Синяя Тетрадь

Как читателям известно, Амели просто обожала музыку и не могла себе позволить находиться в полнейшей тишине. Именно поэтому по утрам, как только ее глаза открывались, она включала первую песню в своем плейлисте на телефоне и встречала новый день. Самое интересное, что наличие чужого пистолета в верхней полке тумбочки, около кровати, ее никак не волновало. Все было так, словно ничего необычного не происходит. Честно говоря, меня начинает это пугать.

Конечно, странно, что я пытаюсь объяснить вам поведение Амели, когда главной проблемой сейчас является сын Ричарда — Патрик, который понемногу становится куда более непредсказуем, нежели главная героиня этой истории.

— Мне долго ждать тебя? — спросил Ричард, опустив окно автомобиля.

— Ну мы бы могли уже поехать, но тебя же бесит то, что я курю, — негодуя, ответил Патрик, выкидывая окурок в урну. Он начал сутуло шагать ближе к машине, но когда дело дошло до двери, она, почему-то, была закрыта.

— Какого хрена, бать? — возмутился парень.

— От тебя шманит куревом так, что я не могу позволить моей машине пахнуть так же, — пояснил Ричард, — стой и проветривайся.

— Да ты издеваешься? — всплеснул руками Патрик. — У меня пара через полчаса, а тебя заботит запах в машине?

— М... да, — кивнул Ричард.

— Окей, хорошо, будь по-твоему, — обиженно согласился парень и просто встал около машины, засунув руки в карманы. Его взгляд был устремлен куда-то вперед, на шее не было шарфа, хотя конец декабря — суровый месяц, даже для Ирландии.

— Ты хоть что-нибудь со вчерашнего дня понял? — после небольшой паузы произнес Ричард.

— Слушай, — повернулся к нему сын, — с девчонками гораздо все проще, нежели ты думаешь. Мне кажется, ты перечитал книжек.

— Иногда книжки помогают в себе разобраться.

— Ага, именно поэтому ты постоянно задалбливаешь меня тупыми разговорами про Амели и Дженни?

— Так, молодой человек, а вот тут...

— Нет-нет-нет, — тут же перебил его Патрик, — с Амели все ясно: она влюблена в меня. С Дженни тоже все понятно. Ну и скажи мне, ты, как мужчина, не хотел бы, чтобы все девчонки тебя любили?

— Умопомрачительно, — вздохнув, произнес Ричард, — а что, если я скажу тебе, что вчера я видел Амели со странным типом в коридоре около столовой?

— Что? — переспросил Патрик, настороженно взглянув отцу в глаза. Парень услышал звук открывающихся дверей и тут же забрался в салон автомобиля.

— Видимо, эта тема тебя волнует, — улыбнулся Ричард, наконец выезжая на дорогу к колледжу.

— Да не особо, — покрутил головой парень, — а ты видел того парня? Какой он был? Высокий, с черными волосами? Нет?

— Да, тебя это определенно не волнует.

— Конечно нет, а почему я слышу сарказм?

— Я не видел того странного типа, но Амели была немного не в восторге от их встречи, — пояснил Ричард, — дальше делай с этой информацией, что хочешь.

— А что... — начал Патрик, но потом почему-то замолчал.

— М? Спрашивай.

— Что ты вообще о ней знаешь?

— Ах, вот оно что. Теперь тебе вдруг интересно мое мнение?

— Слушай, это простой вопрос. Ничего не знаешь, так и скажи.

— Знаю, что она живет одна. Знаю, что она талантлива, что дружит с Диланом и Руби, никогда не слоняется без дела, — закончил Ричард, в конце пожав плечами. Он правда не знал, что сказать еще. Нет, конечно, он мог бы наговорить вдобавок кучу разных слов об Амели, но понимал, что сейчас нужно мнение отца, а не мужчины.

— А еще она встречается с Брайаном, — произнес Патрик, взглянув на Ричарда.

— Серьезно? — не поверил словам сына МакКенна-старший, — зачем он ей? В смысле, я не представляю их вместе.

— Потому что тебе Брайан не нравится?

— Хах, — усмехнулся Ричард, понимая, что Патрик невзначай дал ему щелочку для побега от неудобного разговора, — не переводи тему со своей ревности на защиту друга.

— Я его не защищаю.

— О да, — протянул мужчина, — почему же ты тогда не можешь быть просто рад за своего друга? Тем более, если учесть тот факт, что у тебя есть девушка.

— Они не подходят друг другу, они должны скоро расстаться.

