После всего
«Лиззис» днём выглядел призраком самого себя. Без музыки, без толпы, без неоновых вспышек — просто пустое помещение с запахом вчерашнего дыма и пролитого пива. Ви толкнула дверь — та была не заперта. Бар был закрыт, но персонал всегда приходил раньше, чтобы подготовиться к вечеру.
— Джуди здесь? — бесцеремонного прохрипела Валери.
Матэо замер с коробкой бутылок в руках. Что-то было не так. Очень не так.
— Ви? — он медленно поставил коробку. — Что случилось?
Она выглядела больной. Бледная, с тёмными кругами под глазами. Руки дрожали. Но хуже всего были глаза — потухшие и безжизненные.
— Просто скажи, где Джуди.
— В мастерской, внизу. Ви...
Она уже повернулась к лестнице, но он быстро обошёл стойку, встал на её пути.
— Поговори со мной. Пожалуйста.
— Не о чем нам говорить.
— Я вижу, что ты не в порядке.
Ви горько усмехнулась. Как? Как он всё ещё мог читать её так легко? Даже сквозь все её щиты, сквозь маску равнодушия — он видел её насквозь.
— Джеки мёртв.
Слова упали между ними как камни. Матэо побледнел.
— Что?
— Дело пошло не так. Всё пошло не так. Джеки... — её голос сорвался. — Он умер у меня на руках. Кровища его на моих руках... Она, блять, не отмывается. Ты её не видишь, а я ощущаю...
Матэо потянулся обнять её, она отшатнулась.
— Не надо. Пожалуйста.
— Ви...
— Ты же помнишь коктейль? Который назвал в его честь? — она говорила быстро, лихорадочно. — Теперь это всё, что осталось. Коктейль и воспоминания.
В её горле поднималась тошнота. Чип. Чёртов биочип «Арасаки», который они должны были украсть, теперь медленно убивал её изнутри. Экспериментальная технология, способная записывать личность человека, его воспоминания, его суть. Но что-то пошло не так. В момент смерти Джеки передал ей чип, и теперь в её голове поселился призрак Джонни Сильверхенда — легендарного рокера-террориста, который пятьдесят лет назад пытался уничтожить «Арасаку». Его личность постепенно перезаписывала её собственную, стирая Ви и заменяя её собой.
Рвота. Головные боли. Провалы в памяти. Каждый день она всё меньше понимала, где заканчивается она и начинается он. Доктора давали ей недели, может быть, месяц. А она не могла даже рассказать правду человеку, который так отчаянно пытался ей помочь. Не могла объяснить, что скоро от Ви, которую он знал, может ничего не остаться.
— Позволь мне помочь, — взмолился Матэо.
— Никто не может помочь, — она покачала головой. — Уже никто. Мне пиздец, Матэо. Мне полный, конкретный, тотальный пиздец.
— Что с тобой происходит?
На мгновение ей захотелось рассказать всё. О чипе, о Джонни, о том, что она медленно умирает. Но она не могла. Не имела права втягивать его в это безумие.
— Мне нужно найти Джуди, — сказала она вместо этого. — Это важно.
Он смотрел на неё долгим взглядом, словно пытаясь запомнить каждую черту её лица. Словно понимая, что теряет её навсегда.
— Она внизу, — наконец произнёс он. — Будь осторожна, Ви.
Она кивнула и начала спускаться по лестнице. Каждый шаг давался с трудом — не из-за физической боли, а из-за тяжести всего невысказанного.
— Валери, — окликнул он её. — Я здесь. Если что-то понадобится...
— Знаю, — она не обернулась. Не могла. — Спасибо за всё, Матэо. Я тебя... Спасибо.
Это прозвучало как прощание. Возможно, оно им и было.