Синяя Тетрадь

Еще утром стало понятно, что сегодняшний день не сулит ничего хорошего. Впереди экзамены, но думать о них приходилось в самую последнюю очередь. Даже Рождество и отовсюду веющая атмосфера магии и сказки была не к месту.

Амели шла в колледж с одной мыслью — поскорее уйти оттуда. У нее было много вопросов к Майклу, а еще больше она хотела наконец высказать ему то, что Ричарда трогать было никак нельзя. Патрик плелся где-то позади, у него болела рука, поднимать ее вверх он почти не мог. Но зато будет хвастаться потомкам, как доблестно получил рану в бою. Если доживет, конечно.

Войдя в колледж, Амели заметила на себе сочувствующий взгляд вахтерши. Получить такое от нее мог не каждый. Давайте только без очередных драм, ведь еще столько дел... Когда Патрик вошел, вахтерша и вовсе решила заговорить первая:

— Мне очень жаль, мальчик, — вылетело из ее рта, — с кем только жизнь не сводит.

— В каком смысле? — спросил он, но дамочка уселась на место, крепко закрыв клюв. Кажется, она не намеревалась разговаривать, а просто хотела выразить смешанные чувства насчет того, что здесь происходит. И что же происходит? Амели взглянула на Патрика, пытаясь выяснить, что же пробило злую и бесчувственную крашеную блондинку на жалость, а потом до ушей девушки донесся чей-то крик. Или скорее ор. Кто-то на кого-то кричал, очень громко. Молча, по инерции, Амели и Патрик побежали наверх, на четвертый этаж.

В коридоре их ждало нечто: Ава кричала на Брайана, а рядом стоял Кристиан и кричал на них. Амели и Патрик остановились ровно напротив, но никто не хотел обращать на них внимание.

— Да я ничего не делала! — кричала Ава, уже срывая голос. — Спросите его еще раз!

— Он уехал из города из-за этого позора! — перекрикивал ее декан, от чего пузо его содрогалось под действием злости и закипающей ненависти.

— Но я ничего не говорила! — все еще пыталась переубедить его Ава, захлебываясь в слезах. — Разве Вы не знаете, что я бы никогда так не поступила, не будь у меня веских доказательств! Клевета — это не про меня!

— Клевета клеветой, но это отличный способ подставить отличного преподавателя! Почему вы, бабы, не решаете проблемы личного характера нормально?

— Послушайте, — вмешался Брайан.

— Ты вообще заткнись, — тут же отреагировал Кристиан, выставив перед лицом парня здоровый кулак.

— Ладно, ладно... — прошептал Брайан, глубоко вздыхая.

— А теперь слушай сюда, — Кристиан перевел взгляд на Аву, которая была полностью в слезах, соплях и всем остальном, что еще может намочить, — ты не допущена до экзаменов. Чтоб я тебя не видел в колледже до конца сессии.

— Что? — прошептала Ава, не веря своим ушам.

— Что? — тут же вырвалось у Брайана.

— Вы не можете так поступить со мной, — еще больше расплакалась Ава, — это все ложь, я ничего не говорила.

— Я склонен верить взрослому человеку с мозгами, чем студенту, а особенно девушке, — закончил он, а потом хлопнул дверью в свой кабинет.

Брайан склонился над Авой, чтобы успокоить ее, прижать к себе, показать, что такие проблемы — мелочи, они решаемы, но девушка этого не хотела. Она оттолкнула друга, а ноги понесли ее к лестнице. На пути стояли Патрик и Амели, что сделало побег из колледжа куда неприятнее. Конечно, Ава была Патрику не безразлична, но показать ей это он не мог, ведь всегда был не в том месте и не в то время. Поэтому Ава пронеслась мимо него так, словно его там не было. Но Патрик не мог это просто так оставить. Он отправился за ней.

— Ава, погоди, — кричал он, пытаясь угнаться за девушкой. Она остановилась только тогда, когда выбежала на улицу.

— Чего ты хочешь? — спросила она, вытирая слезы. — Сказать еще парочку слов, чтобы опустить меня?

— Я вообще не в курсе, что происходит. Может, объяснишь?

— Твой чертов отец сказал, что я распускаю слухи про его отношения с Амели.

— Ты что? — возмутился Патрик. — Зачем?

— Какая разница зачем, если все это неправда?

— Отец в своем уме, — начал защищать его Патрик, — он бы не стал говорить такой бред без веских доказательств.

— Что? Ты вообще слышишь, что ты говоришь?

— Мой отец никогда не врет.