— Чтобы ты вновь стал для Амели номером один? — с улыбкой на лице произнес Ричард, ожидая, что Патрик опять будет отнекиваться. Он ведь всегда говорил, что ему абсолютно все равно на отношение Амели. Но он недооценил сына.

— Да, — чистосердечно произнес тот, — я должен быть номером один для нее.

— Нет, — покрутил головой Ричард, а улыбка вдруг сошла с его лица.

— Что нет?

— Ты не будешь номером один для нее.

— Почему это? Ты ведь хочешь, чтобы я бросил Дженни и был с Амели. Уже не хочешь?

— Во-первых, помни, с кем ты разговариваешь, — с нарастающей злостью начал МакКенна-старший, — а во-вторых, я сказал, что ты не будешь для нее номером один.

— Да что с тобой? — тихо спросил Патрик, недовольно взглянув в окно. Он не ожидал ответа от отца, но хотел бы услышать хоть что-нибудь от него, особенно после такой реакции. И правда, что с ним было не так? То он хочет, чтобы Амели была с Патриком, то нет. То вообще словно защищает ее от чего-то. Это было странно, и Патрик начинал думать о вещах, которые он бы хотел навсегда оставить лишь в своей голове.

С каждым новым словом мне кажется, что Патрик становится все менее привлекательным во всех отношениях. Но по какой-то невероятной случайности этот молодой студент становится главным героем всех громких заголовков и статей.

Первые пары прошли быстро. Впереди были экзамены, а это значит, что заинтересованность преподавателей в ведении лекций была обратно пропорциональна желанию студентов устроить громкие вечеринки в преддверии надвигающихся праздников. Никто из присутствующих в колледже не понимал, на кой-черт там находиться. К тому же, к концу семестра нужно было вплотную заниматься своими курсовыми работами, а это занятие, сами понимаете, достаточно личное.

Жаль только, что позволить себе уйти после первой пары я не могу. На мне лежит неподъемный груз организатора финальной аудиенции с комиссией, так что хочешь или нет, но тебе придется посвятить себя бессмысленному нахождению на рабочем месте. Мне кажется, я жалуюсь. Вернувшись к теме курсовых, я мог наблюдать крайне интересную картину: колледж медленно, но верно превращался в жалкое подобие клуба интересов. Студенты, разбившись на небольшие кучки, сидели в столовой и либо работали, либо общались. Я же старался держаться поодаль, чтобы иметь под своим контролем как можно больше пространства.

— Ну и как твоя идея со статьями? — спросил Патрик, медленно делая глоток горячего кофе из своей зелено-коричневой термокружки.

— Мистер МакКенна говорит, что это просто гениальная идея, — ответила ему Ава, будучи не в силах отвести взгляда от своей самой желанной, но в то же время безответной любви.

— Ну еще бы, — усмехнулся парень, — писать книгу о тонкостях криминальной журналистики довольно сложно. Мой старик хоть чем-то помогает? — спросил он, на секунду взглянув на дальний столик, за которым сидел его отец. Тот был чрезмерно занят какими-то записями в своем странном кожаном блокноте, и даже не обращал внимания на обстановку вокруг. Хотя, может, он делал это немного по-другому.

— Не то чтобы я ходила к нему так часто, как это делает Амели, — протянула Ава, — но три недели назад, когда я показала ему введение и кусочек первой главы, он предпочел ничего не редактировать. Это ведь не плохо?

— Ну... нам же на показ нужно всего лишь представить идею и пару первых глав. Так что не думаю, что тебе надо волноваться, — успокаивал Аву Патрик, выискивая глазами во всех уголках столовой лишь одну особу — и мы все знаем, какую. Но пока ему не особо везло.

— Слушай, — раздался голос Дилана где-то с другой стороны помещения, — у меня такая коллекция, дорогая. Ты должна будешь выйти в одном из моих платьев. Ты просто обязана!

— Дилан, погоди, — рассмеялась Руби, немного краснея, — ты же знаешь, как я не люблю показываться на сцене.

— Да знаю я! — всплеснул руками парень, вдруг поднимаясь со стула. — Но представь, как шикарно ты будешь выглядеть в моем новом золотом вечернем платье! Я обязан заявить миру, что у меня есть муза, и она — гениальная художница...

— Но МакКенна не отпустит с аудиенции на твой показ, — перебила его Руби, однако Дилан не отчаивался. Он недовольно взглянул на Ричарда, потом вновь посмотрел на Руби и монументально раскинул свои длинные руки в стороны.

