Глава 7. Подземный путь
Мягкий свет лазарета пробивался сквозь полупрозрачные занавеси, колыхаясь от лёгкого ветерка. Лейла медленно открыла глаза.
В кабинете Фарагонды Лейла пересказывала всё, что пережила. О загадочном маге тьмы, похитившем Пикси. О подземной крепости полной монстров. О собственном побеге.
Фарагонда, сжав губы, выслушала её молча. Затем встала, взглянув на собравшихся Винкс:
— Их нужно спасти. Немедленно.
***СИСТЕМА***
Миссия: Спасите маленьких фей — пикси.
Награда: ?
— Мы должны действовать осторожно, — продолжила Фарагонда. — Это логово темного мага. У нас мало времени, но вдвое меньше права на ошибку.
— Я знаю, как добраться туда, — уверенно сказала Лейла. — Я вас проведу.
Из всей группы были выбраны Блум, Стелла и Нимфея. Силы остальных могли быть слишком уязвимы в условиях подземного мира. Чтобы продемонстрировать это, Фарагонда провела короткое магическое испытание в зале Алфеи: воссоздала иллюзию темных катакомб. Девочки с неохотой осталась в школе — А Текна будет координатором и поддержкой через связь.
К команде также присоединились Скай и Брендон. На борт «Совы» — крылатого магического корабля — они поднялись под утренним небом, рассекаемом магическими следами. Тимми остался пилотом, Ривен — в прикрытии.
У входа в подземелье спасательную команду встретила суровая реальность: под ногами не было и пары метров твёрдой земли. Корабль завис в воздухе, и им пришлось спускаться по канатам.
По очереди отряд спустился на каменистую площадку, где зиял вход в пещеру, словно пасть древнего чудовища. Холодный ветер вырывался изнутри, пахло сыростью, железом и чем-то... тёмным.
— Мы с Тимми улетаем, — коротко сказал Ривен. — На связи.
«Сова» взмыла вверх, исчезая за облаками, а спасательный отряд оказался предоставлен сам себе.
Пещеры оказались куда мрачнее, чем ожидалось. Запах плесени, влажного мха витал в воздухе. Чем глубже они шли, тем гуще становился мрак. Но Нимфея двигалась уверенно, её серебристые глаза светились лёгким светом — тёмное зрение.
— Ты что, видишь в темноте? — шепнула ей Стелла.
— Преимущества феи тьмы, — коротко ответила Нимфея, чуть усмехнувшись.
Вскоре Стелле это всё надоело.
— Я больше не могу! — воскликнула она и, подняв руку, трансформировалась в ослепительный солнечный облик. Свет залил коридор, но...
Перед ними оказались массивные двери, охваченные магическим замком. Свет Стеллы активировал его — и магия начала поглощаться.
Из всех трещин пещер начали выползать монстры — тёмные, шипастые твари со зловонным дыханием и мховыми наростами.
— Осторожно! — крикнула Лейла.
— Я открою по-другому, — сказал Брендон и начал устанавливать заряд. — Только прикройте меня.
— Трансформация! — выкрикнули Лейла, Блум и Нимфея. Их магические наряды вспыхнули, когда они встали плечом к плечу. Скай, обнажив меч, занял оборону на фланге.
Монстры атаковали. Нимфея вызывала Стрелы Тьмы, что пронзали противников. Лейла метала морфикс-клей приклеивая монстров, Блум обрушивала огненные вихри. Скай сражался с ловкостью мастера. Стелла пыталась вновь зажечь свет — но его было слишком мало. Брендон продолжал работу.
— Почти готово! — крикнул он.
— Держим оборону! — приказала Блум.
Монстры начали отступать... и в этот миг — взрыв. Замок разлетелся на осколки, и отряд ворвался внутрь. Новая волна тварей погналась за ними, но Лейла быстро заделала проход морфиксом.
Тишина. Темно. Лишь дыхание.
Но тут же магия Лейлы померкла. Волна слабости прошла по её телу. Она зашаталась, и её облик вернулся в обычный — без трансформации.
