Глава 7
Неделю спустя.
Удар. Груша отлетает на несколько сантиметров назад, совершая маятниковые движения и вновь возвращаясь на прежнее место. Ещё один удар. Та же последовательность действий, и очередная серия из сокрушительных ударов. Хук справа, слева, удары ногами, головой. Ирен уже третий час дубасит грушу, выплескивая весь свой гнев, что скопился в теле за эти две недели с момента смерти ее брата. Лицо покрылось маленькими капельками пота, тело и одежда влажные уже давно, а волосы превратились в птичье гнездо. Зато руки уже не чувствуют боли, а синяки, что расположились по ее телу в хаотичном порядке, давно перестали ее беспокоить.
В тренажёрном зале она чувствует себя лучше всего. Здесь нет ни одного человека, что задаёт глупые вопросы о самочувствии и о том, почему же она так хреново выглядит. Не добивается ее внимания и Джон, предлагающий уже в четвертый раз за последние два дня сходить с ним в кино, и как следствие — ответ отрицателен. Зато с Люком вышло куда лучше. Хилл всё-таки позволила ему проводить себя до дома, когда подвернула ногу на занятии в группе поддержки два дня назад. Поговорили немного, девушка его даже на чай к себе пустила. Всяко лучше, чем сидеть одной в огромном доме, где каждый сантиметр пропитан воспоминаниями с братом. Чаепитие, правда, резко перешло во что-то необузданное — в то, что копилось в Холле уже полгода. Он ее поцеловал, а она, находящаяся в своих мечтаниях и проблемах, не нашла ничего лучше, чем ответить на этот поцелуй, переросший в, как его потом назвала сама Хилл, дружеский спасительный секс. Люк, влюбленный в Ирен уже как второй год, обиделся, но виду не подал и просто ушел.
Ещё и Тёрнер стал таким приставучим. Все смотрит за ней исподтишка, оказывается в нужное время и в нужном месте, предлагая свою помощь в виде транспортного средства или ещё чего-нибудь. Даже химию хотел ей решить, зная, что у нее завтра контрольная. Только она послала его куда подальше, потому что он не захотел ей помочь. Ей никто вообще не захотел помочь.
Только оставалась двое подруг, из-за которых девушка держалась на плаву и не ушла глубоко в себя. Адель понимала ее как никто другой. Пять лет назад она тоже потеряла брата. В ту злополучную ночь в доме Стормов случился пожар. Она и родители смогли выбраться, а на Фреда упала балка и он не смог выбраться из под нее, и просто задохнулся за несколько минут как пришла помощь. Стефани же просто была рядом и этого было достаточно.
Когда девушка решила посмотреть видио с камер наблюдения в баре, охрана вывела ее в ту же секунду, когда она попыталась разыграть перед ними сцену того, как ей резко становится плохо, чтобы заполучить внимание администрации и тайком проникнуть в комнату охраны. Да-да, отчаянность, слабоумие, отвага и желание найти приключения на свою пятую точку - являются по истёк вторым, а то и первым именем Ирен. Никто даже не удосужился ей помочь, а просто выставили на улицу. Правда, она так и не поняла почему. На нее вообще весь персонал бара смотрит как-то косо, подозрительно и так, словно кто-то попросил за ней приглядывать, не спускать своих глаз и не подпускать к лишней информации.
Поэтому девушке ничего и не остаётся, кроме как бить свою излюбленную грушу, мечтая о настоящем спарринге. Есть же здесь ринг. Вообще, этот тренажерный зал полюбился ей. Эти красно-черные стены с эмблемой какого-то бойцовского клуба, на котором нарисован то ли змей, то ли еще какой-то членистоногий. Ей плевать, не рассматривала особо. Мягкий пол, выложенный из синих матов. Она любит на нем полежать, когда сильно устала. Огромный ринг с белыми канатами и синими столбами между ними, а также черным настилом, на котором и ведутся обычно бои. И несколько подвешенных к потолку груш черного цвета. Красоты тут мало, но гораздо уютнее, чем в родном доме. Это уже для нее второй дом, если быть честной. Зал давно заброшен. Устарел, да и как ей рассказал его хозяин, не соответствует правилам безопасности, поэтому его используют по-черному. Хилл была дико благодарна этому седовласому мужчине, что так заботливо разрешил ей им пользоваться, потому что знал ее брата. И она пользуется, набирается сил, становится физически сильнее. Однако морально все ещё так же слаба. Но и с этим справится. Нужно время. Оно ведь, вроде как, должно лечить.
