Глава 9
Через двадцать минут я была в Вашингтоне. Жизнь здесь действительно сильно отличалась от жизни в нашем городе.
Высокие здания, нескончаемый поток людей, который не прекращался ни днём, ни ночью. У нас в это время уже все сидели по домам, а на дорогах было пусто, но здесь всё иначе. Шум машин и яркие огни на каждом углу. Казалось, что время здесь ни на секунду не останавливается.
Я вбила в навигатор адрес ближайшего полицейского участка и направилась туда, стараясь не думать о том, что ждёт меня дальше. Ехать в наш участок было небезопасно, ведь кто-то из знакомых семьи мог меня узнать.
Подъехав, я остановила машину и на мгновение задумалась, что назад дороги, уже не будет.
Я сделала глубокий вдох, открыла дверь машины и вышла. Серое здание с высокими окнами и стеклянными дверьми сразу бросалось в глаза и выглядело совсем неприветливо. Подходя ближе, я чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, а каждый мой шаг отдавался в ушах глухим звуком. Внутри всё сжималось от напряжения. Взяв себя в руки и толкнув тяжёлую дверь, я вошла внутрь. В помещении было прохладно и пахло кофе. За столом сидела женщина-офицер с бейджем «Лесли».
— Чем я могу вам помочь? — спросила она, оторвавшись от заполнения бумаг.
— Я хотела спросить...
Голос предательски дрогнул, но я быстро взяла себя в руки.
— Присаживайтесь — сказала она, указав на стул.
Сделав глубокий вдох, я села на стул напротив, сцепив пальцы рук.
— Слушаю вас — сказала она, внимательно посмотрев на меня — Вам нужна помощь?
— Скажите, а что если... — я сделала небольшую паузу, пытаясь подобрать слова. — Что делать, если девушка подверглась насилию, но не хочет обращаться в полицию?
Лесли посмотрела на меня, слегка нахмурив брови.
— Вы говорите о себе? — спросила она мягко.
— Нет, — резко ответила я — Просто... хочу знать.
Несколько секунд она молча смотрела на меня, затем сложив руки на столе, сказала:
— Если она не готова обратиться в полицию...
— Пока не готова — прервала её я.
Немного наклонившись вперёд, она продолжала с сочувствием смотреть на меня.
— Если она пока не готова заявить, то можно зафиксировать следы насилия и телесные повреждения. Есть специальные медицинские центры и больницы, которые могут провести осмотр и сделать всё официально без подачи заявления. Заправив прядь волос за ухо, я внимательно продолжала её слушать.
— Это важно, даже если «пока» она не готова заявлять — сказала она, выделив это слово — В будущем это может помочь.
— Это можно сделать анонимно? — спросила я немного тише.
— Конечно. Без её согласия никто не сможет использовать эти материалы.
На мгновение я задумалась, пытаясь собраться с мыслями.
— Если хотите, я могу дать вам список больниц в Вашингтоне, куда можно обратиться. Большинство из них работают круглосуточно — сказала она и потянулась к ящику стола.
Достав оттуда небольшую карточку, она протянула её мне.
Чувствуя, как дрожат мои руки, я аккуратно взяла её.
— Спасибо... — сказала я, встав со стула.
Повернувшись, я направилась к выходу, но она окликнула меня.
— Девушка...
Испугавшись, я медленно повернулась.
— Если вдруг вам будет нужна помощь, вы можете подойти сюда в любой день и спросить Лесли. Если вдруг меня не будет, вам подскажут, где меня найти — сказала она улыбнувшись.
— Спасибо большое — произнесла я тихо и направилась к выходу.
Я шла быстро, не поднимая взгляда и полностью растворившись в своих мыслях. Внезапно что-то преградило мне путь, я случайно с кем-то столкнулась и по полу разлетелись бумаги.
— Простите — сказала я виновато.
Я села на корточки и принялась собирать разлетевшиеся документы. Мои руки слегка дрожали, а мысли в голове не позволяли сосредоточиться. Я почувствовала, как кто-то присел рядом.
— Мелисса? — раздался знакомый голос.
Я подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Это был тот самый прокурор.
На мгновение я застыла, не зная, что сказать. Он молча наблюдал за мной, а в глазах читалось удивление. Он явно не ожидал меня здесь увидеть, как и я его.
— Это входит в привычку — сказал он, прервав неловкое молчание, что повисло между нами.
— Что именно? — непонимающе спросила я.
— Встречаться в полицейском участке — ответил он с улыбкой.
Я опустила голову, продолжая собирать бумаги.
— Оставь, я соберу сам.
Марсель потянулся за папкой, что лежала рядом со мной, и наши руки случайно коснулись друг друга. Я замерла и не могла пошевелиться и, заметив мою реакцию, он быстро убрал свою руку.
