Глава 20 Грандиозный финал
Генри бросился к телефону, чтобы позвать на помощь, но провода были перерезаны.
«Есть только один шанс на побег!» - заявила Нэнси. «Придется сделать веревку из простыней и одеял и выбросить в окно за пределы пламени!»
Когда они с Джорджи бросились к кровати, Хелен, стоя у окна, закричала: «Рене снаружи!»
Генри бросился к ней и посмотрел вниз. «И это с ним Рэд Бузби!»
"На помощь! На помощь!" - закричала Бесс.
Мужчины подняли глаза и усмехнулись. Повернувшись, они пошли по переулку.
«Они не могут сбежать и бросить нас!» Бесс отчаянно завопила.
Теперь у Нэнси не было сомнений, что люди намеренно подожгли огонь после того, как вырубили офицера Донована. Но времени на размышления не было. Нэнси и другие разорвали простыни и связали их вместе.
Один конец страховочного троса был надежно привязан к ножке кровати, которая была прижата к окну. В этот момент они услышали, как отъехала машина, и пришли к выводу, что Рене и Бузби уехали.
«Джорджи, - сказала Нэнси, - ты вылезешь первой».
Спортивная девушка схватилась за веревку, двинулась вниз по стене здания, а затем оттолкнулась от нее. Она наполовину прыгнула, наполовину упала и благополучно приземлилась, сразу за горящей травой.
Джорджи ухватился за конец лески, чтобы он не упал в огонь, и перекинул его через ветку опаленного клена поблизости. Она крепко держала его, пока Бесс перевела руку в безопасное место. За ней последовала Хелен, затем Нэнси, бумаги из портфеля Коффа, засунутые ей в карманы, и, наконец, Генри.
Едва молодой человек спрыгнул на землю, как весь дом, казалось, рухнул. Группа почти не замечала сильного жара от пламени, они с облегчением обнимали друг друга, то смеясь, то истерически плача. Их лица были черными от сажи, и дым заставлял их глаза жечь.
"Пойдем!" - настаивала Бесс. «Я не могу уйти отсюда достаточно быстро».
Внезапно Нэнси вспомнила офицера Донована. Они нашли его на опушке леса. Охранник как раз приходил в сознание.
В этот момент на переулок свернула машина. «О, это, должно быть, те ужасные люди!» - воскликнула Бесс. «Нам лучше спрятаться, чтобы они не могли нам навредить!»
Нэнси согласилась, но не по той причине, которую назвала Бесс. Она чувствовала, что это будет отличная возможность поймать Бузби и Рене.
К облегчению Бесс, в машине сидел Нед Никерсон. Когда он спрыгнул на землю, Нэнси и остальные вышли из укрытия. Нед посмотрел на Фонтенов, как будто увидел двух призраков. Затем он посмотрел на растрепанную группу и на горящий фермерский дом.
"Что случилось?" он спросил.
Объяснения были даны быстро. Затем Нэнси спросила, откуда Нед узнал, где они.
«Я позвонил в ваш дом, Нэнси, чтобы узнать, как вы себя чувствуете сегодня», - ответил молодой человек. «Ваш отец ответил. Он сказал, что вы были здесь и пытался дозвониться до вас, но ответа не было. Он казался очень обеспокоенным, поэтому я предложил прийти и найти тебя.
«Папа сказал, почему он пытался меня найти?» - спросила Нэнси.
Нед улыбнулся. «Он раскрыл часть твоей тайны, Нэнси. Он узнал из посольства Франции, что 10561-B-24 - это номер паспорта, выданного Раулю Амьену».
«О, Нэнси, ты была права!» Джорджи заявила: «Теперь Джадсон не может отрицать, кто он на самом деле!»
Нэнси посчитала, что они должны немедленно уведомить пожарную часть и полицию.
«Может быть, сарай удастся спасти», - сказала она. «Более того, у меня есть подозрение, что Рене и Бузби вернутся сюда, чтобы увидеть результат своего ужасного поступка».
Офицер Донован сказал, что он будет по радио в штаб и пожарную часть из полицейской машины. Он отправился к тому месту в лесу, где был спрятан седан.
«Остальные могут спрятаться, пока не приедет полиция», - сказала Нэнси. «Если появятся Рене и Бузби, вы, мальчики, сможете о них позаботиться».
