Глава 10
Казалось, что неделя -- это предел спокойной жизни для семьи Аддингтон.
Было второе ноября. Именно с того самого дня и начались все их неприятности. Утро понедельника началось с того, что Кэйт проспала. Нет, у нее еще было достаточно времени, чтобы успеть в школу, но она проспала то время, когда можно было незаметно выскользнуть из дома, до того как все проснуться. Она быстро собралась и спустилась на первый этаж.
-- Ты сегодня поздно, - сразу же заметил Дэниел, отрываясь от своего завтрака.
-- Я еще не отошла после Хэллоуина, - ответила Кэйт и села за стол.
Почти всё воскресенье они потратили на то, что приводили дом в порядок и убирали декорации и весь тот мусор, накопившийся за вечер Хэллоуина, а еще отсыпались после бурной ночи.
Из холла до них донеслись шаги, а затем и громкий голос дяди, который разговаривал по телефону. До них донесся обрывок разговора:
- Нет! Я уже в который раз вам это говорю... Да, я помню, что... -- он резко замолчал, выслушивая собеседника. Через пару секунду, Ричард замер у входа на кухню, лицо его было серьезно как никогда. -- Нет, это было раньше! Сделка отменяется, и я был бы очень признателен, если бы вы больше не звонили по этому номеру!
Судя по его голосу и виду, Кэйт догадалась, что разговор был не очень приятным. Она посмотрела на брата, но тот сам выглядел не менее заинтересованным.
«Интересно, а о какой это сделке шла речь?» - подумала Кэйт.
- Я уже не успею вовремя добраться до школы на автобусе, - пробормотала она, поглядывая на свои часы. – Кто-нибудь, из вас сможет меня отвезти?
Дэниел уже собирался ответить, но дядя опередил его.
- Конечно. Я отвезу, - он выглядел немного рассеянным и взволнованным после разговора, крепко сжимая в руке телефон. -- Мне все равно нужно будет заехать в музей...
- Кто ходит в музей в такую рань? – удивилась Кэйт.
- Может, те, кто там работают? – язвительно предположил Дэниел.
Кэйт скорчила ему гримасу.
- Можно было обойтись без твоих колких замечаний?
- Ну, это вряд ли.
*****
-- Вы уже выбрали тему для сочинения? – спросила Сьюзен.
Все четверо стояли в школьном коридоре, перед уроком алгебры и разговаривали.
-- Еще ведь целый месяц! – простонал Питер. Он прислонился к стене, скрестив руки на груди.
-- И что? – удивилась девушка. – Месяц может очень быстро пройти, и вы даже не заметете.
-- Ну ладно, а ты что выбрала? – решила подыграть ей Мэри.
-- «Ромео и Джульетта», - почти с гордостью ответила Сьюзен.
-- Я думала, ты возьмешь Джен Эйр, - спросила Кэйт.
-- Я и хотела, но потом вдруг, поняла, что у меня те так уж много мыслей по книге. Сама не знаю почему, вроде же интересная... В итоге остановилась на самом банальном... наверное, половина класса про это напишет. Но, зато там можно здорово разыграться на теме родителей и детей...
Сказав, это она тут же осеклась и посмотрела на Кэйт. Но та словно не услышала ее слов.
- Ну вот, видимо опять мисс Дженкинс заснет, пока будет читать твои рассуждения на десять страниц, - рассмеялась Питер, пытаясь быстро исправить ситуацию.
Сьюзен пихнула парня в плечо.
-- Я не виновата, что у меня получаются такие длинные сочинения...
-- Да, неужели? А кто тогда...
Но Мэри вдруг решила прервать их перепалку и тихо сказала, глядя через плечо Кэйт:
- Ой, кажется, сейчас будет буря...
Кэйт обернулась и посмотрела в том направлении, куда смотрела Мэри . Из другого конца коридора величественной походкой к ним приближалась Кэсси. Местная королева сплетен.
- Ну всё, сейчас начнется, - Питер со вздохом отклеился от стены, и вместе с остальными посмотрел на Кэсси.
Кэйт заметила, что рядом с Кэсси шла еще одна девочка, имени которой она так и не запомнила, зато уже видела ее раньше. На прошлой неделе, перед уроком, когда те двое обсуждали Аддингтонов. Именно тем утром ей была оказана «честь» познакомится с Кэсси:
-- Кассиопея Камбелл, - она произнесла это с такой величественной интонацией, будто за этим обязательно должен последовать какой-то титул, а все вокруг должны разбиться в поклонах.