— Прости — сказал он, слегка смутившись.
Собрав оставшиеся бумаги, я встала.
— Всё нормально — сказала я, протянув ему их.
Он смотрел на меня дольше, чем обычно, будто пытался что-то разглядеть.
— Что ты здесь делаешь в такое время? — спросил он настороженно — У тебя всё в порядке?
Я растерялась, услышав его вопрос, и не знала, что ответить.
— Мелисса?
— Я здесь — сказала я, пытаясь собраться с мыслями — Всё хорошо, просто нужно было кое-что сделать.
— Это из-за отца? — спросил он — Насколько я знаю, пока ещё нет никакой информации. Я узнавал утром.
— Узнавали? — удивлённо спросила я — Зачем?
Мой вопрос явно сбил его с толку, что было мне на руку, ведь я пыталась перевести тему.
— Просто хотел помочь — сказал он растерявшись.
— Точно, заботливый — сказала я с лёгкой ухмылкой на губах.
На его лице появилась улыбка.
— Не издевайся.
— Простите, прокурор.
— Ты одна здесь? — спросил он.
— Да, но я должна идти — сказала я резко.
Марсель пристально смотрел на меня, словно пытался уловить что-то большее в моих словах, но я старательно пыталась не смотреть в его глаза.
Внезапно я почувствовала резкое головокружение, а в глазах начало двоиться. Я дотронулась рукой до лба и несколько раз моргнула, пытаясь восстановить картинку.
— Всё хорошо? — спросил он, сделав шаг вперёд.
Покачав головой, я собиралась повернуться, но потеряла равновесие. В последний момент его руки поймали меня, и я оказалась в его объятиях.
— Я держу — встревоженно сказал он, посмотрев на меня.
Наши взгляды встретились, прежде чем я потеряла сознание.
Открыв глаза, я почувствовала сильную головную боль. Всё было странно и размыто. Свет в комнате был слишком ярким и мешал глазам.
Аккуратно встав и осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в больнице. Палата совсем не была похожа на стандартные больничные комнаты. Она была большой и просторной, с высокими потолками, словно я нахожусь в элитном пансионате. Вместо привычных белых стен здесь всё было окрашено в тёплый оттенок бежевого, а пол покрыт паркетом. Каждая деталь в этой палате говорила о том, что здесь делают всё, чтобы каждый пациент чувствовал себя как дома. И признаться честно, я бы лучше осталась здесь, чем вернулась домой.
Дверь открылась, и в палату вошла женщина в белом халате.
— Здравствуйте, Мелисса, как вы себя чувствуете? — спросила она мягко и подошла ближе.
— Здравствуйте — ответила я, пытаясь улыбнуться, но боль в голове не позволяла мне это сделать — Что случилось? Почему я здесь?
— Вы потеряли сознание и вас привезли сюда — сказала она и присела рядом.
— Кто привёз? — спросила я с удивлением в голосе.
— Марсель Рашид. Вы знакомы?
— Немного.
— Мелисса... — по выражению её лица я поняла, что-то происходит — Мы осмотрели вас и кое-что обнаружили.
Понимая, к чему она ведёт, я замерла, не зная, как себя вести. Эмоции вновь нахлынули, и я почувствовала, как слёзы застыли в глазах.
— Мы обнаружили признаки насилия — сказала она с сочувствием в голосе.
Я прекрасно знала об этом, но каждое её слово причиняло мне ужасную боль. Казалось, что внутри всё горит, а грудную клетку сдавливает огромный камень.
Она осторожно встала и направилась к столу, на котором стоял графин. Налив в стакан воду, она подошла ближе, и протянув его мне, села рядом.
— Я могу продолжить? — спросила она.
Её голос был очень мягким, но решительным. В ответ я лишь кивнула и сделала несколько небольших глотков.
— Судя по следам, это произошло совсем недавно. Мы провели все необходимые тесты и процедуры для того, чтобы предотвратить последствия. Думаю, вы понимаете, о чём я — сказала она, внимательно посмотрев на меня.
Я непонимающе покачала головой.
— Мы применили экстренную контрацепцию — сказала она спокойно.
Я подняла брови, не веря своим ушам. В моей голове никак не укладывались её слова. Слёзы без остановки стекали по моим щекам.
— Понимаю, что сейчас это трудно для вас, но все действия были сделаны с учётом вашей безопасности и здоровья. Могу я спросить?
В ответ я лишь кивнула.
— Вы обращались в полицию?
Я покачала головой, вытирая слёзы с лица.
— Я не хочу, чтобы кто-то узнал об этом. Пожалуйста — сказала я тихо.