— Ясно, — кивнула Ава, делая пару шагов назад. Она подняла голову вверх, совершенно машинально, будто это какие-то высшие силы сделали за нее, и увидела в окне силуэт Амели. Она наблюдала за этой картиной. Наверно радовалась, что Ричард сделал такой «широкий» жест для нее. Для Авы здесь все было понятно. Она вновь взглянула на Патрика.

— Вы друг друга стоите, — сказала она, — ты и отец.

Наблюдать за этим было очень интересно: словно немое кино, где ты должен придумать диалог, чтобы картинка наконец ожила. Амели вдруг поняла, как скучно ей было бы здесь учиться, если бы не интрижки с чьими-то отцами и все остальное. Интересно, что может сделать этот день еще более захватывающим? Но, видимо, ничего.

Вскоре занятие началось. Скучный преподаватель рассказывал то, что Амели уже и так знала, поэтому слушать его было категорически сложно. Интересно, а где сейчас Ричард? Неужели Майкл и его шайка напугали взрослого человека настолько сильно, что тот даже сбежал из города? А вообще, мчаться к набережной на мотоцикле летом было бы так романтично... Но только Амели вспомнила про мотоциклы, с улицы послышался разъяренный рев мотора. Это насторожило ее внимание, ведь она не видела ни одного байка на парковке колледжа. Кто-то вдруг им обзавелся? Но ведь это не может быть Майкл.

Помимо байка интересным было то, как Патрик неуклюже трепал свои волосы. Он волновался или же думал, потому что такая его привычка была обусловлена лишь одним состоянием — непониманием. Амели, например, хмурит брови, когда глубоко о чем-то задумывается.

И тут дверь открылась. Без стука, без приглашения, без ничего. Просто взяла и открылась.

— Прошу прощения, — раздался голос Майкла, от чего все замолчали, — мне нужна Амели.

— А Вы, собственно, кто такой? — единственное, что смог сказать преподаватель, но это никого не интересовало. Майкл взглянул на него и ничего не ответил.

— Все в порядке, — произнесла девушка, начиная собирать вещи, — я иду.

— Это хорошо, — кивает Майкл, поправляя свою кожаную куртку. Все в этом городе знали слухи о какой-то банде разбойников на байках, но вряд ли кто-то действительно видел их так близко. Амели взяла свою сумку, оглядела одногруппников и медленно пошла навстречу криминальщине.

— Боюсь, мне придется сообщить об этом декану, — продолжил преподаватель.

Майкл молчал. Он отошел в сторону на пару шагов, дабы пропустить Амели. Девушка вышла, напоследок оглянув всех, кто наблюдал за этим спектаклем, и вздохнула полной грудью. Она понимала, что поездка с Майклом куда-либо будет интереснее того, что могло происходить на паре.

На улице сегодня было потеплее. Амели ехала на байке впервые, но ей это очень нравилось. Наверно, стоит подумать о том, чтобы тоже обзавестись такой штуковиной, а не добираться до дома на своих двух. Она крепко держалась за Майкла, рассматривая проносящийся мимо мир из-за его плеча. Он ехал по неизвестным девушке дорогам. Ну, она бы точно не выбрала такой маршрут. А потом стали появляться знакомые маленькие домики, пабы и главная достопримечательность — логово Волков.

Майкл любезно проводил Амели внутрь, опять к тому же дивану. Вокруг жизнь кипела. Конечно, людей станет больше лишь к вечеру, но и сейчас здесь есть те, кто верой и правдой служит Майклу. Наверно, где-то в толпе байкеров был и Райли.

— Ну, что ты узнала? — спросил Майкл, присаживаясь на диван.

— Узнала, что у кого-то шалят нервишки и моральные ценности, — ответила Амели, располагаясь рядом с парнем.

— Это не совсем то, что я хотел услышать.

— Тебе нужно оставить Ричарда в покое, потому что я знаю, что твой отец убил его жену, — выпалила девушка, а потом в помещении стало тихо. Кажется, это была табуированная тема.

— Проблема в том, Нэнси Дрю, что мой папа никого не убивал.

— Глупо было бы отрицать то, что признано полицией, а потом и напечатано в книге, — ответила Амели, — просто твой отец — твоя семья, логично, что ты будешь его защищать.

— То есть ты не веришь мне?

— А чему мне верить? Что кто-то другой убил жену Рича, а все свалили на твоего папочку?

Майкл замолчал. Он понял, что объяснять что-либо этой даме без доказательств будет просто самоубийственным занятием. Поэтому оставалось лишь одно: показать все, все до единого.