Только вот Кэйт в тот момент почему-то захотелось рассмеяться, но вместо этого она закашлялась, маскируя смех.
В тот день Кэсси явно подошла к ней не просто представиться, а явно записаться в список друзей. Только вот она допустила большую тактичную ошибку – не нужно обсуждать людей, которые сидят прямо за твоей спиной, они ведь могут отлично всё услышать. Тогда Кэйт только холодно улыбнулась и кивнула, понимая, что ей представляться было не нужно. Она ушла, оставив Кэсси неловко стоять посреди коридора.
А теперь эта «местная» королева снова направлялась в их сторону, уже наслышанная о вечеринке в честь Хэллоуина.
-- Привет, - Кэсси подошла к ним и улыбнулась своей коронной милой-ядовитой улыбочкой.
-- Привет, Кэс, - так же мило улыбнулась в ответ Сьюзен и невинно поинтересовалась:– Как прошли выходные?
Кэйт не могла не заметить, как Сьюзен, будто специально нарывалась на то, чтобы позлить одноклассницу.
- Неплохо, но вряд ли это сравнится с вашими, да? Слышала о вашей вечеринке, - сказала Кэсси и снова перевела взгляд на Кэйт.
Кэйт закусила губу, пытаясь придумать какой-нибудь остроумный ответ. Она уже встречала таких людей, как Кэсси в прежних школах. Любители сплетен, те, кому нравится оставаться в центре внимания не смотря ни на что, и создавать вокруг себя круг «избранных». Кэйт всегда старалась избегать подобные компании, не видя в них ничего интересного.
-- Да, было весело, - ответила Сьюзен. – Жаль, тебя там не было. Такие вечеринки как раз в таком вкусе.
-- Да жаль, - театрально вздохнув, согласилась Кэсси. – Но думаю, это целиком моя вина – мне следовало бы получше познакомиться с Кэйт.
«Да нет, не стоит», - подумала Кэйт.
- Прости, но это была закрытая вечеринка. Только по спец приглашению, -сказала она, наконец.
Кэсси метнула в ее сторону взгляд, в котором так и сверкали молнии.
- Кэйт, ты в этой школе новенькая и многого еще не знаешь, так что позволь дать тебе совет, - медленно, четко выговаривая каждое слово, произнесла Кэсси.-- Я бы на твоем месте выбрала бы более правильных друзей... чем чокнутая экстрасенша, любительница книг и... хм, какое же тебе прозвище придумать, Питер?
-- Я могу обойтись и без этого, спасибо, - ответил парень.
-- Ну нет, я не могу это так оставить, - с милой улыбочкой ответила Кэсси. – Я что-нибудь придумаю, обещаю.
Кэйт сделала шаг вперед и посмотрела прямо в глаза Кэсси. Это было весьма удобно, поскольку Кэйт была на голову выше.
- Знаешь, думаю, что твой совет весьма бесполезен, по нескольким причинам, - твердо произнесла она. -- Первая – ты не на моем месте. А вторая – я уверена, что сделала как раз правильный выбор.
В этот момент в коридоре показался директор Купер. Видимо, со стороны всё выглядело так, будто назревает драка. Впрочем, приди он пару минут позже, возможно, так бы оно и было.
- Что здесь происходит? – громко спросил он, оглядывая взглядом собравшуюся толпу.
Кэсси быстро отпрянула от Кэйт, и невинно посмотрел на директора.
- Ничего такого, о чем можно было бы беспокоиться, сэр. Всё в полном порядке, мы просто разговаривали.
Мистер Купер внимательно посмотрел на учеников, задерживая ненадолго свой взгляд на Кэйт и Кэсси
Прозвенел звонок.
-- Отправляйтесь на занятия, - сказал Купер, прежде чем развернутся и уйти.
-- Ты сделала неправильный выбор, Аддингтон, - злобно прошептала Кэсси. Она гордо взмахнула головой, отбрасывая в сторону прядь светлых волос, и зашла в класс.
«Ошибаешься», - подумала Кэйт, прежде чем тоже зайти в класс.
****
День тянулась бесконечно долго, а к обеду на улице снова начался дождь, к которому добавился ещё и мокрый снег.