Врач посмотрела на меня и с лёгкой улыбкой на лице ответила:
— Я понимаю, но Мелисса, вы не виноваты в том, что случилось с вами.
— Я знаю — сказала я резко, перебив её — но я не готова. Не сейчас. Прошу. Мне нужно, чтобы вы дали мне документы, подтверждающие это. В вашей больнице можно сделать это конфиденциально?
— Конечно. Мы уже подготовили все необходимые документы.
Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
— Они могут остаться пока здесь? Я заберу их через несколько дней, если возможно — произнесла я тихо.
— Конечно. Подойдите на ресепшен и спросите доктора Кинг. Вас направят ко мне.
— Спасибо.
Записав что-то в блокнот, она встала с кровати и подошла к двери.
— Простите — окликнула её я.
Врач остановилась на месте и повернулась.
— Слушаю вас — ответила она с улыбкой.
— А что это за больница?
— Это больница Эмира.
— Никогда не слышала — пожав плечами, произнесла я.
— Она принадлежит семье Рашид.
И тут я вспомнила про прокурора.
— Вы сказали, что меня привёз Марсель Рашид — резко спросила я.
— Именно так. Это клиника его дедушки — сказала она, чуть наклонив голову.
— Вы ведь ничего не говорили ему о том, что со мной?
На несколько секунд она замолчала, словно пыталась подобрать слова, а затем ответила:
— Нет, я не сообщала ему подробности. Это строго конфиденциально и останется между нами. Однако он настоял на том, чтобы мы осмотрели вас как можно скорей. Он был очень обеспокоен.
Услышав это, я почувствовала облегчение.
— Спасибо. И ещё... Я могу идти?
— Да, причин для госпитализации нет. Учитывая, что вы пережили, потеря сознания — это нормально.
Я кивнула и улыбнувшись, она вышла, закрыв за собой дверь. Я легла на бок и вспомнив её слова, начала плакать. Я так сильно злилась и ненавидела его за то, что он заставил меня пережить. Мне хотелось исчезнуть и забыть обо всём. Я не понимала, как жить с этим. И мне даже не с кем было поговорить. У нормальных детей есть мать, которая поддержит в трудный момент, а у меня она есть, но поддержки от неё нет и когда не было. Я так сильно злилась, когда думала о ней.
Вдруг раздался стук в дверь. Я встала и вытерла слёзы с лица.
— Можно? — спросил Марсель.
— Входите — ответила я.
Открыв дверь, он зашёл и остановился возле двери.
— Как ты? — спросил он с волнением в голосе.
— Лучше... мне сказали, что вы привезли меня сюда, спасибо — сказала я, пытаясь отвести взгляд.
Он сделал несколько шагов и сел на стул, что стоял рядом с кроватью. Я долго не могла понять, куда он смотрит, пока не осознала, что на мне нет толстовки и я в больничной рубашке. Его взгляд остановился на моих руках. Заметив, как он нахмурился, я инстинктивно засунула их под одеяло.
— Что с твоими руками? — спросил он почти спокойно.
Не отрывая от меня взгляд, он продолжал пристально изучать меня.
— Ничего — быстро сказала я, отведя взгляд в сторону.
Марсель наклонился чуть вперёд.
— Это не похоже на «ничего», Мелисса. Кто это сделал?
Я почувствовала, как внутри меня всё сжалось. Прекрасно понимая, что он так просто не отстанет, я решила взять себя в руки и вести так, как вела себя до всего случившегося.
— Я просто неудачно упала — сказала я, внимательно посмотрев на него.
Марсель усмехнулся и покачал головой.
— Неудачно упала? Ты ведь понимаешь, что, учитывая специфику моей работы, я сразу понимаю, когда мне врут.
— Я не вру — сказала я резко.
— Я видел достаточно случаев домашнего насилия, чтобы отличить синяки от падения.
Я молчала, не зная, что ему ответить, а он просто наблюдал за мной.
— Мелисса, если тебе нужна помощь...
— Мне не нужна помощь — прервала я его резко.
Увидев мою реакцию, он насторожился сильнее. Однако его взгляд смягчился, хоть он всё ещё и не верил мне.
— Хорошо, но если нужна, то...
— То я непременно обращусь к вам, прокурор — сказала я с усмешкой.
Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, не отводя взгляд. Напряжение в воздухе становилось ощутимым. Поэтому оглядевшись по сторонам, я принялась искать свои вещи.
— Они в шкафу — сказал он спокойно.
— Откуда вы знаете, что я ищу?
— Я тоже наблюдательный, Мелисса и если хоть немного смог узнать тебя, то сейчас ты пытаешься перевести внимание, лишь бы не продолжать этот разговор. Одним словом, просто уходишь от темы — сказал он, скрестив руки на груди.
