Глава 13 «Офицер, на помощь!»
Невидимый голос запрыгнул на заднее сиденье кабриолета Нэнси.
Повинуясь его инструкциям, три девушки не обернулись, но в зеркало заднего вида Нэнси увидела жестокого на вид человека. Он был человеком, которого она знала как Мистер Джадсон!
«Я умен, не так ли, чтобы найти ваш след?» он похвастался. «Я следил за тобой много миль, надеясь на шанс остановить тебя. Я думал, ты можешь сдаться здесь, потому что ты уже делал это раньше. Я знал, что мост разрушен, и поспешил впереди вас, чтобы снять предупреждающий знак на въезде на дорогу ». Он язвительно рассмеялся.
В следующий момент Бесс закричала. Мистер Джадсон засунул острый мастихин между ее лицом и лицом Нэнси! Он снял его, затем сказал: «Один неверный ход, и я воспользуюсь этим с пользой! Вам лучше поверить мне, так что не испытывайте свою удачу».
Бесс выглядела слабой, а Джорджи мрачно сжал челюсти. После того, как первый шок прошел, Нэнси ровно спросила: «Что вы хотите, чтобы мы сделали?»
«Вы будете хорошими девушками и приведете меня к Фонтенам!»
Нэнси быстро подумала. Первой ее идеей было вытащить мужчину из кабриолета.
«А как насчет твоей машины?» - спросила она, гадая, где находится его машина, так что он не мог видеть это в зеркале.
Мистер Джадсон резко рассмеялся. «Я знаю, какая ты умная, Нэнси Дрю. Я не пойду на твою уловку, чтобы вытащить меня из этой машины, чтобы ты и твои друзья могли сбежать. А теперь вернись и не получай никаких сумасшедших идей ».
Нэнси подтолкнула Бесс и пробормотала: «Не волнуйся!» Она включила задний ход и съехала с извилистой дороги. Автомобиль Джадсона был спрятан за поворотом.
Несмотря на затруднительное положение, молодая сыщица почувствовал удовлетворение. Отчаянное действие Джадсона ясно указывало на то, что он не знал, где прячутся Фонтены!
Нэнси тоже почувствовала, что одной из причин, по которой он хотел поехать в машине, было то, что он не хотел гулять по лесу с тремя девушками. В борьбе за освобождение пленники будут ему более чем равны!
На главной дороге Нэнси решила оставаться на шоссе столько, сколько позволит Джадсон, надеясь встретить патрульную машину государственной полиции. Но она проехала совсем немного, когда Джадсон сказал: «Я знаю, что Фонтены не прячутся вдоль шоссе. Слезь и веди меня к ним! Быстрее!"
Джорджи догадался о плане Нэнси. Тщательно скрывая свое действие, она вытащила из сумочки блокнот и карандаш. Держа его у себя на коленях, где Джадсон не мог его видеть, Джорджи написала: «Вы хотите, чтобы мы с Бесс схватили его?»
Нэнси взглянула на записку. Медленно сняв правую руку с руля, она написала: «Еще нет».
Когда она продолжала водить одной рукой, Джадсон, очевидно, заметил, что ее правая рука скрыта из виду. Он поместил острие мастихина между плечом Нэнси и рявкнул:
«Держи обе руки на руле, чтобы я мог их видеть!»
Нэнси немедленно подчинилась и свернула на боковую дорогу. Нож был удален. Молодая сыщица хорошо знала сельскую местность вокруг Ривер-Хайтс. Она вспомнила, что Берт Фрейзер, военнослужащий штата, жил на одном из переулков поблизости.
«Я поеду к нему домой и надеюсь, что он будет там», - сказала она себе.
Нэнси поехала по дороге, ведущей к дому Фрейзеров. По мере того как они уходили все дальше и дальше от шоссе, Джадсон явно был доволен.
«Держите обе руки на руле, чтобы я мог их видеть!»
Нэнси улыбнулась, когда увидела, что один из углов дома солдата появился на вершине холма.
Когда они приблизились к нему, и Нэнси начала замедляться, Джадсон спросил: «Фонтейны здесь?»