— Она — гениальная художница, которая постигает тайны композиции с не менее гениальным преподавателем сего заведения, — договорил он, а потом сел обратно, — я закончил. Ты будешь моделью, которая закроет показ, — добавил Дилан, артистично ткнув указательным пальцем в стол.

И тут дверь столовой распахнулась. Ричард тут же поднял голову, интуитивно чувствуя, что именно она сейчас появится здесь. Патрик тоже обернулся, совсем забывая про Аву. Дилан и Руби отвлеклись от разговоров: казалось, будто все сейчас только и делают, что смотрят туда, вперед, на дверь. Но все было предсказуемо — Амели появилась в столовой и уверенно направилась прямиком к столику, за которым сидел Ричард. Хотя столик Патрика был прямо на пути к месту, где сидел его отец, так что все может быть вовсе не так, как хотелось бы думать.

— Чувак, здорово, — раздался голос Брайана, заставляющий Патрика перестать пялиться на Амели, — че случилось?

— А? — переспросил МакКена-младший, на секунду выпав из реальности. — Что-то хотел?

— Да так, поздороваться, — кивнул Брайан, — Ава, тебе тоже привет.

— Привет, — любезно улыбнулась девушка, немного обозлившись на спортсмена за то, что прервал ее милое воркование с ненаглядным татуированным юным писателем.

— Ребята, короче, — продолжил Брайан, ловко открывая банку газировки, — завтра будет тренировка, прямо финальная, перед зимней игрой.

— Брай, — протянула Ава, перебив брата, — даже не проси.

— Да ладно вам, пару фоток для сайта, пару слов, — начал молить парень. Ава взглянула на Патрика, на что тот снисходительно кивнул. К тому же, он понимал, что ему сейчас как никогда раньше нужно отвлечься от всей той тьмы, сгустившейся над его именем. Он чувствовал, что попросту устал, а значит имел право на отдых.

— Мы поможем, — ответил Патрик, повернувшись к Брайану, но рядом с его другом уже стояла фигура Амели, которая явно чего-то хотела.

— Принес? — первое, что спросила девушка, внимательно смотря на Брайана.

— Ага, — коротко ответил он, оглядевшись, а потом протянул девушке странный прозрачный пакетик с каким-то белым порошком. Амели ловко взяла его и сложила в свою сумку. Но ничто в этом маленьком городке не будет незамеченным. Ричард заподозрил нечто, когда случайно поднял голову и обратил внимание на странную компанию людей, встреча которых не была возможна ни при каких нормальных обстоятельствах.

— Амели, слушай... — раскрыл рот Патрик, хотя совсем не хотел этого. Каждый раз, когда эта девушка появлялась на горизонте, вся уверенность МакКенны-младшего просто куда-то исчезала, он словно был на ладони, совсем не осознавая, что хочет сказать и зачем.

— Да, Амели, слушай, — перебила его Ава, не собираясь сдавать позиции, — ты не могла бы отойти? Ты мне солнце загораживаешь.

— Вообще, я хотел предложить ей присесть, — произнес Патрик, недовольно взглянув на Аву, — к тому же, здесь Брайан, а они встречаются. Я не прав? — воспользовавшись наглостью, начал Патрик. Он собирался опустить девушку, окунуть ее в лужицу ее лжи и притворства, чтобы наконец понять, зачем ей это. Вот только вся эта игра — шахматы, и за свой ход придется расплатиться.

— Хей, Амели! — позвала ее Руби, но Амели не оборачивалась, продолжая играть с Патриком в гляделки, очень зверские. — Амели, давай к нам?

— Мы тут как раз обсуждаем мой будущий показ, — добавил Дилан.

— Смотри, Патрик, — чуть наклонившись, начала говорить Амели достаточно тихо, но напористо, — не ошибись в своих суждениях, — закончила она, все же взглянув на друзей за соседним столиком. Взгляд ее тут же заставил их притихнуть, но не потому, что он напугал их.

Как мне тогда показалось, она собиралась присоединиться к ним, но тело ее внезапно развернулось ко мне, и я немного обомлел лишь от мысли, что эта девушка собирается сесть рядом. Нет, я знал себе цену, но я был просто не готов к ее вниманию. Сегодня, сейчас.

— Я присяду? — спросила она, когда стояла около меня.

— А, да, да, конечно, — машинально произнес я, указывая рукой на свободный стул. Она повесила сумку на спинку стула, сама присела и мило взглянула прямо в мои глаза. А я в ее. Черт, я так хотел спросить ее насчет той странной посылки, которую она получила от Брайана, но я просто не мог этого сделать сейчас. Будто бы нечто мешало мне.