Марсель был прав, я действительно не хотела об этом говорить.
— Мне нужно идти — сказала я, снова пытаясь сменить тему.
— Я отвезу тебя — неожиданно сказал он.
— Это ни к чему — сказала я, покачав головой, пытаясь ему возразить, но он и не собирался меня слушать.
— Это не обсуждается, Мелисса. Твоя машина сейчас находится возле участка, я отвезу тебя домой и привезу её.
Я вздохнула, понимая, что спорить с ним нет смысла.
— Хорошо — сказала я и встала с кровати.
Мой организм совсем не хотел брать себя в руки, и как только я встала, то сразу почувствовала лёгкое головокружение и схватилась рукой за кровать. Марсель резко встал, готовый оказать мне помощь.
— Я в порядке — сказала я, открыв глаза.
— Я вижу, — сказал он с ухмылкой на лице — когда ты ела в последний раз? Врач сказал, что у тебя сильное истощение.
— Не помню — честно ответила я.
— Хорошо, одевайся. Я подожду тебя снаружи — сказал он, посмотрев на меня.
Подойдя к двери, он обернулся и ещё несколько секунд следил за моим поведением.
— Я в порядке — сказала я резко.
— Вижу — сказал он, приподняв бровь, и вышел, закрыв за собой дверь.
Я аккуратно села на кровать и ещё несколько секунд прокручивала в голове всё, что произошло. Мыслей было так много, что казалось, она сейчас взорвётся от этого потока. Я чувствовала сильную усталость. Но возвращаться домой не хотела.
Я встала и, подойдя к шкафу, открыла дверь. Вещи аккуратно лежали сложенными на одной из полок, а пальто весело на вешалке. Взяв в руки платье, я несколько минут просто смотрела на него. С большим трудом я взяла свою одежду и пошла в ванную.
Я закрыла дверь и положила вещи на одну из полок, стоящих справа от меня. К моему удивлению, в ванной были все необходимые принадлежности: халат, несколько полотенец, одноразовая зубная щётка, фен и даже запакованная расчёска. Подобного сервиса прежде, я не видела ни в одной из клиник. Каждая деталь заставляла чувствовать, что о тебе заботятся.
Открыв воду, я набрала немного в ладони и осторожно прикоснулась руками к лицу. Вода была холодной, но каждый раз, когда она касалась моего лица, я хоть немного чувствовала себя живой. Я быстро переоделась и попыталась расчесать свои волосы, пытаясь придать им более-менее нормальный вид. Накинув сверху пальто, я посмотрела ещё раз в зеркало и поняла, что больше не узнаю ту девушку, что видела в отражении.
Когда я вышла из палаты, Марсель стоял везде двери.
— Готова? — спросил он, окинув меня взглядом.
Я молча кивнула и двинулась вместе к ним выходу. Как только двери больницы открылись, в лицо ударил влажный воздух. На улице до сих пор пахло сыростью и дождём.
Вдруг я увидела его помощника. Парня по имени Генри. Он стоял возле больницы и, увидев нас, замешкался.
Что он здесь делает? — подумала я.
— Добрый вечер — сказал он, обратившись ко мне.
— И вам — ответила я спокойно.
— Давай ключ, — сказал Марсель, посмотрев на меня.
Непонимающе посмотрев на него, я покачала головой.
— Ключ от машины. Генри подгонит её к твоему дому, чтобы ты не волновалась.
Я была очень удивлена, услышав это. Потянувшись рукой в карман пальто, я вытащила ключ и отдала ему.
Марсель осторожно взял его, стараясь не касаться меня, и отдал Генри.
— Будет сделано — ответил он и, повернувшись, подошёл к такси, что ожидало его.
— А адрес? — вдруг сказала я, вспомнив, что не назвала его.
Марсель посмотрел на меня и, приподняв бровь, слегка улыбнулся.
— Точно, прокурор всё знает — сказала я, закатив глаза.
— Идём — сказал он и направился к машине.
Несмотря на время, на улице было шумно. Казалось, что этот город никогда не спит. Я шла за ним и когда он подошёл к чёрному Гелендвагену, остановилась, чувствуя, как напряжение вновь охватило моё тело. Он открыл мне дверь и немного колеблясь, я посмотрела по сторонам. Неуверенно сделав шаг вперёд и не зная, что делать, я просто села в машину. Он осторожно закрыл дверь и сел за руль. В салоне царило неловкое молчание.
Раньше я никогда не ездила в машине с парнем. Меня возил либо Натан, либо Мика, а иногда водитель дедушки. Такси тоже было большой редкостью. И сидя сейчас с ним в одной машине, мне было не по себе. Мои руки лежали на колене, напряжено, сцепив указательные пальцы между собой. В голове, как обычно, был нескончаемый поток мыслей, но практически не было сил, чтобы что-то говорить.
