Камень опенула

Автобусные двери с визгливым скрипом закрылись, и пейзаж за окном рвано поехал назад. Эрика подперла голову кулаком, устроила рюкзак на коленях и без особого интереса уставилась на редкие облачка в лазурном утреннем небе. Сзади о чем-то тараторили две девчонки года на два помладше, в самом начале салона сидел, уткнувшись в телефон, мальчишка, их ровесник. Вполне обычные ребята, со своими интересами и недостатками. Кто-то Эри нравится больше, кто-то — меньше, с кем-то она могла бы общаться легко, с кем-то — лишь из надобности.

Но ни один из них не вызывал раздражения с одного только первого взгляда.

— Думаешь, это правильно — оставлять ее одну в доме? — изогнула бровь Эрика, поворачиваясь к Илу, сидевшему рядом.

Каннор очень часто провожал ее в Дэнт, опасаясь, что инсивы могут поджидать Белуху на остановке или в автобусе. А если, по каким-то причинам Лилия не могла встретить подругу в городе, то шел с ней до самой школы. Со стороны это выглядело крайне глупо — в конце концов, ходила же Эрика шестнадцать лет сама по себе, и ничего с ней не случилось. Но стоило вспомнить, как ее едва ли не посреди улицы схватила Анель, все возражения против охраны исчезали.

— А ты за кого больше беспокоишься — за Ками или за дом? — хохотнул Ил и откинулся на спинку кресла. — Успокойся. Во-первых, она там не одна. Лия будет рада пообщаться с внучкой. Они же вчера так и не пересеклись. А там и девчонки проснутся.

— Сони-засони, — фыркнула Эрика. — Как они вообще воюют, если до обеда дрыхнут?

— Так мы же по ночам воюем. Да и земля Лайтов в другом часовом поясе находится. Дай им пару дней перестроиться.

Белуха только отмахнулась:

— Ладно, защитник прав магического народца. А что во-вторых?

— А во-вторых, даже если что-то и случится, Вирджи мигом мне сообщит. — Ил указал на синий камень в ожерелье. — Ну, а я уже передам тебе или Дейру, по ситуации.

— Интересно, как это она тебе что-либо сообщит, — съязвила Эри.

Каннор замер с открытым ртом, не найдя, что ответить. Подумал еще пару секунд и всплеснул руками:

— Черт побери, Эри! Это уже не твоя забота — я сам разберу, что Вирджи захочет сказать. Мы, в конце концов, не первый год работаем вместе. Поначалу было непросто, но, на самом-то деле, понять ее легко. Вирджи очень открытая девчонка, у нее все на лице написано.

— И давно вы с ней знакомы? — неожиданно для себя поинтересовалась Белуха.

Не то чтобы ей действительно было интересно. Просто... Эрика ужасно мало знает о прошлом Ила. Тогда как он сам выведал все! Даже то, что Эри подобрала себе на выпускной персиковое платье, которое жутко бесит Лильку, что как-то раз пробовала курить, а еще, что за всю школу к ней клеилось не меньше полдюжины разных парней, но Белуха так ни разу и не побывала на свидании. Вернее, она ему сама рассказала. Ил был чем-то средним между лучшей подружкой и личным дневником — ему можно говорить все и быть уверенной, что никто ничего не узнает.

Если подумать, у него на Эри компромата столько, что становится страшно!

— А чего это тебя так интересует? — изогнул бровь каннор.

Эри поджала губы:

— Ну-у... Я ведь почти что каннор, так что мне нужно знать больше о такой, кхм, знаменательной фигуре, — Она наклонила голову, намекая на то, что Вирджи была условием Секретного пакта.

— Не болтай об этом особо, — напомнил Ил и задумчиво свел брови к переносице. — Так... Значит, Дейр уже был главнокомандующим, но при этом Фия еще... — Он вдруг замер с приоткрытым ртом. Сглотнул, тряхнул головой и скомкано продолжил, — Получается, два года. Да-да, даже чуть побольше. Пакт ведь Дейр пошел заключать как раз после Железного моря, да...

— Железного моря? — удивилась Эрика. — Что это?

Ил совсем помрачнел.

— Неважно. Просто очередное сражение. Война идет не один десяток лет, Эрика, так что вовсе не обязательно знать весь ее ход.