— Какого хера... — прошептал Патрик, взглянув на завороженное лицо отца. — Он вообще с катушек слетел?

— О чем ты? — спросила Ава так, словно не могла сложить в своей голове два и два. Она, пожалуй, хотела получить от парня самые настоящие доказательства того, что была права все это время. Она ведь не может быть единственной, кто видит странности между Ричардом и Амели.

— Ну ты видишь? — возмущенно воскликнула Патрик. — Они общаются, как мило.

— Они могут говорить о проекте, — вздохнув, произнес Брайан, взглянув на дальний столик через плечо.

— Рты завалите насчет Амели, — вдруг раздался голос Руби, а потом и она сама нарисовалась рядом с их столиком.

— Брайан, — переключился Патрик, — а что ты ей дал? — спросил он, намекая на загадочный пакетик с белым порошком. Но Руби не собиралась оставаться неуслышанной: она стукнула кулаком по столу, обращая внимание этих богатеньких детишек на себя.

— Я как-то непонятно выразилась? — спросила она.

— Мы бы с радостью говорили про вас с Диланом, было бы только что обсуждать, — саркастично произнес Патрик, намекая на всю серость и бессюжетность их жизни.

— Погоди, — перебила его Ава, потянув в рот трубочку, воткнутую в розовый смузи, — а она так возбудилась после того, как мы начали про Ричарда или пакетик?

— Ричард вообще не должен тебя волновать, если только...

— Значит дело все-таки в пакетике, — не дала ей договорить Ава, категорично кивнув головой, — я знала это, мальчики.

— С каких это пор вы вдруг стали командой?

— Внезапно, — ответил ей Патрик, — сегодня утром. А так как ты не в нашей команде, то сгинь с горизонта к своему латентному гею.

— Да как ты смеешь! — разгневанно заявила Руби, замахиваясь рукой, но в эту же секунду Ава вдруг поднялась и схватила темнокожую девушку за запястья, останавливая ее внеочередную атаку. Патрик улыбнулся, ни одна мышца не дрогнула на его лице, он вовсе не боялся.

— Не тронь его, — прошипела Ава.

— Прячешься за девочками? — усмехнулась Руби, обращаясь к Патрику, а потом выдернула свои руки из хватки девушки.

— Надо их успокоить, — сказал Ричард, наблюдая за разборками впереди. Амели повернула голову, понимая, зачем весь этот цирк был.

— Нет, я так не думаю, — отвечает она, вновь возвращая свой взгляд на Ричарда, — сами должны разобраться. Ничего не хотите мне сказать?

— Прости? — переспросил Ричард, потому что никак не ожидал такой смелости, — Амели, чего ты хочешь?

— Поговорить.

— Насчет работы?

— Нет, просто так, — покрутила головой Амели, продолжая смотреть на Ричарда, — готова поспорить, что Вам здесь особо не с кем поболтать.

— Хах, ну... — усмехнулся мужчина, опустив голову. Он положил широкую ладонь на свою небольшую записную книжку, а потом, кивая, поднял взгляд на девушку.

— Что в блокноте? — спросила она, принимая зеленый свет от МакКенны-старшего. Амели подсела чуть ближе, вовсе прогоняя отцовский инстинкт из головы мужчины.

— Я записываю сюда некоторую информацию, вот и все, — скромно пояснил Ричард.

— Это что, синяя тетрадь?

— Нет, нет, — покрутил головой тот в ответ, — я уже слишком стар для таких подростковых вещей.

— Тогда что Вы пишите? Новеллу? — не успокаивалась Амели. Ричард вздохнул, не переставая улыбаться. Он посмотрел на девушку, но уже не как на ученицу, а как на особу, которой был интересен, и которая была интересна ему. С каждой новой секундой он понимал, что эта девушка начинает привлекать в совершенно другом смысле, но это ему нравилось. Последние несколько лет он был наставником, отцом, другом, но никак не мужчиной, а именно этого ему не хватало.

— Да, — кивнул Ричард, — я пишу роман.

— Интересно, — прошептала девушка, — о чем он?

— Ну... — неохотно отвечал мужчина, — вообще, он об одном человеке. И, к сожалению, у меня мало сведений об это личности. Что затрудняет процесс.

— А почему нельзя просто взять и придумать что-нибудь? — спросила Амели, медленно взяв пальцами кусочек картошки-фри, которая лежала на подносе мужчины. — То, что бы двигало сюжет.

— Я хотел придерживаться максимальной реалистичности, — ответил Ричард, наблюдая за действиями Амели. Он был спокоен, но прекрасно понимал, что сейчас она с ним флиртует. Конечно, ему нравилось это, но мистер МакКенна не был маленьким мальчиком, который понятия не имел, как себя надо вести в подобных ситуациях.