«Ничто не доставит мне большего удовольствия», - сказал Нед, и Генри добавил: «Просто позвольте мне взять в руки любого из них!»
Вскоре к группе присоединился офицер Донован. Он сказал, что немедленно приедут полиция и пожарные машины. Затем он рассказал им о том, что его ударили.
«Я продолжал чувствовать запах керосина и пытался выяснить, откуда он исходит, когда кто-то подошел сзади и ударил меня по голове».
Внезапно Нед схватил Нэнси за руку и показал. "Шшш!" он предупредил группу.
Из леса в задней части сарая вышли Рене и Бузби!
Нед и Генри, низко пригнувшись, осторожно двинулись вперед. Когда люди оказались почти напротив них, они выскочили из своего укрытия и бросились на двоих подозреваемых. Последовавший бой был непродолжительным. Пока Нед и Генри держали Рене и Бузби в тисках, офицер Донован сковал заключенных наручниками.
Рене начал скулить. «Ты не имеешь права держать меня. Я ничего не сделал. Это мой дом, который сгорел. Тебе следует проявить немного сочувствия, вместо того, чтобы надевать на меня наручники».
«Один или вы оба подожгли дом и пытались сжечь его вместе с нами», - бросила вызов Нэнси.
Оба заключенных категорически отрицали обвинение.
«В любом случае, против тебя, Бузби, есть еще одно серьезное обвинение, которое ты не можешь отрицать», - заявил Генри. «Похищение!»
«А теперь, Бузби, - сказала Нэнси, - предположим, ты скажешь нам, где Рауль Амьен».
Бузби ухмыльнулся. «Что вам стоит знать? Моя цена высока».
Нэнси с отвращением посмотрела на мужчину. «Сейчас у вас не очень хорошая позиция для переговоров», - сказала она. «Мы узнаем достаточно скоро. Миссис Амьен в тюрьме, и когда она узнает, что вы заключенные, она расскажет нам, где ее муж.
В этот момент они услышали звук пожарных сирен, и вскоре несколько аппаратов въехали в переулок. В течение пятнадцати минут пожар был подавлен.
Капитан Крейн прибыл на полицейской машине с несколькими офицерами. Мужчины похвалили Нэнси и всех ее друзей за их участие в поимке Рене и Бузби. Капитан Крейн сказал, что миссис Амьен сломалась и дала адрес своего мужа. За ним были отправлены офицеры.
«Предположим, мы вернемся в штаб и попытаемся получить показания от всей банды», - предложил капитан. Затем он зачитал пленникам их права.
Он пригласил Нэнси поехать с ним и двумя заключенными, которые будут прикованы наручниками к другому офицеру на заднем сиденье его машины.
«У вас, наверное, есть несколько вопросов, чтобы задать им», - сказал он с огоньком в глазах.
Нэнси была рада этой возможности. Когда она подняла тему портфеля мистера Коффа, Бузби признался, что был в самолете и поменял чемоданы, делая вид, что утешает обезумевшего мужчину.
«Я слышал, что Кофф работал на центровийское подполье, - сказал Бузби, - и когда он начал поднимать шум в самолете, я был уверен, что у него в портфеле есть ценная информация. Вот и решил достать. Мой собственный портфель был почти копией его, поэтому поменять было несложно».
Затем Нэнси спросила, работали ли они с Амьеном по прозвищу Джадсон, пытаясь получить деньги от мистера Коффа. Бузби признался, что эти двое работали вместе, но план провалился, когда Кофф передал дело мистеру Дрю.
Нэнси также узнала, что именно Амьен следил за Коффом и его дочерью Милли до Клиффвуда. Кроме того, это была идея Амьена использовать номер своего паспорта под марками в качестве опознавательного знака во всей переписке между участниками заговора. Можно было обнаружить любого, кто отправлял фальшивые заказы.
Подозреваемый был поражен, узнав, что на фигурке был найден один из бланков с номером. Он предположил, что это было случайно, когда драгоценности были спрятаны.
«Вы слишком умны, мисс Дрю», - сказал он. «Но однажды ты встретишь того, кого не сможешь перехитрить!»
Нэнси проигнорировала это замечание и спросила, были ли это Бузби и Дюпарк, которые продали статуэтки и картины, на которых драгоценности были ввезены контрабандой в Соединенные Штаты.
