максимум 10 минут.

- Да, Госпожа. - Камеристка откланялась и побежала выполнять поставленную задачу.

Баксон походу слышала наш разговор и поэтому управилась за 5.

Перед мной стояла девушка около 19 лет с причёской " Карэ " цвета солнца и покрашенными розовыми концами, а также серыми глазами.

- Нужно переодеть тётю. Если она не отдохнёт, то не нароком может случиться нервный срыв.

Служанка " незаметно " цокнула и закатила глаза.

- Как прикажите. - Девушка пошла в направлении комнаты.

Мы за ней. Анну быстро переодели, мы дали ей снотворного, Блэр, ту наглую горничную, так я её назвала, отпустили, тётя благополучно уснула, а я отпустила Милию. Сейчас я была в северном саду и смотрела на цветы. В нескольких ярдах от меня оказался Эдгар и с удовольствием рассматривал цветы.

Спокойно... спокойно...

Я подошла к нему.

- Прекрасные цветы, да?

- Даже слишком... - Парень резко вскочил. - Прошу прощения, леди Элисон!

- Ничего... Любишь цветы?

- Считаю, что цветы - одно из самых лучших созданий бога, - паренёк улыбнулся. - они прекрасны. Но, чтобы они сохраняли свою красоту, нужно тщательно ухаживать за ними... но лишь одно неаккуратное движение и цветок погибнет...

Надо... начать разговор...

- Эдгар, сколько времени?

- Около 19:40, леди Элисон.

- ... Эдгар, я... я в замешательстве... - Я машинально опустила глаза

- Леди Элисон?

- Я знаю, что это ты убил Уильяма.

- Но, леди...

- Пожалуйста, не оправдывайся. У меня есть доказательства... Это из - за тёти... Да?

Зачем я это спрашиваю? Ведь ответ мне известен...

- Можно и так сказать, - слегка поникшими голосом ответил слуга. - Леди Элисон, вы расскажите обо мне? Я могу убить вас, ведь мне терять нечего. Проход в рай для меня уже закрыт. Поэтому не стоит.

- Эдгар, я не прощаю таких людей. Я не могу оставить это в стороне. - Поправив прядь волос, я подняла взгляд.

Наверно... наверно тюрьма. Нет. Я уверена, что его нужно сдать Скотланд - Ярду.

Он внезапно снова улыбнулся, и также внезапно раздался выстрел. Я оцепенела, а русоволосый упал на траву. И только сейчас я заметила стоявшего сзади нас Эрика в 1 род. Он медленно опустил пистолет.

- Ты что творишь, идиот!? - Вышла из транса я и ринулась к телу Эдгара.

Я быстро начала искать пульс.

Нету... Мгновенная смерть... К - как!?

Синеглазый молча подошёл ко мне и к трупу.

- Я же сказал не ввязываться в это, - маркиз перевёл взгляд на Эдгара, - ему повезло. Умер без страданий. Таким как он второго шанса нельзя давать... Жаль было на него пулю тратить. - Он снова посмотрел на меня и вдруг протянул руку. - Пойдём. Тебе не нужно на это смотреть.

- Не смей трогать меня! - Я машинально оттолкнула его ладонь, резко встала и выбежала из сада.

"Жаль было на него пулю тратить"... Монстр... И меня ещё называли жестокой в 21 веке! Кто тогда по сравнению со мной Эрик!? Ненавижу тех кто так просто лишает людей жизни!

Арауканцы - одно из племён американских индейцев.

Турнюр - модное в 1870-х годах приспоболение в виде подушечки, которая подкалывалась дамами сзади под платье ниже талии.