— Пойдем, — кивнул парень. Он встал, протянул руку Амели, надеясь, что это заинтересует ее.

— Куда?

— К доказательствам.

Амели оглядела помещение — все хотели знать, каков же выбор сделает девушка. Становилось интереснее. Амели взяла руку Майкла, и он помог ей подняться. Они на секунду задержались в миллиметре друг от друга, а потом главарь банды повел девушку в самый темный угол своего владения.

Там оказалась дверь, деревянная, но с красивой серебряной ручкой. Майкл любезно проводил туда Амели, потом вошел и сам, закрывая дверь за спиной. Было темно, пахло чем-то приятным и расслабляющим, но температура внутри была прохладнее, чем в самом баре. Послышался щелчок: свет включился.

Амели тут же увидела перед собой кучу разного оружия, патронов, коробок с надписью «опасно». Как полиция могла допустить такое? Это же прямо здесь, в каком-то баре на окраине города. Неужели кучка байкеров не дает обученным солдатам делать свою работу?

— Что это? — спросила девушка, застыв на месте.

— Это моя жизнь, — ответил Майкл, медленно обходя Амели. Он делал это так, словно сейчас собирается угрожать, но парень давно вписал ее в лист гостей VIP своего заведения.

— Ты торгуешь оружием?

— И марихуаной. Больше марихуаной, чем оружием, — пояснил он, становясь напротив девушки.

— Кому в Корке нужно столько оружия?

— Полиции, например. Другим бандам за пределами города. Ты в курсе, сколько людей нуждаются в средствах самозащиты в Дублине?

— Так ты у нас Робин Гуд? — спросила Амели, начиная прогуливаться по тайнику Майкла. Ей нравился интерьер, все это было похоже на кино. А потом ее взгляд привлек книжный шкаф. Казалось бы, что ему тут делать?

— Любишь почитать русскую классику, выкуривая пакетик-другой? — поинтересовалась девушка, проходясь глазами по полкам шкафа. Там и правда была русская классика, только совсем немного книг. Все остальное место было заполнено научной фантастикой, детективами, иногда встречались любовные романы — видимо, здешние книги были просто для украшения.

— Я вижу, ты заинтересована, — произнес Майкл, опираясь плечом об угол шкафа, а потом его одолел тяжелый кашель. Однако он остался стоять на ногах твердо.

— Что-то в твоем рассказе не клеится.

— Например?

— Например, — Амели повернулась к Майклу, — если бы полиция сотрудничала с тобой, тогда отец Брайана не накрыл бы ту поставку наркотиков. К тому же, в этом городе нет других таких банд, так что я вполне могу предположить, что полиция не на твоей стороне.

— Полиция взяла людей, торгующих героином. Там еще была парочка наркотиков, но не было марихуаны.

— И что? Я не хочу обсуждать тонкости наркобизнеса, — отмахнулась Амели, возвращаясь к книжному шкафу.

— Не пойму, как можно быть такой слепой к деталям, — покрутил головой Майкл, — оглянись, Амели. Ты видишь в этом месте что-либо, помимо оружия и травки?

Амели оглянулась. Это было чисто рефлекторно, но почему-то слова Майкла задели ее за живое. Она не бывает слепа к деталям, никогда. Зачем ему говорить такое? Задав себе этот вопрос, девушка все-таки попыталась разобраться. Действительно, здесь нет того, что было у полиции, когда они изъяли все вещдоки у той группировки.

— Ну, а вдруг это твои сообщники? Из другой банды, как ты говоришь.

— Волки с другими стаями не водятся.

— Тогда откуда наркота? — начинала злиться Амели. — Что ты вечно вопросы задаешь? Почему нельзя хоть раз что-нибудь внятное сказать, а?

— В этом городе есть еще кое-кто, занимающийся похожими вещами. Я про торговлю запрещенными веществами.

— Так, — возразила девушка, — почему я должна обсуждать с тобой твой нелегальный бизнес? У меня есть дела поважнее, — заявила она и начала шагать к двери.

Майкл схватил ее за руку, грубо притягивая обратно к себе. Он не был намерен ее отпускать.

— Где Ричард? — спросил парень уже более грозно.

— Отпусти меня!

— Пока ты не ответишь мне, ты никуда не пойдешь.

— Да я же не живу с ним, откуда мне знать? Спроси у Патрика!

— Либо ты прекращаешь защищать этого старого урода, либо у меня для тебя плохие новости, — продолжил Майкл, сжимая запястье Амели сильнее. Ноги девушки чуть подкосились от боли, подсознательно думая, что если опуститься, то это поможет освободиться. Но нет.