Я смотрела в окно и наблюдала за ночной жизнью города. Она была такой насыщенной и яркой, что на несколько минут я действительно отвлеклась от всего происходящего и даже не заметила, как на моём лице появилась улыбка.
Вдруг он остановил машину. Я посмотрела на него, не понимая, что происходит. Он выключил двигатель и вышел, открыв мне дверь.
— Идём — сказал он спокойно.
Я замешкалась, не зная, что ответить. Время два часа ночи, я нахожусь одна в другом городе и гуляю с незнакомым прокурором. Однако всё происходящее хоть и немного, но отвлекало меня от того, что поглощало все мои мысли. Лишь боль в теле не давала забыть.
Спустя несколько минут я всё-таки вышла из машины, следуя за ним. Набережная была практически пустой. Воздух был прохладным, но очень приятный. Я шла за ним молча, не понимая, что он делает. Мыслей в голове появилось ещё больше. Но одна из них заставила меня остановиться.
— Я его почти не знаю, почему иду за ним, не зная, куда, всецело доверившись?
Я в целом не доверяла людям, но сейчас происходило что-то очень странное. Возможно то, что он брат Камиллы, немного вселяло доверия, а возможно, на этом сказывалась его должность.
Он остановился возле ларька и взяв несколько хот-догов и две бутылки воды, посмотрел на меня. Я с недоумением посмотрела на него. Но ничего не сказав, он только повернулся и направился к лавочке, что стояла ближе всех к набережной.
Он уселся на неё и поставил пакет. Я молча стояла и продолжала наблюдать за ним.
— Садись — сказал он с улыбкой.
— Что мы здесь делаем? — наконец спросила я.
— Я не мог отпустить тебя не накормив. К тому же я подумал, что тебе будет полезно подышать свежим воздухом.
Я не знала, что ответить, но молчание затянулось, поэтому я просто села справа от него.
Марсель достал из пакета хот-дог и протянул мне, ничего не сказав. Я посмотрела на него и задумалась. Это был простой хот-дог, но сам момент казался особенно странным.
— Спасибо — сказала я и продолжила смотреть на набережную. Вода была немного беспокойной, а ветер аккуратно развивал мои волосы.
— Почему хот-дог? — вдруг вырвалось из моих уст то, о чём я думала.
— Ты в прошлый раз сделала акцент на фастфуде, описывая мой образ жизни, и я подумал, что скорей всего ты любишь такое.
Марсель поставил пакет на лавочку, и я невольно закатила глаза. Он сразу это заметил.
— Что-то не так? — спросил он.
— Я ведь сказала — ответила я и откусила край от булочки.
Он слегка развернулся в мою сторону и с недопониманием посмотрел на меня.
— Ты живёшь по правилам и даже обычный хот-дог не можешь съесть.
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— Могу, просто не вижу смысла. Это простые углеводы, от которых организму нет толка. Не понимаю, почему все так любят их.
— Дело не в простых углеводах. Дело в эмоциях, которые ты получаешь.
— Но ведь эмоции можно получать не только от еды.
— Можно, но это самый лёгкий способ. Попробуй.
Он смотрел на меня, не скрывая удивления.
Я взяла пакет и, достав оттуда один хот-дог, протянула ему. Несколько секунд он недоверчиво смотрел на него.
— Не бойся, он тебя не съест. Скорее наоборот — сказала я ухмыльнувшись.
Он взял его и несколько секунд просто смотрел, словно что-то обдумывал.
Ничего больше не сказав, я краем глаза заметила, что он начал есть.
Вокруг царила тишина. Я смотрела на воду, и, закрыв глаза, вдохнула свежий воздух. Я любила всё, что было связано с ней — обожала дождь и наслаждалась прогулками под ним. Обожала пляжи и океан, но не умела плавать и до ужаса этого боялась. Какая ирония...
— Всё хорошо? — спросил он, прервав затянувшееся молчание.
— Тебе нравится твоя работа? — спросила я, всё ещё смотря на воду.
Мой вопрос застал его врасплох, и несколько секунд он просто молчал, а потом ответил:
— Нравится — сказал он с улыбкой.
— Ты поэтому так задерживаешься на ней? — спросила я, не скрывая любопытства.
— Когда я работаю, то теряю счёт времени. Не успеваю приехать, как уже наступает ночь. Время пролетает незаметно, когда занимаешься тем, что любишь.
— Наверное, здорово жить и иметь выбор, чтобы делать то, что любишь — сказала я с досадой в голосе.
— А кем ты хочешь стать? — спросил он, повернувшись в мою сторону.
— Адвокатом.
— Серьёзно?