«Ага», - сказал Бузби. «Мы увидели способ заработать несколько дополнительных денег и избавиться от горячих картин».
Он с ненавистью посмотрел на Нэнси, когда она сказала ему, что контрабандистам не удалось вывезти несколько драгоценностей.
«Кто позвонил моему отцу в ту ночь, притворившись Коффом, и попросил его поехать в Нью-Йорк?» - спросила Нэнси.
«Дюпарк», - ответил Бузби. «Он хорошо имитирует голоса и смог убедить вашего отца, что он Кофф».
Капитан Крейн припарковал полицейскую машину перед штабом, и все вошли внутрь. Мистер и миссис Амьен по прозвищу Джадсон ждали. Рене прыгнул на мужа, как кошка, но его быстро утащили.
Амьен и его жена злобно посмотрели на Нэнси, но молчали и наконец, ответили на заданные им вопросы. Нэнси узнала, что это Амьен написал все записки с угрозами как для Фонтена, так и для нее.
Наконец, Нэнси повернулась к миссис Джадсон и спросила: «Каково ваше участие в этом деле?»
«Мой муж заставлял меня делать все, что угодно, - ответила она. «Он заставил меня написать анонимные записки родителям детей танцевальной школы. Однажды, когда я приехал в Ривер-Хайтс, чтобы проверить это у Рэда Бузби, я решил украсть алые тапочки ».
«Это тоже была идея вашего мужа?» - спросила Нэнси.
«Нет, - признала миссис Амьен. «Это была моя собственная идея. Я слышала, как мой муж сказал Дюпарку, что драгоценности были спрятаны в алых туфлях. Я не знал, что он имел в виду те, что на портрете, поэтому, когда я увидел пару на стене танцевальной школы, я решил взять их. Конечно, в тапочках ничего не было».
Нэнси и ее друзья покинули штаб, Рене и Бузби признали поджог дома. Полиция взяла Дюпарка под стражу. Он пытался сбежать с мужчиной и женщиной, которых Нед считал Фонтенами. Они входили в сеть контрабандистов. Иностранные власти уже получили уведомление о расследовании дела парижского друга Амьена, который отправил письмо, которое миссис Амьен забрала в почтовом отделении Ривер-Хайтс.
На следующий день в Ривер-Хайтс «Gazette» и газетах по всей стране была опубликована история Нэнси Дрю и тайна алых туфель. Молодая сыщица завалили телефонными звонками.
Один звонок заставил ее широко улыбнуться. Оно исходило от миссис Парсонс, которая сказала: «Нэнси, даже если бы ты не могла танцевать, я бы пригласила тебя на наше благотворительное шоу. Почему, моя дорогая, о тебе говорят в городе! "
Нэнси была рада ненадолго сбежать в дом Никерсонов на Кедровое озеро. Здесь Фонтены, мистер Кофф и Милли, Бесс, Джордж и Нед устроили свой собственный праздник. На вечеринке Нэнси задалась вопросом, когда же откроется еще одна загадка. У нее не было возможности знать, что через очень короткое время она будет вовлечена в «Символ ведьминого древа».
Мысли Нэнси были прерваны, когда она поняла, что Генри и Хелен снова и снова благодарили ее и ее друзей за то, что они сделали.
«Вы никогда не узнаете, насколько мы благодарны», - заявила Хелен. «Вы спасли нам жизнь, нашу репутацию и нашу школу. И вы оказали большую услугу борющимся, свободолюбивым людям Центровии».
«Как вы думаете, вы когда-нибудь вернетесь в Центровию?» - спросила их Бесс.
Фонтены улыбнулись, и Генри сказал: «Может быть, когда-нибудь их посетим, когда будет восстановлен мир. Но теперь мы хотим стать гражданами вашей великой страны».
"Как чудесно!" - воскликнула Бесс.
«И, - добавила Хелен со слезами на глазах, - мы никогда не могли бы подумать о том, чтобы бросить такую прекрасную подругу, как ты, Нэнси Дрю. И ты, Бесс и Джорджи, ты тоже просто изумительна».
Генри кивнул и сказал: «Нэнси, я не забыл обещание сделать тебе подарок в знак признательности. Я закончу твой портрет, и это будет моя лучшая работа».
«И это должно быть названо», - сказал Нед, улыбаясь Нэнси, «Самый прекрасный сыщик Америки».