— Можно соврать реалистично, — сказала Амели, пододвинувшись еще ближе, — смотря только, о ком Вы собираетесь лгать.

— Я смотрю, у тебя дела с ложью обстоят просто прекрасно.

— Так насчет кого мы собираемся врать, мистер МакКенна? — напористо продолжила девушка, взглянув на Ричарда исподлобья. Улыбка пропала с лица мужчины. Он взглянул на сына, который спокойно общался с друзьями и жил так, будто все нормально, как у всех, а потом вновь взглянул на Амели. Вот он, момент истины. После того, как он ответит, пути назад уже не будет, и стоило бы хорошенько подумать прежде, чем открывать свой рот.

— Я буду врать насчет тебя, — ответил Ричард.

— И что для этого нужно?

— Чтобы ты была у меня дома, — заявил Ричард достаточно тихо, — сегодня, после пар. И ты расскажешь мне все, что я захочу узнать.

— Это угроза? — спросила Амели, чуть наклонив голову на бок.

— Мои намерения, касаемые этой книги, очень серьезны. А ты совсем не знаешь меня.

— Как и Вы меня, — улыбнувшись, произнесла девушка, специально достав из сумки пакетик с белым порошком. Она покрутила его в руках, привлекая внимание Ричарда, а потом спрятала загадочную посылку обратно, встала и ушла.

Я смотрел ей вслед и был полон злобы и нетерпимости. Она будто разрушила всю ту ауру очищения, которую я выстраивал многие годы. Я понимал, что сорвался и что теперь не буду прежним, но вот настоящего меня здесь пока никто не ждал. А тем более Патрик. Он мало что помнил с того момента, когда лишился матери, поэтому надо было создать ему иллюзию волшебного доброго королевства, в котором ему было бы комфортно жить. Однако сейчас я боюсь, что мне придется делать очевидно легкий выбор: между сыном и освобождением. И сына я выбрать не смогу.

Нет ничего необычного в том, что люди чувствуют друг к другу, просто в некоторых случаях все может немного выйти из-под контроля. Но чему нас учат? Быть тем, кем ты хочешь быть, слушать свой внутренний голос, никогда себе не лгать. Да вот только мне до сих пор непонятно, как же люди способны верить в это.

Прежде, чем отправиться на рандеву с самым недооцененным, по мнению Амели, человеком, для начала нужно просидеть с ним наедине. Конечно, как ее может интересовать какое-то курсовое задание, когда впереди ее ждет интереснейшее путешествие на другой край города?

— Амели, заходи, — раздался голос Авы, когда она выходила из кабинета Ричарда.

— Что-то ты быстро в этот раз, — ответила ей девушка, хватаясь за дверную ручку.

— И тебе удачи, — произнесла Ава, решив не устраивать сцену прямо под дверью учителя. Амели улыбнулась своей знакомой и вошла в кабинет, но вот Ава не собиралась уходить. Как только дверь закрылась в обратной стороны, девушка бросила сумку на пол и начала прислушиваться к шорохам по ту сторону.

— Надеюсь, ты не забыла про сегодня, — без церемоний начал Ричард. Амели медленно подошла к мужчине, который сидел спиной к двери, и остановилась.

— Я думаю, нас слушают, — прошептала она, а потом подошла к стулу, стоящему рядом с Ричардом. Она положила туда свой портфель, но не собиралась садиться.

— Ладно, тогда давай поговорим о твоей работе, — вздохнув, продолжил Ричард. Ему была важна его репутация, а слухов за спиной он плодить не хотел, так что прислушаться к Амели было бы сейчас полезно.

Девушка же подошла еще ближе к мужчине, медленно присев на край стола: ее юбка немного приподнялась, заставляя глаза Ричарда проследить за этим движением.

— Я прислала первые главы Вам на почту, мистер МакКенна, — нежно произнесла девушка, наблюдая за тем, как взгляд мужчины медленно поднимался по всему ее телу вверх, к лицу. Она словно чувствовала его, будто он смотрел сквозь ее плоть, доставая до самых темных уголков ее сущности. Такой взгляд вряд ли был бы у обычного, ничего не повидавшего в жизни человека. Было в Ричарде нечто... темное, но Амели пока не знала что, а эта неизвестность манила ее все сильнее.

— Да, я читал, — кивнул он, откинувшись на спинку стула, будто бы готовясь к какому-то представлению, шоу. Он был чем-то чрезвычайно доволен, смотрел на девушку, видя на ней большой приятный ценник.