Эри понимающе кивнула. Если честно, ей и самой не очень хотелось слушать обо всех этих баталиях и битвах — хватило душещипательного рассказа о предательстве на Каннорском хребте.

— Тогда кто такая Фи...

— Давай поговорим о чем-нибудь другом! — перебил ее подселенец. — Мне приятно, что ты начала спрашивать про мое прошлое, конечно, но там слишком много темных страниц для такого хорошего утра. Как в школе дела?

— Нормально, — нахмурилась Эрика. Ил явно что-то недоговаривал. Раньше он никогда так не срывался. Да, они ругались, но каннор никогда не менял тему разговора без очевидной причины. Лучше уж рассориться в пух и прах, но больше проблему никогда не поднимать. И уж точно не оставлял вопросы без ответа. Если они не касались чего-то совсем ужасного, конечно... — Без бед и происшествий.

— Я рад, — как ни в чем не бывало улыбнулся парень. — А как Лилия? А то мы с ней за все время только парой фраз и перебросились.

Белуха не на шутку разволновалась:

— Тоже нормально. Ругается с учителями, за глаза поливает грязью Оливера. У которого, к слову, дела также неплохо. Ил, что-то слу...

— Неплохо?.. — Ил хмыкнул и поджал губы. — Ну, неплохо, что неплохо.

Повисла неприятная тишина.

— В чем дело? — вновь попыталась докопаться до правды Эрика, но друг отмахнулся:

— Ни в чем, ни в чем! Просто я устал, полночи эту гостевую разгребал. Давай молча посидим, а?

— Нет, не посидим! Ты еще минуту назад был полон сил. Объясни, что произошло? Я спросила что-то не то?

— Я сказал: мне нужна тишина! — повысил голос парень, демонстративно закрыл глаза и скривился.

Белуха опешила от такого ответа, но все же нехотя отвернулась к окну.

Остаток пути они преодолели в напряженном молчании.

— Не устану повторять, что общение с каннорами идет тебе на пользу. — Лилька хлопнула подругу по плечу. — Прощайте, опоздания, привет, бесполезные сорок минут до начала урока!

— Ой, не начинай, — закатила глаза Эри и проводила взглядом Ила, который прямо от крыльца школы рванул куда-то в центр города.

Даже не попрощался...

— Ты чего? — забеспокоилась Ли, проследив за взглядом Эрики.

Та отвернулась, нервно закусила губу и распахнула дверь.

Школа встретила ее уже привычным ленивым спокойствием. До конца года оставались считанные дни, скоро уже выставят последние оценки, дадут каких-нибудь рефератов на лето, которые все равно никто не будет делать, — а там уж начнется все веселье! Выпускной бал, например, на который, вполне возможно, Лилька выбьет приглашения у своих друзей-выпускников. В прошлом году Эрика так и не потанцевала вдоволь — тетя с бабушкой ни в какую не соглашались, чтобы она ночевала у Сотенко, поэтому нужно было уйти до последнего автобуса. Но в этом-то году Эри свой шанс не упустит. Тем более, на балу наверняка будет Оливер, а он не откажет сделать переход прямо до дома. А если повезет, еще и удастся пригласить его на белый танец!..

— Что это Ил от тебя так драпанул? — рассмеялась Сотенко, вырывая Белуху из собственных мыслей. — Поссорились?

— Не знаю, — честно призналась Эри и покачала головой. — Похоже, я его случайно обидела.

Лилия строго сложила руки на груди:

— Только не говори, что подшутила над его глазами.

— Да нет, я...

— Что, над именем?!

— Нет же! Ли, я не инсив, хватит думать обо мне настолько плохо, — возмутилась Белуха. — Мы просто разговаривали, и я, кажется, полезла не в свое дело.

Сотенко покрутила ладонью, мол, давай, не утаивай свои грешки. И сделала она это с таким важным выражением лица, что Эри даже если бы хотела — не солгала.

— Ну, в общем, сначала все было, как обычно...

— Ты грузила его своими проблемами, а он терпел.

— Все совсем не так! Мы действительно просто разговаривали, я его спросила про Вирджи, как они познакомились, и он вдруг упомянул... Железное море, кажется. После этого все покатилось по наклонной. Ли, ты... ты в порядке?

Эрика испуганно схватила подругу за плечо. Лилия стала сама не своя: мертвенно побледнела, уставилась в пустоту и задрожала, как осиновый листок. И лишь через пару секунд отмерла.