Только вот ради чего все это? За эти две недели она не узнала ровным счетом ничего. Вообще ничего. Хилл знает, что сможет узнать хоть что-то только в том случае, если окажется в банде драконов, но Аарон дал ей четко понять: он не возьмет ее в банду ни при каких обстоятельствах. Никогда. А ведь если бы она вдруг оказалась в банде, то смогла бы спокойно опросить невзначай каких-нибудь ее участников, чтобы понять, кто отсутствовал в день убийства ее брата в их казино. Ведь, как поняла Ирен, в казино они проводят всю свою жизнь, а, может, и живут там. По крайней мере, большинство уж точно. Но она теперь ничего не узнает, не сможет и снова попасть в казино, потому что чертов Беннет запретил ее туда впускать всем сотрудникам. Кажется, ещё и фото всем ее выдал.
Она ведь пыталась пару дней назад, но стоило ей подойти ко входу и постучаться, дождавшись открытой двери, как ее выставили через пару минут, когда силуэт рыжей обрел четкие черты, и один из бугаев ее узнал. Ей бросили напоследок что-то типа: «Беннет сказал, чтоб и духу твоего здесь не было. Уходи сама, трогать тебя тоже запретили, поэтому давай, руки в ноги и гуляй себе за территорией казино». Она бы и осталась, но заприметив знакомый силуэт ягодного, решила поскорее уйти, чтобы вновь с ним не связываться. Он ее обманул, а она с обманщиками дел не имеет, даже с такими невероятно привлекательными.
Все пропало. В банду не попасть, все следы заметены, а она только и может, что делать — отчаянно пытаться выбить из ни в чем неповинной груши всю дурь. Однако дурь надо выбивать из собственной головы, потому что там попросту пустота и дикое желание отомстить за убийство брата. Такое дикое и сильное, что думать о чем-то другом не получается.
Увлеченная процессом и своими мыслями она не сразу же замечает, как кто-то заходит в зал и ставит свою спортивную сумку на скамью. Ирен прогуливает занятия в колледже, и сегодня первый раз, когда она тренируется не поздно вечером, а днем. Она и не знала, что в это время сюда тоже кто-то приходит. Она вообще не подозревала, что тут тренируется еще хоть кто-то, ведь зал заброшен. Мужчина останавливается около ринга, принимая такую позу, чтобы его было незаметно именно ей. Их сейчас разделяет ринг и пространство между грушей и рингом. Он наблюдает за ней, облокачиваясь об один из столбов.
Отточенные удары, довольно уверенные движения. В стойке неплохо работает, даже лучше, чем просто неплохо. А она, оказывается, не такая уж и слабая, как думал он. Фигура у нее к тому же просто отличная! Изящные изгибы, тоненькая талия, аккуратные и длинные ножки, аппетитный зад и очень привлекательная грудь, так интересно двигающаяся в такт ее прыжкам. Ещё и костюмчик ведь подобрала такой обтягивающий, что, ну просто невозможно не смотреть на нее. Спортивный топ и легинсы с продольными полосами по бокам. Он тупо не может оторвать взгляда. Симпатичная девушка и одно из его самых любимых занятий — лучшее сочетание.
Не думал Аарон, что будет когда-то стоять и подсматривать за девушкой исподтишка, оценивая прелести ее тела своим суровым взглядом. Да и разве знал он, что она тоже здесь тренируется? Тёрнер говорил что-то о ее занятиях в тренажерном зале, но не уточнял, в каком именно. Да и не видел он тут ее раньше. Он приходит сюда каждую среду днём, чтобы держаться в форме и отрабатывать удары. Главарь скорпионов любит бокс и вообще единоборства, да и занимается всем этим ещё с детства. И опустевший зал был для него отличным местом единения с самим собой и своей драконьей сущностью, но не сегодня. Хотя сегодня есть другая идея, откуда-то резко возникшая в его голове.