— Можно откровение за откровение? — начала девушка, чуть наклонившись к учителю. Тот одобрительно кивнул, давая Амели полную свободу в самовыражении.

— Где мать Патрика? — спросила она, желая увидеть на лице мистера МакКенны хоть каплю жалости и грусти.

— Она мертва, — спокойно произнес тот, даже чуть улыбнувшись в конце, но улыбка та была недоброй.

— Интересная у Вас реакция, — произнесла Амели, — что же с ней стало?

— Откровение за откровение, Амели, — перебил ее Ричард, не собираясь отвечать на вопрос. — Где твои родители?

— Во Флориде, — так же спокойно ответила она, вставая со стола. Ричард опустил голову, будто бы отпуская девушку, но она не собиралась уходить.

— Что случилось с Вашей женой? — продолжала спрашивать Амели, перекинув ногу по другую сторону стула, на котором сидел Ричард. Она присела ему на колени, положила руки на плечи и стала ждать ответного шага.

— Я тебе этого не скажу, — ответил ей мужчина, нежно коснувшись талии девушки. Его руки медленно пошли вверх, чувствуя, как спина Амели изгибается, как она наклоняется ближе к его груди. К тому же, сидя в юбке на коленях учителя, Ричард мог чувствовать тепло ее тела в том месте, где ему этого не хватало.

— Что Брайан дал тебе в столовой сегодня? — спросил мужчина, понимая, что еще немного и все его обязательства уйдут на второй план. Он просто хочет чувствовать себя мужчиной, что в этом плохого?

— Я Вам этого не скажу, — передразнила его Амели, улыбнувшись, — но это для моего друга. А Патрик знает, что случилось с его мамой?

— Патрик знает то, что ему нужно знать, — как всегда ответил Ричард. Он четко понимал, что хочет поцеловать эту девушку, что все внутри его тела пылает, и он просто нуждается в Амели, но разум вновь взял вверх. Хотя, может, это просто привычка. С ними тяжко расставаться, но когда твое истинное Я рвется наружу, вряд ли какие-то навязанные стандарты могут помешать ему в этом. Ричард медленно отстранился, повернув голову в сторону. Амели наблюдала за этим с неким нежеланием осознавать, что все закончилось, даже не успев начаться. Но в глубине души она была благодарна Ричарду за такой небольшой шаг назад.

— Откровенность за откровенность? — вдруг спросил мистер МакКенна, когда Амели поднялась с его колен, но еще не успела отойти.

— Да?

— Ты хочешь того же, чего и я?

— Нет, — честно призналась девушка, наблюдая за реакцией мужчины, — я хочу больше, — добавила та, но в кабинет вдруг кто-то ворвался. Это был Патрик, и он был разъярен не на шутку.

— Какого хрена, бать? — тут же начал орать он, заставляя Ричарда подняться со стула.

— О чем ты? Вообще-то, у меня урок, — попытался успокоить его МакКенна-старший.

— Вот черт... — прошептала девушка, а потом быстро схватила свои вещи и смылась из кабинета так, словно ее тут и не было.

— Ты охренел? Она твоя ученица! Ты можешь себя в руках держать? — не успокаивался Патрик, а его отец уже понял, что девушка испарилась, обрывая их откровенный разговор на самом интересном месте.

— Заткнись, — сказал Ричард, злобно взглянув на сына. Патрик еще никогда не видел отца таким, поэтому это мимолетная эмоция страха не показалась парнишке чем-то настораживающим.

— У тебя какая-то странная потребность забирать все, что когда-либо было моим? — не переставал возмущаться Патрик, а потом вдруг почувствовал сильную боль в левом предплечье. Это была рука его отца, пальцы которой крепко сжимались, а ведь Патрик был левшой.

— Я сказал тебе заткнуть свой рот, — повторил Ричард, на этот раз уже угрожая. Патрик замолчал, а на его лице появилось удивление вперемешку со страхом, и отец теперь стал для него настоящей загадкой. Что происходило с ним? Он никогда таким не был. Парень развернулся, собрался уходить, но оказавшись около двери, все же повернулся для финального слова.

— Просто... — начал он, все еще чувствуя на себе злобный взгляд отца, — просто держи себя в руках, — закончил он, после покинув кабинет.