— Не стоит о таком спрашивать, — выдавила из себя она и зашагала по коридору, глядя себе под ноги.

Белуха растерянно закусила губу и припустила следом.

— Как же я могу не спрашивать, если мне никто не отвечает! — не унималась она. — Лучше уж один раз объяснить, чтобы я потом не лезла, куда не следует, в поиске информации.

— Эри, твою ж кочерыжку, ну есть такие вещи, о которых люди не могут говорить! — Сотенко взмахнула руками. — Это такая поганая часть нашей истории, что все, чего хотят сейчас и канноры, и ляры — так это забыть об этом дерьме поскорее. Поэтому, прошу тебя, не поднимай больше эту тему. Ни со мной, ни с кем-то из «синих». Лады?

— Лады, — невесело цокнула языком Эрика. — Может, у вас есть еще какие-то запретные темы? Я же должна знать, что не должна знать.

Лилия скривилась, задумавшись. По ее лицу было отлично видно, что в ее голове сейчас вплывают не самые приятные картины, но, судя по молчанию, все они были не достаточно неприятными, чтобы получить статус «запретных».

Эрика невольно пристыдила себя. Еще бы, у друзей дома война идет, а она им соль на рану сыплет. Ведь и у Лилии наверняка кто-то погиб — друзья, подруги. Да какое там — все без исключения лайтовцы потеряли в сражениях своих родителей! Мало у кого остался хоть кто-то родной. И если Эри до сих пор с болью в сердце вспоминает трагедию двенадцатилетней давности, унесшую жизни ее мамы и папы, то как же приходится всем тем парням и девчонкам, оставшимся совершенно одним всего год назад? Месяц? День?..

— Пожалуй, больше ничего такого серьезного ты спросить не можешь, — в конце концов вздохнула Лилька. — Если пацаны, конечно, в свою очередь, не будут подбрасывать темы для вопросов. А вообще, Эри, не заморачивайся! Рано или поздно ты все узнаешь, так что нужно просто немного подождать. — Она озорно улыбнулась, взяла подругу за руку и пошла куда бодрее. — По правде сказать, я даже завидую тебе. У тебя впереди такой огромный неизведанный мир, что раскрывать его тайны — одно удовольствие! Особенно для таких любителей закрытых дверей.

Белуха хотела уже ответить, как вдруг на плечо легла непривычно холодная ладонь. Лицо Сотенко исказилось гримасой боли, усталости и злобы в одно мгновение, а возле уха промурчал знакомый голос, от которого внутри все запело и зацвело:

— Кто-то что-то говорил про любителей закрытых дверей?

— Оливер! — подскочила на месте Эри и, развернувшись, бросилась другу на шею.

— Оливер! — взвыла за ней следом Лилия и крепко сжала кулаки.

— Доброго утра, Эри, Фиалка, — обворожительно улыбнулся парень и приобнял Белуху за плечи. — Этот день стал на несколько пунктов менее гадким. Увидел такую красоту — и даже расхотелось убежать с грядущей контрольной.

— Обленился. Мало того, что на занятия раз в неделю являешься, так еще и ноешь, — огрызнулась Ли. — Прогульщик.

— Прогульщик — это когда справки нет. — Инсив помахал в воздухе рукой с зажатой в ней желтоватой бумажкой. — Так что, милая, если завидуешь, то могу и тебе организовать парочку прогулов. По старой дружбе.

— Гляди, как бы твоя справка из липовой не превратилась в настоящую, с такими-то предложениями.

Оли состроил оскорбленный вид и театрально прижал ладонь со справкой к груди, куда-то в район незаметного под плотной рубашкой камня.

— Но она не липовая! — вздохнул он.

— Да ну? — фыркнула Лилия. — И что же у тебя болит?

— Душа. Последствия от зверски разбитого сердца!

— Сердца? — Эрика мигом оживилась и уставилась на инсива, как на ожившую каменную статую. — Ты в кого-то влюблен?

Оливер, конечно, безумно привлекательный, и вряд ли в школе найдется девушка, которая не заглядывалась бы на него — Сотенко не в счет. И Эри за свою влюбленность была готова биться до последнего вырванного клочка волос и первой царапины от идеального маникюра. Но вот тот вариант, что сердце парня может быть уже занято, она не учла. Это ведь Оливер Сивэ — холодный, недоступный, загадочный. В кого он вообще может быть влюблен?