Порыв развернуться и уйти заканчивается тем, что он снимает с железного крючка боксерские лапы и раскрывает свое присутствие, выходя к девушке, до сих пор увлеченной своим занятием. Что-то внутри так и просит его остаться и проверить ее на прочность, попробовать провести с ней спарринг, посмотреть на нее в деле, а вдруг он ошибся и не такая она и беспомощная, какой была неделю назад.
— Со мной побоксируешь? — его раскатистый баритон заполняет пространство помещения, отдаваясь эхом в голове Хилл.
Она останавливается, стирая несколько капелек пота с лица локтем. И откуда он здесь взялся? Небось еще и подсматривал за ней. Когда успел прийти, что она не заметила? Смеряет его мимолетным взглядом, оценивая внешний вид. Серая футболка, спортивные штаны. Так выглядит не таким устрашающим, как в казино. Обычный человек. Очень даже привлекательный. Если бы она увидела его таким в первый день, то точно бы не устояла.
— Нет, я лучше пойду мультики посмотрю, — делает несколько вдохов, за которыми следуют такие же медленные выдохи, приводящие дыхание в норму. Язвит. А как ещё с ним? Он ясно дал ей понять, что она ещё малышка для каких-либо серьезных дел.
— Ты хотела в банду, — Беннет делает пару шагов навстречу к ней, надевая на одну из рук боксерскую лапу, а второй берет Хилл за запястье и осторожно подталкивает в сторону ринга, приподнимая канаты, чтобы она могла залезть. — Покажи мне, на что ты способна, и я подумаю о тебе и твоем вступлении в наши ряды. Смотри, Ирен-Элизабет Хилл, я не предлагаю дважды.
— Откуда ты знаешь мое имя? А тем более двойное? – девушка буравит его непонимающим взглядом, замечая, как и вторая сильная конечность мужчины оказывается в оковах боксерской лапы.
— Я много чего знаю, малышка. Очень много чего и лучше со мной не ссориться. Залазь и покажи, что ты умеешь!
Наверное, стоит умолчать о том, что Аарон знает и ее брата лично и всю правду о гибели ее родителей. Знает о том, почему к Алу так плохо относились его драконы, ведь старший Хилл тоже когда-то состоял в их рядах, но все это другая история. История, о которой она никогда не узнает. Сегодня у них совершенно иная миссия.
Что он задумал? Она еще ни разу никого не била. Груша не в счет. Как она будет делать хоть что-то? Как вообще делать что-то, когда Хилл видит его внимательный и такой пронзительный взгляд, сосредоточенный на ее декольте, в которое, как она чувствует, стекают капельки пота. Да и зачем ему это надо? Разве он не дал ей четко понять, что ни за что не возьмет ее в банду, а еще не станет помогать, потому что она малолетка.
— Зачем тебе это?
— Не знаю, но я дико хочу посмотреть, как ты будешь вести себя в режиме реального боя. Знаешь, с грушей и малышка справится, а ты попробуй с человеком, — разминает руки, делая несколько размеренных вдохов, встает в стойку и обращает на нее свой пытливый взгляд, так и просящий ее сдаться под своим натиском, — давай, Хилл, и тогда я, быть может, и помогу тебе с твоим делом, но сначала докажи мне, что ты действительно достойна состоять в рядах нашей группировки. Я не буду долго ждать, Ирен, хватит медлить! Начинай уже!
Аарон уже сомневается, что идея принесет хоть какие-то плоды, но когда видит загоревшийся взгляд рыжей, начинающей внимательно изучать его положение, то ухмыляется. Ее глаза буквально вспыхивают огнем, и цвет молочного шоколада превращается в темный, приобретая какие-то искорки, что вызывают у мужчины еще одну улыбку, но теперь теплую. Беннет встает в стойку, начиная использовать технику, которой его обучали когда-то в детстве. Она носит название «взад-вперед» и предполагает перемещение тренера, а в их случае — главаря банды, то к бойцу, то от него, постоянно меняя скорость перемещения. И Ирен как бы должна перемещаться строго за ним, сохраняя дистанцию, и постоянно нанося удары по левой лапе.
— И что я должна делать? — она начинает двигаться за ним, совершенно не понимая, что он от нее хочет.