В три часа, когда уроки закончились, Кэйт вместе с остальными вышла из школы. Она почти сразу заметила, припаркованный через дорогу от школы автомобиль дяди. А сам Ричард стоял рядом, держа над головой раскрытый черный зонт. Это была странно, он ведь знает, что Кэйт и сама может добраться до дома. Так зачем приезжать? Заметив, что Кэйт на него смотрит, он махнул рукой.
Быстро попрощавшись с друзьями, Кэйт побежала к машине, накинув на голову капюшон.
-- Я просто проезжал мимо и решил заехать, - ответил Ричард в ответ на вопрос Кэйт, когда они сели в машину и отъехали от школы. – Ну как прошел день?
- Как обычно, – пожала плечами Кэйт, не став упоминать про стычку с Кэсси. – А кто звонил утром? – конечно, она не стала упускать возможности спросить об этом. Она даже сама не заметила, как снова начала разговаривать с ним – видимо, Дэниел снова оказался прав – она не умела долго злиться, но вот рекорд в этот раз поставить всё же смогла.
Ричард краем глаза глянул на Кэйт и усмехнулся.
-- А ты всегда такая любопытная?
-- Почти, - пожала плечами она. – В основном по будням.
Дядя чуть наклонился вперед, смотря через лобовое стекло на мрачное небо, а затем снова вернулся к дороге.
-- Скверная сегодня погода, да? – неожиданно сказал он.
-- Серьезно? – удивленно переспросила Кэйт, не веря, что он именно так собирается избежать её вопроса. – О погоде хочешь поговорить?
Ричард пожал плечами, бросив короткий взгляд в зеркало заднего вида.
-- Ты со мной неделю не общалась, можно и с погоды начать.
-- Или с того, что ты ответишь на мой вопрос, - упрямо повторила Кэйт.
-- Это был звонок по работе, - уклончиво ответил дядя. – Ничего интересного. Что ещё?
Кэйт молчала. У неё было много вопросов: начиная о всех подробностях той ссоры между её отцом и дядей и заканчивая сделкой, которая упоминалась сегодня в телефонном разговоре. Но она понимала, что бесполезно спрашивать что-то из этого – было очевидно, что дядя на эти вопросы отвечать не будет, скорее найдет способ снова сменить тему.
Вместо этого, она заметила, что он сегодня выглядел через чур обеспокоенным. Ричард то и делал, что нервно посматривал в зеркала заднего вида, будто боялся, что их кто-то может преследовать.
-- Все в порядке? – взволнованно спросила Кэйт, поймав очередной такой взгляд.
-- Конечно, - солгал дядя и успокаивающе улыбнулся.
Кэйт тоже посмотрела в зеркало заднего вида и увидела два черных джипа, следующих за ними на небольшом расстоянии. Кажется, она уже видела их, когда они только отъехали от школы. Может, конечно, у нее разыгралась паранойя, но тогда паранойя появилась еще и у дяди.
-- Это ведь не связано с теми машинами за нами, верно? – спросила она, пытаясь сохранять спокойствие в голосе. Они оба сейчас делали вид, что всё в порядке, и никто не хотел признавать обратного. Вот будь здесь Дэниел, он бы наверняка отмахнулся и сказал, что это просто автомобили, которых полно вокруг, в конце концов, они ведь ехали по оживленному центру Лондона. Только вот, несмотря на то, что дядя ускорял скорость, обгоняя другие автомобили и вырываясь вперед, черные джипы тоже не отставали, всё время возвращаясь в поле зрения задних зеркал. Вот вам и «паранойя».
Ричард резко крутанул руль вправо, сворачивая на следующую улицу. В его выборе не было никакой системы: он просто петлял по городу, каждый раз совершая очередной неожиданный поворот, пытаясь сбить со следа тех, кто неотрывно следовал за ними.
-- Хм... нет, с чего ты так решила? – спросил он, умудряясь при этом сохранять беспечность в голосе.
-- Интуиция, - а вот Кэйт теперь даже не пыталась сохранять спокойствие, оборачиваясь назад даже чаще, чем дядя.
Кэйт только и оставалось, что молча поражаться тому, каким образом дяде удавалось на такой быстрой скорости ловко лавировать по оживлённой дороге, забитой красными автобусами, черными кэбами, и кучей прохожих, которые стояли возле пешеходных переходов, ожидая нужного света светофора. Да еще и в такую ужасную погоду.
Она вцепилась в ремень безопасности, нервно смотря на спидометр и на дорогу перед ними. Лучше бы они в пробке застряли!