Все это время Ава стояла за открытой дверью, прикрываясь ей, словно щитом, и слушала то, что происходило в кабинете. Она боялась пошевелиться, потому что боялась абсолютно всех, кто был внутри. Совмещая у себя в голове полученную информацию, девушка просто не могла понять, чего добивается Амели, которая навязывает МакКеннам вражду. Но и после слов Ричарда Ава уже не могла относиться к нему так, как относилась до этого. Она всегда видела в Ричарде тот островок безопасности и спокойствия, который держал ее разум на плаву, не давал утонуть. А сегодня все поменялось.

Ближе к вечеру на маленький ирландский городок опустился туман. Не понятно, принесет он хорошие вести или же плохие, но что он сделает точно — скроет чужие секреты. Хорошо, когда светит солнце, и на небе нет ни единого облачка — есть надежда, что каждый проявит себя, совсем не стыдясь. Именно так было сегодня днем, но вот ночь в здешних краях зла.

После странного разговора в колледже, Амели лежала на диване в своей гостиной и завороженно смотрела на пламенные языки в камине. Она держала в руке тот самый пистолет, который ей дал Майкл, но так до сих пор и не поняла, от кого же будет им защищаться. Медленно переведя взгляд на оружие, Амели стала крутить его в руках, рассматривать, и вдруг ей на глаза показался странный символ волка. Он был нарисован на какой-то панели, которая снималась, что было странным для обычного пистолета. Переместившись в положение сидя, Амели аккуратно открыла маленькую потайную крышку и обнаружила там записку. Девушка тут же достала ее, развернула и стала читать. Там было указано название бара, в котором собираются страшные и бородатые ирландские байкеры. Амели там еще никогда не была и как-то не горела желанием менять это, но раз этот ствол дал ей Майкл, значит, есть вероятность, что он будет знать нечто необычное об этом заведении.

От интересных мыслей Амели вдруг отвлек звонок в дверь. Девушка положила пистолет на кофейный столик, будто это был пульт от телевизора, и пошла открывать дверь.

— Ты долго шел, — сказала она, как только на пороге появился Дилан. Он был одет очень странно, совсем не пестро, совсем не так, как одевался в колледж. Дилан вдруг превратился из популярного и амбициозного дизайнера из маленького ирландского городка в обычного парня, который ищет неприятностей. Его шикарные длинные волосы были небрежно собраны в пучок, а под глазами отчетливо виднелись синяки, которые Дилан прятал с помощью тональника.

— Руби просила передать, что Ава следила за тобой сегодня, — сказал парень, оглядывая улицу перед домом подруги через стеклянную вставку в двери. — Когда ты была с Ричем.

— Я так и знала, — зло прошипела Амели, — вот сука.

— Слушай, у меня мало времени, — суетился Дилан, — надо готовиться к показу, а я не могу сфокусироваться на одной точке уже полдня.

— Не волнуйся, я достала то, что тебе нужно, — сказала Амели, а потом аккуратно вынула небольшой пакетик с белым порошком из своего декольте.

— Брайан достал? — спросил Дилан, хватая то, что ему было так нужно.

— Его отец накрыл какую-то банду пару дней назад, я просто попросила об услуге.

— Умно. А что за банда? — спросил парень. — Одинокие волки?

— Как ты их называл? — заинтересовалась Амели. — Погоди секунду, — добавила она, рванув в гостиную за загадочной запиской из пистолета. Вернувшись в коридор, девушка протянула ее другу.

— Ну, это тот бар, где они обычно сидят, — кивнув, произнес парень, — я бывал там пару раз.

— Думаешь, они торгуют наркотиками?

— Это было бы логично, — ответил Дилан. — Слушай, я пойду, — добавил он, открывая дверь.

— Да, конечно, — согласилась Амели, провожая друга в добрый путь домой, где он будет наслаждаться содержимым пакетика у себя на кровати. Дилан быстро скрылся в тумане города, но вот его слова еще долго будут в голове девушки напоминать о том, что есть нечто в этом месте ей неизвестное. Игра затянулась, и, пожалуй, теперь главным интересом Амели был загадочный Майкл. Должна ли была она найти ту записку или нет? Нужно ли теперь ехать в тот бар? Ждут ли ее там или же она едет на рандеву со смертью? Но это она решит завтра. Только закрыв дверь и повернувшись лицом к коридору, в дверь опять кто-то постучал. Дилан забыл рассказать еще что-то? Нет, это не он. Во время ломки он чрезвычайно предсказуем. Обернувшись, Амели увидела за дверью знакомое лицо.

— Патрик, — произнесла она, открывая дверь, — что тебе нужно? Пришел читать мораль?

— Просто поговорить, — сказал он, даже поднимая руки вверх, словно взывая к милосердию.