— Твой отец убил женщину, — начала Амели, — за это он сидит, как и положено, — проговорила она, пытаясь оставаться на ногах. Майкл подошел к ней слишком близко, продолжая тянуть ее за руку, чтобы не отходила.

— У тебя будет... маленькое домашнее задание, — сказал он, — сделаешь его для меня?

Вопрос был риторическим. У нее не было выбора, так что отвечать в любом случае пришлось бы: «да, конечно, я сделают для тебя все, мой повелитель». Но инстинкты работали сами. Чего можно ожидать от сына убийцы? Некоторые говорят, что эта жажда крови передается по наследству. Картина выглядела зловеще, и Амели не хотела оставаться наедине с Майклом ни на секунду больше. Она уже перестала доверять ему так, как раньше.

— Не молчи, — сказал Майкл, — говори со мной! — крикнул он, дергая девушку за руку.

— Ты пугаешь меня! Отпусти!

— Я пугаю тебя? — искренне удивился парень. — А тебя не пугает то, какое окружение ты выбираешь?

Амели прокрутила запястье в руке Майкла, оно почуяло свободу. Пора сваливать! Вырвав свою руку из хватки этого психа, девушка ринулась к двери, но парень быстро догнал ее. Она успела только приоткрыть дверь, а потом его огромная ладонь с яростью захлопнула ее, ударив по деревяшке прямо перед носом Амели. В этот момент мозг отключился. На сцену вышли инстинкты, готовые работать в полную силу. Бросив взгляд в сторону, девушка тут же схватила первый попавшийся пистолет, ведь весь товар лежал здесь, словно на базаре: приходите, поглазейте!

Амели направила оружие на Майкла и нажала на крючок пару раз. Но ничего не произошло. Майкл рассмеялся.

— Ты думаешь, что оно заряжено? — спросил он, а потом забрал пистолет из рук Амели. Он бросил его к остальным на стол, видимо, сумму за порчу имущества будет вписывать в товарный чек его строгий бухгалтер. После этого Майкл протянул Амели книгу в твердом переплете.

— Я же сказал, одно небольшое домашнее задание для меня. Сделаешь его?

Девушка взглянула на книгу. Что еще ей оставалось? А на обложке большими буквами было написано, прямо сверху: автор Ричард МакКенна. Это была та самая книга, где он описал убийство жены, совершенное руками настоящего беспощадного убийцы, который в данный момент сидит за решеткой. «Основано на реальных событиях» — вот, что еще было написано на обложке.

Амели взяла книгу. Потом подняла взгляд на Майкла. Через дверь было слышно, как громко играет музыка. Ее никто не услышит, если она будет кричать. Да и никто не поможет, ведь она в самом настоящем логове Волка.

— А теперь поехали, — кивнул Майкл, — я покажу тебе одно место. А потом ты почитаешь книжку. Договорились?

— Да.

После занятий в колледже, Патрик не знал, куда податься. Отец так и не вернулся, он даже не поднимал телефон, Амели забрал этот псих на байке, а в кармане МакКенны младшего не было ни денег, ни ключей от дома. У него была куртка, а плечо уже перестало так ныть, но боль никуда не уходила. И на том спасибо. Колледж закрывался рано в преддверии праздников. Так что надо было срочно придумать, куда пойти. Соваться к Брайану не было смысла: у него очередная игра, а отвлекать спортсменов от их работы очень опасно.

Патрик ковылял по безлюдной улице, хрустя снегом под ногами. Он шел в сторону своего дома, надеясь, что отец все-таки вернулся. Этот план с побегом казался парню очень глупым, но пойти против Ричарда он тоже не мог. Так или иначе, Патрик считал отца умнее многих. Но он ошибся, дома никого не было. Его начали мучить самые разные мысли, которые он совсем не звал себе в голову. А что, если Ричарда схватили где-то за городом? А что, если он уже и вовсе не вернется? Надо было продолжать идти.

Но помимо этих мыслей, Патрик начинал сомневаться в том, что Амели на его стороне. Теперь это все выглядит так, словно Патрик здесь единственный, кто не знает ничего. И вот он снова оказывается один, только теперь лучший друг его не поддерживает, а подруга, в которой он был уверен, потеряла свой авторитет в его глазах. Отец ведь не лжет, это нельзя ставить под сомнение.