Они промчались по Пикадилли-стрит и свернули на Риджент Стрит.
-- Слушай, а у меня тут идея возникла! – воскликнула вдруг Кэйт, глядя в окно на здания, мимо которых они проезжали и выхватив среди всего знак Лондонской подземки. – Почему бы тебе не высадить меня где-нибудь здесь, а я дальше сама как-нибудь доберусь?
«Спокойно и безопасно», -- хотела добавить она.
-- Нет, это не безопасно, - ответил Ричард, словно прочитав её мысли.
«Что?» -- мысленно воскликнула Кэйт. Тон, которым он это произнес, живо напомнил ей, что так же он говорил и про поездку в Париж. Что в этом могло быть такого опасного? Она до сих пор задавалась этим вопросом.
-- По-моему, опасно как раз то, что ты не всё нам рассказываешь, - пробурчала она.
Ричард коротко взглянул на неё, но промолчал, вместо этого он снова посмотрел в зеркало и удивленно воскликнул:
-- Это еще кто такой?!
Кэйт обернулась, и увидела, что теперь к джипам добавился еще и мотоциклист, который мчался наравне с ними, хотя вполне мог обогнать и вырваться вперед. Похоже, что к этой гонке прибавился кто-то еще.
Какое-то время они ехали молча, тишина нарушилась лишь шумом дождя, который барабанил по крыше и окнам. Они продолжали петлять по городу, пытаясь избавиться от неотстающих преследователей, и останавливались лишь на пешеходных переходах, чтобы пропустить людей. В такие моменты, Кэйт могла хоть на несколько секунд перевести дыхание и разжать руки, крепко сжимавшие ремень безопасности.
Но она понимала, что всё это время это больше походило на обычную поездку по городу, пусть и скорость немного превышала дозволенные рамки... Чувство настоящей погони и опасности она почувствовал, когда повернув голову, увидела, что загадочный мотоциклист уже успел поравняться с ними, и теперь ехал рядом. Кэйт бы даже могла разглядеть его лицо, не скрывайся оно за черным шлемом, в котором сейчас отражалась только дорога. Словно почувствовав его взгляд, незнакомец повернул голову, и Кэйт показалось, что он посмотрел прямо на неё (хотя через тонированные стекла нельзя было точно сказать, видел ли он её). Теперь в его шлеме отражалась их машина.
Дядя тихо выругался, тоже заметив мотоциклиста, и попытался прибавить скорость, но тут незнакомец снова повернулся к дороге, переднее колесо его байка немного оторвалось от земли, а в следующую секунду его и след простыл.
-- Что это было?! – испуганно воскликнула Кэйт, наблюдая, как черная кожаная куртка и шлем скрылись, среди едущих впереди машин. – Это было не случайно верно?
-- Не знаю, -- тихо ответил Ричард, в глазах, которого тоже на секунду промелькнуло нечто похожее на страх.
Но теперь им было уже не до этого, внимания дяди снова привлекли те два джипа, один из которых поравнялся с ними и теперь ехал по правую сторону, а другой ехал прямо позади.
Ричард тоже быстро посмотрел на право, а затем снова на дорогу. Сквозь темные стекла почти ничего нельзя было рассмотреть, Кэйт лишь заметила двух мужчин, сидящих впереди, и на какую-то долю секунды, ей показалась, что она увидела пистолет в руках у одного из них. Но в этот раз Кэйт с радостью согласилась списать это на игру воображения.
-- Только попробуй поцарапать... -- угрожающее произнес дядя, когда один из джипов попытался подобраться почти вплотную к ним, но Ричард вовремя вырвался вперед, перестраиваясь в другой поток машин.
«Он что, всерьез переживает за сохранность своей машины, чем за сохранность наших жизней?» - подумала Кэйт, не веря своим ушам.
-- Кэйт, ты мне доверяешь? – вдруг неожиданно спросил Ричард, видя ее беспокойство.
-- Что? – Кэйт, которая уже осмелилась понадеяться, что всё обойдется и скоро они уже приедут домой, избавившись от этой «паранойи», снова напряглась. -- Если ты сейчас скажешь выпрыгнуть из машины на полном ходу – то нет. Если скажешь, что все нормально и не о чем беспокоиться.... то тоже как-то не особо вериться, - она снова обернулась, а затем заметила взгляд дяди. – И не смотри на меня так! Смотри на дорогу!
Дядя рассмеялся.
-- Мне нравиться твой настрой.