— Хилл, просто бей, и желательно именно по левой лапе, если ты знаешь, что это такое. Или мы закончим ровно через минуту, — Аарон недовольно шикает, закатывая глаза. Она его уже изрядно бесит. Либо притворяется тупой, либо реально такая. Что непонятного? Надо просто бить своими симпатичными ручками, и все. Больше ничего от нее не требуется.
— Ла-а-адно, просто бить... — она произносит себе это под нос, перемещаясь вправо от мужчины и наносит свой первый удар, попадая мимо. Даже не в эту огромную лапу, что красуется на его руке. Мимо. Как можно вообще было попасть мимо? Да тут любой дурак бы попал, он ведь даже не успел переместить рук, поэтому попасть в пустоту было бы все равно, что показать, как ты глуп. И она сделала именно так.
Она безнадежна.
Такой вывод напрашивается к Аарону в гости, издавая негромкий стук в его голове, ибо она наносит уже несколько ударов подряд, и ни один, ни один! не попал даже по лапе. Она либо боится его ударить случайно, либо реально настолько безнадежна. И когда сие представление из ударов, попадающих куда угодно, но только в уже не сопротивляющиеся руки главаря драконов, изрядно надоедает Беннету, Хилл наконец-то делает первые успехи, ударяя Аарона прямо в лицо. Боксерская перчатка попадает в лицо мужчины, и он тут же морщится, довольно улыбаясь. Спасибо всем святым, черт бы их побрал! Она не такая безнадежная. Наверное. Или это уже теория вероятности сработала и попадание всё-таки случилось, не в лапу, но хоть в него.
— А у тебя неплохо поставлен удар, — трет лицо об плечо, пытаясь снять боль. Неплохо ему прилетело. — У тебя только одна проблема, Ирен, — он не знает, зачем ей все это объясняет. Может, ему просто жаль, что девушка осталась совершенно одна в их городке, без родственников. А, может, и испытывает вину перед ней за то, что ее брата убил кто-то из его людей, и по сути он покрывает этого человека, пока девчонка изнуряет себя мучительными переживаниями и этими тренировками. Может быть. А, может, она ему просто понравилась... Он так и не понял своего порыва, но все-таки зачем-то решил ей помочь. Хотя бы так. — Ты делаешь слишком очевидные движения, намекая своим взглядом, куда ты собираешься бить. Соперник это понимает и успевает отвернуться в тот момент, когда ты наносишь свой удар. Ты должна уметь обманывать, Хилл. Это важное качество, если ты хочешь научиться драться по-настоящему, а не просто колотить грушу.
Он решил ей дать уроки? Да кто он такой, чтобы давать ей уроки? Отец, брат, парень? Какой-то мужик, что считает себя самым офигенным человеком в городе, еще и так нагло выставляет ее из казино, больше не подпуская к нему ни на шаг. Бесит! Не надо ее учить, она не маленькая и не глупая! Справится и без его очень «ценных» советов. Сейчас еще и покажет ему, что может. Слишком очевидная, да? Слишком показывает куда бьет, да? Ничего, сейчас покажет ему, какая она непредсказуемая. Пусть готовится защищаться, мало ему сейчас не покажется! Гнев ударяет ей в голову, и теперь вместо образа Аарона она видит красное полотно, что побуждает ее к действиям, как быка.
Напрягается, делая вдох, а потом выдох. Разминает шею, встряхивает руки и хищно улыбается, стреляя в него гневным взглядом. Еще и ухмыляется так, словно он победитель всей этой чертовой жизни! Начинает двигаться, обескураживая его своей скоростью, а потом наносит серию из ударов, целясь не в боксерские лапы, а в грудь мужчины, лицо которого приобрело злобные нотки. Ее порыв перерастает в гневный, и она попросту уже не видит, куда бьёт, давая волю своим эмоциям и хорошенько избавляясь от всего того, что копилось эти две недели в ее голове. Когда все доходит до явного увлечения процессом и перерастания всего этого в дичайшую агрессию, Аарон перехватывает Ирен за талию, разворачивает к себе спиной и крепко прижимает к своей груди, попутно избавляясь от боксерских лап. Переборщил немного с ее раззадориванием, но да ладно. Зато она ему смогла показать, какой бывает прекрасной в гневе.