Спустя пару кварталов Патрик дохрустел до дома Амели. Он думал, она уже вернулась, но, видимо, тоже ошибся. Создалось впечатление, будто этот город просто издевается. Не было никого вокруг от слова совсем. Это начинало напоминать фильмы про апокалипсис. Да даже в окнах не горел свет, не мерцали гирлянды на верандах. Дыхание учащалось, становилось немного не по себе. У Патрика частенько бывали панические атаки, провалы в памяти, мысли про самоубийство. И все это решалось волшебными таблетками, которые ему выписывали врачи. Это действенное средство имело побочный эффект — оно могло вызывать галлюцинации, потерю ориентации, иногда неспособность трезво мыслить или говорить. В зависимости от дозы и частоты применения эти побочные эффекты варьировались, но с учетом той расхлябанности Патрика, которой он достиг в уходе за своим здоровьем, читать инструкции или рекомендации врачей он не намеревался. Вот так мы и пришли к тайнам Патрика.

Он уселся на лестницу перед верандой дома и осмотрел улицу. Она угнетала его. В голове появлялись отрывки воспоминаний, как однажды его забросило сюда с ножом в руке. Он так и не разобрался, была это правда или галлюцинация. Что-то зашуршало слева. Патрик повернул голову. Никого вокруг нет, даже бездомных собак или кошек. Сейчас слишком холодно, чтобы они вышли порезвиться на свежий воздух. Потом послышалась музыка прямиком из дома. Патрик поднялся на ноги. Так Амели дома?

— Открывай, Амели! — кричал он, долбя кулаком по крепкой двери. Но внутри нет света. Нет даже бликов от ноутбука или телевизора. Музыка прекратилась. Это вообще было реально?

Патрик отошел на пару шагов назад. Он оглянулся, вдруг кто-то видел его? Но нет, все еще никого не было. Опять начинается этот бред в голове. Ему кажется, будто кто-то наблюдает за ним, а это страшно. Еще немного и наступит паника, просто на ровном, казалось бы, месте.

Патрик потянулся к карману. Внутри была круглая баночка с таблетками и наклеенной надписью. То, что спасет парня от приступа паники, было внутри этой емкости. Но, открыв ее, Патрик увидел, что внутри ничего не было. Он проглядел, когда таблетки закончились? А запас остался дома, ключей от которого у него не было. Может, получится пролезть через окно? Нет, сигнализация пригонит полицию к дому в два счета, и тогда Волки узнают, что Ричарда нет в городе. А если они уже знают? Но Патрик не мог с точностью определить это, ведь в прошлый визит к Волкам ему прострелили плечо. Кажется, это было их фирменное приветствие. Ему нужны таблетки прямо здесь и прямо сейчас. Есть только одно место, куда можно за ними пойти.

Майкл отвез Амели на юго-восток города. Там, по его словам, находилась еще одна банда, которая вела более закрытый образ жизни.

Пришлось бросить байк на обочине и пробираться через деревья и высокую траву. На небольшом холме Амели и Майкл могли наблюдать за новой фигурой на их шахматной доске: группа людей жила на отшибе в трейлерах, рядом с озером. Сейчас зима, так что большинство пряталось от холода, а здоровые мужики сидели на стульчиках около костра и пили пиво.

— Мы приехали посмотреть на неандертальцев? — спросила Амели, держась за ствол дерева.

— Эти неандертальцы продают наркоту.

— О, так это ваши конкуренты?

— Нет, — раздраженно ответил Майкл, — марихуана и то дерьмо, которым торгуют они, — большая разница.

— Ну да, буду иметь в виду.

— Ты думаешь, они бедняки? Или, может, бомжуют тут? — Майкл взглянул на Амели, видя согласие в ее глазах. — Так вот эти неандертальцы при бабле. Их машины сделаны из сраного золота, а оплату они принимают драгоценностями.

— Серьезно?

— Про сраное золото я пошутил, — признался Майкл, — остальное правда.

— Трата времени, — прошептала Амели и направилась обратно к дороге. Майкл схватил ее за руку и остановил так же грубо, как всегда умел.

— Чтобы ты понимала, я не знаю, как они называют себя, — заявил парень, — поэтому слежка за ними идет в разы тяжелее.

— И что? Меня это не интересует.

— Полиция накрыла их с перевозкой наркотиков, — продолжил Майкл, — ты дала Дилану их товар.

— Так зачем ты лезешь к ним? Они, как ты сказал, даже не конкуренты. Волки не мешают полиции, а еще у тебя нехилый оружейный бизнес. Чего ты от меня хочешь? — спросила Амели, вырывая руку из хватки Майкла. Тот подошел на шаг ближе. Нужно было вести себя тихо, чтобы те психи-неандертальцы не обнаружили слежку за собой.