В ответ я лишь кивнула.
— Это было вполне ожидаемо — сказал он с ухмылкой в голосе.
— Это почему? — спросила я, резко повернувшись.
— У тебя хватка.
— Какая ещё хватка? — нахмурилась я.
— Ты очень наблюдательна и не боишься говорить то, что думаешь. Мне кажется, что ты не из тех, кто легко сдаётся. Адвокат из тебя получится хороший.
На секунду я задумалась над его словами. Было странно слышать подобное от человека, который видел меня дважды в своей жизни.
— Только... — он сделал небольшую паузу.
— Что?
— Нужно быть осторожнее с тем, что говоришь и когда — сказал он — не всегда это может сыграть тебе на руку.
Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, к чему он ведёт.
— О чём ты?
— О том, что иногда слова могут стать твоим оружием, а иногда могут обернуться против тебя.
Услышав это, внутри меня всё сжалось. Я вновь вернулась в тот момент. Тот диалог, мои слова... Мысль о том, что я могла промолчать и спастись от этого.
— Мелисса? — испуганно спросил он — ты плачешь?
Я даже не заметила, как глаза наполнились слезами и одна из них скатилась по щеке.
Смахнув её рукой, я встала.
— Отвези меня, пожалуйста, домой.
Он встал и с беспокойством в голосе спросил:
— Я сказал что-то не то?
— Нет, правда. Я просто хочу домой.
Кому я врала? Я бы отдала всё, чтобы не возвращаться туда, но у меня не было выбора.
Не сказав ни слова, он встал и направился к машине. Я молча шла за ним, замечая, как он время от времени оборачивается.
Подойдя к машине, он открыл мне дверь, и я села. Это было очень странно, ведь кроме Энди, водителя дедушки, никто и никогда не открывал для меня дверь.
Всю дорогу мы ехали молча, но я всё время чувствовала его взгляд на себе. Подъехав к дому, я увидела машину Натана, из которой вышел Генри. Я хотела выйти, но Марсель меня задержал.
— Подожди — сказал он и, выйдя из машины, открыл мне дверь.
Генри стоял возле машины и ждал, когда мы подойдём.
— Мелисса, если я как-то обидел тебя — сказал Марсель — я прошу прощения.
— Дело не в тебе, правда. Наоборот, я хотела поблагодарить тебя. Спасибо за всё. — сказала я с улыбкой и подошла к Генри.
Он протянул мне ключ.
— Мы заставили вас ждать, простите — сказала я.
— Ничего страшного, я недавно подъехал.
— Спасибо — ответила я и взяла ключ.
Он подошёл к Марселю, который не сводил с меня глаз, и пока я не села в машину, он не уехал.
Загнав её обратно в гараж, я поднялась и остановилась у двери дома. Несколько минут я просто стояла, отчётливо понимая, что готова оказаться где угодно, только не здесь. Но у меня не было ни выбора, ни времени на страдания. Повернув ключ, я прошла внутрь и включила свет. Стоя у порога, мой взгляд снова упал на останки пульта. Разозлившись, я поднялась по лестнице в комнату Натана и положила на место ключ и повесила в шкаф его пальто.
Я вышла оттуда, с чётким понимаем, что мне нужно взять себя в руки и зайти в ту комнату. Несколько секунд я стояла на пороге, держась за ручку. Распахнув дверь, я медленно зашла. Посмотрев на кровать и увидев следы крови, я подошла к ней и начала скидывать всё на пол. Злость внутри меня была такой огромной, что я не могла себя сдерживать.
Взяв покрывало в охапку, я спустилась по лестнице, в прачечную, и положила его в одну из корзин.
Я взяла пылесос и собрала в него останки пульта. Во мне было столько энергии, что её бы хватило на то, чтобы убрать весь Пекин.
Вернувшись в комнату, я взяла из ванной халат, косметичку и несколько вещей из гардеробной.
Я выключила свет и, закрыв дверь, направилась в комнату папы. В день, когда он должен был прилететь, Нина убралась в ней до блеска и не разрешала никому входить, чтобы он оценил её старания.
Я включила свет, закрыла дверь и подошла к окну, открыв его. Несколько минут я стояла с закрытыми глазами, вдыхая холодный воздух. Он действительно сильно отличался от воздуха в Вашингтоне — более свежий и чистый. Казалось, что каждый вдох наполнял меня новыми силами. Я ощущала, как воздух развивает мои волосы, а лёгкое прикосновение ветра с моим лицом, сильно меня успокаивало. Стоя у окна, я просто наслаждалась тишиной.
