пролог
Семь вечера. Стрелки старинных часов на каминной полке отмерили час, когда Эвермор погружался в зловещую тишину. Улицы пустели, окна домов закрывались плотными шторами, гасли даже тусклые огоньки свечей. Город замирал, словно затаив дыхание, в ожидании чего-то темного и ужасного. Но в маленьком коттедже на окраине Эвермора, свет еще горел. Изабелла, сидя в кресле у камина, читала пожелтевшие страницы детектива «Ритуал Демона». История о древнем зле, пробуждающемся для кровавых жертвоприношений, казалась ей пугающе знакомой.
Внезапный стук в дверь разрезал тишину, заставив Изабеллу вздрогнуть. В этом городе, где после заката улицы становились пустынными, поздние визитеры были редкостью, а если и появлялись, то не сулили ничего хорошего. Изабелла, будучи одновременно ведьмой и медиумом, не испытывала страха перед паранормальным. "Черная Вдова" - так прозвали ее в родном городе после череды загадочных смертей, связанных с ритуалом «Шепот Черной Звезды». Смерть мужа, которого принесли в жертву демону, не сломила ее, а лишь укрепила решимость найти и уничтожить древнее зло. Именно это привело ее три года назад в Эвермор, город, окутанный тайнами и шепотом о древних ритуалах.
Не колеблясь, Изабелла открыла дверь. На пороге стоял Филлипс, старейшина города, хранитель его тайн и, как она знала, могущественный медиум. Но сейчас Филлипс был лишь тенью самого себя. Его лицо искажала гримаса боли, одежда была пропитана кровью, которая темным ручьем стекала с раны на руке.
"Господи! Господин Филлипс, что с вами?" – воскликнула Изабелла, поддерживая старика, который едва держался на ногах.
"Аббадон...", – прохрипел Филлипс, и имя это прозвучало как приговор. – "Он пришел... Он ищет ключ..."
Изабелла помогла ему добраться до кресла у камина. Ее сердце бешено колотилось, но страх не парализовал ее. Она ждала этого момента три года. Она знала, что Аббадон, великий демон, жаждущий власти и человеческого облика, рано или поздно появится в Эверморе.
Филлипс, превозмогая боль, рассказал ей о замыслах демона. Аббадон хотел совершить «Шепот Черной Звезды» - древний ритуал, позволяющий демону вселиться в человеческое тело и обрести невиданную мощь. Для этого ему нужен был ключ – артефакт, скрытый где-то в Эверморе. Именно Филлипс, хранитель тайн города, должен был помочь демону найти его. Но старик отказался, предпочтя смерть предательству.
"Одна ты с ним не справишься...", – прошептал Филлипс, протягивая Изабелле визитку. – "Найди его... Детектив Рейн... Скажи, что ты от меня...И еще.. Изабелла это не просто развлечение как бы ты хотела...это смертельная миссия..»
Изабелла хотела узнать больше, расспросить о ключе, но Филлипс уже не мог говорить. Его глаза закрылись, дыхание остановилось. Жизнь покинула его тело, оставив лишь кровавую печать на темной обивке кресла.