— Я хочу, — начал парень, медленно и нежно опуская ладони на плечи Амели, — чтобы ты узнала, как они называют себя.

— И как я это сделаю? Внедрюсь к ним? Я не агент ФБР.

— У тебя все еще есть домашнее задание, — произнес Майкл, — а теперь я отвезу тебя домой.

Патрик давно уже не состоял на учете в поликлинике, никакие врачи не выписывали ему таблетки уже около года, но он подсел на них. Без этой синтетической отравы было уже невозможно справляться с паническими атаками или переживать галлюцинации, поэтому надо было повышать дозу, чтобы мозги немного успокоились. А сейчас надо было добыть таблетки.

Патрик подошел к дому Дженни. Его руки немного тряслись, но это все можно и нужно было списывать на отсутствие медикаментов. Парень поднялся по ступенькам на веранду и постучал.

— Уходи, — послышалось из-за двери, — вообще, держись подальше от меня.

— Дженни, открой, — сказал Патрик, упираясь руками в дверь, — мне нужен рецепт.

— У тебя закончились таблетки? — спросила она, но парень не ответил ей, потому что все и так было понятно. Дженни все-таки не хотела, чтобы по приходе родителей под ее дверью валялся какой-то странный тип, больше похожий на алкоголика во время кодирования. Но что-то говорило ей не верить словам Патрика. Она помнила, как он выглядел, когда нужна была еще одна доза, и она должна взглянуть на парня прежде, чем поверить ему.

Дженни аккуратно повернула ключ в двери, чтобы приоткрыть ее и выглянуть в маленькую щелочку. Патрик затих, поэтому девочка рисовала в своем сознании страшные картины того, как он лежит на веранде и еле дышит. Но как только Дженни позволила себе поглазеть через щелку, Патрик тут же толкнул дверь вперед и вошел в дом. Дженни пришлось отступить на пару шагов назад, потому что парень выглядел очень возбужденным, резким — это было страшно, кто знает, что он собирается сделать в следующую секунду? А ведь нож он всегда держит при себе.

Патрик тут же побежал на второй этаж. Он знал, где располагается кабинет родителей Дженни, а это именно то место, которое ему нужно.

— Патрик, стой! — кричала девочка вслед, будто это как-то может остановить его. — Без подписи этот рецепт не будет действовать.

Дженни пришлось бежать за Патриком, потому что тот совершенно не хотел слушать. Он вломился в кабинет и сразу же бросился к столу. Там лежали бумаги, с помощью которых врачи могли выписывать рецепты. Плюс, нужна печать и подпись. Но печати уже стоят, так быстрее. Всего-то нужно написать название лекарства и расписаться внизу. Парня с трудом держали ноги, видимо, все перед его глазами плыло. Еще на улице ему стало плохо, а теперь и вовсе было ужасно. Дженни же стояла в дверях, она не хотела подходить ближе.

Патрик споткнулся о ножку стула и упал на колени, ухватившись руками за край стола. Потом он чуть приподнялся и схватил парочку бумаг и ручку. Прокряхтев, он встал и подошел к Дженни очень близко.

— Пиши, — сказал он, протягивая девочке бумаги, — быстро.

— Не буду, — тихо проговорила она, делая шаг назад, — я не буду, — уже громче дополнила она.

— Я сказал, пиши, — настойчиво повторил Патрик, а потом сделал шаг вперед. На его лбу выступила пара капель пота, он быстро моргал, пытаясь сосредоточиться на чем-то конкретном.

— Это неправильно, — покрутила головой Дженни, — тебе нужен врач.

— Что, спустя год у тебя проснулась совесть? — рассмеялся Патрик. — До этого подделывать рецепты тебе было в радость.

Патрик еще раз ткнул бумагами Дженни в живот, а та успела закрыть себя руками. Но она все равно не взяла. Дверь позади была открыта, и она побежала. У Дженни был большой дом, ее отец и мать были заняты в медицине, они подарили миру проект нового лекарства от Альцгеймера. Хотя никто не знает, работает оно или нет, зато имя они себе сделали.

Дженни ворвалась в свою комнату на первом этаже, закрыла дверь, подперла ее стулом — так делали в кино и всегда это срабатывало. Но она недооценила реальную жизнь: Патрик в начале дергал за ручку, потом начал биться в нее здоровым плечом, а позже вообще выбил ее ногой. Стул отлетел в сторону, Дженни забралась на кровать и прижалась к стене.