Я постояла ещё несколько минут, а потом пошла в ванную. Сняла толстовку и бросила её в корзину. Подойдя к зеркалу, я несколько минут стояла и не отрываясь, рассматривала своё отражение.Синяки, разорванное платье, пустой и безжизненный взгляд. Я смотрела на себя и видела человека, который был мне знаком всю жизнь, но чем дольше я смотрела, тем меньше сходств с собой находила. Каждый след на теле напоминал мне о том, что произошло, и я не могла избавиться от чувства, что в этом отражении я оставила то, что уже никогда не вернуть.
Я медленно потянулась к замку и дрожащими руками расстегнула молнию.
Сидя в горячей воде, я обхватила колени руками. Слёзы стекали по щекам, смешиваясь с каплями воды, но я не пыталась их остановить. Было ощущение, будто из меня вытянули душу, как если бы дементор прикоснулся ко мне, забрав всю радость жизни и оставив лишь пустоту. Всё то, что когда-то наполняло мою жизнь, перестало иметь всякий смысл. Я больше не мечтала. Было лишь понимание, что у меня есть цель и я любым путём достигну её и плевать, даже если ради этого мне придётся выйти замуж.
Сейчас я отчётливо понимала, что моя жизнь разделена на «до» и «после» и у Мелиссы из жизни «до», нет места в новой жизни, пока я не добьюсь справедливости.
Я вышла из ванной и открыв дверь спальни, легла на папину кровать. В комнате было прохладно из-за открытого окна. Я лежала, надеясь, что смогу хоть ненадолго уснуть и забыть этот день, как страшный сон, но не смогла. Сна не было ни в одном глазу. Я переворачивалась с боку на бок, лишь чувствуя, как медленно тянется время.
На часах уже было восемь утра. Первые лучи солнца начали пробираться через окна. Суббота. Я вновь почувствовала, что стены давят на меня, как и тишина. Мне было тесно в собственном доме, и я поняла, что больше не могу оставаться здесь одна.
Я вышла из комнаты и открыв дверь своей спальни, не оглядываясь по сторонам, зашла в гардероб. Достав с полки длинную, синего цвета толстовку и чёрные лосины, я выключила свет и вышла. Я зашла в ванную и умылась, стараясь привести своё лицо в порядок. После душа мои волосы всегда были вьющимися, поэтому я всегда их укладывала, но сейчас они даже вписывались в образ.
Я вышла из дома и почувствовала, как тяжесть на душе с каждым шагом усиливается.
Сегодня мне предстояло сделать шаг, после которого ничто уже не будет, как прежде. Поэтому я решила пойти туда, куда всегда ходила, когда мне было грустно. Старый пруд — место, которое было моим убежищем в моменты слабости. Там я на время могла забыть обо всём и просто подумать. Он находился в десяти минутах от нашего дома, и только Натан знал об этом месте. В детстве он часто находил меня там и забирал домой.
Сегодня этот пруд имел особое значение. Я пришла сюда другим человеком и хотела попрощаться с собой. Хотя бы на время. Вдруг однажды я смогу вернуться к себе и стать по-настоящему счастливой.
Большой старый дуб всегда привлекал моё внимание, особенно огромная ветка, свисающая над прудом. Несмотря на то что я боялась высоты и воды, я могла сидеть на ней часами и читать книги. Там почти никогда не было людей, да и в эту сторону редко кто заходил. Как и сегодня, здесь не было никого, кроме меня.
Я сидела на ветке и молча смотрела на воду. В моей голове не было никаких мыслей, я просто сидела и наслаждалась необыкновенной красотой этого места. Утром здесь было по-особенному красиво. Это место всегда дарило мне чувство уединения и покоя, но сейчас всё было иначе.
Посмотрев по сторонам, я заметила движение. Кто-то бежал по тропинке. С каждым шагом, бегущий становился более заметным, и когда он, оказался совсем близко, я, наконец, смогла разглядеть его лицо.
— Марсель — прошептала я тихо.
Он был одет в чёрную спортивную форму, а лицо его было максимально сосредоточенным. Он бежал и не замечал ничего вокруг. Я надеялась, что он не заметит и меня, поэтому сидела тихо, не двигаясь, и ждала, что он скоро уйдёт.
Но в самый ненужный момент я предательски чихнула. Сидя на ветке и закрыв лицо руками, я надеялась, что он ничего не услышал, но нет. Слух у него был такой же отличный, как и его наблюдательность. Он мгновенно обернулся и, увидев меня, не смог скрыть удивления.
— Это начинает входить в привычку — сказал он улыбнувшись.
— Что именно?
— Случайные встречи — ответил он, сняв рукой капюшон.
— Может, вы просто меня преследуете, прокурор — сказала я спокойно.
— Я бегаю здесь практически каждое утро, но раньше тебя не видел. Если ты только не сидела ещё выше — показал он рукой на верхушку дерева.