— Думаешь, я хочу с тобой разговаривать?

— Думаю, да, — уверенно произнес парень, на что девушка лишь недовольно хмыкнула, но сделала шаг назад, впуская Патрика в дом. Тот снял куртку, обувь, почувствовал тепло пола, которое исходит от камина, и прошел следом за Амели в гостиную. Девушка села на диван, закинув ногу на ногу, и стала смотреть на вечернего гостя.

— Начнем? — спросила она, кивком указывая на кресло напротив. Патрик присел, а потом ему на глаза бросился пистолет, ствол которого был направлен прямо на парня.

— Зачем тебе пистолет?

— А зачем тебе нож?

— Справедливо.

— Чего ты хочешь? — продолжала Амели, не отводя взгляда.

— Что у тебя с моим отцом? Я же просил не делать этого.

— То, чего хочет твой отец, мне совершенно не нужно. Но стать героиней его будущей книги я очень хочу.

— Так это все из-за книги? — не верил Патрик. — Только потому, что тебе хочется стать еще одной девушкой, на которой он заработает миллионы?

— Я не читала его прошлый роман.

— В прошлом романе он написал об убийстве матери, Амели, — сказал Патрик так, будто бы пытаясь донести до девушки действительно важную информацию, — его конек — писать о плохом.

— Так твою мать все-таки убили? — перевела тему Амели. — Кто?

— Да некий... этот... Кэмерон Тиннерз, — неуверенно ответил Патрик, — но это не так важно. Мой отец ненормальный, Амели. Он написал об убийстве матери, ты понимаешь?

— И заработал миллионы.

— Да, но... — выдохнул парень, вдруг подсаживаясь к девушке на диван, — не доставайся ему. Не становись его очередной сумкой денег. Если он пишет о тебе, то считай, что ты проклята.

— А ты, видимо, решил побыть моим рыцарем? — усмехнувшись, произнесла девушка.

— Тебе так не нравится, что я хочу защитить тебя?

— Ты не то, что хочешь защитить меня, ты хочешь заполучить меня, — заявила Амели, — но при этом ты встречаешься с Дженни. Не гонись за двумя зайцами, Патрик.

— Дженни была... до того, как я понял, какая ты, — оправдывался парень, еще ближе пододвинувшись к девушке. Он пытался доказать ей, что все было далеко не так, как она думала, но выходило это пока не очень правдоподобно.

— Вы с отцом друг друга стоите, раз уж на то пошло, — сказала Амели, наблюдая за попытками Патрика сблизиться.

— В каком смысле?

— Был бы ты чуточку менее двуличным, возможно, у тебя был бы шанс, — заявила девушка, смотря парню в глаза, туда далеко, куда он никого не пускал.

— Я исправлюсь, Амели, — чуть тише произнес парень, приближаясь к губам девушки еще на несколько сантиметров, — тебе просто нужно хоть раз поверить мне, — добавил он, замечая, что Амели смотрит исключительно на его губы.

— Назад дороги не будет, — предупредила его девушка, прежде чем хватить Патрика за воротник рубашки и наконец получить заветный поцелуй. Руки парня потянулись к ее талии, а через мгновение девушка уже сидела на коленях МакКенны-младшего, наслаждаясь его губами у себя на шее. Он был настойчив, тут же стягивая с девушки рубашку, а потом кинул свой свитер в сторону, давая Амели полную свободу в выборе действий. На секунду они замерли, решая для себя, кто чего хочет сильнее всего. А после ладонь Патрика расположилась на щеке Амели, нежно касаясь ее кожи. Он потянулся к ней, чтобы поцеловать, и девушка была вовсе не против. Но всего этого было уже мало. Резко встав, Патрик держал Амели на руках, чувствуя ее скрещенные ноги на своей спине, и положил на до ужаса мягкий ковер напротив камина. Было так тепло и приятно, а надвигающийся сумрак окончательно убрал излишки света из просторной гостиной, оставляя лишь наметки горячего света красновато-оранжевого пламени на потолке и стенах, и на их лицах.

Никто не говорит об этом, так что пускай я буду первым. Буквы, слова — опаснее оружия. Будучи написанными определенным человеком, они впитывают его чувства, желания и тайные страхи. Они — наша волшебная палочка. А мы, писатели, — маги, вытворяющие черт знает что, совершенно без чьего-либо контроля. Конечно, вопрос читателя очевиден: откуда я знаю то, чего знать не должен? Так или иначе, наступит момент, когда я буду знать абсолютно все, и вы будете молить меня не раскрывать все карты, оставляя вам мгновение для нового вдоха.