— Поставь гребаную подпись, — сказал парень, еле держась на ногах. Было видно, что еще немного и он потеряет связь с этим миром. Возможно, он мог бы снять приступ и самостоятельно, но привычка положить в рот таблетку и ждать приятных галлюцинаций вместо панических атак пересилила.

— Мне нужна только подпись.

— Сходи к врачу, — повторяла Дженни, — эти таблетки сделают тебе хорошо только на время.

— Заткнись и поставь подпись! — закричал Патрик, решительно шагая к девушке. Патрик схватил ее за ногу и повалил на кровать, потом начал тащить к себе. Схватил за руки и заставил подняться. Он всучил ей бумаги и ручку, но та принципиально не брала их, от чего они упали на пол, и Патрик наступил на них, ведь шатался из стороны в сторону как осиновый лист.

Это разозлило его. Он схватил Дженни за плечи и бросил на кровать. На вопрос, что было дальше, он ответить вряд ли сможет уже когда-либо. Он слышал пульсацию сердца в своей голове и больше ничего. Вроде бы, Дженни что-то мямлила, но разобрать это было невозможно. Она такая красивая. Патрик на секунду остановился, любуясь ею. Но в голове появился чей-то голос. Он твердил идти до конца, он заставлял добиться того, чего Патрик всегда хотел.

В следующую секунду парень стянул ремень со своих штанов и связал руки Дженни, цепляя узел за изголовье кровати, там как раз были изящные деревянные узоры с множеством выступов.

— Патрик, что ты делаешь? Я не смогу подписать с завязанными руками!

Но Патрик не слышал этого. Он, скорее, видел перед собой Амели, которая говорила совсем другие слова:

— Думаешь, сможешь доказать, что ты лучше своего отца?

— Я могу, — сказал Патрик, — и я знаю, как доказать тебе это.

— Доказать что? — повысила голос Дженни, пытаясь хоть как-то докричаться до парня, но все это было бесполезно. Ее руки были надежно связаны, загадкой останется лишь то, как Патрик умудрился сделать узел, когда в его голове было черт знает что.

Патрик пошатнулся. Никакие рецепты уже были не нужны. Боль в простреленном плече злила его каждый раз, когда он пытался сделать что-то раненой рукой. Это двигала его ненависть. Он пододвинул Дженни ближе к себе, повернул ее на живот, раздвинул ноги. Клише. Руки опустились на ее спину, они дрожали, а непослушное женское тело извивалось, пытаясь выбраться. Это все нереально. Это все в голове. Как в тот вечер перед домом Амели с ножом в руках — это тоже было нереально, Патрик понимал это. Надо дождаться, когда иллюзия закончится, а потом он вновь будет валяться где-то на отшибе, забыв о том, что видел. Надо сделать то, чего хочет эта галлюцинация, тогда она закончится быстро. Очень быстро. А иногда видения бывают приятными.

Патрик перестал слышать голос Дженни. Теперь его сознание откликалось лишь на учащенное дыхание, на тепло тела, на картинку, которую рисовало его извращенное воображение. Патрик неаккуратно расстегнул ее юбку, потом потянул два края ткани в разные стороны. Треск трикотажа. Патрик бросил юбку в сторону. Дело осталось за малым. Дженни была шибко непослушная, надо было это прекратить. Патрик схватил ее за волосы, потянул на себя. Он услышал чей-то скулящий стон. Здесь кто-то есть?

Патрик дернул головой, повернул ее вправо двумя резкими движениями. Поза ему все еще не нравилась. Чувствовать сопротивление он уже перестал. Галлюцинация подыгрывает. Патрик нажал на голову Дженни своей сильной рукой. Теперь девочка дышала пыльным постельным бельем. Руки были связаны впереди: они вытянуты, такие худые. Его вторая рука все еще была на талии. А теперь она уже быстро расстегивала ширинку на штанах и пуговицу. Потом было белье. Быстро. Он раздел и ее тоже. Совсем не нужно было больше ждать. Он был готов.

Треск дерева, кожи. Ремень развязался. Дженни освободила руки, ее пальцы вдруг решили помешать Патрику. Ей было сложно дышать, он вжимал ее лицо в одеяло со всей силой. Воздух заканчивался. Руками она пыталась убрать ладонь парня со своей головы. Ноги дрожали, они уже не могли держать ее в такой позе.

Патрику это не понравилось. Он схватил ее за волосы и поднял вверх. Дженни закричала. Надо было найти другую позу. Патрик встал с кровати, продолжая держать Дженни за волосы. Он поволок ее к стене. Как хорошо, что в школьную форму ввели галстуки. Парень прижал девочку к стене, схватил ее за запястья одной рукой и поднял вверх, потом выше, заставляя Дженни стоять на носочках. Другой рукой он схватил галстук и тоже потянул вверх. Руки можно было опустить. Дженни по-настоящему задыхалась. Все ее внимание было направлено на то, чтобы стянуть галстук и не умереть.