Прежде чем Кэйт даже успела задуматься, что всё это значит, Ричард снова резко свернул на другую улицу, послышались сигналы и крики недовольных автомобилистов, которых они обогнали и, которые чуть было в них не врезались.
Впереди был светофор. Кэйт уже собиралась облегченно вздохнуть и перевести дыхание на остановке, но вдруг с ужасом поняла - Ричард даже не собирался останавливаться.
Он продолжал давить на педаль газа, стремительно приближаясь к светофору. Прямиком на красный свет....
«Господи, да мы же разобьемся»! – подумала Кэйт и еще крепче вцепилась в ремень безопасности. Ей хотелось зажмуриться, чтобы не видеть этого ужаса, но какая-то часть неё (несомненно ненормальная и сумасшедшая часть) хотела знать, что будет дальше.
Автомобиль промчался мимо светофора и вылетел на перекресток. Послышался громкий визг тормозов, крики, и сигналы возмущенных автомобилистов и прохожих. На скользкой от дождя дороге, машину занесло в сторону, Ричард закрутил руль, пытаясь вернуть управление.
Все произошло очень быстро: Кэйт услышала шум громкого столкновения двух машин – она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как две легковушки позади них столкнулись, а в следующую секунду в них, на полной скорости, врезался один из тех джипов, отбрасывая машины на середину перекрёстка. Водителю второй машины удалось в последний момент затормозить, но продолжать преследование он уже не мог - из-за столкнувшихся машин, которые перегородили дорогу.
Тем временем автомобиль Ричарда Аддингтона благополучно пересек перекресток, и чуть сбросив скорость, продолжил ехать дальше.
Кэйт обернулась, потрясенно смотря на место аварии, которую устроил дядя, она заметила, как вслед за вторым джипом на перекресток выехал и тут же затормозил тот самый мотоциклист. Она ожидала, что тот развернется и снова броситься в погоню, но тот лишь продолжал смотреть вслед удаляющейся машине.
-- Черт возьми! – чуть ли не закричала Кэйт, разворачиваясь обратно и смотря на дорогу перед ними. – Мы же могли погибнуть! Мы могли убить кого-нибудь! Ты, что не видел светофор?!
-- Но не погибли же, - спокойно заявил Ричард и добавил:— И не убили...наверное -- Он посмотрел в зеркало заднего вида и на его лице появилась победоносная и немного безумная ухмылка, он, казалось, даже радовался той опасности, от которой они едва увернулись.
Кэйт посмотрела в зеркало заднего вида - со стороны перекрестка поднимался дым. Ей лишь оставалось надеяться, что в той аварии никто серьезно не пострадал.
-- Что это, черт возьми, было? – спросила она, пытаясь унять дрожь в руках. – Нас действительно кто-то преследовал? Кто?
-- Меньше знаешь, крепче спишь, - по-прежнему улыбаясь, ответил дядя. -- Но скажу лишь, что от тех ребят лучше держаться по дальше.
-- Как можно держаться от кого-то подальше, если даже не знаешь, кто это? – возмущенно спросила она.
Но ответа не последовало – как и всегда, когда Ричарду не хотелось отвечать на вопрос, он делал вид, что вопроса вовсе и не было.
-- Как насчет музыки? -- по-прежнему довольный своей удачей, Ричард протянул руку, чтобы включить радио.
Машина наполнилась звуками AC/DC Hells Bells. Кэйт в изумлении наблюдала, как Ричард постукивал пальцами по рулю в такт музыке, и весело напевал песню.
«Да он точно не нормальный!» - подумала Кэйт. От всего произошедшего у нее сильно разболелась голова, в которой так и пульсировало «Мы.чуть.не.разбились.»
Кэйт откинулась на спинку сиденья, проведя рукой по волосам, приводя их в полнейший беспорядок и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в руках и успокоиться. Такого адреналина она даже на американских горах не испытывала.
В голове вертелось куча вопросов, на которые никто не хотел давать ответы: кто их преследовал? Зачем кому-то вообще это понадобилось? И что это за утренний разговор по телефону после которого дядя был сам не свой? Не нужно быть гением дедукции, чтобы догадаться, что всё это было как-то связано. Это просто должно быть как-то связано!
Кажется, что секреты, которые их окружили с того самого дня, как они переехали в поместье Аддингтон, снова завертелись вокруг них. И на этот раз паутина тайн и секретов подбиралась ближе, становясь всё более опасной.