— Это моё место уже много лет, и я никогда вас здесь не видела.
— А часто ты приходишь сюда в восемь утра?
Ничего не отвечая, я посмотрела по сторонам. На его лице промелькнула улыбка.
— Не спустишься? — спросил он.
— Мне и отсюда вас прекрасно видно.
— Мне казалось, ночью мы перешли на «ты».
Действительно... Я и сама не поняла, как это произошло. Увидев его ухмылку, я испытала лёгкое замешательство.
Я молчала, чувствуя, как он изучает меня взглядом и заметила, что его чрезмерное спокойствие меня раздражает.
— Ну так что? — спросил он, прервав молчание.
— Ладно, сейчас спущусь.
Спускаясь я почувствовала, как моя нога зацепилась за ветку. Пытаясь переставить её, я не успела ухватиться за дерево.
От испуга я зажмурила глаза и несколько секунд не открывала их. Сердце бешено колотилось, а в голове были мысли о том, как больно мне сейчас будет. Но вдруг я осознала, что уже упала, но мне до сих пор не больно. Я почувствовала странные ощущения на своей талии, будто кто-то крепко сжимает её. Открыв глаза, я оказалась лицом к лицу с ним. Пытаясь поймать меня, мы оба упали на землю. Я оказалась сверху, и мои волосы падали на его лицо. Марсель смотрел на меня, не отрывая взгляд. На мгновение я забыла обо всём на свете. Казалось, что забыла даже своё имя. То, что я испытала в этот момент, было чем-то новым и странным для меня, но самое главное, я впервые чувствовала себя в безопасности рядом с мужчиной, находясь с ним так близко.
— Ты в порядке? — спросил он тихо.
Вернувшись в реальность, я поняла, как это выглядит со стороны, и резко встала, сделав несколько шагов назад.
— В порядке — сказала я, отводя взгляд в сторону — спасибо.
Марсель встал и отряхнулся от листвы.
— Прости — сказал он, бросив на меня быстрый взгляд.
— Ты извиняешься за то, что спас меня?
— За то, что нарушил твои границы.
Я ничего не ответила, но на моём лице появилась едва заметная улыбка.
— Что ты здесь делала? — спросил он, указывая рукой на дерево.
— Прощалась с собой — ответила я, посмотрев наверх.
— Прощалась?
Его взгляд стал настороженным и он смотрел на меня, пытаясь понять, что я имела в виду.
— Что значит «прощалась с собой» — спросил он, всё ещё не понимая.
— Моя жизнь меняется, и я вынуждена принять это. Пришло время отпустить себя.
— Если я могу чем-то помочь...
— Нет — прервала его я — я сама должна с этим справиться.
Он внимательно смотрел в мои глаза, пытаясь, что-то в них найти. Пытаясь понять не саму ситуацию, а меня. Он не старался скрыть своё любопытство, но при этом не нарушал мои границы, задавая лишние вопросы.
Сделав шаг вперёд и сокращая расстояние между нами, Марсель остановился рядом. Его взгляд был сосредоточенным и серьёзным, но в то же время в нём читалась мягкость.
— Я не знаю, через что ты сейчас проходишь и с чем борешься, но никогда и никому не позволяй потушить огонь внутри себя — сказал он, глядя в мои глаза.
— А если я уже позволила? — спросила я тихо.
— Это невозможно. Что бы ни случилось, ты намного сильнее этого — ответил он, всё не отрывая от меня глаз.
— Почему ты так думаешь? Ты ведь меня даже не знаешь.
Я была удивлена его чрезмерной верой в меня. Казалось, что ему было достаточно заглянуть в мои глаза, чтобы понять, что происходит в моей голове. Эта уверенность одновременно пугала и поражала.
— Потому что, я видел, как горели твои глаза — сказал он, чуть наклонив голову — Возможно, ты ещё сама не осознаёшь ту силу, что скрыта в них, Мелисса. Но такой огонь невозможно погасить.
Внезапно я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. В его словах было что-то, что заставило моё сердце биться быстрее.
— Мне нужно идти — сказала я улыбнувшись.
Я медленно повернулась и направилась в сторону выхода. Всё происшедшее сейчас заполнило мои мысли, и я испытывала странные эмоции.
— Мелисса — раздался его голос позади.
Я остановилась, но не обернулась. Несколько секунд я просто стояла на месте.
— Ты знаешь, где меня найти — добавил он спокойнее.
Обернувшись, я посмотрела на него и заправив прядь волос за ухо, сказала:
— Знаю, прокурор — ответила я и повернувшись, направилась в сторону дома.
У меня было странное чувство. Будто здесь я оставила не только часть себя, но и часть чего-то очень важного. Я шла домой и понимала, что, как прежде, уже не будет.