III глава
Белое платье длинной в пол, нежные кружева, прозрачный шёлк — всё предвкушало ближайшую идеальную церемонию. Ещё ни разу в жизни девушка так не волновалась, как сейчас. Непередаваемые ощущения заставляли дрожать одновременно и от страха, и счастья.
Двери распахнулись. Солнце ослепляло и прожигало, как будто насквозь. Огромные окна из кусочков разноцветных стёкол переливались всеми цветами радуги. Зал был велик и прекрасен. (Казалось, что ты вернулся во времена средневековья. Высокий потолок заставлял понять, как ты мал по сравнению с этим величием. )
Здесь находились дорогие для Джуди звери, это придавало её движениям решительности. Лёгкой походкой она преодолела дистанцию, которая отделяла её от возлюбленного. Он волновался не меньше своей любимой. Но всем давно известно, что предвкушение перевешивает все переживания! Поэтому он взял её за лапу, помог ей подняться по ступенькам, а потом они встретились глазами. Страх тут же улетучился. Впереди их ждало только счатье. Именно так думали они в эту минуту.
Джуди думала об этом, когда узнала о своём положении и в последние минуты своей жизни. Многие говорили ей о том, что она не сможет выносить ребёнка от лиса. Ведь это противоречит всем правилам природы, но она не хотела этого слушать. Как можно убить того, кто уже для тебя роднее всего на свете? Поэтому крольчиха отдала свою жизнь, чтобы подарить её своему дитя.
Эта потеря была сильнейшим ударом для всех и особенно для Ника. Он потерял все краски жизни. Его единственным утешением стала его дочка, которую он назвал в честь памяти о своей любимой.
Девочка была самым необычным ребёнком, поэтому отец не отходил от неё ни на шаг. А её воспитанием начал заниматься сам. Он обучал её чтению, письму, рисованию, цифрам и многому другому. Когда Джуни подросла, он решил переехать в Малые Норки. Хопсы были для него самыми близкими родственниками. Мать Ника умерла задолго до рождения девочки, поэтому бабушка Бонни заменила внучке и мать, и двух бабушек сразу. А Ник стал часто уезжать в командировки для того, чтобы зарабатывать деньги. Теперь воспитанием малышки занималась Бонни вместе со Стью. Но каждый раз он пытался порадовать свою девочку, поэтому часто привозил ей различные подарки и уделял всё своё свободное время. Жизнь вроде бы начинала налаживаться, как вдруг...
Уехав в одну из таких командировок, которая не должна была продлиться долго, Ник перестал выходить на связь. Спустя две недели он так и не вернулся. О пропаже сообщили в полицию, но ничего не удалось сделать. Ника Уайлда через месяц официально отнесли к без вести пропавшим...
Новый день предвкушал быть ещё жарче, чем вчера. Джуни совершенно не выспалась, потому что в квартире Коллинзов было очень душно и сухо. Поэтому как только возникла возможность уйти под предлогом поиска работы, девушка тут же покинула своих родственников. На самом деле её цель была совершенно другой. Пряча в кармане важную вещь, как будто кто-то может её украсть, она направилась по назначенному маршруту.
Перед ней расположилась высокая многоэтажка, покрашенная в бледно-розовый цвет. Девушка тут же заскочила в здание, и за ней захлопнулась железная дверь. Наступила темнота, но спустя пару секунд начали появляться чёткие очертания предметов. И вскоре она стояла напротив знакомой квартиры. Достав из кармана ключи, которые она тщательно пыталась спрятать от посторонних глаз, засунула ключ в замочную скважину и аккуратно повернула влево. Замок издал звук щелчка, а потом наступила гробовая тишина. Девушка не была здесь одиннадцать лет и в тот момент, когда её отделял от цели всего шаг, ноги не хотели её слушаться. Стук сердца заглушал тишину, но спустя пять минут Джуни всё же открыла дверь.
В нос сразу ударил запах, который доказывал то, что квартира была давно уже нежилой. В прихожей висела старая папина куртка. Он забыл её, когда они переезжали. Непроизвольно в голове мелькнула мысль, что отец просто вернулся домой с работы и повесил куртку на крючок. А на кухне будет ждать уже готовый обед и его тёплая улыбка. Пройдя в кухню, она старалась не выискивать того, кого здесь точно не могло быть. Джуни направилась в нужном ей направлении. Зайдя в свою комнату, она начала искать кое-что особо ей ценное.
Старенькая кровать, небольшой шкаф и стол — всё стояло там, где стояло в последний раз. Казалось, что время остановилось. Проведя пальцами по столу, Джуни открыла нужную полку. Там лежал альбом с фотогоафиями и маленькая игрушка. Она никогда не доставала их при папе, чтобы не показывать свою слабость. Считала, что папе намного сложнее.
Джуни не заметила, что день уже клонился к обеду и нужно было идти. Проходя мимо кабинета отца, она направлялась к выходу. Как вдруг что-то блестнуло перед её глазами. Девушка замерла и, приоткрыв дверь кабинета, увидела кое-что необычное. Ей на глаза попалась карта Зверополиса, которая висела на стене. Когда отец ушёл с работы, она и вовсе перестала быть нужной и стала собирать пыль на верхних полках шкафа. Но теперь она на своём прежнем места. Это даказывало тот факт, что здесь явно кто-то был. Очередной ком начал подходить к горлу.
На карте были различные пометки маркерами и листочки с записями. Это заставило Джуни немного успокоиться, потому что подчерк был папин. Пометки уже не имели особой важности на данный момент времени. Каждая из них относилась к какому-то старому делу, которым раньше занимались её родители. Это была их традиция — помечать на карте места, в которых они одержали верх над своими противниками. Таких пометок было уйма, каждая дарила тёплые воспоминания об умерших родных. Но осмотрев карту более детально, она увидела странную запись сверху, которая не была похожа на остальные:
"Если ты это читаешь, то у меня не получилось"
Девушка взяла в руки листок. Подчерк был папин, запись явно была кому-то адресована. Не зная почему, Джуни сразу осознала, что именно ей были посланы эти строки. В них был скрытый смысл, который призывал к незамедлительному действию. Только к какому?
Покрутив в лапах листок, на задней стороне она увидела некие символы. Запись была сделана много лет назад, поэтому подчерк был почти не разборчив. Она начала искать какие-либо зацепки в различных папках, которые были повсюду: на полках, на столе, в тумбочках, в шкафу. Девушка не хотела сдаваться, внутри неё загорелся огонёк надежды. Надежда всегда теплилась в её душе. Все одиннадцать лет она думала только об одном...
Может быть, папа жив?