— Все, спокойнее, Хилл! — гладит ее по голове, выдыхая. Лицо саднит от ударов, в грудь тоже неплохо прилетело, и теперь как-то неуютно ощущается любое движение. Отлично, его избила какая-то девчонка! Но как же она была горяча, когда так быстро двигалась, обнажая свою шею, а потом занося руку для удара, напрягаясь, и делая этот чёртов удар. Безумная какая-то, и ему, провалиться бы в землю от стыда, это так понравилось, что он готов повторить этот процесс ещё разок, дабы поглядеть на нее такую безбашенную и по-настоящему возбуждающую.
Ирен успокаивается, снимая перчатки. Руки Аарона нежно прикасаются к ее талии, не сдвигаясь ни вверх, ни вниз. Он тяжело дышит ей на ухо, обжигая ее кожу своим горячим дыханием. Они просто стоят, выпуская пар и давая друг другу возможность отдышаться, прижавшись друг к другу телами. Мокрые и разгоряченные, словно не спортом занимались, а чем-то другим. Хотя... Беннет бы, наверное, назвал этот процесс ещё одним способом получения оргазма, потому что он чуть с ума не сошел от того, как она была восхитительна. И если бы не многолетняя выдержка и умение контролировать свои эмоции и эрекцию, то он бы точно кончил ещё несколько минут назад. Но реальность такова: она в его руках, жмется к нему своим горячим телом, и это потрясающее ощущение. Сродни с занятием любовью, а в данный момент, кажется, даже и лучше.
— Прости, я увлеклась, — убирает его руки со своей талии, разворачиваясь. А неплохо ведь ему прилетело от нее. Разбила губу. Внутренний демон радуется такому исходу событий, будет знать, как ее учить.
— Ничего, это было феерично. Мне понравилось, — улыбается, ероша свои угольные волосы, но взгляд Ирен падает на пульсирующую на его шее венку, заставляя сглотнуть. Всё-таки он ничего, горячий. Не такой уж и страшный, каким был в кабинете. Он, наверное, просто перед своими скорпионами должен выглядеть сурово и быть грубым, показывая превосходство. Сегодня он совсем другой. Спокойный, мужественный и очень привлекательный. — В тебе есть потенциал. Приходи к нам завтра. Вишня тебя встретит у входа около шести вечера и проведет ко мне в кабинет.
Хилл спускается с ринга, оттягивая канаты и подавая девушке руку, которую сейчас она принимает с удовольствием и без опаски. Он помогает ей спуститься и подходит к своей сумке, вытаскивая из нее чистое полотенце. Кидает Хилл, что успешно его ловит, вытирая лицо. Наблюдает за ним, замечая, как он осторожно стирает другим полотенцем кровь с губы, а потом вытирает и лицо.
— Это значит, что ты возьмёшь меня к себе в банду? — ее глаза загораются, а на лице проявляется капелька надежды, ведь это шанс все узнать. Узнать, кто убил Алекса.
— Это ещё ничего не значит, но считай, что больше да, чем нет, — Аарон закидывает сумку на плечо, улыбаясь, — до завтра. Не опаздывай, Хилл. Второго шанса тебе никто не даст. Полотенце оставь себе на память.
Аарон наклоняется к ее лицу, убирая со лба влажные прядки. Проводит большим пальцем по нижней губе, чуть надавливая на нее. Девушка не сводит с него своих глаз, ощущая, как по телу разливается жар. И всё-таки есть в этом что-то очень интимное, и плевать, что они оба потные и мокрые, как будто бы их облили водой. У него такой опьяняющий взгляд, что просто невозможно стоять на ровных ногах, и у Хилл они уже подкашиваются. Замечая свое влияние на ее тело, Аарон лишь ухмыляется, подмигивает ей и уходит, как будто бы и не делал ничего. Но он сделал, и Хилл сейчас растекается по полу, подобно растаявшему мороженому.
Зато главарь скорпионов теперь знает, как ее приструнить, чем взять, если вдруг потребуется усмирить ее горячий нрав. Да и в банду он готов ее принять лишь потому, что врагов нужно держать как можно ближе. Да, Ирен Хилл — враг скорпионов, ведь со своим желанием разнюхать правду, она может доставить им много проблем. А если же она попадет в банду, то сразу же станет его подчинённой, что и позволит ему знать все ее шаги и действия. Она будет под его контролем и никогда не узнает правды. Никогда. Он приложит к этому все свои усилия.