— Лейла! — Блум подбежала к ней, а потом тоже резко осела на колени, её крылья исчезли, огонь погас.
Стелла рухнула рядом, тяжело дыша.
— Что за... как будто из меня выкачали всё...
Нимфея осталась стоять. Тени шевелились вокруг неё.
— Почему ты всё ещё можешь использовать магию? — выдохнула Стелла.
Нимфея обернулась, в её голосе звучала почти нежность:
— Всё просто. Ты — фея Солнца. Твоя сила питается от света... а здесь — одна тьма. Свет здесь не проникает, и магия восполняется крайне медленно. А я... я питаюсь тьмой. А здесь её слишком много.
Она чуть склонила голову:
— Не волнуйтесь. Я поведу вас дальше.
Спустя некоторое время отряд оказался на краю огромной пещеры. Феи остановились на узком каменном уступе, в то время как Брендон с Нимфеей, проходившие другим ходом, оказались чуть ниже — на другом уступе, примерно в десятке метров под ними.
В тот же миг стены пещеры начали дрожать. Из тоннеля, по которому пришли Брендон и Нимфея, с хрипами и визгами полезли чудовища — чешуйчатые, с блестящими слизью когтями и пустыми глазами. Темнота будто выдохнула их наружу.
— Осторожно! — крикнула Блум и попыталась трансформироваться... но ничего не произошло. Ни огня, ни вспышки — лишь немощный отблеск, угасший в следующую секунду.
— У меня тоже! — в панике выкрикнула Стелла. — Это какое-то магическое поле, я не чувствую своей силы!
— Я предупреждала, — спокойно отозвалась Нимфея, отходя от края и поднимая руку. — Здесь мана восстанавливается медленно. А вы — слишком светлые для такого места.
Один из монстров прыгнул прямо на Брендона. Он отреагировал мгновенно: взмах меча, удар — и с треском под ним рушится край уступа. Кусок камня осыпается, и вместе с ним — Брендон и чудовище летят вниз.
— Нет! — выкрикнула Нимфея, бросаясь вперёд. Из её ладоней вырвались тени, образующие гибкие тентакли. Один из них обвил талию Брендона в воздухе.
+1 сила
Повиснув над бездной, он судорожно вздохнул, глядя вверх.
Она подтянула его вверх, и Брендон наконец оказался в безопасности на краю уступа, тяжело дыша.
— Ты в порядке? — спросила она, не убирая тени.
— Думаю, да. Спасибо милая, — он кивнул, встречаясь с её глазами. — Ты... быстро среагировала.
Сверху раздавались крики и звуки сражения — Стелла, Лейла и Блум старались удержать монстров, полагаясь только на физическую ловкость и поддержку Ская.
— Надо подняться к остальным, — сказала Нимфея, уже разворачиваясь к уступу.
И, скинув за спину серебристые волосы, шагнула вперёд, готовая снова вступить в бой.
Ух успела... Рыбалицей принцессе я тебя не отдам.
Сквозь пыль и мрак извилистых туннелей отряд наконец вышел к восходу. Каменные стены разошлись, обнажив расселину в скале, ведущую к наружному миру. Первым шагнул Скай, прикрывая остальных, и сразу после него из тьмы вышли Брендон и Нимфея.
— Солнце... — прошептала Стелла, задыхаясь от облегчения.
Её тело засветилось мягким золотым светом. Лучи, коснувшись её кожи, мгновенно начали восстанавливать её магическую силу. Девушка выпрямилась, словно сбросила с себя усталость.
— Сладкий солнечный заряд, как по заказу, — фыркнула она, вытягивая руки к небу. — Никогда ещё я не была так рада видеть солнце.
— Отлично. Тогда телепортирует нас сразу к Даркару, — обратился к ней Скай. — Мы теряем время.
Стелла поморщилась и недовольно отмахнулась:
— Не так быстро, герой. Я не могу телепортировать вас туда, где не знаю точного местоположения. Магия Света требует ясности и координат. Если ошибусь — окажемся внутри скалы или, что хуже, в болоте с кислотой.