Патрик дотронулся до своего члена. Тут осталось совсем немного. Дженни уже еле доставала ногами до пола. Она стояла на кончиках больших пальцев и пыталась как-то избавиться от галстука. У нее получалось лишь царапать свою нежную кожу на шее. Патрик хотел, чтобы в этот момент она все еще была жива. Он опустил руку, сознательно давая Дженни немного кислорода. Ослабев, она была даже не способна на сопротивление, она была рада, что все еще дышит. Теперь-то Патрик может наконец приступить.

Амели приехала домой вместе с Майклом. Он был сегодня очень любезен, катал ее весь день на своем верном черном байке. Но гостей Амели сегодня не ждала. Майкл провел ее к веранде, видимо думая, что после такого жеста она пригласит его войти. Но девушка остановилась прямо на пороге.

— Когда мы увидимся? — спросила она.

— Когда ты найдешь в книге то, чего не смог найти я.

— То есть завтра, — ответила она себе, оценивая свои способности, — ну тогда до завтра.

Амели хотела закрыть дверь, но Майкл выставил руку вперед, не давая этого сделать.

— У меня есть вопрос напоследок, — тихо произнес Майкл: его тембр был просто божественным, — ты случайно не видела Ричарда сегодня?

— Ричарда? — повторила девушка. — Он был в колледже сегодня. Правда, у нас с ним не было пар. Ты его ищешь, чтобы и ему прострелить плечо?

— Ладно, — кивнул Майкл, чуть улыбаясь, — держи ухо востро, — добавил он, а потом наконец ушел. Он сел на байк и уехал в направлении своего бара. Вот теперь можно было вздохнуть спокойно.

Амели зашла в дом, разделась, ноги сами понесли ее в гостиную. Она уселась на диван, бросила сумку на соседнее кресло и закрыла глаза. А потом услышала звук разбивающегося стекла из кухни. Это заставило ее встрепенуться. Она полезла за пистолетом в сумку, но потом перед ней появился Патрик. Амели встала.

— Ты разбил чертово окно? — закричала она.

— Амели, слушай... — пытался начать парень, но девушка не хотела его слушать.

— Ты разбил мое чертово окно на кухне?

— Я крупно облажался! — заорал Патрик в ответ. Это заставило Амели присесть обратно на диван. Парень действительно выглядел не таким, как обычно: красные глаза, разодранные руки, еще и ремень поцарапан.

— Ты где был?

— У Дженни.

— Так... — кивнула Амели, — что с ремнем?

Патрик опустил голову вниз и взглянул на поцарапанный ремень. Он хотел дотронуться до него пальцами, но потом оставил эту идею.

— Не знаю, наверно, это было нереально.

— А с руками что? — продолжила Амели. — Они все расцарапаны.

— Она... вырывалась, — тихо ответила Патрик, понимая, что это было не только в его голове. Но чтобы признаться в этом не обязательно было забираться в дом через окно на кухне.

— Дженни вырывалась? — переспросила Амели, пока ее рука медленно тянулась за пистолетом. Патрик заметил это и тут же выставил руки вперед.

— Нет! Не надо! У меня просто закончились таблетки и был приступ!

— Успокойся, я ничего не делаю.

— Постой! — продолжал парень. — Я хотел еще один рецепт, а потом сорвался. Она вынудила меня!

— Вынудила сделать что?

— Я не... я не понимаю, — соображал Патрик, — это было наяву или в моей голове? — спросил он сам себя, а потом схватился за голову. — Кто это сделал? Я наяву или я в голове? — мямлил он, покачиваясь из стороны в сторону.

— Как ты мог, Патрик? — поняла Амели, поднимаясь с дивана. — Ты понимаешь, что навсегда испортил себе жизнь?

— Я ничего не сделал. Это было в моей голове. Это была просто галлюцинация.

— Твоя одежда и руки говорят об обратном.

— Амели, помоги мне, — взглянул на нее Патрик, — я ничего не понимаю. Ты реальная?

— Я — да, — ответила она, делая шаг ближе к парню. Казалось бы, вся эта ситуация должна была отпугнуть ее, но нет. Все это лишь забавляло девушку. Внутри разгорался огонек азарта, которого ей так не хватало по жизни.

— Так что, — кивнула она, — ты готов расплачиваться?