Нэнси не ответила. Она притормозила машину и остановилась у крыльца. Практически в тот же момент солдат открыл дверь и вышел, одетый в полную форму. Нэнси и Джорджи уже открыли двери машины с каждой стороны и выпрыгнули.
Бесс закричала: «Офицер, нас похищают!»
«Похищен?» - воскликнул солдат, сбегая по ступенькам. В то же мгновение Джадсон прыгнул через заднюю часть машины и помчался к лесу на противоположной стороне дороги. «Мы должны поймать его!» - настаивала Нэнси.
Офицер и три девушки бросились среди деревьев в погоне за Джадсоном. Они могли слышать, как он пробивается сквозь подлесок. Пока они бежали, Нэнси выдохнула.
На поляне у подножия холма они мельком увидели человека. Офицер Фрейзер крикнул ему, чтобы он остановился, но Джадсон проигнорировал команду. Он свернул в сторону и снова нырнул под покров леса.
Они шли зигзагами по лесу пятнадцать минут. Внезапно Нэнси поняла, что они преследуют человека прямо к хижине Никерсонов! Она предупредила остальных, сказав: «Лучше отпустить его, чем дать ему найти Фонтенов! Давай откажемся от погони. Тогда, может быть, он пойдет на главную дорогу. Его машина спрятана там, где он нас остановил ».
«Хорошо», - согласился полицейский. «У меня дома стоит моя радио-машина. Я вернусь и отправлю общий сигнал тревоги. Вы можете следить на досуге».
Нэнси и Джордж чувствовали себя такими же свежими, как всегда, но бедная Бесс тяжело дышала и настояла на том, чтобы отдохнуть несколько минут. К тому времени, как они добрались до дома Берта Фрейзера, он уже связался со штаб-квартирой.
«Я думаю, мы его заперли», - сказал им офицер.
«Полиция устроит ему ловушку».
«Спасибо, что помогли нам», - сказала Нэнси. «Мне жаль, что я позволил Джадсону ускользнуть из моих пальцев».
Солдат улыбнулся. «Хочешь пойти со мной и помочь нам поймать его?»
Нэнси просияла. «Я уверен, что буду! По крайней мере, я хотел бы поговорить с Джадсоном ». Она повернулась к Бесс и Джорджу. «Может, мы поедем на моей машине или вы двое предпочтете взять кабриолет и поехать домой? Я мог бы поехать с мистером Фрейзером.
«Мы доведем дело до конца», - заявил Джорджи.
«Держитесь позади меня, - сказал Фрейзер, - и, мисс Дрю, предположим, вы едете в моей машине».
Нэнси забралась внутрь с солдатом, и они уехали. Она была очарована постоянным обменом информацией по радио между штабом государственной полиции и отдельными патрульными машинами.
Когда они добрались до главной дороги, она оглянулась, чтобы убедиться, что кузины следуют за ней. Девушки махали, показывая, что все в порядке.
Поездка по дороге Кедрового озера была быстрой. Еще одна полицейская машина уже была там. Берт Фрейзер выскочил и подбежал, чтобы поговорить со своими коллегами. Через несколько минут он вернулся.
«Когда они приехали, машины Джадсона не было», - сказал он Нэнси. «Он, должно быть, быстро сбежал!»
Нэнси не была уверена, что машину забрал Джадсон. У него мог быть сообщник. Она решила выяснить, нашел ли Джадсон Фонтенов.
«Думаю, мы с девочками позовем наших друзей, которые остановились в хижине на озере», - сказала она солдату. "Спасибо за твою помощь".
Нэнси объяснила свой план Бесс и Джорджи, которые остановились позади машины офицера. Они вышли, перешли ручей по временному мостику и направились к дому Никерсонов.
Когда они подошли к хижине, сердце Нэнси упало. На крыльце никого не было. И хотя день был теплый, все окна в доме были закрыты. Лодки были пришвартованы у пристани, и берег озера был безлюден. В окрестностях царила жуткая тишина.
Нэнси поспешила попробовать войти в каюту. Он был заперт. Проверка показала, что все окна и задняя дверь тоже были заперты. На лицах трех девушек мгновенно появилось обеспокоенное выражение.
«Джадсон пришел первым!» Бесс причитала. «Он похитил Хелен и Генри!»