И что это за дура, которая его отшила?!

— Без памяти, — мечтательно вздохнул парень. — Но, к несчастью, именно в этот раз моя неотразимость решила взять отпуск.

— Есть в мире справедливость, — съязвила Лилия.

— Лилька, прекрати! — Эри строго глянула на одноклассницу и погладила друга по плечу. — Оли, ты только не переживай. Я уверена, в твоей жизни еще найдется человек, который склеит твое сердце обратно.

«А может, уже нашелся», — добавила про себя Белуха. Но вслух сказала другое:

— А что это за бессердечная, если не секрет?

Оливер уже собирался что-то ответить, как Ли вымученно застонала и взмахнула руками:

— Нет-нет-нет, обсуждайте своих парней без меня! Я сваливаю!

Эри не сводила с нее взгляда, пока рыжая макушка не скрылась за дверью кабинета. И вроде должно быть неловко, что подруга расстроилась и, кажется, обиделась, но голос совести заглушается внутренним визгом. Они наконец-то с Оливером остались наедине!

Если не считать, конечно, полсотни учеников в коридоре, но это мелочи.

— Похоже, ее личная жизнь волнует в последнюю очередь, — подметил Оли, машинально постукивая пальцами по плечу Белухи. — Счастливая...

— Ты так и не ответил, — учтиво напомнила Эри.

Инсив замер на пару секунд, убрал руку, к огромному разочарованию девушки, и покачал головой:

— О, поверь, это совсем не важно. Я не хочу грузить тебя своими мелкими хлопотами. Тем более, у вас и так проблем сердечных хватает.

— У нас?

— У тебя с ящеркой.

Эрика поперхнулась воздухом. У них с Илом? Сердечные?!

— По правде сказать, я вам даже немного завидую, — продолжал Оливер. — Такие теплые, почти семейные отношения. Не идеальные, но настоящие. Так что даже не думайте переживать, что посторонние в доме вас рассорят. Уж не знаю, как там на самом деле, но со стороны ваша любовь выглядит... сильной. Искренней.

Челюсть с непреодолимой силой потянуло к полу. Какая еще к черту любовь?!

— Оливер, мы не встречаемся! — испуганно выкрикнула Эри и для уверенности помахала руками. — Мы просто друзья! Друзья!

Оли удивленно изогнул бровь:

— Серьезно?

— Серьезно, — кивнула девушка. — Ни я, ни, по-моему, он ни с кем не встречаемся.

Инсив пару раз хлопнул глазами, явно не веря, а затем вдруг облегченно выдохнул и как-то странно заулыбался:

— Вот как? Никогда бы не подумал, что могу ошибиться в вопросах отношений. Так значит, статус «в активном поиске»? — Он хитро подмигнул. — Тогда желаю не оставаться в нем надолго. А сейчас прости, мне все-таки стоит написать ту злосчастную контрольную, потому как еще и школьные проблемы я не вынесу. Удачи! Кстати, у тебя рюкзак расстегнут, внимательней!

Оливер развернулся и, что-то бодро насвистывая, зашагал прочь.

Эрика растеряно моргнула и прикоснулась кончиками пальцев к своему плечу, рукав на котором был все еще смят из-за чужих объятий. Что так обрадовало Оливера? Почему, стоило ему узнать, что Эрика свободна, он мигом переменился? Могло ли это значить, что...

Нет-нет, Эри, не обнадеживай себя! Оли наверняка имел в виду что-то другое. Ведь, в конце концов, он сам выстроил между ними эту стену дружбы. Но что-то же в этой новости заставило его улыбнуться!..

Эрика стянула с плеча рюкзак, который и вправду оказался неплотно закрыт, и уже хотела потянуть за застежку, как кое-что привлекло ее внимание. Поверх учебников и тетрадок лежал режущий глаз белый клочок бумаги. Он явно был заброшен только что, даже не провалился вглубь. Прочитать, что на нем было написано, Эри не успела — по школе прокатился учебный звонок, и ей ничего не оставалось, как наспех сунуть записку в карман и поспешить в кабинет.

Нужно ли спасать мир, являешься ли ты магом, влюбился ли в тебя парень твоей мечты, а математику никто не отменял.