— Тоже верно, — мрачно отозвалась Лейла, оглядываясь. — Значит, остаётся идти...
— Нет, — тихо сказала Нимфея, и все обернулись к ней. — У меня есть другой способ. Через Теневой Переход. Это путь сквозь мир Тени. Я поведу вас туда по двое. Это будет быстро.
Она первой взяла за руку Блум и Ская. Тени окутали их, поглотили, и через миг они исчезли. Несколько секунд — и снова вспышка, и уже Лейла со Стеллой исчезают вместе с Нимфеей. Последней она возвращается за Брендоном.
Переход закончился у входа в древнюю, выдолбленную в камне пещеру. Чёрные кристаллы на стенах источали слабый фиолетовый свет. Лейла и Нимфея вошли первыми. За каменной аркой скрывалась магическая преграда — внутри неё были Пикси.
Крошечная пикси из последних сил поднялась в воздух и слабо указала на замок из магической стали, встроенный в преграду. От него исходила тёмная пульсация — будто оно само было живым.
— Я попробую, — сказала Лейла, трансформируясь. — Волна Морфикса!
Её магия ударила в замок, но тот только засветился и начал жадно впитывать заклинание.
— Оно поглощает магию, — прошипела Лейла. — Тогда...
Она ударила по самому полю. Мощный импульс сотряс стену — но поле даже не дрогнуло.
— Давай я — тихо произнесла Нимфея, ступая вперёд.
Нимфея вытянула руку. Первый сгусток тьмы — резкий и точный — ударил в центр замка. Металл затрещал, заколебался. Второй залп последовал сразу за первым — более мощный.
Раздался звонкий треск, и замок рассыпался чёрной пылью. Магическое поле с шипением исчезло.
Пикси медленно вылетали, потрясённые, но благодарные.
В это время небо над скалами было ясным... до тех пор, пока внезапно не раздался резкий треск. Из чистого воздуха в Блум и Ская ударила фиолетовые молнии.
— Блум! — крикнул Скай, едва удержав равновесие, а затем зашипел от боли, падая на одно колено. Рядом Блум тоже вскрикнула, её плечо горело от магии.
Из воздуха, хохоча, возникла Сторми. Её волосы развевались, глаза сверкали разрядом магического безумия.
— Давно не виделись, а мы успели соскучиться, — протянула она, вырисовывая в воздухе следующий заряд.
— Трансформация! — одновременно воскликнули Стелла и Блум.
Две феи вспыхнули яркими потоками света, сменяя одежду на боевые наряды. Магия звенела в воздухе.
— Сияние Солнца! — Стелла ударила первой, ослепляя Трикс вспышкой.
— Огненный шар! — поддержала Блум, и пламя хлынуло на Дарси.
Но магия отскакивала от их глумикс-защиты. Айси лишь усмехнулась:
— Слишком медленно.
Шипящий лёд вырвался из её ладоней, и прежде чем Скай успел уклониться, его сковало толстым слоем льда.
— Скай! — Блум метнулась к нему, но Дарси ударила её волной иллюзий, отправив в магическую дезориентацию.
Стелла боролась до последнего, её лучи пробивали тьму, но их хватало лишь на то, чтобы обороняться. И тут, словно вихрь, в бой ворвалась Лейла.
— Морфикс-копьё! — её магия вспыхнула фиолетово-синий, пробив ледяной щит Айси. Но Трикс уже адаптировались. Сторми ударила молнией в грудь Лейлы, и та отлетела в сторону, вскрикнув.
— Хватит! — раздался холодный, решительный голос.
Нимфея шагнула вперёд. В её глазах горела тьма. И с её жестом из-под земли вырвались теневые тентакли, схватив Сторми, как куклу. Она в ярости закричала, силясь вырваться, но тени оплели её руки и ноги, душа её.
— Ну конечно, — с усмешкой вышла вперёд Айси. — Я ждала, когда ты появишься.
Опознание успешно.
Имя: Айси
Возраст: 20
Раса: Человек
Класс: Ведьма
Магия: Лёд
Здоровье: 11799/12000
Мана: 13103/16000
Уровень: 17
Характеристики
Сила 38
Ловкость 36
Интеллект 39
Выносливость 40
Обаяние 26
Титул: {Ведьма Льда}, {Наследница Белладонны}, {Безжалостная}, {Бывшая узница Светлого камня}, {Ведьма Глумикса}
Нимфея скользнула вперёд. Они сошлись, и сражение началось.
Силы Айси были дикими и резкими, каждая атака — как ледяная буря, рвущаяся разрушить всё на своём пути. Но Нимфея уклонялась с грацией хищницы, парировала с тенью в руках.
Дарси попыталась обойти с фланга, но Брендон, оказавшийся рядом, отразил её магию своим мечом.
— Я прикрою, — бросил он коротко, встав между ней и Нимфеей.
А Нимфея... она не теряла времени. Айси попыталась восстановиться, но было поздно.
— Чёрный хлыст, — прошептала фея, и в её руке материализовался змеино-изогнутый поток тьмы.
Она взмахнула — хлыст хлестнул воздух, разрезая его со свистом, и ударил Айси в грудь.
Айси с глухим стоном рухнула на землю.
Но тут...
Мир озарился ослепительным светом. Все — и феи, и ведьмы — закрыли глаза. В воздухе появился таинственный крылатый воин, окутанный сиянием, а за спиной расправились огромные белые крылья.
— Кто... это? — пробормотала Лейла, поднимаясь с земли.
Воин взмахнул рукой. Свет коснулся Блум, Стеллы и Лейлы — мгновенно восстановив их силы. Ледяная клетка, сковывавшая Ская, рассыпалась в сверкающую пыльцу. Трикс завопили, но их тела поднялись в воздух и были смёты потоком света, исчезая вдали.
— Нет! — крикнула Нимфея. — Я почти их поймала! Какого демона ты вмешался?!
Но крылатый воин ничего не ответил. Он лишь посмотрел на неё — взгляд скрывался за сиянием — и растворился в воздухе так же внезапно, как появился.
— Это было... странно, — выдохнула Блум. — Но, похоже, мы спасены.
Скай оперся на неё, морщась.
Нимфея, всё ещё стоя с зажатым в руке чёрным хлыстом, злилась.
*Чертов Клон*
— Эй! Смотрите! — внезапно воскликнул Скай, глядя в небо. — Что это за тени?
Все подняли глаза.
К ним стремительно приближались пикси. Светлые, переливающиеся существа, парящие на прозрачных крылышках. Они летали вокруг Лейлы, когда вдруг одна из них отделилась и подлетела к Блум.
— Я Локкет, — смущенно сообщила пикси, теребя подол платья.
— А я Блум. — улыбнулась Блум, и пикси обняла ее за шею своими маленькими ручками.
Стелла незаметно приблизилась к ним, когда к ней подлетела пикси длинными розовыми волосами.
— Я Амур, — раздалось рядом — Пикси любви
— Очень приятно, а я Стелла — фея, Солнце, Луны и Звезд.
Когда Локетт коснулась руки Блум, между ними вспыхнула светлая аура. Сердце Блум затрепетало, она почувствовала магическую связь, как будто часть её самой обрела новое имя. Тоже самой со Стеллой и Амур
— Узы... — прошептала Лейла.
***СИСТЕМА***
Миссия «Спасти пикси» — выполнена!
Награда: +200 очков опыта
Повышены навыки:
— Теневой Переход → Уровень 4
— Тёмное Зрение → Уровень 7
— Мы сделали это, — сказала Блум.
— И спасли не только пикси, но и себя, — добавила Лейла.
Скай обнял Блум, а Брендон подошёл ближе к Нимфее и тихо, серьёзно произнёс:
— Ты была потрясающей. Как всегда.
Нимфея только фыркнула.
— В следующий раз я их добью. Без вмешательства недо-светлячков.